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雖說楊雄恨不得立刻攻陷邯鄲，但他想要在一日之内攻陷這座晉國的都城，這未免也有些太托大了。
卯時前後，随着天色逐漸放亮，涼州軍對邯鄲的攻勢也突然加劇。
一架架攻城器械逐漸在城外露面，被涼州軍的士卒推向城牆方向。
“攻城車！攻城車！”
虎贲軍士卒在城上驚呼起來。
虎贲中郎潘袤凝視城外出現的攻城車，恨地咬了咬牙。
畢竟他邯鄲此刻唯一的優勢，也僅僅隻是有城牆作爲助力，而涼州軍中的攻城器械，卻足以瓦解這僅有的優勢。
“來人。”
他立刻下令道：“立刻着人去城内收集火油！”
作爲守城的利器之一，其實邯鄲城防是囤積有火油的，隻不過數量不多罷了，畢竟誰也沒有料到，邯鄲作爲晉國的都城，有朝一日竟會遭到敵人的進攻。
由于不知涼州軍究竟打造了多少攻城器械，潘袤自然要提前準備足夠的火油。
“火油來了！火油來了！”
一隊虎贲軍匆匆奔上了城牆，搬來了潘袤急需的火油與火矢。
見此，潘袤大手一揮，下令道：“換火矢！”
所謂火矢，說白了就是箭簇綁有引燃之物的箭矢——隻要在一般箭矢的箭簇後端綁上布條，用火油浸濕，然後将其點燃即是。
這是專門用來對付攻城器械的箭矢，但效果嘛……
“放火矢！”
随着城上一聲令下，不計其數的虎贲軍弓弩手引弓而設，成百上千的火矢劃破天空，劈頭蓋臉地朝着涼州軍那一輛輛的攻城器械射去。
但遺憾的是，即便這些火矢浸有火油，但單憑幾支箭矢就想燒掉一架攻城車，這也未免有些癡人說夢。
畢竟涼州軍的兵将也不是傻子，但凡看到攻城車被火矢射中，都會立刻用兵器将那一支支火矢斬斷，然後用撲打的方式拍滅被點燃的位置——雖然大多數情況下因爲火油的關系無法撲滅，但那巴掌大小的火勢要擴展至整座攻城車，卻也需要不少時間，這點時間足夠涼州軍将這架攻城車推到城下了。
這不，隻聽‘嗙’地一聲，一架井闌車已被迅速推至城牆下，朝邯鄲城牆放下了上頭的吊闆，構築了一條空中走廊。
細看這輛井闌車不難發現，這座井闌車先前被邯鄲射出的火矢射中七八箭，車身的支柱烈焰熊熊，一般人哪敢登上這種攻城器械？
但涼州軍的士卒似乎對此司空見慣，随着一名将領大吼一聲‘登城’，不計其數的涼州軍士卒争先恐後般湧向了井闌車的屁股後頭，顯然是打算在這輛井闌車被徹底燒毀之前，借助它攻上城牆——身經百戰的涼州軍，早已習慣了這種不利的作戰環境。
而邯鄲這邊，潘袤也立即下令，命士卒改用火罐直接砸向那些攻城器械，加促納西攻城器械的燃燒。
這個年代的火油，其實大多都是動物油脂，燃燒起來時黑煙滾滾，這不，僅一會兒工夫，邯鄲多段城牆的城上城下，便被黑煙所籠罩，這嗆人的黑煙在微風的吹拂下，緩緩朝着城牆方向移動，嗆得城上許多虎贲軍士卒連眼睛都睜不開，甚至有人因此喪命，被攻城的涼州軍所殺。
見此情形，潘袤神色冷峻，心中毫不動搖。
畢竟在他看來，先要守住邯鄲，就必須優先摧毀涼州軍的攻城器械，就算爲此付出一些代價，那也是值得的。
