除夕的傍晚，天空飄起雪花。
昏暗的天邊，日光漸漸隐去，僅剩下最後一抹光亮。
雪花如春日柳絮，一片一片飛舞，落在樹梢上、屋頂上、地面上。
京城。
一座典雅而精緻的四合院内。
院中，一棵高大的石榴樹亭亭玉立。
枝幹光秃，斜斜地伸向天空，将天空割裂成一塊塊拼圖。
身形修長的男人站在朔風中。
如刀削般的臉部線條硬朗而堅毅，薄唇緊抿，目光淬着深沉和冰寒。
喬斯年一身黑色長大衣，深遠的目光看着遠處白茫茫的天空。
天色昏暗，沒有太陽，周圍也是霧蒙蒙一片。
他的右手間夾着一支煙。
煙頭在靜靜燃燒，風一吹，煙灰掉落，落在他的黑色皮鞋邊。
他微微眯起眼睛，眉頭緊蹙。
眸光裏含着冷冽而幽森的光澤，明明滅滅，若有若無。
擡手，吸一口煙，煙霧在他的側臉旁緩緩升起。
呼呼北風吹起他的大衣，發出獵獵聲響。
石榴樹下，男人身形修長，脊背線條挺得筆直，絕世獨立。
“喬爺，除夕了。”孟沉走到他的身後。
“嗯。”喬斯年撣了撣煙頭的灰，眸色滅了滅。
燈光亮起，将他的影子拉得很長。
“喬爺，小小姐和小少爺今年在一起過年，小小姐把小少爺接回去了。”
喬斯年沒有開口。
“喬爺，下雪了，晚餐已經準備好。”孟沉道。
“你先下去。”喬斯年淡淡吩咐。
“是。”
孟沉聽從，點點頭，退下。
走遠了一些，他才回頭看了一眼喬斯年。
這是喬爺獨自一人過的第一個新年，沒有秦傾，沒有葉佳期，沒有喬乘帆。
但這個男人強大到足以支撐這些無謂的孤獨和落寞。
他的肩膀足以寬厚，寬厚到可以擋住所有的凄風苦雨、寒風冷箭。
在他的肩膀下，隻有溫暖和一方純粹的世界。
那些血腥、陰謀、黑暗都被他擋在肩膀外。
夜漸漸深了。
孟沉看到喬斯年一直站在外面，目光落在遠處。
這地方低調而安靜。
隐隐約約可以聽到鞭炮聲，但更多的還是空靈和安谧。
孟沉給葉佳期打了一個電話。
“葉小姐。”
葉佳期正在喂小家夥吃排骨！
小家夥吃得咯咯笑，拍着桌子跟葉佳期鬧。
“孟先生。”
葉佳期接起電話，走到陽台上。
她怕小孩子聽到。
“葉小姐，除夕安好。”
“謝謝，孟先生，你也是。”葉佳期問好。
“聽說你在照顧乘帆小少爺。”
“是啊，我把他接到家裏了，你會覺得我多管閑事嗎？”葉佳期眨了眨眼睛。
“好好照顧他。”
葉佳期笑了：“我以爲你也會覺得，我照顧喬乘帆，是帶着目的的。”
“我從來沒有這樣認爲過。”孟沉很平靜，“我知道你是什麽樣的人。”
忽的，葉佳期竟有些感動。
雖然孟沉這人不善言辭，但這句話确實很讓她感動啊。
“謝謝你，孟先生。”
還有人相信她。
“我相信你可以照顧好小少爺的。”孟沉道。
“我不會辜負你的，你還在倫敦嗎？”
(本章完)