亞瑟預料到阿泰斯特會打電話過來，隻是沒想到會這麽快。
作爲一個比較資深的籃球迷，亞瑟知道阿泰斯特成長在典型的紐約黑人貧民區，與暴力、毒品、犯罪爲伍。他的暴脾氣有基因原因，也有周圍環境的影響。他奶奶87歲還參與銀行搶劫案，成爲最高齡的搶劫犯之一；他父親曾是一名拳手，後來做了黑幫老大的保镖，經常打罵阿泰斯特。
阿泰斯特曾經在籃球場上目睹球員被殺，那是1991年，YMCA（基督教青年會）組織的籃球賽上，洛伊德-紐頓和對手發生沖突，結果被一根卸下來的桌子腿刺穿心髒，直接倒斃在球場上。
對阿泰這樣的人來說，籃球是生活的一片淨土，但生活又遠不止籃球，他遇到麻煩是早晚的事。阿泰身邊少不得一群狐朋狗友，交朋友會帶來方便，也會帶來麻煩。
亞瑟走到電話機前，從女招待手中接過聽筒，道：“盧西亞諾餐廳，請問您有什麽需要？”
電話那頭傳來阿泰有些支吾的聲音，“噢…我…是…是亞瑟？我是羅恩-阿泰斯特。那天在卡洛高中的體育館……”
“羅恩，我知道是你，我知道。我留了電話給你，我一直記得你，很高興你還記得我，打電話給我。”
“謝謝，我…我想我遇到了一點小麻煩，也不，是我的朋友遇到了一點小麻煩，我不知道該怎麽處理，也許需要你的一些建議。”
亞瑟心想，我就怕你遇不到麻煩或者遇到麻煩不找我呢。阿泰畢竟才高中，高中生處理解決問題的經驗、方式有限，一旦遇到一些難以處理的問題就會尋求幫助。亞瑟那天在體育館的一槍給阿泰留下了深刻的印象，隊友們在回去的路上一直在熱烈議論，說這人一看就是意大利的Mafia。
他們還不停地問阿泰斯特，這家夥給他寫了什麽。阿泰斯特把那個寫了名字和号碼的記分牌放在書包裏藏着，成爲了他的一個秘密，連教練問他他都不說。教練提醒他，“和這樣的人結交會有危險，你想清楚”。
教練是成年人，社會經驗豐富，知道和亞瑟這樣的人打交道是有風險的。而阿泰斯特和吉娜差不多，年紀輕輕被亞瑟那潇灑帥氣的氣質給震懾了，就好像國内初高中的學生看了《古惑仔》，崇拜程浩南繼而想當混混一個樣。
和魔鬼交易是一定會付出代價的，這個道理阿泰斯特理解的還不夠深刻。
而魔鬼在和你做出交易前，一定會甜言蜜語，揚言爲你解除憂愁，尋歡作樂，獲得一切需要；當你逐漸滿足，慢慢的就會變成惡魔的仆人，就像浮士德将靈魂出賣給了墨菲托斯一般。
“先冷靜下來，”亞瑟從阿泰斯特的語氣中聽出一絲焦躁，他先安撫阿泰，“下午我有時間可以和你面談，電話裏不是很方便。你給我一個地址，我會過去，一切會好的，相信我。”
亞瑟并不知道發生了什麽，但他空口先安慰了再說，穩定情緒，後面有什麽問題和條件慢慢談。一開始裝作朋友的樣子，逐步進入他的生活，再攫取他身上的利益……亞瑟突然感覺自己有點邪惡，但莫名的有一種快感。他内心告訴自己，他并不想害阿泰斯特，相反要幫助他獲取更高成就。
于是，阿泰斯特給了亞瑟皇後區的一個地址，亞瑟記在了招待的筆記簿上，撕下來收進了兜裏。然後挂掉電話，立刻出門跨上摩托車，發動，油門一轉，朝着布魯克林飛馳而去。
在會見阿泰之前，他有更加重要的事要做。
……
在布魯克林上東區的聖詹姆斯大教堂，上百名虔誠的天主教徒早早的聚集在這裏，準備開始基督受難日“拜苦路”遊行。
教堂内，潔白的大理石地磚一塵不染，整個教堂内牆壁和天花闆都是幹淨的乳白色。三面大花玻璃窗收納着陽光，在基督受難的十字架下，一個金頂綠柱的華蓋熠熠生輝，可以說是金碧輝煌。