問題是，在摧毀了涼州軍的攻城器械後，他虎贲軍就能守住邯鄲麽？
說實話，潘袤對此并沒有什麽把握。
畢竟他很清楚他虎贲軍與涼州軍的差距——雖然他虎贲軍同樣訓練有素，但他虎贲軍從未打過仗，能守到什麽地步，潘袤也沒有把握。
好在城内還有褚燕的一萬颍川軍，駐紮在靠西城牆的地方……
不過暫時潘袤還沒有請這支友軍上陣的打算，畢竟颍川軍雖然是周左将軍麾下的直屬軍隊，但較真來說，颍川軍也是‘客軍’，他虎贲軍才是邯鄲的‘主軍’，哪有讓客軍上陣，自己卻縮在後頭的道理？
再者，從長遠考慮，潘袤認爲應該趁着戰事初期盡可能地磨砺他虎贲軍，畢竟在一般情況下，戰事初期的激烈程度遠遠不如後期，與其派颍川軍上陣，不如先派他虎贲軍上陣，借機讓缺少戰場經驗的虎贲軍能夠盡快适應戰場氛圍，至于那一萬颍川軍，自然要用在最激烈的時候。
抱着這樣的想法，潘袤果斷派虎贲軍頂住了涼州軍的初期攻勢。
還别說，雖然虎贲軍幾乎沒有戰場經驗，但他們同樣訓練有素，因此在守城期間雖然也出現一些混亂，但最終還是頂住了壓力，一次又一次地擊退了涼州軍的攻勢。
隻是這戰損，卻幾乎與涼州軍持平。
或許有人會覺得，诶？虎贲軍的戰損與涼州軍持平？這不是打得還不錯麽？
但要知道，涼州軍是攻城方，虎贲軍是守城方，在一般情況下，守城方有天然優勢，雙方戰損比例應該是一比幾，而如今雙方的傷亡人數拉平，這充分說明虎贲軍其實是弱于涼州軍的。
對此，虎贲中郎金勳急與潘袤商議道：“涼州叛軍攻城甚急，我軍傷亡慘重，不如讓颍川軍代爲頂一頂？”
“不。”潘袤斷然回絕。
“爲何？”金勳急切問道。
潘袤一言不發。
他當然不是偏袒颍川軍，他隻是着眼大局罷了。
不可否認，眼下他們守地很艱難，但還不至于讓涼州軍攻入城内，此時派上颍川軍，在他看來有點‘大材小用’——倘若他此時就派出了颍川軍，讓颍川軍耗盡了體力，待會萬一涼州軍遣精銳發動總攻怎麽辦？到時候派誰去擋？
再者，潘袤也有心将另一件重要之事托付給颍川軍……
萬一邯鄲果真守不住了，他希望颍川軍肩負起保護晉天子、太子與朝中百官突圍的重任，畢竟作爲晉國的将領、虎贲中郎将鄒贊的心腹愛将，他豈能坐視天子、太子與朝中百官落到涼州軍的手中？
尤其是天子與太子，那是萬萬不能落入涼州軍手中的。
正因爲這兩個原因，縱使他虎贲軍守地再艱難，他也沒有請褚燕的一萬颍川軍上城牆協守。
期間，或有左右對潘袤獻策道：“褚将軍麾下的颍川軍不可輕重，何不召武安的駐軍？武安的周貢，他麾下也有五千餘颍川軍……”
但潘袤依舊拒絕了這個提議。
武安的颍川軍？
其實這會兒最擔心的，就是涼州軍見攻不下邯鄲，先調轉方向去攻武安，到時候他肯定沒辦法援助武安。
要知道武安可是邯鄲的陪都，距離邯鄲僅十幾二十幾裏，一旦武安被涼州軍拿下，那涼州軍在邯鄲一帶就越發立足地穩了，而他邯鄲想要擊退涼州軍，也就越發困難了。
在這種情況下，潘袤怎麽敢下令調周貢的五千颍川軍來邯鄲助陣？對方能守住武安，就足以讓他感到慶幸了。
涼州軍的攻勢，一直持續到巳時三刻。
