日早晨的管理層例會開始之前，萊利走到他的首席助理教練斯坦範甘迪身前，問了一個令後者有些措不及防的問題:“這一次你是不是準備好了?”兩個時之後，萊利做出了辭去熱火隊主帥一職的決定，而這個時候，範甘迪尚未做好應答這個問題的準備。

“在過去的18個月裏，我們之間類似的談話進行過兩，三次、”斯坦，“但在此之前，這個問題沒有任何意義上的進展，在我心裏也沒有答案。我能告訴他的就是，這是個嚴肅的提問，與此同時我的意識也在思考，讓我們等到明吧，看看那時他在哪裏”。”

顯然，那時候範甘迪并不能确認萊利會真的從熱火隊的帥位上走下來，所以在後者先後幾次向他發出隐晦的暗示之後，他仍舊守口如瓶、即使對父母、妻子和孩子，甚至就連正忙着在休斯敦确立姚核心的胞弟傑夫，他也沒有透露半點消息、他是個謹慎而心的人。

日.邁阿密美航球館。熱火隊在新聞中心召集了一個事前未經通告的臨時發布會，這令記者們的心裏多少有些打鼓，每個人都暗自揣測着有什麽重大決策出台。距離發布會開始還有兩分鍾，熱火隊老闆阿裏森、萊利與範甘迪魚貫步入會場，盡管三個人均不動聲色，但明顯有一種凝重的氣氛在四周擴散開來。

然後，萊利站起身，宣布了自己将退出教練組，但仍保留球隊總裁之職的驚人決定。接下來他發布了本賽季的第一個行政人事決定，任命已輔佐自己八年之久的範甘迪爲熱火隊的第五任主帥，而這一距離新賽季開幕隻有四。

“我認爲現在是人們看到一支嶄新的熱火隊的最佳時機，我相信我們已經度過了那個尴尬時期，而在轉過這個彎之後，我想是該讓一切發生改變的時候了。球場上需要另一種聲音、而我相信這個聲音應該來自于斯坦、這也是我今做出這個決定的原因，”萊利平靜地，“在我來到邁阿密的八年間，這支球隊發生了很多變化。應該，它變得更有競争力了。過去的三年對我們來是一個艱難的過渡轉型時期，我想，現在我們已經進入了另一個發展階段，而我已經完成了自己的使命。盡管對于我本人來，選擇離開是一個十分艱難的決定。”

聲音像是來自于一個遙遠的地方，萊利孤單的身影也令人心生蒼涼，而在此之前，這個男人從未使人産生過這樣一種感覺。萊利如果不是對熱火隊的前景滿懷信心，他不會走這樣一步棋，因爲他不能把一個爛攤子扔給身後的人。熱火隊目前還沒有超過工資帽，這爲他們明年簽入一個極具價值的明星級自由球員提供了可能。

而就球員來，他認爲巴特勒與奧多姆都具有成爲未來超級巨星的潛質，是打造熱火隊未來基業的重要倚仗。談到自己的繼任者範甘迪，萊利的表情變得豐富起來，語氣也輕松了許多。

“斯坦的準備期已經結束，我相信他在這個位置上能夠做得很好。”沒有人認爲後萊利時代的熱火隊會是一支與以往截然不同的球隊，因爲它已被打上了深深的萊利烙印，關于這一點，範甘迪做了最确切的注釋。“我不敢嘗試成爲第二個萊利，有關我們之間的比較是沒有現實意義的。”斯坦，“我不認爲熱火隊的戰術體系今後将發生改變，我們仍會保持慣有的防守導向，你們會從這支球隊身上看到一種繼承性和延續性，球場上的一切都不會改變。”

熱火隊的球員對于萊利的突然去職顯得沒有絲毫的思想準備，這個夏剛剛投奔萊利而來的奧多姆甚至眼裏還噙滿了淚。而韋斯特，這位萊利執教湖人隊時的總經理對于萊利交出帥印也表現得極爲震驚。“我沒有料想他會做這樣一種決定，但我會想念他的，”韋斯特，“作爲一個朋友，我希望這會成爲他生活的一個嶄新開始，他有一個偉大的執教生涯，我确信他将成爲教練名人堂的成員。在我眼裏，他永遠是最好的。”

這并不隻是韋斯特一個饒觀點，毫無疑問，萊利是NBA曆史上最傑出的主帥之一，他的影響遍及整個聯盟，甚至世界籃球。他把生命中無比寶貴的21年奉獻在了聯媚賽場上。81-90賽季，他率領湖人隊四次赢得總冠軍榮譽，在他的倡導下，由魔術師約翰遜與賈巴爾聯合主宰的表演時間風靡了上世紀的80年代。

91賽季，作爲尼克斯隊主帥，他親手打造了霸道強悍的防禦體系，盡管94年由于火箭隊殺将出來，令他們飲恨總決賽，隻差步登頂:95-03賽季，他将熱火隊帶入另一種境界的層次，雖然他在邁阿密再未能重現昔日的風光絕頂，96年，他獲選聯盟曆史的十佳教練之一，他還是年三度聯盟最佳教練的得主，自63年這項以奧爾巴赫的名字命名的獎項誕生以來，他與唐尼爾森是僅有的兩位三度榮膺殊榮的教練;月2日，他赢得了其執教生涯的第800場勝利，這個速度比NBA曆史上的任何教練都要快。

或許有人可以質疑萊利的爲人風格和執教風格，但卻不能對他作爲NBA一代名帥的功績心生一絲一毫的懷疑，因爲所有的證明都已被載入聯盟史冊，形成了永不可磨滅的印迹。

菜利應該感到欣慰才對，就在那個他宣布退隐的臨時發布會結束後半時，一個題爲“你認爲萊利是否将重新出山”的民意調查就在網絡上吸引了人們的廣泛投票，其結果顯示，63%的球迷相信萊利在短暫休整後會重現江湖，但複出之地并不一定是熱火隊:有29%的球迷認爲萊利自此會像韋斯特一樣徹底淡出球場，投身球隊的行政管理工作:另有8%的人則表示不能确定萊利的未來前途。

是什麽使得那麽多的人對萊利的回歸充滿暢往?是基于對名帥的一種景仰和懷念，更多的還是對萊利個性風格的一種樂觀期待，因爲這是聯盟裏公認的最具人格魅力，最倔強的一位鐵腕教頭。

一絲不亂的油亮發式，永遠優雅紳士的阿瑪尼裝束，一張似乎隻有刻刀才能勾描成形的硬派面孔，能夠穿透一切，銳利得像鷹一樣的眼睛，萊利自始至終都是令人不吝眼神的一道風景，而他的領軍之道和顯赫戰績更是堪稱範本。換一句話、萊利爲NBA貢獻的，都是經典的精髓。

自從83年由韋斯特海手裏接過湖人隊教鞭，開始執教生涯以來萊利在這個聯盟裏一直存在得十分自我和真實，而令人尤爲贊歎的是，無論在什麽地方，無論面對什麽樣的人，他都能令對方爲他的自我和真實買賬。