在進攻上姚明和弗朝西斯是首選，大前鋒卡托則包辦禁區的所有髒活累活、莫布裏是外線進攻火力的首選，有了空當擁有絕對出手權.并且狙擊對方外線射手。傑克遜和泰勒兩人負責第二波進攻。而韋瑟斯龐和皮特考斯基靈活運用，戰中消耗對手。分工明确，球員自然在場上明确自己的職責，球隊也很上路，戰績雖然起色不大，但打入季後賽似乎不成問題。

火箭隊本賽季雖然小有起色，但似乎很難有大的發展。常規賽結束前的一個五連敗很說明問題，火箭隊的陣容還是太單薄。五位首發球員有一人受傷，球隊馬上會出現難以彌補的缺憾。而在替補方面，除泰勒擁有一定的進攻火力，其他人基本上都是些跑龍套的角色。

卡托不在球隊那段期間，火箭隊的防守徹底崩盤。從3月19日到4月4日他所缺席的10場中，火箭隊的平均失分高達97.6分，對方的三分球中，命中率高達45.　3%。比起他們的平均失分87分多要高了10分，對手三分球命中率37%要高出許多。

火箭隊本來就是禁區球員略嫌不足的球隊。卡托受傷後，姚明更少了一個防守上可以借助的屏障。無可否認，姚明今年的防守技巧與減少犯規都有進步，但現在實在很難說“姚明是一一個防守很好的球員”。特别對NBA來說，這也許是他與NBA第-流的中鋒最大的差距。一個卡托下去，換一個泰勒上來，整個火箭隊防守都變了樣，就是最好的明證。

火箭隊事實上是有能力守好聯防的，範甘迪雖然不是很喜歡聯防，但是他的防守實際上是在盯人中混着聯防的。以火箭隊後場球員的活力，有充份的能力守好一三二或是一-二二的聯防(這也是目前NBA采取聯防中最常用的陣式。

守聯防最重要的事情是後衛球員的活力與對位能力，因爲外線可能漏洞多，所以在補位方面特别重，火箭隊防守的優點，建立在彼此之間的補防很明确，所以他們的聯防可以守得範圍很大。

有時，很多人在罵弗朗西斯與莫布裏但沒有他們那種活力，火箭的外圍防守就漏洞百出。最好的防守，就是逼迫對方非得用三分球進攻，因爲再準也不過四五成，如果加以幹擾，命中率會更低，而且搶到防守籃闆的機會也更大。

有時火防隊的後場防守能力是優于鋒線的，鋒線上則是以支援爲主。但是，火筋隊共沒有特别好的一對一防守球員，所以範甘迪把球隊練得很好在于珠員的防守意識變強很多很多。

卡托擁有非常好的蓋帽能力，體型與籃闆能力也不錯，最重要的是，他很會補防。卡托能扛也夠高夠大，所以當對方球員突破火箭隊，往往撞到的不是姚明就是卡托。當姚明與卡托都在場上時，火箭隊内線基本上是突破型球員的禁區。

由于姚明不敢亂動，而防守技巧較好的卡托去攔阻時，姚明在籃下搶籃闆，姚明傳球視野不錯，隊友可以在對方投籃的時候，就偷跑下快攻。對手往往顧此失彼。由于卡托的火鍋能力不錯，所以對方即便突破外線後，卡托也有很充份的吓阻力。

另外，卡托在進攻上的幫忙掩護，也是其他隊友做不到的。泰勒的擋人比較松懈，其他隊友更差。姚明稍強一點，但也不如卡托做得好。在看過掘金對火箭那場比賽後，突然發現如果中鋒會跳投，姚明幾乎是守不上來的。打快速反擊時，姚明也往往找不到防守位置，就已經丢分了。在常規賽最後一場與小牛隊的較量中，老唐.尼爾森便是用有遠投的沃克成功地遏制住了姚明的攻防。

所以，火箭隊的陣容是單薄的，卡托不在，很難找到替代方案。雖然泰勒可以頂上，但泰勒得分可以，卻不能像卡托那樣防守，這才是大問題。

火箭隊的失誤太多也是一個主要麻煩。失誤問題怎麽解決，決不是換掉弗朗西斯那麽簡單。不要低估火箭隊的後衛群對防守的重大貢獻，但火箭隊下個球季是該找兩個好用的大個子來幫忙，否則挂一個卡托挂掉就讓全隊當機，這也太離譜了。

還有一個問題，姚明在常規賽進入尾聲時似乎能量已經耗盡，雙腿異常沉重，投籃出手也很平。但姚明對自己的要求并沒有降低，而是越來越高。隻是上賽季末時的那種感覺又開始出現在他心裏，當時姚明也很疲憊難以抖落身上那種能量枯竭的感覺。

姚明已經再三提醒自己需要獲得更多的勝利，他的責任感太強了，當他表現不佳未能拯教球隊時，他總會對自己很苛克，同時也會有很強的受挫感，甚至因此而晚上輾轉反側難以入睡。

在火箭隊此前的五連敗期間，姚明便對自己充滿了自責，幸虧範甘迪及時介入，才幫助他結束了激烈的心理鬥争和過分的自責。

“疲勞問題一直在困擾着我，”姚明說，“我心裏想做很多事情，但我(因爲體力不支的緣故)最終難以完成。”

“我擔心，如果還是表現得像現在這樣，肯定會影響到季後賽。我一直在讓自己苦苦堅持，但我擔心我會因此而累壞自己.由于透支而無法堅持到最後。”的确，姚明太累了，前年NBA休賽期間他回國打亞運會，去年休賽時回國打亞錦賽，而今年還有一個奧遠會等着他。

NBA的大牌們四年才有一個奧運會:還人人推托。懶得參加，他們認爲那是自己的假期，隻有充分休息才能在下個賽季取得更好的成績，而姚明，他的休息時間又在哪裏?

洛克給大導演斯派克李發電子郵件:尼克斯隊雇傭托馬斯。你認爲怎樣?

斯派克李回複洛克:你對我說謊，你說謊。

洛克又給斯派克李發郵件:媽的，打開電視。

從那一刻開始，整個紐約都關注着這件事情。一次雇傭和一次交易使尼克斯隊又一次成爲世人關注的焦點。這次雇傭和這次交易都是非常突然的。麥迪遜廣場花園被兩名身高1.85米的組織後衛控制着。