太子聽到皇帝這句話，臉色更白了。
皇帝不問結果，不問原因，隻問當時他的心思。
這分明是不給他辯解的機會。
皇帝還是第一次這樣對待他，如果是隻有他們父子兩人倒也罷，他直接就對父親認錯了。
但現在，此時的殿内，站着十幾位官員，皆是朝中重臣，太子跪在這裏不僅是兒子，還是儲君，他這一認錯，在朝中在大臣眼中會怎樣？
“陛下。”一個太子屬官跪地叩頭，“殿下沒有這個意思，當時情況太危急了，上河村中也有村民與這些人勾結，敵我難分，殿下不得不慎重啊。”
太子屬官們以及當時在西京的官員也都紛紛開口。
“陛下，這群人作惡多端，窮兇極惡，讓西京人心動蕩。”
“陛下，這不是太子殿下的錯，這是那群惡人在行兇啊。”
但此事太過于重大，也有官員站出來責問：“那當初此事爲何隐瞞？上河村案幾天後才公布于衆，說的是惡匪劫掠，還大張旗鼓的繼續追捕惡匪，并沒有說惡匪已經死在當場了？”
所以當時西京上下都震驚此事，但并沒有想太多。
“這種事說了有什麽意義？”一個官員反駁，“隻會讓城池不穩民心更亂。”
殿内又陷入了争吵，打斷了皇帝和太子的問答。
打聽這裏消息的皇後宮中，五皇子坐立不安神情焦怒：“父皇莫非真要懲罰太子？”
皇後冷笑：“要罰太子，先廢了本宮，否則本宮是不會善罷甘休的，太子在西京殚精竭慮，吃了多苦受了多少難，現在天下太平了，就要來用這點小事來罰太子？”
“母後不要急。”五皇子道，“這就是有人在陷害太子。”他轉頭問一旁侍立的太監：“其他皇子們都過去了嗎？”
出了這麽大的事，皇帝雖然沒有召見皇子們，但作爲太子的兄弟們自然要去殿外跪侯，以示與太子兄弟同罪，也是對太子的支持。
太子惹怒皇帝的時候很少，但曾經有過一兩次關于朝事的争執，皇帝呵斥太子的時候，大家都是這樣做的，看到兄弟們齊心，皇帝便收了脾氣。
那太監戰戰兢兢的搖頭：“沒，沒有。”
五皇子一愣：“沒有是什麽意思？”
“就是，沒有人去。”太監擡頭說道，“二皇子說事關重大由陛下抉擇，他不能幹擾，所以沒有去，三皇子在忙以策取士的事，說走不開，四皇子一看沒有人去，就——”
五皇子擡腳就踹，這太監抱着肚子跪倒在地上，不敢哭也不敢呼痛，聽着五皇子憤怒了罵了聲“這群小人！”越過他就沖出去了。
五皇子來到大殿時，倒也沒有被阻攔，順利的就進去了。
殿内吵吵鬧鬧，太子跪在前方，皇帝坐在龍椅上，五皇子便過去跟太子跪一起了。
皇帝看了他一眼，擡手喝止：“行了，都住口。”
殿内争論聲停下來，皇帝站起來，走下來幾步。
“你們說的都有道理。”他說道，“但朕不是問這個。”
他看向太子。
“朕換個問法，謹容，你說沒有反應思慮的機會，那朕問你，如果當時匪賊挾持上河村民衆性命，逼你後退，等你選擇，你會怎麽選？”
殿内安靜下來，太子的心也一片冰涼，父皇這是非要問罪他了。
選擇不顧村民的性命，是他殘暴無情。
選擇保住村民的性命，放走匪賊，除了得到一個仁善之心，還有處事無能。
最關鍵的是這隻是假設，事實上匪賊和村民都死了，那麽在衆人心裏結論是什麽？
自然是屠村的罪人就是他——
五皇子在旁喊“父皇——”
皇帝喝道：“朕沒有問你，你是太子嗎？你想當太子嗎？”
皇帝的确震怒了，這種話都喊出來，五皇子面色一僵。
事到如今，隻有先過了眼前這一關了，太子擡起頭：“父皇，兒臣——”
太子剛開口，殿外響起一個蒼老的聲音：“陛下，這件事，不是太子殿下做抉擇的問題。”
是鐵面将軍的聲音，殿内的人都看過去，見鐵面将軍走進來，身後跟着兩個武将，手裏捧着兩個匣子。
皇帝臉色沉沉：“将軍這是什麽意思？”
鐵面将軍施禮，道：“那群賊匪并不是真正的西京民衆，而是齊王安插在西京的兵馬。”
什麽？竟然如此？殿内頓時驚訝一片。
“他們的目的就是趁着遷都攪亂城池，亂了陛下您的後方。”鐵面将軍接着說道，“所以不管太子怎麽抉擇，上河村的民衆都是死定了。”
皇帝神情遲疑，太子跪在地上冰涼的心漸漸的回暖，俯首哽咽：“是兒臣無能，竟然不知此事。”
一個官員問：“将軍可有證據？這些作亂的人事後我們都查證過身份，的确都是西京民衆。”
鐵面将軍道：“這些人是齊王多年前就安插在西京的，極其隐秘，如果不是收複了齊都，清點齊國兵馬，老臣也不會發現。”他轉身指着身後兩個武将捧着的匣子。
“齊國的兵馬數目始終不對，老臣追查許久，查到其中一支就在西京。”
“老臣安排人手在西京一直查找，也是最近才得知已經被剿滅了，但因爲身份沒有洩露，所以無聲無息。”
“這就是可追溯十年的記載，這些人叫什麽出身哪裏，以什麽身份去往西京，又換了什麽名字，都有可查。”
“請陛下過目。”
一個武将上前舉起匣子，進忠太監親自下來将匣子捧給皇帝。
皇帝從中拿去幾張紙掃了幾眼，不說話了。
“老臣以爲上河村案就是針對太子的，所以不管太子怎麽思慮，那些村民都是必死無疑，還好太子果斷。”鐵面将軍說道，看向跪在地上的太子，“否則放走了這些人，還會有下一個上河村案，而且此時此刻上河村遺孤突然出現，也是爲了污蔑太子。”
“太子聲名被污，東宮動蕩，陛下必然也心煩意亂，再加上屠村惡性，國朝民心惶惶。”
“這些孤兒藏匿的極其隐秘，無聲無息，又突然出現在京城，這可不是幾個孤兒能做到的。”
“老臣自從查到上河村案中涉及的是齊王兵馬後，就立刻追查當年還有沒有同黨，在這些上河村孤兒出現後，那些人的行蹤也都出現了，老臣已經抓捕了其中數人，此時正在押解回京的路上，這是審訊的記錄。”
他再對身後的另一個武将示意，那武将上前将另一個匣子舉起。
皇帝接過再掃幾眼，憤怒的将兩個匣子都砸下來。
“齊王小兒！”他喝道，“死不悔改！猖狂至今！”
滿殿大臣忙紛紛施禮“陛下息怒啊。”
太子也俯身，喊的是“兒臣無能。”眼淚也流下來，但此時的眼淚和身子都熱乎乎的。
接下來皇帝哪怕氣死，都跟他無關了。
(本章完)