桃花山下的大路上，騎馬坐車以及徒步而行的人似乎一眨眼變多了。
新京的第二個新年比第一個熱鬧的多，太子來了，鐵面将軍也回來了，再有士子比試的盛事，皇帝很開心，舉辦了盛大的祭祀。
但此時大路上湧湧的人卻不是向京城來，而是離開京城。
“這些書生怎麽回事？”賣茶阿婆皺眉，“怎麽一個個的向外跑？”
連她一個賣茶的老婆子都知道現在是最好的時候，因爲那個比試，寒門士子在京城水漲船高，那些參加了比試的要麽被有名的儒師收入門下，要麽被士族權貴安置成助手官吏，就算沒參加比試，也都獲得了前所未有的優待。
“阿婆，你沒聽說嗎？”陳丹朱坐在茶棚裏，獨占一桌吃滿滿一盤的點心幹果，“陛下要在每個州郡都舉行這樣的比試，所以大家都急着各自回家鄉參加啦。”
她說罷看四周坐着的客人，笑吟吟。
“是不是啊？你們是不是最近都在說這件事啊？這件事是誰的功勞啊？都多說說嘛。”
茶棚裏鴉雀無聲，每個人都悶着頭縮着肩喝茶。
賣茶阿婆沒好氣的擺手：“丹朱小姐，你要喝茶回你道觀裏喝吧，要我一碗茶，續一天的水，你還自己帶着點心，我都要虧死了。”
陳丹朱嘻嘻笑：“阿婆你這裏熱鬧嘛。”
熱鬧什麽啊，隻要她在這裏坐着，茶棚裏就像冰窖，誰敢說話啊——丹朱小姐現在比以前還吓人，以前是打打小姑娘，搶搶美男子，現在鐵面将軍回來了，一打就是三十個壯漢，喏，不遠處大路上還有殘留的血迹呢。
原本被驅逐出京的事也沒人提了，丹朱小姐大搖大擺繼續占山爲王。
現在還來山下逼着路人誇她——
賣茶阿婆氣呼呼說再這樣就關了茶棚，陳丹朱這才笑着離開了。
陳丹朱離開了茶棚裏冰凍的人也融化了，捧着熱騰騰的茶碗舒展了身體。
“不過丹朱小姐說的也沒錯吧，這件事的确是她的功勞呢。”賣茶阿婆拎着茶壺給大家續水，一面說道。
賣茶阿婆雖然不怕陳丹朱，但大家也不怕她，聽到便都笑了。
“這件事是跟丹朱小姐有關系，但可不是她的功勞。”“對啊，丹朱小姐那純粹是私利混鬧，真正有功勞的是三皇子。”“那些書生們可都說了，當初三皇子去邀請他們的時候，就許諾了今日。”“陛下爲什麽這麽做？歸根結底還是爲了三皇子，三皇子爲了給陳丹朱脫罪，跪了一天請求陛下。”
賣茶阿婆聽的不滿意：“你們懂什麽，明明是丹朱小姐對皇帝進言這個，才被皇帝定罪要驅逐呢。”
喝茶的客人們也不滿意：“我們不懂，阿婆你也不懂，那就隻有那些書生們懂，你看他們可有半句稱贊陳丹朱？等着拜見三皇子的湧湧無數，丹朱小姐這裏門可羅——咿？”
話說到這裏一停，視線看到一輛車停在通往桃花觀的路邊，下來一個穿着素袍的年輕人，紮着儒巾，長的——
“那不是那個——”有客人認出來，站起來失聲說，一時偏偏也想不起名字。
“醜。”有人評價這個年輕人的長相，提醒了忘記名字的客人。
客人便拍頭道：“阿醜，潘榮，士子比試中庶族第一名。”
雖然不是人人都見過，但這個名字現在也人人皆知了。
他怎麽來了？他來做什麽？然後就看到潘榮理了理衣袍，從車中拿了一個卷軸往山上去了，竟然是要見陳丹朱？
