爵士隊一直以來都是相當團結的球隊，因爲隻有團結，才有一種凝聚力，向心力，那些替補的球中才會心甘情願地來給馬龍和斯托克頓做配角，甘當綠葉。而且正是這種向心力的存在，不光是對于自己的球隊具有一種特别強烈的凝聚力和号召力，而且對于整個鹽湖城的球迷來，都會有一種聚焦力。所以大家都會來看這項比賽，增加了比賽的吸引力。雖然馬龍和斯托克頓離開了，但斯隆一定會調教好手下的球員，以團隊合作來代替以前的二人經典組合。

休賽期先是追逐快船隊的馬蓋蒂，接下來又是米勒、到最後又換成步行者隊的米勒，然後又是老鷹隊的特裏，最終的結果都是一無所獲。這也讓人對爵士隊本賽季的前景并不被看好。

九十年代術期爵土靠着純熟的團隊默契和有史以來最成功的藍球搭檔，兩次打人總冠軍賽，但那畢竟是球員努力到極緻的表現，而不能是球隊長久經營所應得的結果。現在随着馬龍斯托克頓這對搭擋的離開，雖然是正常換血，但也必須給球速期待，雖然現在能夠期待的隻是連續一十年打季後賽的傳統不要中斷，而即使是這樣的期待，也沒有人敢打包票。

在連續兩個賽季失意于總決賽之後，包括基德在内的所有新澤西人似乎都已經失去了最後的耐性。03将是他們向總冠軍獎杯發起迅猛沖擊的第三個賽季，但在面對同樣擴充了不凡實力的西部勁旅時，他們似乎還是缺少一點心理上的底氣。

由于東部各支球隊在02年均進行了暑期補強，于一定程度上實力有所提升，再加之網隊在賽季之初進人賽場角色較慢，就這樣，在整個常規賽季中該隊始終與活塞隊和步行者隊在東部領頭羊位置上輪流坐莊，最終他們以負的戰績屆居活塞隊之後位列第二位

進人季後賽之後，網隊的前進征程似平順暢無阻了許多。他們先是在首輪比賽中六場拿下雄鹿隊，繼而又以兩個毫無争議的四比零将凱爾特人隊和活塞隊制了兩個秃頭，高歌猛進地連續第二年殺冉總決賽圈中，隻可惜實力相差懸殊的他們最終還是以2比4不敵馬刺隊，爲這次決賽之旅畫上一個無奈的休止符。

如果網隊今年再次與總冠軍擦肩而過不隻是因爲他們在内線能力的不足的話，那麽另外一個主要原因就是他們的投籃成功率低，整個決賽系列賽中網隊全隊的投籃成功率僅有37.3。而且沒有一場比賽能夠打出他們原有流暢的快攻配合。如何解決網隊目前存在的賽場缺陷，是他們在新賽季中迫切急需解決的重要課題。

對于網隊的靈魂人物基德來，這個暑假具備着格外特殊的意義。03年7月12日，這位素有當今NBA第一控球後衛之稱的當家球星正式與網隊簽訂了一份爲期六年，價值9900萬美元的巨額合約，從而令馬刺隊、牛隊和其他豪強挖走這位網隊核心中樞的奢望徹底化作了美麗的泡影，也讓網隊繼續保留了以東部超級強隊的身份繼續沖擊總冠軍獎杯的可能性。正處于個人職業生涯巅峰狀态的基德在上賽季的表現令人無可指摘。

作爲六次全明星球員，在基德于02賽季出場參賽的80場比賽中，他平均每場爲球隊貢獻的18.7分是其11年職業生涯的最高得分記錄，其場均8.9次助攻更是讓他奪得了其個人職業生涯中的第四座助攻王桂冠，并有多項統計數據位列球隊榜首。進入季後賽之後，基德的表現更加可圈可點，不僅以平均每場20.1分、8.2次助攻和7.7個籃闆的成績在NBA舉辦的球迷投票中被評選爲東部決賽的MVP，而且還成功地率領網隊連續第二年殺入總決賽圈中，隻可惜最終慘敗于馬刺隊的手下。

