小意大利區的街道上，警察拉起了黃白色的警戒線。
一具屍體躺在路燈旁，一條條狀花紋的意大利普拉托絨毯覆蓋在上面，兩個巡警站在屍體旁，阻擋好奇的人群上前，等着救護車的到來。屍體周遭一片狼藉，散落了大量的帽子、圍巾、絨毯、T恤、襯衣。在警戒線之外，不少已經被路過的人哄搶拿走，沒有人還回來。哪怕有些沾了血，依舊被人裹在身上帶走了。
這是小意大利區的街邊攤點，每天早晨攤販們會來到這裏，在固定的位置上開始一天的生意。在紐約這樣的大都市，擺攤是很賺錢的，不過需要取得政府部分的許可證。這類商販攤點數量受到嚴格的控制，從1979年制定了綜合管理辦法後，許可證的數量就一直維持在853張。有人放棄讓出牌照，才會有新的資格空出，否則就隻能是無證的非法擺攤，被警察抓到會被罰款250美元，并沒收一切販賣的商品、食品。
這回，又空出一張許可證來。
胡安和布朗開車抵達了事發地點，他們原本計劃繼續調查手頭的謀殺案，結果上頭又派給他們一起交通案件。兩人疑惑不解，上頭說，是亞瑟-盧西亞諾的那件案子的原告喬治-塞西，在路邊被車給撞死了，他們隻好來了。
胡安掀開絨毯，看了眼屍體，的确是喬治-塞西，胡安還記得他。幾天前他帶着女兒到警局報案，胡安在過道裏留意過他，他當時一副心神不甯的樣子。現在他躺在地上，死的透透的。附近的地面上有輪胎的痕迹，路燈柱上沾染了血迹，向裏癟進去一點。
布朗問了巡警幾個問題了解情況，案情其實簡單的很，早上塞西照常來固定的攤點擺攤，開始一天的生意，九點左右，一輛咖啡色的豐田卡羅拉1993突然沖出了主路，沖到了路邊攤上，将塞西撞飛，後背撞到了路燈柱上。巡警抵達時，塞西已經沒有了生命體征，而肇事車輛迅速逃離了現場。
“已經派人去追這輛車了，不過說實話，這不像是肇事，而是謀殺。如果是謀殺，追到車也沒用，沒有用。這裏可是小意大利。”巡警對布朗說了些自己的想法，他在小意大利幹了有十幾年，了解這裏的情況。
“爲什麽？”布朗問道。
“什麽爲什麽？”
“爲什麽有人要殺他？”
“你沒有聽說他女兒被強奸的事嗎？他說兇手是亞瑟，亞瑟可是姓盧西亞諾的，是盧西亞諾家族的人。這小子的父親以前是家族的黨魁，所以這是報複，對他敢起訴的報複。”
“可我聽說，這個亞瑟和幫派沒有關系，他父親死後他就是個普通人了。”布朗在調查性侵案的時候，對亞瑟做過背景調查，相當幹淨，就是一廚子。
“但他終究是家族的人。而且我認識亞瑟那小子，是個帥小夥，女朋友一個接着一個的換，多的兩隻手都數不過來。他要是去趟中央公園說不定會被基佬捅出屎，他性侵别人？呵呵，他是個幹淨的孩子。”這個巡警經常在盧西亞諾餐廳吃午餐、喝咖啡，倒是爲亞瑟說了兩句好話。
此時，胡安查看完屍體和現場的狀況，救護車也到了，将塞西的屍體擡上車，送去了醫院太平間。胡安和布朗兩人面面相觑，不知道該說什麽。事情已經超出了他們的想象範圍，原本一個簡單的擁有鐵證的性侵案，竟被輕易的推翻了。性侵罪犯可能另有其人，而被害者的父親突然死于非命。這兩件事之間有什麽聯系嗎？
“自從我們倆搭檔後，就沒有遇到一件正常的案子，你說是不是，胡安？”布朗揉了揉下巴，對胡安說道。
“一定有什麽事在發生，在紐約，一定。”胡安輕輕道，既像是對布朗說，又像是對自己說。
這時，巡警的對講機裏傳來聲音，過了一會兒巡警對兩位警探道：“肇事車輛在橋牌公園附近被發現了，司機逃走了，隻剩一輛空車。車子兩個月前被偷，是輛贓車，是謀殺，而且一定是幫派的人做的。”
巡警的臉上露出一絲得意，他猜對了，用一輛兩個月前被偷的車撞死一個人，然後順利逃走，隻可能是團夥犯罪。他們有一整套的犯罪流程，每個人隻完成整套流程中的某一環，環環相扣，雖然做不到天衣無縫，卻也能讓警察焦頭爛額。就算最終查出了兇手，也會有人出來頂罪——這也是流程的一環。
聽到巡警的話，胡安對布朗道：“也許我們還要再找那位盧西亞諾先生談談。”
布朗一挑眉，道：“談談？你去談吧，我再也不想和那個家夥談話了。都不知道是誰審問誰。”
……
