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新王二年二月中旬，邯鄲正式将征讨涼州提上了日程。
說實話，邯鄲此時不宜立即對涼州用兵，畢竟去年的邯鄲之變，且不說虎贲軍與魏郡軍損失慘重，就連東郡、清河、巨鹿幾郡亦折損了不少兵力。
唯一可以稱作精銳的太師軍，亦在近兩年針對前後兩支江東義師的作戰中傷亡過重，當年出征塞外凱旋而歸的十萬老卒，在去年撤回邯鄲之後，就隻剩下寥寥二、三萬人。
盡管陳太師趁着去年冬季從河北諸郡抽調了一些軍隊，同時也新征了一些兵力，使太師軍迅速恢複至六萬餘人，但這也導緻太師軍的戰鬥力出現了明顯的下滑。
可弑君的反臣，豈有不立即讨伐的道理？否則天下人将如何看待晉國？
因此在陳太師的力主下，邯鄲決定分兩次出兵征讨涼州。
第一批征讨軍以薛敖爲帥，軍隊由那三萬太師軍老卒與六千太原騎兵組成，爲此薛敖又準備從太原再調兩千騎兵。
此次讨伐涼州，邯鄲也不要求薛敖立即就擊潰涼州楊氏的實力，主要目的是爲了向天下表明邯鄲堅決征讨亂臣的态度。
而在此期間，鄒贊則在邯鄲負責訓練剛編入太師軍的另三萬餘軍隊，在盡可能恢複太師軍編制的同時，一同恢複虎贲軍的編制，等到時機合适，再由鄒贊擔任第二批讨伐軍的主帥，前往涼州與薛敖軍彙合，此時才真正發動對涼州楊氏勢力的讨伐。
對此，陳太師與邯鄲預估的時間是半年，即鄒贊要在七月份前訓練出至少六到七萬軍隊，以便承擔讨伐涼州與衛戎邯鄲的雙重兵力需求。
不得不說，這不算是對鄒贊、薛敖的考驗，反而是對邯鄲的考驗，畢竟邯鄲要承擔總共近十萬軍隊的糧草與軍饷。
對此，朝中響起一片惋惜之聲：偏偏這個時候，左将軍周虎回颍川養傷去了，而汝南的項宣，也變得愈發不安分，否則隻要調周虎與其麾下颍川軍一同前往讨伐涼州，說不定無需鄒贊參戰，單車騎将軍薛敖與左将軍周虎這兩位陳門五虎，便足以将涼州楊氏連根拔起。
對于這樣的言論，陳太師與鄒贊不發表任何态度。
隻有在私下時，鄒贊才與陳太師商量：“雖然居正目前不在颍川，無法調動颍川軍，能否調河南軍一同征讨涼州呢？”
陳太師思忖了一下，微微搖了搖頭。
說實話，李蒙訓練的河南軍，實力還是不差的，關鍵是河南郡的問題也不小，自去年河南響應邯鄲的求援，由李蒙抽調了兩萬河南軍至邯鄲後，伊阙賊便趁機開始作亂。
倘若要調河南軍一同去征讨涼州，那麽伊阙賊無疑是需要優先剿滅的。
但問題就在于，邯鄲目前沒有餘力助河南郡平叛，除非調動颍川軍，可颍川軍是那麽容易調動的麽？沒有周虎，不，沒有趙虞的授命，張季、陳陌、王慶、褚燕等人誰會聽從邯鄲的号令？
就當前而言，隻要颍川軍不變成颍川義師，陳太師與鄒贊就得謝天謝地了。
正因爲這，當兵部提出調颍川軍協助河南剿滅伊阙賊時，鄒贊用‘颍川需提防汝南’這個借口搪塞過去了，因爲他知道，在他六弟趙虞秘密身赴江南的當下，朝廷是指揮不動颍川軍的，發去調令隻會導緻某些事被揭穿，重創他晉國的威信，同時也極大損害他陳門父子的聲譽。
見父親搖頭否決了自己的提議，鄒贊并未放棄，繼續說道：“父親，孩兒知道河南有伊阙賊爲禍，孩兒的意思是，咱們何不命王尚德率軍增援河南呢？順便，也能試探試探王尚德的态度。”
