臨江鄉。
江岸上正在搭台唱戲，不過那戲看上去詭異驚悚，猶如群魔亂舞，穿着奇形怪狀的人模仿着妖魔，狂叫亂吼。
整個江邊亂哄哄熱鬧至極，聚集了不知道多少人，仿佛周圍幾個鄉的鄉民都跑過來了，隻是氣氛有些凝重嚴肅，完全不像看大戲的氛圍。
随後，台上的人退了下去，一個年過古稀的神婆穿着一身挂滿彩條的衣裳，望着滾滾而下的大江浪濤，站在高台之上。
“嚯威！”神婆安靜的看了半天，突然一擡手，高喊一聲，跪在了地上。
身旁一名名穿着黑色衣衫的高壯男子侍奉在後，立刻擡着一樣樣東西，将江岸邊的供台搭了起來。
供台之上不僅僅幫着活豬、活牛、或羊，在最中央，竟然還有三個四五歲的孩子被打扮成童子模樣放在上面。
這是人牲，除了上古之時有這種風俗，如今早被禁止，隻是鄉野之間仍有遺留。
台下，不少男女老少鄉民指指點點，面露不忍之色。
但是更多的人用一股狂熱的表情看着那神婆，還有樹立的起來的河神神像。
每年河神祭的時候，十裏八鄉不僅僅要獻上牲祭，還會選出一位童子祭河神，這一年輪到的便是臨江鄉。
人群最後面，哭的撕心裂肺的便是其中一個孩子的母親，孩子的父親孫老二死死的拉住妻兒，背後還有一大一小兩個孩子抓着父母的衣服哭泣不已。
一旁還有着不少臨江鄉的人在後面怒目而視，但是卻被其他人死死的看着，今年臨江鄉的人鬧過好多次，其他鄉的人不得不合起來壓住他們。
臨江鄉的孫鐵山站在最前面：“前年是我們臨江鄉的人，去年是我們臨江鄉的人，憑什麽今年還是？”
“十裏八鄉，爲什麽總輪到我們臨江鄉，這裏面肯定有問題。”
一名穿着清涼，身上帶着魚腥味的漁夫上前就是一頂大帽子扣了下來：“有什麽問題？有什麽問題？這是河神選中了你們臨江鄉的人，難道你們不服？還是覺得河神選錯了？”
“不祭河神誰來保佑我們？”其他人紛紛應從。
“沒錯，要是不祭河神以後打漁、渡口、過船都不安全了，我們祖祖輩輩都祭河神，十裏八鄉哪個村沒死過人。”渡口的船夫們聚成一幫，堵住了臨鄉村的人，雙方怒目相視。
“河神保佑我們十裏八鄉風調雨順，我們這些年都是這麽過來的。”
這些人顧左右而言他，直接将問題引到臨江鄉的人不願意祭祀河神身上，對其中男子提到的貓膩視而不見。
反正隻要不是他們鄉的人便好，誰管臨江鄉的死活。
整個人群之中鬧開了，一場沖突看上去不可避免，引起了高台之上的神婆注意。
神婆看了一下後面人群之中的亂象，聽了身旁的人來報，仿佛極爲不滿意，
立刻看到十幾個黑衣大漢沖了出來，将那臨江鄉的人打得頭破血流，一個個躺在了地上。
領頭的一個大漢兇神惡煞：“河神保佑你們年年風調雨順，多少年沒有發過大水，這些年我們十裏八鄉江上爲什麽沒有死人，這全部都是河神保佑。”
“結果每年祭祀一次河神你們都不願意？你們這些畜生一點不念着河神老爺的好，簡直就是狼心狗肺，還敢對河神老爺不敬。”
一通亂揍，哀嚎遍地。
“都給我跪好了，等會要是驚擾怠慢了河神老爺，到時候就不是祭品的事情了，别說我不講情面，你臨江鄉在這十裏八鄉以後就沒有好日子過。”
臨江鄉的人雖然鬧，也隻是氣憤，卻不敢當真和神婆鬧翻，此刻到了這種地步，剩下的人隻能跪倒在地上，頓時整個鬧局平息了下去。
神婆這才滿意的回過頭，接着開始整個祭河神的儀式。
神婆祭祀河神的手段顯然不平凡，挑選的祭品也頗爲講究，最重要的便是人牲。
神婆用特殊的血液塗滿了男童身上，還繪制各種奇怪的符号，最後将一枚藥丸按進了男童的嘴巴。
這男童也不哭不鬧，完全就如同一個提線木偶一樣。
随着藥丸服下，這男童渾身上下血氣流轉，看上去皮膚紅潤發亮，就好像要成仙一樣。
剩下的兩個也如同一般。
這個時候神婆點燃粗壯的高香，一根接着一根插在了面前的供台之上，再次跪倒在地，和之前一樣，驟然發出一聲：“嚯～威～”
整個儀式進入高潮，岸上敲鑼打鼓，所有人跪倒在地，一同高呼同樣的号子。
鼓每敲打一下，衆人便跪伏叩首，山呼海嘯的聲音發出，跟随者濃濃煙氣一同流淌向江面。
他們這是在呼喚河神，前來享用祭品。
古老時代遺留下的習俗，帶着蠻荒色彩的神秘感，卻更讓人信服，讓十裏八鄉的所有人認爲，他們供奉的是真正的神明，生出畏懼和信仰。
煙氣巡遊大江之上，沿着風波而下，朝着下遊而去。
而此刻正好有一人溯流而上，朝着臨江鄉而來。
高羨盤坐在巨蛇的蛇頭之上，身後那懶驢也趴下了，全憑着青龍護法引導着巨蛇之軀遊過大江。
這個時候懶驢鼻子突然聳動：“什麽味？真香啊！”
高羨也聞到了這味道，不過他和驢子感覺不一樣，隻感覺到了往日道觀裏的香火氣，這煙氣仿佛對驢子這類存在有着特殊的作用。
再往前，遠遠就聽到江岸之上陣陣鼓聲，以及震天的呼喊。
隐隐能夠看到高台架起，岸邊密密麻麻的人朝着江中叩拜，好似在迎接着道人的到來。
高羨一愣，随後腰杆一挺。
難道本大仙的名頭都已經傳到了江州，這麽多人前來恭迎本大仙？
原來本大仙的威名已經到了這種地步，空塵大仙心中頗感欣慰。
岸邊，神婆已經是滿頭大汗。
叩拜了許久，引神香也點了，嚯威喊了半天，按照往年，河神老爺這個時候應該早就來了，爲何今年遲遲不見蹤影。
身後的黑衣漢子也一個個大眼瞪小眼，不知道發生了什麽事情，隻能跟着神婆叩拜下去。
一輪接着一輪，鼓聲再次響起。
良久之後，終于看到江河之上波生浪湧，大風拂過江岸。
衆人擡起頭，就看見遠處河岸一條好似龍一般的銀色身影朝着上遊而來。
“河神顯靈了，河神顯靈了。”
一神婆高聲大喊，激動得就好想要抽過去了。
(本章完)