第四節開始後,兩隊處于相持階段。森林狼幾度将差距縮小到2分,本節前8分鍾兩隊最大差距隻有4分。加内特的一個三分球改變了戰局,本節還有3分39秒時,他三分中的,森林狼将優勢擴大到7分,國王隊兩投不中,米勒連罰球也連續失手浪費追分機會。卡塞爾兩罰兩中,森林狼在比賽還有3分擴大優勢。
9分的優勢保持了近2分鍾。國王隊在最後1分49秒開始反擊,克裏斯蒂率先扣籃得手,接着森林狼進攻犯規,國王隊再獲進攻機會,畢比投中三分,在比賽還有1分42秒時将差距縮小爲4分。
畢比在終場前27秒罰中兩球,國王隊隻以7比80落後。斯普瑞維爾罰中一球後,克裏斯蒂搶投三分得手,國王隊在比賽還有17秒時隻落後1分。卡塞爾兩罰中的後,森林狼保持3分的優勢,國王隊還有16秒進攻時間。克裏斯蒂三分不中,但米勒搶到籃闆,補籃仍然不中,再次搶到籃闆後,韋伯倉促出手投三分,未能命中國王隊隻能接受敗局,看着森林狼挺進西部決賽。
喬丹退役後的5年中,總冠軍分别被兩支球隊奪得。一支是湖人,一支是馬刺。兩隊實力都已趨化境,比拼的完全是奪冠的信心。當然,還有那麽一點點的運氣第一場:馬刺取勝。
5月3日淩晨,NBA季後賽第二輪開打,客場作戰的湖人隊出師不利,客場以不敵馬刺,在西部半決賽中以0比1落後。鄧肯最後一節拿下12分,全場貢獻個籃闆,帕克拿下20分和9次助攻,吉諾比利11分。
湖人隻有第三節打得不錯,但最後一節又擋不住鄧肯的攻擊。科比中,拿下個籃闆,奧尼爾14投個籃闆。馬龍和佩頓成爲湖人防守的軟肋,他們老邁的雙腿擋不住鄧肯和帕克的攻擊。馬龍拿下個籃闆,佩頓8投僅1中,隻得4分和3次助攻。馬刺的出色防守是湖人失敗的主要原因,全場湖人隊命中率不到38%。
湖人以12比5開局,但很快就被馬刺反超。吉諾比利投中三分,率馬刺隊打出9比0的攻擊波,一舉将比分反超。被稱爲科比終結者的博文有負盛名,第一節還沒結束,他就被科比造成2次犯規。科比罰中兩球後,湖人在首節還有落後。
帕克上籃還以2分,接着科比被吹走步違例,湖人失去本節最後一次進攻機會。盡管隻剩下3秒,帕克也不想浪費,他在中場附近出手遠投,皮球神奇地在鈴響前穿過籃圈,馬刺在第一節以領先。
第二節湖人仍然是半死不活的狀态。奧尼爾和科比都發揮不出超級巨星的水平,而馬龍和佩頓則成爲湖人的軟肋,他們防守的鄧肯和帕克成爲馬刺的尖刀。前兩節湖人都是18投5中,半場結束時以落後。
湖人第二節最後8分30秒隻有2次投籃命中。盡管如此,馬刺也隻能艱難地維持領先局面。本節還有27秒時,布朗投中三分,馬刺以領先。奧尼爾大力扣籃還以兩分,湖人落後8分進入下半場。
下半場湖人開始發力。奧尼爾和科比露出峥崂面目,而馬龍也将鄧肯防得隻得3分。本節湖人中,單節以勝出,在三節過後以反超。
科比本節出手投籃11次,命中5個,拿下12分,奧尼爾則3投全中,拿下6分。馬刺本節前5分鍾隻投中一球,湖人打出13比4的攻擊波,在本節還有7分反超。科比和奧尼爾在這次攻擊波中拿下9分。
喬治的外線也顯出威力,本節還有4分56秒時,他三分中的,湖人以領先。馬刺連得4分後将差距縮小,喬治再次三分中的,湖人領先4分。此後湖人一度将優勢擴大到7分,但馬刺最後30秒連得4分,在三節過後将比分追成。
湖人隊好景不長。第四節開始後,鄧肯狂猛依舊,而馬龍拿他沒辦法,馬刺隊很快又擴大優勢。湖人隊在本節前5分鍾隻投中2球,馬刺在鄧肯的率領下打出11比4的攻擊波,在本節還有7分反超。
奧尼爾扣籃拿下2分後,湖人将差距縮小到2分,但此後湖人隊近6分鍾未能投籃得分,馬刺在終場前34.擴大優勢,莫定勝局。直到本節還剩22.9秒時,馬龍オ投中一球,不過爲時已晚。
最後一節湖人12投僅4中,隻得13分,而鄧肯一人就爲馬刺隊拿下12分。
5月6日,客場作戰的湖人以再度敗給馬刺,在西部半決賽中前兩場全部失利,以0比2落後。下一場比賽将于10日移師洛杉矶。
小刺客帕克成爲湖人最難解決的問題,他在第一節就拿下16分,全場貢獻30分。鄧肯拿下24分和7個籃闆,吉諾比利15分。
奧尼爾爲湖人隊拿下個籃闆,科比17投僅7中,隻得15分,但助攻8次,馬龍12分和9個籃闆。佩頓對帕克的防守不力是湖人失利的主要原因,他全場10投僅3中,隻得7分6個籃闆,全場助攻僅2次。
佩頓對帕克的防守很不成功,因爲速度偏慢的緣故,他隻能在離帕克比較遠的地方防守,讓帕克得到更多的空間。而帕克對佩頓幾乎是從後場開始就緊逼,佩頓很難施展。
佩頓成爲湖人的軟肋,帕克可以輕而易舉地在他面前得分比賽開始沒多久,帕克連續三次進攻得手,馬刺隊打出10比2的攻擊波,在比賽開始後4分鍾以12比6領先。外号爲手套的佩頓防守形同虛設,帕克第一節11投7中,其中包括2個三分球,單節拿下16分。
傑克遜實在看不下去了,在第一節還有近4分鍾,就将佩頓被換下場休息。上場的費舍爾對帕克的防守也不如人意,馬刺隊第一節以領先。