“王尚德……”
陳太師捋着胡須陷入了沉思，神色也變得愈發凝重起來。
不得不說，自國喪以來，邯鄲暫時沒有空暇處理王尚德的事，可事實上，王尚德卻是一個不小的隐患。
畢竟王尚德乃是太師王嬰的族侄，而王嬰如今早就跟着李虔、楊雄等人投奔了涼州。
在這種情況下，邯鄲對王尚德自然會有所猜忌，隻不過是國喪至今事情太多，邯鄲暫時沒有多餘的精力罷了。
看着陷入沉思的陳太師，鄒贊壓低聲音說道：“倘若王尚德服從邯鄲的調遣，那自然最好，集王尚德與河南兩地軍隊，足以剿滅伊阙賊，反之，若王尚德私下倒向了涼州，邯鄲也能提前有所準備。……介時，颍川的軍隊，也可以阻擋王尚德北上。”
“唔。”
在一番思忖後，陳太師微微點了點頭。
于是次日，兵部立刻派人前往南郡，命王尚德率軍北上，助河南郡讨平伊阙賊。
三月中旬前後，兵部的命令送到了南郡，交到了王尚德手中。
此時王尚德早已停止對江夏郡的進攻——确切地說，他是在得知邯鄲之變後，停止了對長沙義師的進攻。
原因很簡單，即他族叔王嬰投靠涼州楊氏的事連累到了他，以至于盡管邯鄲暫時還未對王尚德做出什麽處置，但王尚德本人卻已泛起了嘀咕。
畢竟他族叔王嬰投靠的涼州，此番可是犯下‘弑君’的重罪，除非王尚德大義滅親，否則等邯鄲喘過氣來，他絕對撈不到好。
再加上涼州也不出陳太師與鄒贊意料地派來了遊說的使者，這使得王尚德難免有了其他的想法。
他派人從南陽郡招來了族弟王彥，與後者暗下商議了一番。
在看完兵部的命令後，王彥驚詫問道：“聽說那周虎正在許昌養傷，而麾下的軍隊也陸續回到了颍川，爲何邯鄲不叫颍川去協助河南，卻叫兄長率軍相助？”
聽到這話，王尚德冷哼道：“誰曉得那周虎是否真的有傷？”
信息的不對等，使得他做出了錯誤的判斷：“……這恐怕是一次試探。倘若咱們乖乖按照邯鄲的命令去助河南平叛還好，如若不然，恐怕那‘有傷在身’的周虎，不時何時就會殺到咱們這來了……”
王彥聞言大驚：“兄長的意思是，那周虎是詐稱養傷，實則是在防範咱們？”
“否則他急着率軍回颍川做什麽？”王尚德冷哼道：“他可是平息‘邯鄲之亂’的最大功臣！”
聽到這話，王彥面色連連變幻，半晌這才壓低聲音問道：“兄長，那咱們怎麽辦？……要我說，既然邯鄲已對咱們有了戒心，咱們不如也投靠涼州得了。”
王尚德聞言思忖了一下，旋即搖了搖頭。
不可否認，他爲邯鄲立下諸多汗馬功勞，然而邯鄲卻輕易就對他起了戒心，這讓王尚德亦有些心寒，恨不得接受涼州的勸說倒向後者，可問題是，涼州擋得住邯鄲麽？
要知道在邯鄲之亂中，一個周虎就擊敗了楊氏五兄弟中的四人，還殺了老三楊勉，更别說邯鄲如今聚集了陳太師、鄒贊、薛敖父子三将。
在權衡了一番後，王尚德正色說道：“總而言之，先觀望一陣，看看局勢再說。”
“那邯鄲那邊如何回覆？”
“就說……就說項宣的長沙叛軍步步緊逼，我等難以抽身。”
四旬中旬，王尚德的回覆送到了邯鄲，送到了兵部尚書孟謙手中。
孟尚書急忙拜訪陳太師，在遞上王尚德書信的同時，凝聲說道：“太師，果然不出您所料，王尚德宣稱項逆的長沙叛軍步步緊逼，難以抽身，這明顯是在搪塞朝廷。……辛虧太師您早已預料，讓周左将軍率軍返回颍川，防範南郡，否則恐怕……”