期間，不乏有朝中官員派人或親自來到南城牆，向虎贲中郎潘袤、金勳等人詢問戰況，這讓潘袤愈發心煩，索性下令将這些人都趕離了城牆。
甚至于，有幾位官員還打算帶着家仆、家人參與守城，也被潘袤婉言回絕——就目前來說，他虎贲軍還用不着外行人來參與守城。
而另外一邊，楊雄則對他涼州軍遲遲沒能攻入邯鄲惱怒不已。
他将馬承、闫易等一幹大将喚到跟前，訓斥了一番：“……你等到底在做什麽？那隻是一群從未打過仗的虎贲軍而已！”
馬承、闫易等幾位大将面色尴尬。
不可否認，駐邊悍軍向來看不起國内的軍隊，認爲國内的軍隊羸弱，不堪一擊，就拿涼州軍的大将們來說，能讓他們看得入眼的，恐怕也就隻有同樣曾是駐邊軍隊的太師軍，除此之外哪怕是颍川軍他們也不放在眼裏。
然而，虎贲軍的堅韌卻出乎了他們的意料——這支軍隊确實沒有什麽戰場經驗，但也絕非是不堪一擊。
當然，更關鍵的原因，還是因爲涼州軍不适應中原戰場……
就像大将馬承，他就向楊雄做出了一些解釋，比如說他涼州軍士卒的甲胄爲了注重輕便，防禦能力太差，别說抵擋虎贲軍的兵器了，就算箭矢也擋不住。
反觀虎贲軍的裝備，那可都是鐵甲，雖然靈敏性差，但勝在防禦能力強悍啊，面對他涼州軍士卒的兵器，那些虎贲軍士卒甚至敢用身上的甲胄硬抗。
雙方在武器裝備方面，着實有不小的差距。
然而楊雄卻不想聽這些解釋，他一心想要盡快拿下邯鄲，畢竟他知道，被困在陽平的周虎絕對不會坐以待斃，必然也在設法突圍，他弟弟楊勉能困住那頭猛虎到幾時？
倘若不能盡快拿下邯鄲，一旦那周虎突圍脫困，調來河北各郡的晉軍，那他們的處境就糟糕了。
“黃昏之前，黃昏之前必須拿下邯鄲！”
楊雄咬牙切齒地對諸将下令道。
諸将面面相觑，終是硬着頭皮答應下來。
午時前後，待涼州軍稍做整頓後，他們立刻又對邯鄲展開了攻勢，而且這次是西、南、東三個方向同時齊攻：西城牆由大将馬承負責，南城牆由闫易負責，而進攻東城牆的則是前虎贲中郎程昂。
得知程昂現身在東城牆，與涼州軍一同攻打城牆，潘袤咬牙切齒地罵：“這厮果然是投靠了涼州軍！”
他原本就懷疑程昂可能投靠了涼州軍，沒想到居然真的被他猜中了。
可惜他眼下也拿那程昂沒有辦法。
而就在他對此咬牙切齒時，忽然有士卒禀告道：“中郎，金中郎派人捉拿了程中……程昂的家眷，将其綁至東城牆。”
潘袤心中一驚，立刻就猜到了金勳的打算。
『事已至此，程昂又豈會因爲家中老小而棄暗投明？他知道天子與朝廷不會饒過他……唉！自作孽！』
潘袤暗自歎了口氣，沒有去幹涉這件事，哪怕他猜到金勳要做什麽。
果不其然，稍後他就得到消息，金勳用程昂的家小威脅程昂，随後将其斬于城上。
說實話，潘袤并不認爲此舉有什麽意義，因爲程昂不可能會棄暗投明——就算這會兒程昂棄暗投明，天子與朝廷日後也不會放過他的。
換而言之，程昂隻能眼睜睜看着自己的家小被金勳所殺。
而這事除了激怒程昂，使其更堅定地倒向涼州軍，又有什麽意義？
但潘袤并沒有幹涉，因爲這事就算金勳不幹，朝廷也不會饒過程昂的家小——畢竟程昂犯的可是謀反叛亂的大罪。
