終場的哨聲終于響起，比分最終被定格在，牛們面無表情地走出ARCO球館，背後的熱鬧已經與他們無關，薩克拉門托的這個夜晚注定是不屬于牛的。

一個賽季的努力就在這樣一個略帶悲情的時刻畫上了句号，面對已成定局的失敗，主教練尼爾森隻能用語言來激勵自己的戰士:“這對我們的球隊來，是一次非常難得的經驗積累，就如同去年同聖安東尼奧的半決賽一樣，雖然我們最終輸給了國王隊，但我相信我的球隊最終會成爲像國王一樣出色的球隊，并且赢得今後的更加偉大的勝利。”

以人爲鏡，可以找出自己的不足。對于牛來，國王這樣的強大對手可以是最好的鏡子。也許這不是今年季後賽裏最激烈的對決，但絕對是最精彩的。

在這五場比賽裏，全聯盟裏最富攻擊性的兩支球隊，如同西遊記當中孫悟空與二郎神之間的那場驚世之戰一樣，不斷變換各自的招數，用水銀瀉地般的進攻和讓人眼花缭亂的配合與對手周旋。

雖然用盡所有變化，牛還是敗給了失去斯托賈科維奇的國王隊，這就是差距的所在。雖然在很多人看來，牛從戰績上已經是一支絕對的強隊，甚至已經具有打進總決賽的實力，但在現實面前，這支年輕的國際軍團還是暴露出同真正強隊之間的差距，要想在強手林立的西部殺入總決賽，他們真的如同尼爾森教練所的那樣，還需要現實的磨煉。

牛的崛起其實也是一件讓人意想不到的事情，甚至很難理解，即使他們擁有一位億萬富翁的老闆，即使他們的主教練是聯盟裏最有經驗的，但當初誰也不會想到這支球隊能夠打到今。

要知道，能在NBA混飯的教練誰能沒有兩下子，到錢，和聯盟裏的很多不爲人知的老闆比起來，庫班也隻不過算是個暴發戶而已。真正使牛達到今這種高度的原因，其實從現在來看非常偶然。

牛在首輪第九順位選中了來自德國的中鋒諾維茨基，在同一時刻，不得志的加拿大人納什從太陽轉會到牛，在當時看來，這兩樁交易就如同他們的新老闆一樣華而不實，而唐尼爾森的改造計劃依舊如同水中花鏡中月一般不現實。

沒有一支球隊願意把球隊複心希望寄托于兩個初出茅廬的外國人身上，畢竟在這裏曾經擁有号稱“三J”的基德、馬什本、傑克遜。

在前一個賽季的轉會大交易中，牛用基德、杜馬斯以及邁耶從太陽隊換回了格林、卡塞爾和芬利，這當中最有效用的當然是曾經在這裏打過一年球的芬利，當納什和諾維茨基加盟時，芬利已經成爲這支球隊中當之無愧的老大了。

這就是牛重建的真正班底，雖然現在納什和諾維茨基都已經成爲全明星球員，但在當時，沒有人會把寶壓在他們身上。喜歡在業餘時間看書和吹薩克斯的德克是德國國家隊的頭号球員，但是此前，他還沒有經受過NBA聯賽的鍛煉，很多人都懷疑他能否适應NBA的防守節奏。

而納什在太陽時也隻不過是基德的替補而已，還沒有人将他看成是聯盟中的頂級後衛。那時牛惟不缺的就是錢，庫班從來沒有把奢侈稅放在眼裏，不過有時在NBA裏，錢并不能解決一切問題。全新的達拉斯牛隊就這樣在一片懷疑聲中上路了。

偶然性也就存在于此，正是當時被低估的諾維茨基和納什成就了今牛的輝煌。牛的崛起之路也就是這兩名球員的成長之路，随着納什和諾維茨基在本賽季同時入選全明星陣容，牛也成爲當之無愧的西部強豪。自始至終，牛都對馬刺的中部賽區冠軍寶座形成巨大的壓力，而季後賽與森林狼的比賽，更讓我們看到牛的強大實力。

與森林狼的第三場比賽裏，當諾維茨基因爲犯規較多而被換下場時，芬利馬上開始了他的得分表演，在接下來的很短的時間裏拿下了他那場比賽所得的30分中的13分。

“我們可以防住一個，我們可以防住兩個，但第三個人卻總是使我們付出代價。”加内特的話裏面帶着無奈，隻有在這種時候，他才能體會出什麽叫做雙拳難敵四手。

酣暢淋漓的勝利使牛的信心極度爆棚，從上到下都對即将到來的半決賽充滿期望。“我非常喜歡我們的球隊，不管下一個對手是爵士還是國王，我都确信我們可以戰勝對手。”老尼爾森似乎也開始變得浮躁起來。

而諾維茨基的話似乎更能代表達拉斯饒想法，“國王是聯盟裏主場戰績最好的球隊，但我相信我們可以戰勝他們。我們有足夠的賦，我們有足夠的深度，那麽還有什麽是我們做不到的呢?”