這一番話，聽得陳太師很是尴尬，他哪裏是派義子周虎回颍川防範王尚德？
好在老太師活了大半輩子，孟尚書倒也沒有瞧出什麽端倪，繼續說道：“王尚德拒絕邯鄲的命令，可見他已有異心，太師，兵部是否應當請左将軍率軍去征讨？”
陳太師捋了捋胡須，不動聲色地說道：“倘若他沒有其他異動，老夫認爲朝廷暫時不宜對他動手……這樣，兵部再派人去催促，假如王尚德再次抗命，到時再做計較。”
“太師英明。”孟尚書點頭告辭。
又過幾日，陳太師忽然收到了義子王谡從開陽派人送回的書信，在翻閱信中内容後，他當即派人喚來此刻正在城外操練新軍的鄒贊。
待鄒贊匆匆來到府裏後，陳太師将王谡的書信遞給了前者，語氣複雜地說道：“這是少嚴派人日夜兼程送來的書信，你看看罷。”
一聽是五弟王谡派人送來的，鄒贊還未看信就已猜到了幾分，畢竟王谡當前駐軍在開陽，能讓他火急火燎地派人送來書信，也就隻有事關江東義師的事了。
果不其然，王谡在信中講述的，果然是江東義師的事，據信上所述，不知從哪冒出來一個趙仲虎，取代趙伯虎成爲了江東義師的渠帥，甚至于，就連長沙義師的項宣都屈服于此人，将麾下長沙義師并入了江東義師。
“居正的動作這麽快麽？”
在仔細看完書信後，鄒贊臉上露出了幾分苦笑。
此前他還以爲，他們那位六弟至少得花點時間、花點精力才能真正接手其兄長趙伯虎的勢力呢，沒想到連三月份都不到，他們那位六弟就降服了趙伯虎的舊部，甚至于，連項宣都被降服了。
果然，這比趙伯虎的威脅還要大。
“你怎麽看？”陳太師沉聲問道。
聽到這話，鄒贊苦笑說道：“這隻能讓少嚴讓出開陽了，倘若居正執意要取開陽。至于在此之後，隻能寄希望于居正見好就收……邯鄲實在沒有餘力阻擋他。”
在他看來，以趙伯虎的眼界都能看出開陽對江東義師的重要性，他那位六弟又豈會看不出來？
倘若那位六弟當真割舍不下趙伯虎闖下的江東義師，那麽開陽是一定會取的。
不是鄒贊看輕自家兄弟，他五弟王谡，真心擋不住他們那位六弟趙虞，無論智略、用兵，還是雙方手中的軍隊……
雖說他那位六弟怎麽也不可能加害他五弟，但若是王谡不幸被趙虞所俘，陳門五虎俘虜了陳門五虎，這真心是一件十分尴尬的事。
爲了避免這種事發生，鄒贊還是覺得在必要時主動讓出開陽爲好，反正也守不住。
“……”
陳太師捋着胡須悶不做聲，隐隐帶着幾分憤懑說道：“就怕他貪心不足，占了開陽，又試圖奪山東……”
“應該不至于。”鄒贊搖搖頭說道：“就算居正坐上了他兄長的位子，但他應該也需要一點時間真正讓人歸心，再加上項宣的勢力也并入了江東義師，我看他怎麽也得歇整個大半年，重新任免将領、安插親信……”
說到這裏，他好似忽然想到了什麽，靈機一動說道：“實在不行，咱們可以來個驅虎吞狼，引他去打南郡。山東雖富饒，但南郡可也不差，居正未必不會動心。”
頓了頓，他壓低聲音說道：“據少嚴在信中所言，王尚德曾調五萬軍隊進駐沛郡，可見他絕無可能同時對南郡用兵，然而王尚德卻稱長沙叛軍猛攻南郡，使他無暇抽身支援河南，由此可見，王尚德已生異心，縱然沒有立即倒向涼州，也不意味他将來不會……既然如此，還不如借居正之手将這個隐患先解決掉，順便還能借南郡、南陽，再拖延江東叛軍一年半載。”
“……”
