2月17日,芝加哥公牛隊宣布:球隊用300萬美元的代價,買斷威廉姆斯的未完契約,和他解除合同。
今年才23歲的威廉姆斯,是冠軍隊杜克大學的球員。他在大學時期名聲很響亮,獲得了很多榮譽:入選年《體育新聞》全美第一隊,被評爲02年《體育新聞》全美大學最佳球員,02年奈史密斯獎和伍登獎的得主。
在我的記憶裏,能夠集這些獎項于一身的大學球員,他是第一人。他身高隻有1.83米,體重89公斤,是一個标準的打控球後衛的身材,但他在大學裏卻以組織後衛之名,打的卻是得分後衛之實在杜克大學三年,平均助攻不到6次,但得分卻将近20分。
通常這一類的球員在進入NBA後,都有着适應不良的風險,因爲NBA的得分後衛,事實上就是比前鋒略矮點兒的另一個前鋒。相對來,威廉姆斯的身材太矮了,隻能改打控球後衛,最好争取成爲能得分的控球後衛。
現役的這個類型的球員,可以選出三位作爲代表:第一位是身高1.83米的艾弗森,由于得分能力超強,所以很畸型地成了專職得分後衛,當然,他在助攻上也有一套,本賽季他平均助攻6.3次,所以他是能助攻的得分後衛;1.85米的傑克遜,有和艾弗森走同一條路的趨勢;1.88米的德爾克,卻因爲轉型不成功,所以出道8個球季,已經換了6個隊。
02年,杜克大學衛冕失敗,威廉姆斯以大三學生的身份投入NBA,被公牛隊在第一輪第2順位選鄭此時的公牛隊已是有名的爛隊,他在菜鳥賽季打了75場,平均上場26.1分鍾,得9.5分、4.7次助攻、2.6個籃闆球,從賬面上看,顯然他的轉型并沒有成功。當然,這不能全怪他,因爲公牛隊的球員都很年輕,沒有人能給子他很好的幫助。
03年6月19日,威廉姆斯騎着新買來的摩托車在路上兜風,不幸撞上路邊的護欄,腿部受了重傷,他住進芝加哥醫院治療兩周後,轉往杜克大學醫學中心進行治療和恢複,但很久以來沒有康複。
公牛隊在長達半年多的觀察後,和他達成協議,用買斷契約的方式結束雙方的合同。表面上看是因爲他的傷難愈,其實更多的是因爲他的發展前途有限,用不着再花錢苦等了。再,威廉姆斯的合同本來還有兩年,價值爲770萬美元,隻付300萬元就可買斷,何樂不爲呢?
這件事使我想起一樁往事。62年,當時的凱爾特人隊正如日中,從57年以來已經拿了5次冠軍,那年夏,球隊幾名主将拉塞爾、瓊斯、桑德斯等都趕時髦各買了一輛摩托車,并相約在公路上飚車。
好事的記者搶拍了照片并登在報紙上,三個人好不得意。正高興時,他們接到主教練紅衣主教奧爾巴磕電話,教練怒氣沖沖地叫他們立刻到他的辦公室來。一見面,奧爾巴克教練劈頭就罵:”你們騎摩托車很爽是不是?出了車禍怎麽辦?要知道,你們屬于公衆的财産,你們沒有權力讓他受傷。”奧爾巴克教練立刻派出貨車到他們三饒家裏,把摩托車運走,鎖進球隊的倉庫裏。
凡是球員,請務必記住紅衣主教的話:“你們屬于公衆的财産,你們沒有權力讓他受傷。”
在04年的全明星周末期間,大家發現一個現象:球員的貼身保镖突然多了起來。處于洛杉矶這樣的大都市中,這些平日在場上或場下威風凜凜、不可一世的籃球明星們,忽然變成随時會有不速之客突襲的名流政要,要靠一些身懷手槍的保镖,随時貼身保護。
10年前,NBA裏隻有一位球員雇傭了私人護衛,開了NBA球員使用貼身保镖之先河,他就是王球星喬丹。當時喬丹的聲望和身價如日中,但每次出現在公衆面前都有保镖前擁後簇,隔絕衆人接近他。這被認爲是自擡身價不再接近群衆,是成名以後的排場。但曾幾何時,現在這玩意兒卻成了大多數球員不可或缺的配屬了。
現任NBA球員保安協會主任的加德森,是一位有着25年資曆的紐約市退休警官,他就是喬丹的第一任保镖。他:球員在全明星周末前後的五六時間裏,有着太多的私人派對,出入人員魚龍混雜,明星球員們往往會成爲惡意攻擊的對象,成爲最容易受到傷害的無辜者。
球員被無辜攻擊的事,真是不勝枚舉。牛隊的沃克在4年前深夜從芝加哥近郊的夜總會裏出來後,被幾名持槍者強行搶走價值美元的手表;凱爾特人隊的皮爾斯幾年前曾在夜總會裏被歹徒捅了好多刀,幾乎沒了命。
現在紐約尼克斯隊的馬布裏幾個月前在紐約曼哈頓街上被人硬生生地從脖子上把一條價值15萬美元的項鏈搶走。更絕的是非洲大山穆托姆博在費城時曾在一次派對後開車回家,竟被兩輛車子無故追趕,不知所措的老穆幾乎回不了家。
現在這些球員都雇了貼身保镖。沃磕保镖在周末服務,一趟任務付費5000美元;如果出遠門,包括頭等艙機票在内的一切費用概由沃克支付。老穆則以年薪美元雇保镖作全候護衛。
艾弗森在談到自己爲什麽要雇兩名彪形大漢随侍時:“你總需要有人在你背後保護你吧。”
爲什麽NBA的球員容易受攻擊呢?我想大概有如下幾點原因吧:第一、球員日進鬥金,受盡寵愛,當然也被人嫉妒;第二、球員大多出身貧寒之家,進入NBA後乍富,身上戴滿金練鑽戒唯恐不多,也唯恐别人不知,是使人生歹念的根本;第三、球員大多年輕氣盛,受不了有意的挑釁,易起糾紛。
籃球場上一個身高隻有1.8米的個子,卻愣要往巨人如林的内線狠命地沖擊,永不言敗,并最終在NBA爲自己拼殺出一條血路來,他就是來自紐約的獨狼馬布裏。
作爲無法預知的一代的代表人物,96年馬布裏與艾弗森一同進入NBA,艾弗森是狀元秀,馬布裏位列第四。