客人們你看我我看你，賣茶阿婆湊過去問：“那這個是不是很大的一隻雀？”
陳丹朱正在咯噔咯噔的切藥，聽到阿甜跑來說潘榮求見，她也很驚訝。
“他要見我做什麽？”陳丹朱問，雖然她最初找過潘榮，但潘榮是被三皇子請來的，再後來摘星樓士子們比試什麽的，她也全程不幹預，不出面，與潘榮等人也沒有再有來往。
莫非有什麽爲難的事？陳丹朱有些擔心，前一世潘榮的命運非常好，這一世爲了張遙把很多事都改變了，雖然潘榮也算成爲皇帝眼中第一名庶族士子，但畢竟不是真正的以策取士考出來的——
要是有什麽難處，那就是她的罪過，她不能不管。
陳丹朱立刻放下刀，讓阿甜把人請進來。
阿甜有些不樂意：“這些書生一向對小姐眼不是眼鼻子不是鼻子，要是來罵小姐的怎麽辦？”
陳丹朱哎呦一聲笑了：“罵我的我就更不怕了。”
阿甜被她逗笑了，笑的又有些酸澀：“看小姐你說的，好像你害怕别人誇你似的。”
沒想到阿甜這句話還真的說對了，潘榮真的是來誇陳丹朱的。
潘榮進了門，先對踩着腳爐抱着手爐裹着鬥篷的女孩子鄭重一禮，然後說：“我有一禮贈與小姐。”将拿着的卷軸捧起。
禮物？陳丹朱好奇的接過打開，阿甜湊過來看，頓時驚訝又驚喜。
“哎，這畫的是小姐呢。”她喊道，伸手抓住畫軸，好讓更展開，也更看清了其上坐在屏風前的含笑美人，她看看畫軸，又看看陳丹朱，畫上的神韻姿态就跟現在的陳丹朱一模一樣。
陳丹朱亦是驚訝，忍不住端詳，這還是第一次有人給她作畫呢，但旋即掩去驚喜，懶懶道：“畫的還不錯，說罷，你想求我做什麽事？”
潘榮道：“我是來感謝小姐的，丹朱小姐不惜惹怒陛下，求朝廷以策取士，我等庶族士子的命運，千秋萬代後輩的命運，都被改變了，潘榮今日來，是告訴小姐，潘榮願爲小姐做牛做馬，任憑驅使。”
阿甜目瞪口呆，陳丹朱神情也愕然：“你，說笑呢？”
潘榮坦然一笑：“生絕不是說笑，除了這幅畫，我還會爲小姐作書立傳，詩詞歌賦，定然要讓天下人都知道小姐的豐功偉績，小姐的菩薩心腸，絕不讓丹朱小姐的名字人人談起色變，絕不讓丹朱小姐再蒙污名惡言！”
讀書人的話，讀書人的筆，等同将士的刀槍，能讓人生能讓人死，如果有了讀書人爲小姐出頭，那小姐再不怕被人污蔑了，阿甜激動的搖陳丹朱的胳膊，握着手裏的畫軸晃動，其上的美人似乎也在搖曳。
陳丹朱将畫軸松開，任憑它落在膝頭，看着潘榮：“你讀了這麽久的書，用來爲我做事，不是大材小用了嗎？”
潘榮傲然一笑：“丹朱小姐不懼罵名，敢爲萬世開新路，潘榮我能爲丹朱小姐做事，此生足矣。”
阿甜忍不住雀躍，要說什麽也不知道說什麽，隻問潘榮：“你是不是真心覺得我家小姐很好？”
潘榮點頭毫不遲疑：“是，丹朱小姐很好。”
聽着阿甜和潘榮說話，陳丹朱低下頭，似乎在端詳畫像，然後擡起頭，驕矜的撇撇嘴：“我當然很好，但我覺得你不好。”打量潘榮一眼，“你長的太醜了，我陳丹朱又不是什麽人都要。”
潘榮一怔，阿甜也愣住了。
陳丹朱将膝頭的畫掀起一甩：“趕緊滾。”
(本章完)