1994年的紐約，一年要發生600多起謀殺案，平均一天兩起。發生在小意大利的這起撞車謀殺不過是600分之一，它在小意大利街區的路燈柱上留下了一點痕迹，在很多年後，這裏的巡警、攤販會指着路燈上的撞痕告訴來這裏的遊客，曾經有一個小販因爲得罪的黑手黨，被車撞死在了這裏，至今沒有找到兇手。
樂此不疲。
一個生命的意外消失，對這個城市來說隻是正常的代謝。6月12日這天，對紐約人來說真正引人注目的，是NBA總決賽。總決賽的第三場，晚上7點，将在麥迪遜花園廣場打響。距離紐約人上一次進入總決賽，已經是21年前的事了，那是1973年，威利斯-裏德的時代。然後他們就進入了漫長的休眠期，在黃金的80年代看着NBA成爲波士頓和洛杉矶之間的黃綠争霸，接着在90年年代成爲邁克爾-喬丹的墊腳石。
1994年的這個夏天，紐約人終于回到了籃球世界的中心，面對的是同樣卧薪嘗膽的休斯頓火箭。帕特裏克-尤因和哈基姆-奧拉朱旺，在1984年的NCAA總決賽後再度相遇了。十年前，奧拉朱旺赢了數據輸了冠軍，今年，奧拉朱旺拿到了常規賽MVP，最佳防守球員，隻差一個總冠軍和一個總決賽MVP，他的球員生涯将取得圓滿。
在休斯頓雙方戰成了1:1，第三場在紐約的比賽将至關重要，因爲從1985年總決賽2-3-2賽制以來，赢得第三場比賽的球隊全都獲得了總冠軍，雖然這個定律總有一天會被破除，但沒有人想輸掉這關鍵的第三場。
可就在第三場總決賽即将開始前，下午四點，休斯頓火箭方面傳來消息，奧拉朱旺昨晚在吃了一頓麥當勞快餐後，出現了嘔吐、腹瀉等症狀，于今天中午被送往紐約的醫院進行治療，晚上的比賽将無法出戰。這條消息一出，輿論嘩然。沒有了奧拉朱旺，火箭何止是塌了半邊天，是整個天都塌了。紐約的媒體一方面表示惋惜，一方面暗戳戳的竊笑，暗示這對尼克斯來說是絕好的機會。
目前沒有人知道奧拉朱旺究竟是怎麽回事，是食物中毒，還是其他别的什麽原因。在休斯頓火箭官方披露的隻言片語中，似乎把矛頭指向了晚上送來的麥當勞炸雞外賣。奧拉朱旺到客場比賽的時候，有吃麥當勞炸雞的習慣。他曾經在一次給麥當勞拍攝廣告的過程中，因爲不斷的NG，他就不斷的一遍遍吃炸雞，最後吃了一百多塊炸雞。從此就喜歡上了炸雞。
到了晚上7點，麥迪遜花園廣場坐滿了紐約的觀衆，闊别21年的總決賽讓紐約的球迷瘋狂。而奧拉朱旺的缺席，意味着火箭幾乎毫無勝算。火箭是一支完全圍繞奧拉朱旺組建的球隊，進攻、防守都是以他爲核心，沒有他，火箭連季後賽球隊都算不上。
在花園球場很靠前的一個位置，亞瑟和吉娜坐在一起，比賽還沒有開始，現場的聲音已經大到正常說話的已經完全聽不見，亞瑟必須用吼的對吉娜道：“吉娜！我去上個洗手間，你需要我給你買點什麽嗎？”
“去吧！就買點爆米花就行！”吉娜沖着亞瑟喊完，随即加入到紐約球迷的歡呼聲中，比賽馬上就要開始了，入場儀式，現場的燈光完全暗了下來。此時，亞瑟離開座位，朝着衛生間走去。票是阿布拉莫送的，吉娜第一次到麥迪遜來，相當的興奮，完全沉浸到現場的氛圍中。
而亞瑟在黑暗和聲浪的掩護下，離開座位區到了洗手間，在門口他看到了正在等候他的阿布拉莫。兩人一起進到衛生間中，來到便池前，阿布左顧右盼，歪過頭道：“搞定了，我說過保羅值得相信，今晚尼克斯赢定了。”
亞瑟點頭，道：“幹得漂亮，他有資格入會了。對了，不會把奧拉朱旺給毒死吧？”
“不會，放心，隻會讓他在醫院待個兩三天，像他身體素質這麽好，一天就足夠了。”
“傑奇那邊怎麽樣？”
“損失巨大，他在大西洋城那邊投了重注賭火箭赢下第三場，他有内部人士的消息，但他沒想到奧拉朱旺會不打。現在他在拼命往回找補，調整賠率，在别的地方買尼克斯獲勝。可是晚了，有大概七八個外圍酒吧，在今天中午消息放出來之前，在傑奇那裏下了大注，他的賭場要完蛋了。他要麽賠錢，要麽卷鋪蓋跑路，可是他跑不掉的。”阿布拉莫滿臉的得意，賭場這塊數月的耕耘配合這最後一擊，定然會讓甘多菲爾家族元氣大傷。
亞瑟對此很滿意，他提供了策略，但阿布才是執行者。計謀或許是好計謀，但要完美的執行并不那麽容易。阿布做到了，他不愧是亞瑟手下值得信賴的船長。
兩人撒完尿，亞瑟的傳呼機響了，他拿起看了一眼，是羅素發來的短消息：餐廳，所有人都在。
(本章完)