天主教的教堂和新教的不同，除了十字架上有基督像外，教堂本身往往奢華宏偉，這座1903年設計建造的聖詹姆斯大教堂，更是紐約地區最壯觀的教堂之一。
教堂的一個角落中，阿布拉莫和妻子兒女們正在禱告。
昨天晚上阿布拉莫出去打了個電話，回來就告訴家人，他決定第二天到聖詹姆斯大教堂參加基督受難日拜苦路的遊行活動。妻子康妮很激動，早年她一直希望全家能參加這項向基督展現虔誠的活動，但家人總是以各種理由拒絕。女兒寶拉怕早起，兒子安吉洛嫌布魯克林太遠。當然最主要還是一家之主盧卡-阿布拉莫本人不願意來，原因也很簡單，他沒有那麽虔誠。
但奇迹在今年出現了，所以康妮一大早就起床做了早點，拉着孩子們洗漱換衣服，由阿布拉莫開着車，穿越曼哈頓來到離布魯克林大橋不遠的大教堂。康妮是虔誠的天主教徒，她領着兒子、女兒進教堂做禱告，她雙手交纏，放于胸前，閉上雙眼，向上帝訴說着她的心事。
她也是意大利裔，但來自費城，有一頭漂亮的栗色頭發，小巧可人的臉龐讓她看起來很年輕，但實際上她快要四十歲。她20歲就嫁給了阿布拉莫，來到新澤西，他父親、兄長是費城地區有名的幫派大佬，她的丈夫也成爲了澤西的角頭。她從出生到現在從來都沒有工作過，她隻會做家務、帶孩子，以及爲父親、兄長，還有她的丈夫祈禱。
祈禱上帝能寬恕他們的罪。
妻子閉眼做着禱告，阿布拉莫卻偷偷睜眼到處亂瞄，他在找亞瑟。昨天晚上亞瑟終于給他的傳呼機發了消息，阿布拉莫立刻去了家附近的公用電話給亞瑟回電。亞瑟異常謹慎，讓阿布拉莫去遠一點的公用電話，就挂掉了電話。亞瑟自己也馬上換了一個公用電話，再發傳呼信息給阿布拉莫，兩人用新的公用電話通話。
電話中亞瑟和阿布拉莫約定，在第二天基督受難日節的拜苦路活動上會面，有什麽事邊走邊談，防止受到監視。
亞瑟知道，像阿布拉莫這樣的大佬，很有可能受到警方、FBI或者其它幫派的監控，他不想被監聽到電話信息，不想被任何人拍到自己和阿布拉莫來往的照片。混在人群中會面是最安全的策略之一，亞瑟隻想安安靜靜的做一個廚子。
阿布拉莫正在探頭探腦，旁邊的女兒寶拉突然睜開了眼睛，沖着父親眨了眨眼，咧着嘴笑了。阿布拉莫也沖着他的小天使笑了笑。女兒還小，對繁缛的天主教禮節常常很不耐煩。她悄悄湊上來，對父親道：“爸爸，我看到一個很帥的哥哥。”
說着，寶拉朝另一側座椅指了指，阿布拉莫心想女兒這麽小的年紀就開始注意帥哥了，真是讓人有點心酸。而他循着女兒手指的方向看去，看到在另一側的前排，一個黑發的年輕人正端坐在那裏，雙手交纏在禱告，他穿着棕色的皮衣，正是亞瑟。
……
幾分鍾前，亞瑟騎着摩托車抵達了聖詹姆斯大教堂，母親還在世的時候他曾來過這裏幾次，參加過一次拜苦路活動。亞瑟并不信教，但他來到聖詹姆斯教堂時，能體會到普通人在面對巨物時的渺小感。難怪宗教建築總是那樣的宏偉壯麗，就是爲了讓人産生匍匐在地的跪感。
進到教堂内，潔白的地磚和内壁給人以聖潔之感，亞瑟一眼就看到了阿布拉莫一家。他沒有上前打擾，而是坐到一個比較顯眼靠前的位置，安靜地開始禱告。曾經的亞瑟是信仰上帝的，如今的亞瑟半信半疑。但他閉上眼時，内心突然一種難言的煩躁，感覺周圍晃動了起來，整個教堂似乎搖搖欲墜。
待他睜開眼，這種感覺又消失了，金頂綠柱的華蓋在眼前流光溢彩，花窗玻璃上畫的是基督向萬民布施恩澤的情景。一位身穿白底金邊長袍的天主教牧師走到華蓋旁的講台前，清了清嗓子，道：“一粒麥子，如果不落在地裏死了，仍隻是一粒；如果死了，才結出許多子粒來。今天，是基督受難的日子，但也是他将恩澤和福音遍布世界的開始。”