基德爲球隊做出的巨大貢獻遠遠不是枯燥的統計數據所能體現出來的。他不僅僅用其獨一無二的快攻手段、準确無誤的妙傳和精準的跳投帶動了整支球隊，而且還依靠他在球隊賴以生存的快攻戰術中扮演着的絕對領導角色使網隊由一支以散兵作戰爲主的球隊成功轉變爲一支依靠團隊集體攻擊的球隊。還在基德尚未投身網隊的00賽季中，球隊的常規賽事戰績僅有可憐的負。

而在基德到來之後的兩個賽季中，網隊的戰績是負，勝率提升了26.7%，這一切一切巨大的轉變都應該歸功于他。盡管網隊連續兩年折翼于NBA總決賽确實是令基德倍感失望落魄，但在今年的自由球員市場正式開啓之後，這位聯盟中最好的核心後衛最終還是選擇了繼續留守新澤西，其原因是網隊爲吸引基德招來了莫甯這個重大的賽場砝碼，看到了網隊拳拳誠意的基德與此同時也仿佛看到了球隊未來的發展希望。新澤西當地媒體在得悉基德與球隊續約的消息之後群情激昂地表示，留下了基德的網隊幾乎等于留下了東部冠軍。此言非虛。

除去基德之外，網隊在組織後衛位置上可謂正處于青黃不接的尴尬狀态。在聯盟中僅僅效力兩年的阿姆斯特朗平均每場那可憐的1.4分外加0.1次助攻的表現實在是聊勝于無，另外一位去年的新秀斯利在去年的夏季訓練營中倒是表現不錯，可惜在進入聯媚賽場之後反而縮手縮腳了許多，始終無法發揮出自己在大學時代的正常水平。也正因如此，控球後衛，上的後繼乏力是網隊頗令人感到憂患的一個隐形炸彈，一旦基德在賽場上出現意外受贍突發狀況，整支球隊很有可能陷入一種癱瘓無序的賽場混亂之鄭

得分後衛也許是網隊在五個賽場環節之中技術最爲薄弱的一個賽場位置了。首席得分後衛基特爾斯在上賽季之初首發出場了17場比賽之後，即在去年日客場挑戰開拓者隊的比賽中扭傷了左膝，從而缺席了02賽季常規賽季中22場比賽。傷愈複出之後的基特爾斯賽場數據較之以往有所下滑，但他仍然憑借着其紮實的賽場基本功在隊中穩穩地占據了一席之地。在他首發上場參加的52場比賽中，他在平均每場30.3分鍾的上場時間裏，爲球隊貢獻13.5分外加3.8個籃闆，個人表現隻能算是将将及格。值得一提的是，在03年2月5日代表網隊對陣費城76人隊的比賽中，他還取得了35分的個人職業生涯單場最高得分。

坦白來講，賽場上的基特爾斯并不是那種能夠适時地爲自己創造機會的人。作爲新澤西隊齡最長的球員，他的最大賽場價值在于一旦基德能控制住比賽節奏并帶領球隊打出快速反擊戰時，基特爾斯就可以在網隊的快攻戰術中充分運用自己的行進速度，在賽場上擁有更多的表現機會。在網隊，他與基德一起組成了最佳快攻拍檔，有他們兩個一左一右地相互策應，裏應外合，整支網隊也在他們的帶動下徹底活躍起來。作爲網隊發揮最爲穩定的外線投手，基特爾斯常常可以在比賽的最後關頭起到突施冷箭的出色效果。還在網隊與雄鹿隊的東區首輪季後賽第六場比賽中，正是他在雙方第四節比賽戰成71平的關鍵時刻，依靠一記精準的三分球爲網隊最終淘汰雄鹿隊奠定了至關重要的領先優勢。