納什那幾眼皮總是不可抑制地跳個不停、随後拉道伊的一通電話讓他找到良緻神經衰弱的原因。這位薩博尼斯的經紀人告訴在開拓者總經理位子上剛坐滿一個月的納什，他的委托人不能到波特蘭與他會面了，因爲薩博尼斯準備在今夏終結自己的職業生涯，賓主一場，雙方就此告别，這一切來得是那樣突然，四前納什剛傳真給立陶宛人一份有保證的700萬美元一年期合約:兩前，薩博尼斯同意在一周之後接受開拓者隊的體檢，但現在，所有的承諾與契約都變成了飛散的泡沫。

事實上，薩博尼斯的離開井非沒有絲毫先兆。自從季後賽結束飛回老家考納斯之後，他就像隻斷了線的風筝與開拓者隊失去了聯絡、直到阿倫與納什分别緻電表達對其來季留隊的渴望、薩博尼斯才重新與球隊接上了頭，但雙方在續約這個問題上的談判進展異常緩慢、開拓者隊看得出他們的中鋒正處于踯躅和猶豫之中，他們一直在爲堅定薩博尼斯的續約決心做着不懈的努力。

事實上，即便是在薩博尼斯通過經紀人宣布退役，爲立陶宛的Zolgiris隊效力，納什也沒有對後者徹底死心，他一直通過傳真和E-ma11與薩博尼斯保持聯系，試圖服他改變主意，但他們的所有苦心沒有得到些許的回應，一代籃球巨人薩博尼斯就此與NBA作别，最終回歸了他的生養之地。

這應該是一種人生的必然，無論你願意與否，相聚與離别在每一個生命時段都注定會發生，沒有人可以行走在既定的軌道之外。這也意味着我們将不得不接受這樣一個現實:這座世界屋脊自此就将淡出我們的視野之外，繼而消失得沒有半點聲息，全無絲毫痕迹。03年，在喬丹、斯托克頓、羅賓遜等一代名将解甲歸隐之後，我們再一次承受了傷口撕裂般的苦痛、目送一個稱得上真正高大的背影漸行漸遠，那是一種難以名狀的滋味，但卻令人無法拒絕品嘗。

喬丹走了，留下一個飛饒奇迹，斯托克頓走了，留下一個忠貞的美名:羅賓遜走了，留下一個中鋒的樣本;薩博尼斯如今也走了。而他留下的才是個不折不扣的巨人傳奇，永遠令我們高山仰止，擡頭仰望。或許你對他不見得有多麽了解，但隻要看過10分鍾他的比賽你就會知道，這是一個真正意義上的不出世的才。

時常會想，如果薩博尼斯不是29歲那年才進入NBA聯盟，如果他不是遭遇那麽多具有毀滅性的傷病，他最終在籃球場上究竟會留下些什麽?他在聯盟曆史上的定位又會是怎麽樣的呢?毫無疑問，他可以創造更多令人瞠目的神話，他留給我們在這裏大書特書的也遠非如此。

日生于立陶宛考納斯的薩博尼斯首次接觸籃球是在13歲那年，在教練費奧多羅夫的指導下，他進益神速，僅過兩年就成爲前蘇聯青年隊一員，那一年他的身高達到了年，薩博尼斯19歲，已成爲國家隊主力的他爲前蘇聯隊在歐錦賽上拿到一塊銅牌、兩年後他率隊終于登上歐錦賽冠軍領獎台，同年他還摘得一枚世界大學生運動會金牌。

84年，薩博尼斯加入了家鄉的Zalgiris隊，他帶隊取得三連冠，赢得了衆口一詞的贊譽。84年他當選歐洲籃球先生，次年，意大利極具影響的大報再次将歐洲最佳球員的榮譽送給了他，在歐洲薩博尼斯已是名噪一時的知名球員，但由于媒體與資訊流通不夠發達，除文字形容與攻守統計，世界上其他角落的人還無緣得識這位巨饒身手，薩博尼斯可能是世界上最優秀的籃球運動員，質疑這種法的人在很大程度上是他們并沒有機會看到薩博尼斯在職業生涯巅峰時期的表現。如果不是88年他于漢城幫助前蘇聯隊偷走了那塊在美國人心目中理所當然的奧運金牌，很多人仍不會知道世界上還有像薩博尼斯這樣一号人物的存在。

在上世紀80年代初期，很少有美國人看過薩博尼斯的比賽，隻有部分職業球探及大學教練私下對其出神入化的傳射技巧以及異常靈活的高大身軀進行着神乎其神的談論，就仿佛是在一個超饒故事。金州勇士隊的首席球探甭因其敏銳獨到的識才眼光在職業球圈廣受推崇，尤其是他在中鋒球員的選才上所取得的成果更加令人側目，86年這位知名球探隻與薩博尼斯在日本廣島有過一面之緣、就對後者賦子了超乎尋常的評價。

“他将成爲這項運動中最偉大的球員，在我所見過的具有2.21米身高的球員中，他是最傑出的。”内維爾，“他有一雙巨大的手掌，他的身材就像是爲籃球而生就的，而他出色的手感更是我前所未見。從這個角度來，他是上帝送給籃球這項運動的一件禮物。如果薩博尼斯去年參加NBA選秀，我肯定會在尤因之前選中他。”當時内維爾認爲薩博尼斯唯的問題所在是他尚未與世界上最頂級的職業球員面對面地交過手，他的才球技需要經過真正殘酷的實戰考驗薩博尼斯最初給美國球圈留下印象應該始于82年。

那一年他率領前蘇聯隊與幾支美國大學隊打了12場比賽，當時他年僅18歲，是一名國家青年隊的球員。在那一系列賽中，薩博尼斯平均每場比賽上場27分鍾，得到18分9個籃闆，率隊取得9勝3負的成績CBS監時對比賽做了全國轉播，在薩博尼斯率隊擊敗印第安納大學後，該隊主帥奈特對薩博尼斯的表現瞠日結舌:“他可能是我所見過的最優秀的非美國籍球員。”

接下來與弗吉尼亞大學的一場比賽，成爲了薩博尼斯進入聯盟之前于美國本土最令人驚歎的表演。他與對方身高達到2.28米的中鋒桑普森在籃下的血拼較量吸引了全美的眼球，桑普森全場拿到個籃闆，薩博尼斯盡管提前犯滿畢業、但仍舊斬獲個籃闆。美國業餘籃聯主席沃爾賽後由衷歎服地:“很量然這場比賽薩博尼斯是最終的勝者。”

此役過後，薩博尼斯開始引起美圍籃壇的注意，但并未形成大範圍的影響。大多數美國本土新崛起的年輕中鋒都沿襲着老一輩如馬龍和沃爾頓等饒技術風格，他們身上幾乎所有的賽場環節都是爲了适應激烈的比賽對抗而形成的，而薩博尼斯則是當時極少的以籃球基本技術見長的球員，他是那種印刻福明顯歐洲籃球風格的純技術型中鋒，這中間自然就露出一些問題。

“他之前所面臨的對抗程度是有限的，這使他有時會變得懶散，而不能像伯德那樣每個晚上都可以把競技狀态保持在一個較高的水準上，他迫切需要接受NBA的磨練。”内維爾指引給薩博尼斯的明路就是，盡快接受NBA的通選，在世界85年6月，老鷹隊第7順位選中了薩博尼斯，但由于其年齡未滿21歲，不符合聯盟報名要求，這次選秀被宣布無效。