多數時候，常規賽官方種下的禍根，目的，無非是引誘明星們在季後賽鬥得更起勁而已。就像94賽季的羅賓遜，搶得常規賽MVP後，倒是激發大夢奧拉朱旺以弱者身份一路高歌猛進奪得總冠軍，完成衛冕。

馬龍，同樣是被認爲搶走了本應該屬于喬丹的常規賽MVP，結果在總決賽中被喬丹率領的公牛在沒有主場優勢的情況下擊敗，成就了後者二度的3連冠。有人說，羅賓遜和馬龍的MVP是偷來的，結果隻會激發受到不公平對待者的鬥志。

一轉眼馬龍已經進入了職業生涯的晚期，當年堅如磐石般的發揮已經開始松動，過去的輝煌仿佛就在昨天，但是馬龍已經不願意再去回想。他心中隻有一個夢尚未完成。

也許是時候籌劃一下今後的事情了，40歲的馬龍表示，退役後他希望能成爲NBA球隊的一名總經理，就像步行者隊的大鳥伯德或活塞隊大總管杜馬斯，在幕後運籌帷幄。另外，J博士歐文表示自己有意擔任猛龍隊目前空缺的總經理一職。

被譽爲NBA曆史上最好的大前鋒的馬龍在個人成就絲毫不弱于前三位，但是如果他以一個失敗者的身份進入NBA球隊的管理層，顯然無法像都曾率領球隊奪得總冠軍的大鳥杜馬斯和J博士一樣擁有足夠的說服力，這也是馬龍最不願意看到的。

湖人必須找到辦法，他們得減少失誤，他們得找到科比和奧尼爾之外的火力點，他們得回到家中，努力赢得接下來的比賽。“我感覺我們能抓住機會，我無法具體描繪是通過什麽辦法，但我相信我們能做到。”馬龍的聲音依然低沉湖人必須做到，否則，一切都将結束，包括他們重新奪得總冠軍的夢想。

無論是一雙毀譽參半的鐵肘，還是罰球前嘴裏不停的細語，馬龍永遠不會無聲無息地從我們眼前消失，他已經成爲NBA的一段傳奇，無論他最終能否達成心願，要知道傳奇是永遠不死的。

對于奧尼爾，如果他能在一周裏躲開所有媒體的騷擾，那真是一個不小的奇迹。當然，這位湖人中鋒的塊頭不可能躲過人群的注意，他的腳居然有22碼大!哪還有地方容得下他寵大的身軀。

如果你沒有看見他在NBA總決賽中玩弄穆托姆博，你沒有看到他在廣告裏像童話裏的人物那樣舉起一座百事可樂的自動售賣機，你也應該看見他在《你不會相信》節目中跳西印度群島的瑞格舞，你肯定會爲他誇張的臀部運動大爲吃驚。

甚至有陰謀家說，就在奧尼爾推出他5張說唱專輯的第1張，在他的5部電影裏第一次出鏡，或是在他的三次NBA總決賽第一次亮相時，就有人爲他傾倒，他是壓碎一切的機器。

現在，奧尼爾和他的超人朋友們又在征戰季後賽，情況不是很好，二場比賽負于馬刺隊，此前還真得從未擔心奧尼爾與湖人隊。這是一支成熟的球隊，有全聯盟勝率最高的教練、自負的科比、頑強的馬龍、老道的佩頓和強大的奧尼爾，對手即便傾盡所有也未必能赢得比賽。

不過，本賽季過後，湖人隊的球迷也許會變得更加堅韌。失敗有一個好處，它能讓你嘗到一種深深的痛處和空虛的滋味，一種超越失敗本身的痛苦。奧尼爾正被這種痛苦折磨着，這恐怕是他最難的一段時期，即便球隊取得勝利，奧尼爾也絕少露出笑容。

“我認爲他在場上看上去好像有點累，”在取得季後賽首輪第四場比賽的勝利、以總比分3比1領先對手後，湖人隊主教練傑克遜這樣評價奧尼爾，“我是說，他還沒有像我們希望他做的那樣去防守。防守上他還不夠積極，但他已經開始複蘇，并且搶到了一些籃闆。我對他能夠在最後時刻重新恢複能量感到高興。”

是的，火箭隊整場比賽都在夾擊奧尼爾。這是馬龍砍下個籃闆的一個最主要的原因，因爲防守馬龍的球員大多數情況下都協防奧尼爾去了。馬龍在加時賽中湖人隊落後4分的情況下打三分成功，同時造成姚明六犯下場，是這場比賽的轉折點。

比賽開始階段因爲和納克巴險些鬧沖突而領到一次技術犯規的馬龍還在最後關鍵時刻貢獻了一次關鍵的搶斷和籃闆。“這是你夢寐以求的那種比賽”。

相比之下，奧尼爾卻不是本輪對火箭隊的季後賽風頭最勁的球員。

第一輪季後賽奧尼爾平均得17.2分和11.8個籃闆，此前他從未有在季後賽中平均得分低于20分的時候。種種迹象表明，大鲨魚已經顯出疲态，正在逐漸走過職業生涯的颠峰期。那些令人倍感熟悉的個籃闆的比賽到哪兒去了?奧尼爾能否在季後賽中延續良好的狀态也被打上了一個大大的問号。

很明顯，奧尼爾現在缺乏過去的那種爆發力和速度，也許是因爲腳部和膝蓋的問題一直困擾着他，或者是體重問題。如果他不能重新恢複到過去統治比賽的那種狀态和威力，湖人隊要想在季後賽中取得成功幾乎是不可能的。

奧尼爾的平均得分少于20分，已經成爲湖人戰術路線的一個盲點。事實上，因爲年齡傷病以及體重超重，奧尼爾越來越困難的使用自己的身體完成10英尺以内的轉身壓入禁區。當然當他在内線得到球的時候奧尼爾依然是一個怪物，他依然可以在任何防守面前得到30分。

季後賽第二輪之前，馬刺的憂慮是内斯特洛維奇能否頂住奧尼爾的内線進攻，兩場比賽過後看來似乎并不是一個問題。

奧尼爾季後賽的表現不僅僅會影響到湖人隊的未來，還會影響到自己的将來。也許這是我們最後一次看奧尼爾身穿湖人隊球衣打球了。全聯盟的分析人士都認爲，科比或者奧尼爾隻能有一個人留下來。

直到最近，湖人隊還是傾向于奧尼爾。但随着奧尼爾在常規賽中的參賽場次日益下降，以及影響力越來越小，盡管他仍是年度最佳第一陣容，特别是科比今年夏天有可能以自由球員的身份與快艇隊簽約的情況下，湖人隊可能不會再與奧尼爾續約。奧尼爾所要的高達3000萬美元的年薪以及科比在洛城的人氣令湖人隊老闆巴斯頗感到爲難。