搖搖頭歎了口氣，潘袤很快就将這件事抛之腦後，轉而一門心思地指揮虎贲軍抵抗涼州軍的攻勢。
這一守，便又是整整半日，一直收到臨近黃昏。
眼瞅着天色将暗，縱使楊雄心中不甘，但也沒有辦法，畢竟他麾下涼州軍已經攻了整整十二個時辰——不少涼州軍士卒從昨日起就沒有歇息過，能堅持到今日黃昏已經是精疲力盡了。
鑒于這種情況，大将馬承、闫易二人硬着頭皮向楊雄提出懇請：“不如今晚讓将士們好好歇息，隻要養足體力，将士們明日定能攻下邯鄲。”
楊暐亦勸楊雄道：“兄長，來日再戰吧。”
面對衆人的勸說，楊雄最終還是答應撤兵，下令全軍後撤五裏駐紮。
瞧見涼州軍撤離，邯鄲南城牆上的虎贲軍頓時歡呼起來。
今日的攻城戰，主戰場即是南城牆，相比之下，西城牆與東城牆隻能算做佯攻——至少在褚燕看來是這樣。
當褚燕來到南城牆時，南城牆上虎贲軍士卒們仍在爲了擊退涼州軍而歡呼。
對此，褚燕在見到潘袤時稱贊道：“都說虎贲軍從未經曆戰事，但今日貴軍的表現，着實令人刮目相看……”
聽到這話，潘袤臉上勉強擠出幾分笑容。
不可否認，他虎贲軍今日确實打地不錯，雖然最初有慌亂，有不适應，但總體表現确實不錯，隻不過這戰損，讓潘袤笑不出來。
而此時，褚燕話鋒一轉，壓低聲音提醒潘袤道：“……雖然這麽說不合适，但褚某還是想提醒潘中郎，一支軍隊的士氣崩潰是否，未必隻發生在作戰之時，也有可能在戰後因爲己方傷亡而士氣崩潰，尤其是對于一支從未打過仗的軍隊而言。”
潘袤聞言心中一凜，鄭重其事地點了點頭：“多謝相告。”
見潘袤聽取了自己的建議，褚燕心中松了口氣。
他在潘袤面前提出此事，當然是出于善意，或者說，是出于……某種心虛或者愧疚，想要爲虎贲軍，爲潘袤等人做些什麽。
畢竟他也看得出來，潘袤是真的把他們當做自己人，但在某些事上，他颍川軍卻有自己的目的。
不得不說，褚燕的提醒是正确的。
在‘擊退涼州軍’的那股喜悅逐漸消退之後，虎贲軍的士氣便一下子跌落了，因爲逐漸冷靜下來的士卒們，看到了遍地袍澤的屍體——白晝間他們沒有時間細忖這件事，但此時此刻，他們卻有足夠的時間來面對恐懼。
僅片刻工夫，虎贲軍士卒臉上的笑容消失了，他們默不作聲地将袍澤的屍體搬下城牆，臉龐上，眼眸中，滿是恐懼。
他們不敢去想，待明日日出，待涼州軍再次攻城時，他們會不會成爲這些屍體中的一員。
盡管潘袤得到了褚燕的提醒，立刻帶人鼓舞士氣，但說實話效果不佳。
畢竟虎贲軍在某種程度上，也是一支十分稚嫩的軍隊，大多數人還沒有看淡生死的覺悟——今日白晝間他們表現地十分英勇，那也僅僅隻是他們當時沒有空暇去仔細思考罷了，并非是有了覺悟。
對死亡的恐懼，讓虎贲軍的士卒們士氣大跌，以至于當他們下城牆用飯時，絕大多數的虎贲軍士卒捧着飯碗在那發呆，看似根本沒有用飯的胃口。
甚至于，有幾名年輕的士卒竟小聲哭泣起來。
看到這一幕，潘袤暗暗叫糟。
雖然他也沒打過什麽仗，但他怎麽說也在鄒贊麾下任職了那麽多年，豈會不知一支強軍的标準？
什麽是強軍？
