作爲NBA中第一位連續四個賽季籃闆球超1000,蓋帽和搶斷都超過100個的球員,華菜士給人的感覺是樸實無華,但與羅德曼一樣,他也有自己的軟肋,那就是不太會得分。所以,很多球隊在同活塞隊比賽的時候會放華萊土投籃。但在網隊與活塞隊的季後賽第七場的生死大戰中,網隊卻爲自己錯誤的戰術付出了巨大代價。
那場比賽華菜士10投8中,得到18分,拿到了他本賽季最高得分。他不是明媒正娶,甚至被稱作綠林好漢,因爲他當初甚至夠不着選秀門檻他曾經浪迹天涯,饑不擇食地投靠中意自己的球隊,隻爲捧上養家糊口的飯碗。
當某一天清晨醒來,枕邊擺着一份NBA球隊的合同時,他們會怔怔地端坐許久,然後全副武裝地徑直奔向球場。未經選秀球員這就是他的身份。他知道,那個位置是多麽來之不易,所以會爲此愈發拼命,會讓球隊愈發覺得自己不可或缺。
硝煙彌漫的季後賽不是正好需要這樣的戰士嗎?“本華萊士就是個令人難以置信的範例,”活塞隊主教練布朗的麾下就擺着三員未經選秀的大将;華萊士、阿特金斯、庫裏,他門幫助活塞12年來第二次殺進了東部決賽。“所有人都認定華萊士不可能在NBA球隊謀得一席之地,但是他卻抓住了機會,而且表現得如此出色。”布朗說。
不善于進攻,不善于傳球,不少人眼中的本華萊土就是這副模樣所以當初從弗吉尼亞聯合大學畢業之後,沒有一支球隊願意把選秀名額用在他身上。直到月,當時的華盛頓子彈隊看中了他的搶籃闆和蓋帽天賦,将其招入隊中擔當苦力。即便如此,華萊士也是在幾經輾轉來到活塞後才顯露峥嵘,因爲教練更願意相信那些出自名門的新秀有栽培價值。
馬刺隊的防守專家博文經曆更爲坎坷。年,他曾經兩赴法國打球,期間一度被熱隊簽下卻又很快解雇,博文隻好委身CBA球隊。從97年開始,他先後以自由球員身份與熱、76人和凱爾特人簽約,來到馬刺才幸遇波波維奇慧眼識珠,連續兩年入選最佳防守陣容,本賽季成爲全聯盟優秀的三分球手。
出身的先天不足也許反倒是好事一樁,畢竟每年畢業的大學生球員多如牛毛,NBA球隊選秀時會把賭注押在那些少年得志者身上,綠林好漢隻能憑借努力打拼得認可,這恰恰讓他們的心理素質好過選秀球員。“他們的共同之處就是意志堅定、對自己充滿信心,”卡萊爾說。話音未落,阿特金斯就在與76人的第五戰終場前0.9秒一槍斃敵。
更重要的是,這些非正規球員更懂得優勝劣汰的法則,因爲他們品嘗過爲生計颠沛流離的滋味。“即使練得再苦,我也不認爲自己具備了打NBA的實力,”庫裏現在是猛龍隊的隊長,還是NBA球員工會的主席,但是恐怕沒有人會想到,在9年的NBA生涯之前,他的足迹讓人眼花缭亂:意大利、西班牙、德國、法國、比利時,還有美國的聯賽。
“我自己都吃驚,我竟然還可以在NBA打球。”庫裏說。不可否認,未參加選秀的球員要想登上NBA的殿堂,必然要付出更多汗水,抓住機遇便是當務之急。小牛隊的貝爾成爲去年擊敗國王的秘密武器,可是那個賽季前他還被迫輾轉西班牙,後因體檢不過關無奈回國,卻被老尼爾森一眼相中。
“想起來真有些瘋狂,我可是什麽樣的地方都呆過。”貝爾說,然後又添了句“沒有參加選秀,絕不意味着你無法立足NBA。”看來,英雄真的莫問出處。
5月23日上午,NBA季後賽東部決賽步行者隊主場力克活塞隊,取得開門紅。活塞隊前鋒怒吼天尊華萊士表現失常,未能給球隊做出貢獻。
盡管本華菜士表現如一,攬過球隊的所有髒活累活,一人拿下個籃闆,但華菜士則幾乎失去了蹤影,全場隻是忙于與裁判和對方的汀斯利争辯,從頭到尾都沒有找到進攻和防守的節奏,使活塞隊内線猶如少了一隻手臂。
華萊士今天全場7次出手僅命中一球,隻得到可憐的4分,在被寄予厚望的籃闆球和防守方面,他也隻得到7個籃闆,在防守方面完全無法與小奧尼爾抗衡,讓小奧尼爾砍下籃闆,其中大部分是在華菜士面前得到的。
終場前10秒,活塞隊落後三分,華菜士倉促投出三分球,竟然投了個三不,步行者隊老将米勒抓下籃闆球後被送上罰球線,在終場前6.6秒2罰1中鎖定了勝利。
賽後郁悶至極的華萊土不願過多評價這場比賽,隻是表示:“我發誓,我們會拿下第二場,這是我們的底線,也是我惟一想說的。你們可以把我的話放到報紙頭版頭條去,這是我說的:他們将不會赢得第二場!”
活塞老帥布朗爲愛将辯護,認爲腳傷影響了華菜士的表現:“我們都看到了他今天仍沒有好轉,他最近一個月來幾乎無法參加訓練,當然了,對手對他防守也很不錯。”
華萊士從開拓者隊轉到活塞隊後,許多人都認爲他将給東部帶來力量,使他們能夠與西部的大個子們抗衡。事實上自從他二月份加盟活塞以來,他和本華萊士打造的雙華萊士超級前場确實顯示出了強大的實力,活塞隊在常規賽後半段20勝6負,帶着東部第二好的戰績進入季後賽。
兩個華萊士在常規賽首次并肩對陣步行者隊時,他們強大的防守使步行者大吃苦頭,最終慘敗給活塞隊。不過那場比賽對于步行者來說沒有多少意義,而且那時汀斯利因傷缺陣,小奧尼爾和阿特斯特也狀态不佳。
小奧尼爾證明了在關鍵的比賽中結果完全是另一回事。阿特斯特也貢獻了17分和7籃闆,汀斯利則獻上13分、5助攻、4搶斷,陣容整齊的步行者隊向對手展示了他們強大實力。