在各大洲的預選賽中，最引人注目的莫過于美洲和歐洲兩大籃球版塊的預選賽，兩者之間又以03年歐洲男籃錦标賽更爲激烈。先是美國派出的夢六隊在波多黎各狂掃美洲諸強，以全勝的成績出線。接着在10内，又一支歐洲冠軍在歐羅巴橫空出世，盛産世界屋脊式球員的立陶宛隊同樣以全勝的戰績在錦标賽中奪得冠軍，與西班牙隊和意大利隊攜手進軍雅典。也許這次奪冠對立陶宛隊有着特殊的意義，因爲在時隔64年之後，這支從前蘇聯獨立出來的國家再次站在了歐洲之巅，而他們也将成爲夢六隊衛冕的最大障礙之一。

刨除政治因素和經濟因素之外，歐洲與美國在方方面面都有着千絲萬縷的聯系，而在各項體育運動上的争奪則成了歐美交流的主要内容。在田徑、遊泳以及網球、高爾夫球等體育項目中，歐美選手都會在最後的決賽中會師，而今主要談的是在籃球方面的争奪，并且這種在籃筐下的争奪在近十幾年來已經變得越來越激烈。

通過在波多黎各舉行的奧運會美洲區預選賽，重新找回自尊的夢之隊以絕對優勢奪得冠軍，而此時面前的對手已經不再是他們的興趣所在，真正的競争直到歐洲最好的球隊産生時才會出現。就這樣，除了曾擊敗過自己的塞黑隊和西班牙隊，剛剛成爲歐洲最強的立陶宛隊自然也成了他們的目标。

如果夢六隊面前的每一個對手都像維爾京群島、多米尼加和委内瑞拉等球隊一樣，可以籃球生活真的已經了無生趣。對于美國隊來，也許像波多黎各和阿根廷這樣的球隊才算是夠勁的對手。可比起歐洲的籃球強隊來，這兩個對手也許并不算什麽，或者是這兩支球隊與歐洲籃球相比隻能算是另一種風格，強大程度也在不同的方向上。不管是哪一支來自美國的運動隊，都應該目光放得遠一些，不要隻局限在運動水平不甚發達的美洲，而明年的雅典奧運會，才是夢之隊展示才華的地方，在那裏我們可以看到各大洲的強隊，但可以肯定的是，美國隊的唯一對手隻有歐洲球隊。

美國人自然不會忘記去年的這個時刻，在印第安納波利斯，号稱不敗神話的夢之隊終于吃到了曆史上的首次敗仗，而歐洲球隊所表現出來的高素質技戰術素養讓美國人感到一種莫名其妙的恐懼福失敗并不可怕，可怕的是再次失敗。04年雅典奧運會，美國隊需要這樣一個機會來證明自己無可替代的籃球霸主地位，而此時的美國隊已經開始啓動自己的複仇計劃。但這裏必須給現在的美國隊提一個醒，美國隊應該變得心一些，因爲一個的閃失很有可能讓美國人再次變得無功而返。

“能在夢五隊身上找到勝利的機會是一種不可能完成的任務，但我們還是将它完成了。這是我們期待的結果，而且我們也爲這個夢想等待了很多年。”在02年世錦賽上，歐洲籃聯主席伊格拉姆不無感慨地。但到了03年歐錦賽結束後，這位歐洲籃聯最高首腦已經開始策劃明年在自己所在的大陸讓歐洲球隊在16年之後重新奪回奧運會金牌的夢想。

相對于略顯平淡的美洲錦标賽，歐洲戰場上14支球隊爲三個出線名額進行了殊死的拼搏，而且戰況也是極其慘烈。擁有諾維茨基的德國隊、擁有帕磕法國隊、擁有基裏連科的俄羅斯隊、擁有奧庫爾的土耳其隊和擁有吉裏斯基的克羅地亞隊紛紛落馬，隻有加索爾所效力的西班牙隊成NBA球員中唯一的幸運兒。由此可見，歐洲各支球隊之間的差距正在近一步縮，而在美洲，美國隊與各國的籃球水平已經越拉越大。

在去年的世錦賽中，四強中有兩支球隊來自歐洲，前南斯拉夫和德國，而且一個獲得冠軍一個獲得季軍，成績真是相當出色。同時其它那些參加世錦賽的歐洲球隊也表現得相當理想，昔日的強者俄羅斯則表現出複蘇的一面，而新軍土耳其隊也開始了自己的強隊之旅。

本屆歐錦賽開始之前，美國隊的主教練布朗原本并不看好曾在去年擊敗過自己，并且在01年歐錦賽和02年世錦賽中連續奪冠的塞黑隊，原因有兩個:首先，老将迪瓦茨已經宣布離開國家隊，這對無疑對以經驗豐富而着稱的塞黑内線形成了巨大的威脅。其次，由于塞黑隊将以世錦賽冠軍的身份直接出線，所以這次比賽塞黑隊未必會以全力出戰。同時，布朗也爲自己的兩個懷疑保留了足夠的餘地。迪瓦茨雖然退役，但内線一直都是塞黑隊的優勢所在，而03年選秀大會中的榜眼秀米裏西奇也是一個不可多得的内線人才，雖然本屆歐錦賽塞黑隊沒有使出全力，而到了明年的奧運會賽場，塞黑隊必将重新成爲一支讓人感到害怕的球隊，因爲這裏的球星太多、太強了。

“這支球隊不是去年那支世界冠軍隊，而且憑現在的實力，他們也很難再次拿到最後的冠軍。”布朗在看完本屆歐錦賽塞黑隊的七場比賽後道。自從歐錦賽開賽以來，布朗成了夢六隊中唯一關注塞黑隊的人。“這支球隊中沒有迪瓦茨，也沒有博迪洛加和托馬瑟維奇，這并不是一支完整的塞黑隊。但我們不能看這支球隊，因爲它還有很多很多的優秀球員，他們仍能給我們帶來麻煩。”

果然，事情像布朗預料的那樣發展。去年世錦賽冠軍塞黑在今年的歐錦賽中韬光養晦，組賽一勝兩負僅列第三，而且在四分之一決賽中又以16分的差距大敗給最後成爲冠軍的立陶宛。“這隻是一次練兵，我不會在意比賽的結果。我不會因此就懼怕美國隊，他們在預選賽中打得非常棒，這一點大家都看到了。雖然我們很難再次戰勝他們，除非我們打得特别好，但我們仍可以爲他們制造很多麻煩。”國王隊前鋒球員、來自塞-黑的斯托賈科維奇在比賽結束後，表示在明年的奧運會上要給美國人找一些麻煩。

最後，布朗不得不承認，真正讓美國隊有所警覺的球隊是本次歐錦賽的冠軍立陶宛，而他們賽前隻排在德國、法國和西班牙等隊之後，并不是歐洲冠軍的最大熱門，但卻以七戰全勝的戰績笑到了最後，時隔多年後拿到歐洲冠軍，而且這也是自從立陶宛從前蘇聯獨立出來之後在體育界的最高榮譽。在這支球隊中并沒有NBA叫得響的球星，加上主力中鋒伊爾格斯卡斯缺陣，結果隊中隻有一個還是國王隊新秀的達瑞厄斯。