在牧師打引領下，參與拜苦路的信衆們開始集體禱告：
“主、耶稣基督，我們藉着洗禮與你同死同埋；你既藉着父的力量，從死中複活；求你也使我們能度一種新生活………”
亞瑟一言不發，他回頭望了望，眼神正好遇到了阿布拉莫，兩人心有靈犀點頭緻意。
十分鍾後，衆人離開教堂，在手持十字架的牧師引領下踏上了拜苦路。從聖詹姆斯大教堂出發，經過布魯克林大橋，終點是下曼哈頓巴克萊街的聖彼得教堂。阿布拉莫領着家人位于隊伍的中間，亞瑟則跟在隊伍的最後，伺機和阿布拉莫接觸。
在拜苦路上，衆人要在牧師的帶領下跪拜、禱告、默想，以感受當年基督所受的苦。
一路上所有人都一言不發，跟随着十字架，聽從牧師的指引。阿布拉莫借機慢慢拖到了隊伍的最後，和亞瑟并行。
“主、基督，我們欽崇你、贊美你！”牧師引道，所有人都單膝跪下。
亞瑟也跪下，手摸到了上衣兜裏，掏出一張照片偷偷遞給阿布拉莫，阿布拉莫将照片收入懷中。亞瑟悄悄道：“羅素說你在警察局有朋友？”
“是的。”
“托人查一下這個女孩的來曆，應該是失蹤人口。”
“沒問題。”
亞瑟遞的是那個小女孩的照片，羅素最近剛拍的。據說爲了給小女孩拍照，羅素特地去買了個相機，拍了好多張，挑了一張給亞瑟，剩下的都被小女孩自己給收起來了。亞瑟要知道小女孩的身份，但又不能大張旗鼓，所以需要阿布拉莫在警察内部的線人。
“不要把照片給任何人，最好也不要給人看，你看過以後向你的朋友描述即可。”亞瑟強調。
阿布拉莫點頭，嘴裏則道：“我們還不知自愛，時常冒犯、違反你。請幫助我們認識、愛慕你，并遠離罪惡……求你垂憐我們！”
說完，兩人站起來，跟着隊伍繼續前進。
他們很快就行進到了布魯克林大橋上，獵獵的風從哈德遜河上吹來，亞瑟和阿布拉莫都緊了緊衣服。隊伍行走在大橋的步行道上，汽車從一旁呼嘯而過。
“主、基督，我們欽崇你、贊美你！”牧師再度引導衆人單膝下跪，“……兵士們将耶稣帶進總督府内，就召集全隊兵士，圍着耶稣，然後把他的衣服脫去，叫他穿上紫袍，又編了一個荊棘的冠冕給他戴上……”
阿布拉莫跪下後，對亞瑟道：“在東盧瑟福想刺殺我的人，已經查出來了，是甘多菲爾家族的人。”
“甘多菲爾？”亞瑟聽到這個名字很熟悉，随即想到，當初背後指使托尼幹掉自己父親的，正是甘多菲爾家族，也是目前紐約地區最大的幫派家族。原來他們才是挑動下面人厮殺的幕後黑手。阿布拉莫不過是他們的一顆棋子，用完當然要幹掉，引三大家族和澤西爆發戰争，他們好坐收漁利。
這套手段，他們用的是很熟練了。
“馬西諾和吉根迪肯定有一個投靠了甘多菲爾，不然時間上不會那麽巧。”
亞瑟知道，三個家族之中出了一個叛徒。他們三家因爲相對弱小，一向聯合在一起行動，是一個聯盟。而聯盟一向從内部被攻破。
“下一步怎麽做？”阿布拉莫問道，他的内心也是怒火熊熊，甘多菲爾是把他當廁紙，用完就扔。想到無辜死去的薇拉，他的心頭一陣疼痛。
“可是我們忘記了别人的痛苦，也忽略了在我們身旁背着重荷的你。即使知道了，亦從沒有加以援助。求你使我們不要以自我爲中心，多顧及他人，正如你照顧我們一樣。”
亞瑟跟着人群念誦着禱告詞，這裏是拜苦路的第二處，耶稣肩負十字架之處。
“求你垂憐我們！”誦完，亞瑟從地上起身，撣了撣膝上的灰塵，對阿布拉莫道：“既然這樣，就把他們全都幹掉吧。”
(本章完)