從坐上NBA總裁座位的第一天起，斯特恩展示了他鐵腕式的運作手法。從經營角度上說，他的表現相當完美，78年進入NBA高層管理層以來，斯特恩先後在NBA建立了經紀人制度、球員工會與俱樂部談判制度、引進工資封頂、反毒品公約等。成立了NBA有線電視、NBA官方網站、商店、NBA流動大巴等娛樂項目，這些推廣方式幾乎成爲籃球聯賽固定的運作模式。

02年，斯特恩鑒于棒球大聯盟、職業橄榄球聯賽迅猛的發展速度，大膽作出了将NBA延伸歐洲的想法。這是一個冒險的主意。在位20年，他作出過許多類似的決定。很多人爲他雄奇的想法和宏大的氣魄所震懾，然而冷靜之後，卻發現這個想法又是如此不切合實際，讓身價千萬的球星穿過大西洋去歐洲大陸打球?

“歐洲....我說得太早了，我也不知道。但如果誠實的說，歐洲的可能性更大。我們現在沒有任何理由和議程在國内進行擴張，歐洲就不同了，他們的确是聯盟擴張版圖的一部分。不過還要考慮包括電視在内的很多因素，具體什麽時候，這很難說。拉斯維加斯?一座大城市，但到目前爲止，我們還沒有到那裏擴張的計劃。”

判斷是一把雙刃劍。斯特恩憑借自己的判斷将NBA不斷作大的同時，産生的威脅也是緻命的。76年産生的自由代理制度曾使球員工資不斷攀升，聯盟爲此苦不堪言。上任之時斯特恩說服球員們接受了協會一項對他們的工資實行封頂的計劃，83年簽訂合同對球隊可能支付的工資進行了限制，并向球員們保證他們将獲得不少于53%的門票及國内轉播的收入。

由此NBA開始扭虧爲盈。這一舉措是斯特恩的得意之作，然而這個神來之筆卻爲他埋下了隐患。98年的勞資糾紛使NBA自創立以來第一次經曆了真正的考驗，二戰時都不曾停賽的NBA全面癱瘓，場比賽暫停，一串令斯特恩感到尴尬的數字，20年來最大的敗筆。

96年，斯特恩開始構想女子籃球聯盟。96年董事會通過成立美國女子職業籃球聯賽WNBA的構想，并于97年6月正式開賽。這在當時是斯特恩一項重要業績。但是經過7年經營，WNBA并不像斯特恩想像的那樣成爲第二個NBA。

觀衆人數從開始每周近百萬名急劇下降，萊斯利的扣籃沒能喚起人們的更多熱情，男女觀衆比的失調直接導緻了WNBA舉步維艱。這些與當初斯特恩構想相差甚遠。

令他頭疼的還不止這些，過多高中生的介入異緻比賽的觀賞性大幅度下降，嚴重影響了上座率及電視轉播，去年總決賽隻有5.8%的美國家庭收看了總決賽，比前一年下降了41%，創曆史最低。繁榮了開始踩上了失重的鼓點上.....

也許此刻這個惟一的答案已很明朗化了，對，他就是那個偉大而又無所不能的喬丹，一個無論過去、現在甚至将來都極盡完美的籃球之神，并幾乎讓全世界都深信不疑上帝就是該長成他那個英俊樣子的人。

似乎以前曾有個不太确實的傳聞:一次，貝克漢姆夫婦在芝加哥的一家全世界最爲豪華的高級酒店裏裝闊擺譜。但後來他們發覺身邊有兩個舉止不俗的人似乎在看笑話。再定睛一看，原來是喬丹和麥當娜。不消說了，小貝和辣妹的區區過億身家實在難以和人家高達20億的存貨相提并論了。

可喬丹今天都在幹什麽?沒人知道，事實上我們已很難再從美國的所謂主流視聽中捕捉到他的蹤迹。一切好像都變成了這樣:既然邁克爾告别了籃球，并永遠地離開了NBA，他已三次宣布退役，我們實在想不出還有什麽百萬分之一的可能說服自己他還會回來，往日對其趨之若鹜的媒體似乎也就失去了瘋狂追逐他的興趣，還有他不厭其煩的出爾反爾。

沒錯，這就是殘酷的現實，不管從前有多麽風光，可一旦脫離了滋養你的土壤，一切的熱度遲早就會冷卻。我們相信，遲早有一天，年輕的後輩球迷們也會像緬懷曾經偉大無比的張伯倫和拉塞爾那樣拒絕喬丹的真實，事實上時空的遙遠的确放大了所謂偉大帶給我們的生分感。

所以盡管最近一項在全美範圍内進行的民意調查結果顯示，已退役近一年的喬丹仍是美國青年人眼中的頭号運動英雄，那也是自93年該項民意調查設立之後他第九次蟬聯這一榮脊，但不可否認的是，偉大的邁克爾遲早會被埋沒在曆史的塵灰中的。曾經的輝煌到底抵不過年輪的蒼白，正如同你我總會感喟歲月蒸華發般的無情，大地終于寂靜無聲。

看來今天邁克爾好像真的是沒有什麽趣事可幹了。除了到現場觀看大兒子傑弗裏參加校隊的比賽外，他偶爾也會前往陽光明媚的地方做短暫的旅行，當然最大的興趣就是打他除籃球外最爲鍾愛的高爾夫球了。

是的，如果還有好事者希望捕捉到喬丹的身影，最好到諸多豪華的高爾夫球場去碰碰運氣，那準沒錯就在今年1月27日，喬丹還舉辦了第三屆喬丹杯名人高爾夫邀請賽。那場安排在巴哈馬天堂島海洋俱樂部高爾夫球場上的慈善賽，共邀請到36位世界上著名的體育和娛樂界的名人前來參加。

其中喬丹和老朋友巴克利組成一隊，勝負其實并不重要，因爲舉辦這項比賽的目的并不是像在籃球場上一樣非要争出個先後，而是爲了向慈善事業捐錢。事實上喬丹已連續三年舉辦這項比賽，一共籌集到超過100萬美元的慈善基金回報社會。

也許，退休生活遠遠談不上豐富多彩的喬丹隻是希望通過這種方式，提醒人們他還活着，一切就是這樣簡單。所以人和人就是不同的，魔術師約翰遜可以在感染艾滋病病毒後的十年裏締造出一個屬于自己的輝煌的商業王國，而喬丹卻可以什麽都不做。