陳太師捋着胡須沉思了片刻。
在王尚德表現出若即若離、不肯出力協助河南郡平叛的當下，借江東叛軍之手，攻滅或有可能倒向涼州的王尚德，這倒也不失是一個好計策。
别看他義子‘周虎’又用了一個‘趙仲虎’的假名跑到江南去了，但在陳太師看來，他這義子仍舊要比王尚德可靠，畢竟陳太師很清楚他這名義子的品行。
反觀王尚德，卻隐隐有着朝涼州勢力靠攏的迹象——那可是弑君的亂臣勢力！
若要問陳太師如今最恨那股叛軍，那無疑就是涼州勢力，誰讓涼州勢力犯下了弑君的不可饒恕之罪呢！
想到這裏，陳太師微微點了點頭，沉聲說道：“好，伯智，就按你的意思辦。……你寫封信給少嚴，讓他……”
說到這裏，老太師有點說不下去了。
他該說什麽？叫王谡跟江東叛軍的新首領傳個消息？
老人家活了大半輩子，可從未做過‘通敵’的事，哪裏拉得下這個臉？
好在鄒贊才思敏捷，連忙說道：“父親放心，孩兒明白。……孩兒親自去一趟開陽。”
陳太師想了一下，微微點了點頭。
當日，鄒贊将訓練新軍的事宜暫交付于潘袤，旋即帶着幾名護衛，乘船順流而下，往山東方向而去。
大概五月上旬，鄒贊便抵達了開陽。
得知兄長突然返回開陽，王谡很是驚疑，在親自出城接到鄒贊時，驚訝說道：“我以爲大哥正在邯鄲訓練新軍？”
“啊。……父親與我收到了你的信，我覺得應該讓你知道一點事。先進城，到你的住處再說吧。”
“是。”
寒暄幾句後，王谡便帶着鄒贊進了城，一同來到了他的住處。
旋即，鄒贊在府内的密室，将有關于趙虞的事一五一十地告訴了王谡，隻聽得目瞪口呆。
要知道，自下邳突然冒出一個趙仲虎，以不知什麽手段整合了趙伯虎的舊部，強行将原本即将四分五裂的江東叛軍擰成一股後，王谡就時刻擔心着這個趙伯虎會率大軍來奪開陽。
盡管事實上那趙仲虎并沒有那樣做，隻是老老實實在已占的地盤準備春耕之事，但這并不能減輕王谡的戒心。
然而今日他兄長鄒贊卻告訴他，那趙仲虎真正的身份，竟然就是他們那位六弟。
“這……竟有這種事？”
“唉。”
見王谡一臉難以置信，鄒贊亦歎息道：“其中是非曲直，相信你也明白，無須我多言。雖說居正一直隐瞞至今，但……也算可以理解吧，至少他不曾加害、也不曾利用我等。”
“唔。”
王谡微微點了點頭。
就沖趙虞當初不惜冒着陰謀洩漏的風險，叫人将他與鄒贊的夫人從邯鄲之亂中帶出來，就足以讓王谡心懷感激。
至于這位六弟迄今爲止于暗中的種種報複晉國的行爲，王谡也跟鄒贊一樣，實在難以做出什麽客觀的評價。
從情理上，他自然同情這對趙氏兄弟，但他們終歸是晉國的臣子，雖然能理解，但不能認同——至少不能表現出認同。
感慨之餘，王谡苦笑着說道：“兄長急着趕來，莫不是怕我被居正俘虜麽？”
“那倒不至于。”
出于照顧弟弟的感受，鄒贊罕見地口是心非了一回，旋即壓低聲音道出了來意，隻聽得王谡連連挑眉。
『這算是通敵麽？』
王谡的心情變得有些微妙。
事不宜遲，王谡立刻派人前往下邳，約那位江東叛軍的新渠帥趙仲虎于東海郡的郯城見面。
而此時，趙虞于下邳剛剛結束春耕一事，忽然收到王谡約他見面的消息，心下一愣之後，立刻就反應過來：王谡保準是知曉了内情。
于是趙虞便帶着牛橫與何順前往郯城赴約，于郯城城内一座酒樓的二樓雅間秘密見到了鄒贊與王谡。