03賽季古格裏奧塔的年薪已達1170萬美元，可是從他02賽季打27場常規賽，每場隻出戰16.6分鍾的狀态來看，他在新賽季還是不會打得太好;而森林狼對馬布裏的不舍也相當英明，可以想象如果馬布裏上賽季不是在太陽隊，而是和加内特并肩站在森林狼隊的陣營當中，森林狼隊淘汰湖人隊晉級第二輪的可能将激增。但實際上，馬布裏走人有些迫于無奈，他也不願意見到這種局面，因爲離開就意味着要和從高中就是朋友的加内特決裂。
馬布裏認識加内特極早，他甚至建議過加内特不上大學，直接跳級進入NBA，當他準備參加選秀的時候，也是加内特力促成他加盟森林狼隊。可以，在進入聯盟後在明尼蘇達這幾年，他們兩人頗有互相扶持之意。但是因爲加内特98年簽下的六年合同，森林狼隊無力再爲馬布裏付清高額榨，隻能像對古格裏奧塔一樣給他自由。
起來，加内特的大手筆合同還是當年勞資糾紛的導火索，他夏得到合同，秋季NBA的聯賽就報停，整個賽季常規賽縮水到50場，全明星賽沒辦。看到爲了加内特森林狼隊撒下如此大本錢、捅下如此大漏子，然後連一份平均年薪1200-1400萬的合約都不肯掏出給自己，馬布裏寒心，明白很難有機會得到老大的位置，于是聽從古格裏奧塔的遺留之言下狠心轉會。
森林狼隊爲加内特的第一份合同付出了變革的代價，整支球隊幾乎在98賽季重新建立了一遍，而且成爲當時資方的千夫所指，認爲他們破壞了規矩，是當季NBA聯盟賽事停擺的罪魁禍首。
森林狼隊的第一次改變陣容爲他們帶來了一名全新控衛布蘭登。布蘭登是個多才多藝的球員，最難得是決不貪功，把球隊布置得井井有條，不光可以幫助加内特輸送炮彈，還可以在加内特把球傳出之時，中遠距離投籃得分，爲加内特添上一次助攻。可以，他和加内特的組合真正開始貼近全能這個概念。而且森林狼隊的戰績經曆短暫波動之後，重新走上正軌。
接着，森林狼隊又對球隊進行補充，先後加入斯澤比亞克、喬史密斯等血液，并把一線的内斯特洛維奇提拔爲主力中鋒，構成新一輪先發五虎。這支等于在加内特巨薪基礎上重生的森林狼隊，比起以前更加壯碩，更加龐大，卻比從前缺乏一些野性，俗語裏叫做中看不中用。
仿佛就是印證馬布裏離開的那句話:森林狼隊難有進境。森林狼隊确實陷入了一個怪圈，他們在常規賽可以與日漸強盛的西區強豪比肩，從黑馬蛻變爲公認的強隊，在西區八強中的排名也逐年遞增，但他們卻無法在季後賽有所斬獲。簡單來講，别晉級什麽被稱爲總決賽預演的西區決賽因爲西區冠軍就已經被看成是總冠軍了，他們根本連首輪都無法突破，一年如此、兩年如此，從96賽季馬布裏加入森林狼隊開始，到他離去，到新血加盟，到殺進西區四強，連續七年森林狼隊都折戟于首輪。
這七年中，森林狼隊碰到過三嶽歸一、号稱鼎盛的火箭隊，當時火箭隊中擁有巴克利、奧拉朱旺、德雷克斯勒，三位NBA50大巨星成員;遇見過與公牛隊争冠未果，但實力尚存的超音速隊:98賽季還碰上了後來奪取總冠軍的馬刺隊:接着又與組建出内線前鋒群，對上拿下總冠軍的湖人隊尚且拼到第七局的開拓者隊;00賽季，森林狼隊又遭遇馬刺隊，不用仍然是被對手輕取;01賽季，他們撞上剛剛複興，已成聯盟進攻潮流領導者的牛隊，又一年三場就被送回故鄉明尼阿波利斯;最近的一個賽季，森林狼隊拿下隊史最佳排名，可他們卻碰上衛冕冠軍湖人隊，在首次改革爲七局四勝的首輪戰中，他們六局之後敗北。
可以進入連續五年首輪失利的時候，森林狼隊的球迷和衆多媒體已經不堪忍受這種折磨，開始騷動，但他們還可以用理智來壓抑，沉下心思等待下一年;到了六年連續空手而歸的時候，大家開始發表言論，釋放自己的口水，一時間壓力接踵而至，但森林狼隊控制住躁動，至少球隊沒有慌亂，每個球員也沒有把矛盾激發到桌面上，一切在暗中湧動，隻待有一絲火星;終于到了最後、到了懸崖邊緣，森林狼隊僅剩的一步棋子也告失守。球隊必須爲此做出改變，哪怕這一步走下去，要麽登上堂，要麽跌落地獄，他們都得邁出新的一步。
森林狼隊這些年來不是沒有考慮過變革，隻不過之前他們的藍圖始終建立在，承受加内特的大合同，不用爲了奢侈稅多花錢，用有限的金額取得無限的回收的基礎上，可惜這種上掉餡餅事兒人人都想，卻沒有人能做得好。于是森林狼隊每年都處于拆東補西，陣中球員屢有變動，但能真正影響球隊戰績的老球員卻一個不敢賣，新的也一個不敢賣。球隊成績自然也難有質量上的提升，且到了00年，他們又鬧出了更大的纰漏，因爲暗地裏和喬史密斯私通，在其98賽季轉至森林狼隊之前，森林狼隊未經NBA官方許可，私下和史密斯接觸，并付給他一定的、不屬于NBA記錄在案的金額。
這嚴重違反了NBA建立起的勞資協議，并且這麽做是可以偷漏奢侈稅的唯一方法，自然其它28支球隊的老闆會集體起來反對。于是森林狼隊吃到了苦果，他們不得不在00賽季開始不久被迫放棄喬史密斯，而按仲裁官作出的決定把他變爲自由球員，選擇重新和喬史密斯簽約，可當時球隊統計出能付的薪金隻有61.1萬。
而且球隊還受到NBA處罰，在未來五年内，也就是到05年之前，他們将被取消每一年首輪的選秀資格，年放寬了對森林狼隊的處罰額度，改爲剝奪年這三年的頭輪選秀資格，允許他們在03年可以有一個首輪選秀資格，所以森林狼隊才能在夏得到号稱加内特的埃比，同時勒令森林狼隊總經理麥克海爾在00賽季結束後停止森林狼隊的一切工作，直到月9日。老闆泰勒也因爲授權麥克海爾行動，被NBA處罰離職一段時間。雖然最終NBA決定解凍，允許麥克海爾在01年7月18日就可以回崗工作，但資金有限的森林狼隊已經失去了喬史密斯，任他遠走東區活塞隊。