牛的驕傲是有理由的，常規賽兩支球隊四次交手，牛三勝一負占據優勢，尤其是在最後一次交手中，牛大勝對手，确立了心理上的優勢。所以盡管國王是常規賽的聯泌一，但在牛的潛意識裏，它的可怕程度遠遠不如湖人和馬刺。

牛的激情和幻想是他們的可愛之處，但也使他們無法達到很多球隊那樣的嚴謹，這是他們失敗的最主要原因。而他們的對手雖然也是以進攻爲主的球隊，也曾經被稱爲聯盟裏的快打旋風，但就單純從嚴謹性來，兩支球隊根本是不在一個檔次上的。

國王是重攻輕守，而牛隊是重攻無守。在送走威廉姆斯之後，國王的整體性得到空前的加強，畢比的能力無可厚非，更令白巧克力無法比拟的是他對球隊整體的控制，這是作爲組織後衛最重要的優秀品質。

而回到達拉斯這邊，納什的能力應該是在畢比之上的，但在整體節奏的把握上，他還是有所欠缺的。所以盡管牛進攻如潮，但總是缺乏一種持久性，而從納什本人身上來看，他也經常會打出一些不出理由的進攻來。

狀态好的時候，這可以被看成是神來之筆，但很多時候，這種進攻都不能叫人放心。從整體的攻防節奏上來看，國王的進攻雖然也是華麗流暢，但更多的理性成分支配着這支球隊，每位球員都有極強的位置感，即使是作爲球隊核心的韋伯，在全隊的戰術中也并不是随心所欲，這樣的結果是得分點的真正分散。

而在牛這邊，進攻上的燦若晨星掩飾了他們防守的散漫，老尼爾森可以讓每一位球員都有充分發揮自己個性的空間，但這對球隊的整體沒有什麽好處。

失敗也使牛内線的問題更加凸現出來。嚴格地，迪瓦茨并不是一位堅守内線的中鋒，而韋伯的活動範圍則更加廣闊，但即使是這樣牛仍然無法限制它們的内線發揮。面對像森林狼這樣的得分能力不甚突出的對手，内線的問題可以放到一邊，但是面對國王這樣的對手，放棄内線就等于放棄勝利。

雖然牛一直在争取，但主導權無疑是在國王那邊的，迪瓦茨敏捷的身手看起來根本不像是一位34歲的球員，同他的對抗中，牛的每一位中鋒都毫無優勢。而這個戰場的失利不但意味着牛失去了内線的控制，所有的位置都因此受到影響。

畢比在這四場比賽中的突出表現也正是得益于此，雖然失去了斯托賈科維奇，勝利的平還是因爲内線而傾向國王。牛是一支憑感覺打球的球隊，而在激烈的比賽中，低位的成功率是要遠遠高于高位的。

牛真正最有内線侵略性的球員是相對較矮的墨西哥人納胡拉，因爲隻有他敢于勇猛地向内線發起沖鋒，不過由于第一場比賽的受傷，納胡拉在攻防中的威力大打折扣。雖然牛通過交換得到了蓋帽高手拉弗倫茨，但在與一流中鋒的對抗中，他還是完全處于劣勢的。

除了這兩處緻命傷之外，牛還有個不爲人知的問題，那就是最後一投的操刀者，同别的球隊不同的是，牛的問題在于能夠成爲這個饒球員實在是太多了，包括中鋒王治郅和拉弗倫茨在内的許多球員都具有極強的三分功底，但關鍵時刻誰會挺身而出呢?

納什具有這樣的氣質，但是他在球的處理上有時過于随意;諾維茨基已經取代了芬利在隊中的地位，不過給饒感覺是他不願意承擔責任，尤其是在比賽進行到白熱化的時刻，諾維茨基很少表現出那種如火的鬥志;最後是芬利，他應該是最好的人選，但傷病經常光顧他的身體，而且現在他還是處在種下降期。

其實雖然每個人都有不足之處，但他們中的任何一人把這個責任攬過來都可以很好地完成，最重要的是老尼爾森的用人技巧。

庫班過于華麗的性格左右着他的用人标準，而他過多的參與更影響着牛的發展方向。與老闆一樣，牛隊中所有的隊員甚至連教練老尼爾森都是嘩衆取寵的高手，這樣一支球隊激情有餘穩重不足，進攻時風風火火，防守時卻漫不經心。擁有如此漏洞的球隊是很難在NBA季後賽的最後階段生存的，所以失敗早晚會到來。

得意和失意總是交替出現的，所以對于年輕的牛來，這實在算不了什麽，他們的路還長着呢。很大程度上這一次的失敗有他們自己的原因，球隊還不夠成熟，對機會的把握還不夠老道，但一些緻命的硬傷是他們在前進道路上必須要克服的。

比賽結束之後，牛的球員開始了他們悠長的假期，但是不斷有傳聞與這支球隊有關，雖然主教練老尼爾森已經否認了芬利換姚明的法，但對于奧拉沃坎迪将要加入球隊的傳聞還沒有人作出明确的答複。但可想而知，所有的努力都是圍繞着内線實力的加強展開的，這也是牛在未來幾年能否更上層樓，甚至奪得總冠軍的最基本保證。

這是一支年輕的強隊，在他們身上什麽事情都可能發生，所以，不要灰心，不要氣餒，讓牛從頭再來。