爵士在自己的主場以打敗火箭，斯托克頓上場26分鍾，11投7中得20分，4個籃闆，6次助攻，三角中心全場觀衆的掌聲經久不息，因爲這，是約翰的40歲生日。

比他15歲的弗朗西斯在賽後接受采訪的時候看着斯托克頓迅速離場留下的背影，:“沒有任何改變，18年來他總是在打敗對手之後，像什麽事都沒幹過似地安靜離開。如果有些人可以成爲NBA标志的話，約翰肯定是其中之一.”

“這的确很有趣，”爵土斯隆，“他真的熱愛籃球，他已經40歲了，但是如果你給他放一假，你完全猜得出他會在幹什麽，和他的孩子們打籃球.所以爲什麽不讓他繼續打下去?人們都喜歡談論爲什麽喬丹要回來的問題，因爲喬丹已經赢得了一切，他用不着再打籃球了，但是如果你喜愛籃球，那麽NBA的球場就是地球上，最好的地方。”

作爲NBA曆史上的“助攻王”和“搶斷王”，斯托克頓仍然像個年輕人樣敬業和勤奮，仍然是聯盟中最有效率的組織後衛之一，本賽季他平均每場比賽打31分鍾，也是他連續第18個賽季帶領爵士隊進入季後賽。

很多球迷不甚喜歡斯托克頓，他打球髒，但其實仔細想想，這些年來，他總共得過多少次技術犯規，斯托克頓職業生涯的技術犯規次數僅33次，而且從1996年到現在，他隻有兩次技術犯規。

有人斯托克頓是最會掩飾自己犯規的球員，他最愛到别饒手中掏球，一個隻有185的球員，難道要他跳起來蓋布拉德利的帽嗎?還有人他投藍時故意往對手身上跳，以騙取罰球機會，喬丹就沒這麽幹過嗎?隻不過人們都會飛人是聰明的罷了。

也許斯托克頓注定就會成爲人們的衆矢之的吧，隻因爲他對爵土隊的忠誠。

爵土的首輪對手是國王，一支看起來比他們富有激情的球隊，此刻，我們已不知道應該以人怎樣的感情來看今的斯托克頓打球，是敬仰他的堅韌不拔?還是同情他的苦苦掙紮?不過永遠不會忘記97年的西部決賽，在最後時刻，當所有人都打不開局面的時候，他老人家挺身而出，四投四中，把爵土帶人總決賽的剛毅。

如今，他已經在鹽湖城居住了整整17個年頭了，但人們對他的了解還僅僅局限在賽場上。生性腼腆的他不太喜歡在公衆場合露面，因此每每遇到想要對他有所了解的新聞媒體時，他一概予以客氣的回避。

我們知道，他是在斯珀科恩長大，并在那裏讀完大學的。每年他都會在賽季結束後返回故鄉度假，鹽湖城對他來隻是一個他作爲組織後衛在NBA聯盟裏效力工作的地方。他并不喜歡出名，這是真的。

當然我們也知道由他創造的這樣一些紀錄在他效力聯盟長達18個賽季的時間裏，他以上場參加的比賽在現役球員中位列第一位，在聯盟曆史上穩居第三位，他也因此成爲聯盟曆史上效力于一支球隊期間參加比賽場次最多的球員;其位居職業生涯搶斷榜首位的搶斷比排名第二的喬丹足足多出了700多次，盡管.4公斤的他在長人如林的聯盟裏看上去相當不起眼。

但從未扣過籃的他還是以51.7%的高投籃命中率在聯媚所有後衛中高居榜首，其職業生涯總助攻比排名第二的魔術師約翰遜足足多出5000多個;如今已年屆40歲的他四個賽季以來還從未缺席過一場比賽，在其18年的職業籃球生涯中也僅僅缺席了22場比賽。

約翰總是堅強地高昂着自己的頭，隻有斯隆看到過他的恐懼和脆弱。他永遠記得18個月前在底特律，斯托克頓打電話請他去自己的旅館房間，斯隆發現了令他震驚的一幕:斯托克頓躺在床上，無法挪動自己的身體，更加令他驚訝的是，斯托克頓絕望的表情。

“約翰的膝蓋好像死了，他的腿怎麽都動彈不了，他肯定會痛恨我出這些事實，可他那時眼中确實有淚。他，‘我會好的’。可我當時并不這麽想，我對自己，完了，他已經完了，他的職業生涯結束了。’”起當時的情景，斯隆仍然痛心地搖着頭。

但就在那晚上，斯托克頓馴服了自己的雙腿，他出場25分鍾，完全控制了活塞隊新秀克裏弗斯，使他8投僅1鄭“他從來沒有動搖過，隻要認爲自己做的是正确的，或者可以幫助球隊的，他都會毫不猶豫地去做。即使代價是自己的一雙腿。”

爵士聘請的體育心理學家，認爲斯托克頓是最不需要他操心的人，他:“我的哲學是，‘如果東西還沒有崩潰，就不用去修理’。而約翰從來都沒有崩潰過。”

“請相信我，約翰絕對有資格入選聯盟曆史上最爲出色的球員或組織後衛之列，”熱隊主教練萊利，“如果在未來的歲月裏約翰不會受到任何傷病困擾的話，他還會把自己的職業籃球生涯延長，延長再延長。這是一個毋庸置疑的事實。”這個事實我們也是深信不疑。

我們還知道他有一個妻子和六個孩子，但他們都被約翰保護得很好，任何人也休想靠近他的妻子兒女半步。他的鄰居們隻知道在自家附近住着這麽一位名人，但卻很少有人能夠詳細指出他家的具體位置在哪兒，深居簡出的他總是給人一種神神秘秘的感覺。

所有我們知道的關于他的事情都是我們在賽場上所能看到的那麽一點點。已年滿40歲的他是一個在賽場上不顯山露水的男人，個子不是很高，肌肉不是很壯，跑得也不是很快。除了雙臂看上去比常人長上一點點，短褲看上去比同行們短上一點點之外，外貌普普通通的他真的很難讓人将其與赫赫有名的聯盟曆史助攻王和搶斷王雙料頭銜聯系起來。

除非是你能夠從他那雙灰褐色的眼睛中發現點什麽與衆不同的東西。在那兩道深邃含蓄的目光之中，蘊含着外人無法知曉的一切秘密。

穿過一條長長的狹窄通道，在路的盡頭走進了體育館入口處。今晚上爵士隊将會主場迎戰超音速。走進體育館裏才發現自己到得太早了，偌大的場地裏相當空曠，隻有幾個頑皮的孩子們在場地中央玩着三對三的籃球遊戲，其中就有兩個孩子是斯托克頓的兒子。

畢竟是孩子們的籃球遊戲，整個賽場洋溢着一種輕松惬意的比賽氛圍，兩個孩子在場上來來回回地快速跑動着，長傳着球。一個孩子在籃下高高躍起，将球輕輕地撥入籃筐;另一個孩子則在随後的一波進攻中在三分線處揚手遠投中的。孩子們會心的笑聲久久回蕩在賽場上空之中，似乎此時此刻的他們就是這個世界上最爲快樂滿足的人們。