特裏，這位喜歡在比賽之前啃雞爪的尖刀型後衛又看到了一線曙光，的确，他已經厭倦了亞特蘭大的不溫不火，年年在聯面底的糟糕表現。他渴望紐約大都市帶給自己的激情，并決定再一次逃離這裏。

這是爵士球迷17年來第一次看不到馬龍和斯托克頓在場上打球，可能不太習慣，但多少令他們欣慰的是爵士隊并沒有迅速地垮掉，他們依然緊緊地銜着季後賽的尾巴，排在西區第九。這個成績與上個賽季差不多，但毋庸置疑，年輕球員的上升空間是巨大的，爵士隊的未來一片光明。

作爲新爵士的主人，基裏連科一改往日爵士死闆的傳統，他爲爵士隊帶來了很多新東西。比如快速突破後的火爆扣籃，以及精準的外線三分球，當然還有他那金黃色的雞冠頭。爵士的年輕将在他的帶領下已經成爲了一支快速的機動部隊，這有駁與猶他的傳統，但更多的是帶來新意。

基裏連科的可怕之處在于他可以快速地進步，并且不斷地嘗試。爵士主教練斯隆此前特地找基裏連科談話，要他改變進攻和防守方式。基裏連科不敢辜負教練的期望，在對灰熊的比賽中拿下職業生涯最高的30分和職業生涯最高的14個籃闆。他全場12投9中，除得分外還貢獻4次搶斷、4次蓋帽和3次助攻。本賽季他每場2.26次搶斷和2.74次蓋帽全部排進聯盟前三，這樣強悍而且有效的防守，相信令任何對手都會感到頭痛。

NBA的個子造反了，如果身高隻有1.83米的艾弗森率領76人隊在最後時刻翻盤取勝，相信人們還可以接受。但如果是身高隻有1.65米的博伊金斯呢，相信人們隻能張大嘴巴，吃驚地看着聯媚又一個奇迹誕生。

不要視矮子，在本賽季前20場比賽中，博伊金斯有13次得分達到兩位數。尤其是日主場力擒魔術時，他中砍下27分，第四節獨取11分。

博伊金斯喜歡後發制人，上賽季在勇士時，他就至少12次在第四節得分超過10分。除了在對魔術時的驚豔表現，博伊金斯還在11月6日下半時搶到18分，幫助掘金擊潰騎士。日面對公牛，終場前他在2.06米的馬紹爾面前投中一個關鍵三分球，幫助掘金以告捷。

“第四節其實是比賽中最容易發揮的時候，”博伊金斯出了自己的心得，“它往往決定了比賽的勝利，我更喜歡在第四節出戰。”博伊金斯已赢得了範德維奇的敬佩，“許多人隻看到了他的身高，對他睥睨有加，卻沒有估量到他的雄心。”

矮腳虎博伊金斯隻有1.65米，卻是本賽季掘金隊迅速崛起的中流砥柱。這位現役NBA最矮的球員，和探花郎安東尼、攻擊手萊德納一道，力助掘金取得了8年以來的最佳開局，掘金成爲了本賽季目前最大的黑馬。

博伊金斯是繼1.60米的強盜博格斯後，NBA曆史上第二矮的球員。由于身高的原因，他在大學時獲得了松鼠的綽号，現在隊友們又親切地稱厄爾爲珍珠，博伊金斯在98年與網分道揚镳後，他先後在騎士、魔術、快艇和勇士隊流浪，他的突破、全場防守能力與日俱進，本賽季前20場比賽中，他每場進賬12.0分，創下其6年職業生涯以來的最高，也使得他成爲了本賽季NBA第六饒大熱門。

“因爲隻有1.65米，你必須做好一切，因爲外人認爲你什麽都不會，有些人總是看你不順眼，”博伊金斯直言不諱。“有些人”自然包括NBA的球探，當年他們都認爲來自博伊金斯能力平庸，他被剝奪了參加選秀大會的資格。“沒有參加選秀大會讓我有些沮喪，”博伊金斯回憶道，“我知道我有這個能力，但必須等待。”爲此，他不得不在美國次級聯盟CBA中蟄伏一年。

掘金在今夏自由球員市場上的最大收獲是網羅了原快艇組織後衛米勒，但總經理範德維奇相信，球隊要想脫胎換骨，還必須補充一名優秀的替補後衛，他以5年1370萬美元向博伊金斯伸出了橄榄枝。

瘋子阿泰斯特改過自新了，本賽季他的被罰出場紀錄隻有1次，“雖然賽季還很漫長，但我們已經開始看到他學着控制自己情緒了。”步行者隊主教練卡萊爾“他有很強的求勝欲望，但必須有人引導他，希望我能成爲這個引路人。”阿泰斯特本賽季平均每場拿下17.7分，是自己職業生涯的新高，但的他的犯規卻控制到了每場2.5個，是近六個賽季最低的。另外，他每場還有2.15次搶斷，在聯盟中排名第四。數字可以反映阿泰斯特的本質變化，但在場上，他的周身依舊布滿了殺氣，依舊是那個令所有進攻者頭疼不已的防守瘋子阿泰斯特。

在日，步行者與活塞隊的東區榜首之争中，印第安納人再一次用頑強的防守拯救了他們疲弱的進攻。阿泰斯特得到22分，傑梅因.奧尼爾得到19分，替補球員克羅希爾在第四節獨得12分，幫助步行者在全隊投籃命中率僅有38.6%的情況下主場擊敗底特律活塞。

“我們開始的時候打得過于急躁，隻是想着要一口氣把對手打趴在地上，”阿泰斯特表示，“我們迷失了自我，我們花了很大的力氣才得以在場上找回自己的比賽風格。”

這是一個可喜的進步，阿泰斯特已經開始用分析來描述一場并不精彩的比賽，而在從前，一場糟糕的表現之後，等待步行者的便是阿泰斯特無休無止的抱怨和令權寒的發洩。

“你隻能希望自己的下一次投籃能夠命中，然後再成功阻止對手的下一波進攻，這就是當你已經投失了很多球後唯一可以想的事情。”阿泰斯特表示。

“他們的意志要比我們堅強，他們在比賽後半段控制了場上的節奏，”活塞主教練拉裏.布朗表示，“他們表現得更爲強悍，打得更爲積極主動，很明顯，他們将我們完全壓在身下，尤其是阿泰斯特，他領我們的進攻不暢。”