前兩年在季後賽中所向無敵的那個大鲨魚在本賽季季後賽中脾氣好了許多，而科比成爲名副其實的湖人NO.1。

在西部決賽首戰中，湖人拿下國王，搶回主場優勢，科比全場中，得30分6個籃闆5次助攻，奧尼爾中，得26分搶下9個籃闆。湖人一反慢熱常态，科比率湖融一節就進入狀态，以幾乎奠定勝勢。

他自己更是大發神威，面對國王信心十足，時不時上演扣籃好戲，将湖人帶入激情四射之境地。當終場前2分鍾國王隊将比分追成時，是科比的4罰4中鎖定了勝局。

其實不僅是這一場比賽，自進入季後賽以來，奧尼爾在隊中的角色發生了重大轉變，他已經由前兩個賽季的NO.1，變成了NO.2。在分區決賽前的8場季後賽中，他平均每場.9個籃闆2.5次蓋帽。除籃闆高于科比外，其它數據不如科比。

更重要的是在球隊最緊要的時刻，都是科比在扮演終結者的角色，在已經進行的季後賽中，起碼有4場是科比在第四節的搶眼發揮，挽狂瀾于既倒。

但有時候奧尼爾也當仁不讓，如西區決賽第六場他搶下了個籃闆，第七場又搶下了35分，再現大鲨魚之威猛。

奧尼爾成爲NO.2的原因是傷病所緻。他的腳趾至今還在發炎作痛，右手腕也在隐隐作痛和腫脹令他根本不敢在比賽中用力。可以，奧尼爾現在正經曆着其職業生涯以來傷病最嚴重的時刻，他能有如此發揮，已經是很不錯。

再就是他雖然在場上扣籃少了、蓋帽少了，但他的籃球意識卻有所提高，與馬刺的第二戰和第四戰都有5次助攻，這在一個2.16米的中鋒身上，已經是一個很可觀的數據了。

當談到擊敗馬刺後的感想時，湖人後衛費舍爾:“我們擊敗馬刺并不僅僅依靠奧尼爾強大的火力，也許在這5場比賽中，奧尼爾吃大火鍋和錯失扣籃的次數遠遠高于職業生涯的平均數據，但他依然是我們的力量之源。”

第四場第四節奧尼爾僅得1分，兩次投籃都被鄧肯蓋帽，但他拿下個人全場11個籃闆中的5個，包括最後一個關鍵籃闆，并把馬刺的防守重點吸引到自己身上，爲科比拿下10分，率隊打出13比1的高潮創造了條件。

對于自己NO.2的角色，奧尼爾很樂意當，他:“我不是主攻點了?這好啊!我準備把重點放到防守和籃闆上。我不準備改變太多，我對現在的打球方式非常滿意。當然，有時候我還是非常樂意當NO.1的。”

湖人主帥傑克遜也:“他的轉變正是我們所需要的。”

奧尼爾現在的表現，再讓我們聯想到他賽季初的要讓科比當MVP的話，也許大鲨魚真的成熟起來了。當奧尼爾成熟起來，而當科比成爲終結者的時候，也許就是湖人王朝新的開始。

當總結湖人淘汰馬刺隊晉級西區半決賽的理由時，第4節科比時間的準時到達成爲一條主因。雖然馬刺用防守專家鮑文對科比進行全場搔擾，但他每每在第4節掉鏈子，讓科比成爲第4節英雄。反過來講，馬刺每每在第4節不能主宰比賽，而成爲第4節狗熊。

殘酷的數據讓波波維奇不得不承認馬刺與衛冕冠軍之間的差距:在5個第4節中，湖饒總得分以遙遙領先，在5個第4節的總共60分鍾内，湖饒投籃命中率高達57%。在最後的3次交鋒第4節中，馬刺每場隻得到15.5分，投籃命中率不足30.0%。第4場比賽成爲馬刺永遠揮之不去的夢魇:終場前5分鍾，他們仍握有10分的領先優勢，但最後階段的18次出手卻隻有3球飛進籃筐，而科比5投5中扔進10分。

第五戰，馬刺第4節開始領先3分。科比上場46分鍾，盡管科比終結者鮑文糾纏了他45分鍾，并在前3節取得效果，使他隻得16分。但科比時間第4節準時到來，投中全場26分中的10分。馬刺此後将比分4次打平，但湖人老将霍裏的3分球徹底打破了馬刺的希望。

鄧肯面對背水一戰，瘋也似地搶下個籃闆，但他隻能徒喚:既生鄧，何生科。而在科比搶眼時，奧尼爾更是輕松自如，不費多大勁就能搶到個籃闆，這種情況下，湖人想不赢球都難。

“同樣的比賽，同樣的結果。他們非常機智、非常成熟，他們是支适應力極強的球隊。”馬刺主帥波波維奇對湖人崇拜得五體投地。

馬刺球員似乎已經習慣了這樣一個事實:第4節将成爲他們的地獄。波波維奇把潛藏在隊員内心深處的第4節恐慌症稱爲惡魔，而他卻無法幫助弟子們擺脫它。“我們不斷地觀看錄像，但面對那支惡魔，我們無法忽略它，但也無法揮去它，我隻能是我們命不好，誰讓你碰上湖人了呢?”

但馬刺如果年年都不能有個比較大的進步，他們在西部出頭的日子就非常的渺茫。

牛本賽季所做的一切隻有一個目标，就是扳倒湖人搶下總冠軍。可悲的是，他們未遇湖人身先死，倒在了前往與湖人交手的路上。

牛的出局，證明了一個道理:那種隻進攻不防守的戰術風格，在季後賽是行不通的。像牛這種以外線投籃爲主，且對投籃命中率過分依賴打法的球隊，就像一隻高風險的股票一樣，在給股民高收益的同時，也可能會讓股民傾家蕩産。一旦投籃命中率不如人意，失敗是必然的。

他們與國王的5場半決賽證明了這個道理。5場比賽牛總投籃命中率是44.6%，比他們在常規賽時要低，牛隻有在獲勝的第2場中，投籃命中率超過國王。而國王總投籃命中率卻是46.8%，比常規賽時還要高。在搶斷上，國王也以每場7.4次領先于牛的5.8次。

内線比拼上，牛差距更加明顯。國王每場在内線得55.2分，牛隻46.4分，這意味着國王每場比賽光在内線就比牛多得了将近10分。籃闆球上，牛也以每場全面落後。

從國王中鋒迪瓦茨身上就可以看出牛在内線防守的問題，迪瓦茨在常規賽中平均每場隻能得到11.1分8.4個籃闆，在季後賽第一輪每場比賽更隻有9.3分7.5個籃闆。而面對牛的5場比賽，迪瓦茨卻平均每場有156分9.8個籃闆進帳，牛的幾個大個子這個南斯拉夫老油條點辦法都沒櫻

沒有終結者，缺少一球定乾坤的球員也是牛死掉的原因，他們雖然好手雲集，但都管事又都不管事。