不但要能打赢戰争，但要能承受住己方戰損帶來的壓力，随時随地能吃飯、能睡覺、能作戰，這才是一支真正的強軍！
比如太師軍，比如涼州軍，再比如颍川軍，這三方軍隊的士卒，哪一個不能做到在屍體旁用飯、睡覺？
能承受壓力、豁出性命、直面恐懼，這才是真正的悍卒。
盡管虎贲軍今日打得不錯，但在這方面，仍就遠遠不足——沒辦法，誰讓虎贲軍以往缺少這方面的經驗呢。
戌時前後，潘袤前往皇宮，當面向天子彙報今日的戰況。
當他來到大興殿的内殿時，晉天子仍躺在卧榻旁，榻旁坐着祥瑞公主，從旁還有幾名朝中官員與一幹伺候的宦官、宮女。
看到潘袤，立于榻旁的一名老宦官朝他做了一個噤聲的手勢，旋即彎腰低聲提醒躺在床榻歇息的晉天子：“陛下，潘中郎來了。”
晉天子緩緩睜開眼睛，先是看了一眼趴在他卧榻旁好似在打盹的祥瑞公主，旋即輕聲對潘袤說道：“祥瑞睡着了，你輕些說，莫吵醒她。”
“呃……是。”
潘袤愣了愣，旋即輕聲說道：“陛下，涼州軍暫且撤退了……”
“唔。”
天子點了點頭，對潘袤的話毫不意外，畢竟白晝時，宮内就不斷有人前往城牆詢問戰況，天子自然清楚。
在思忖了一下後，天子問潘袤道：“潘袤，你說實話，還能守幾日？”
聽到這話，潘袤下意識地說道：“陛下放心，我虎贲軍即便戰至最後一兵一卒，也絕不會叫涼州軍攻入城内！”
他下意識高亢的聲音，驚醒了正在打盹的祥瑞公主，後者茫然地擡起頭看了看四周。
見此，天子有些不悅地看了一眼潘袤，旋即對祥瑞公主說道：“祥瑞，你今日陪着朕也辛苦了，朕先叫人扶你下去歇息片刻，等你睡醒了再來陪朕，可好？”
公主正困着，一臉迷糊地點點頭。
見此，天子便吩咐在旁的宮女将公主扶到側殿先去歇息。
待公主離開後，天子這才收起了臉上的笑容，皺眉問潘袤道：“朕要聽實話，能守幾日？”
“這……”
潘袤猶豫了一下，硬着頭皮說道：“可能明日就是極限……”
話音剛落，殿内的幾名官員便神色大變，見此潘袤又連忙補充道：“末将指的是我虎贲軍，倘若算上城内的一萬颍川軍，應該可以再守一、兩日。”
聽到這話，殿内那一幹官員的議論聲這才小了一些。
但即便如此，天子依舊嫌他們煩，把諸官員都趕了出去，隻留下兵部尚書、侍郎，以及禦史張維等寥寥幾名官員。
此時，張禦史才皺着眉頭問潘袤道：“潘中郎，照你所言，邯鄲最多隻能再守三日？”
“是。”潘袤點了點頭，旋即在看了一眼晉天子後，硬着頭皮說道：“今日守城，末将有意保留了颍川軍的戰力，一方面是防着事急時可以讓颍川軍救急，另一方面……”
他猶豫了一下，小聲說道：“颍川軍實力不亞于涼州軍，若情況緊急，或許他們可以保護陛下、太子與朝中大人突圍……”
張禦史看了一眼潘袤，微微點頭，沒有多說什麽。
而晉天子亦看了一眼潘袤，有些不悅地說道：“你要朕夾着尾巴逃離？”
潘袤心中一驚，連忙叩地告罪道：“末将不是這個意思……”
好在晉天子隻是發發牢騷，并沒有怪罪潘袤的意思——潘袤能想到這一層，足以證明他的忠誠，晉天子豈會怪罪？
“起來罷。”
在擡手喚起潘袤後，晉天子對潘袤說道：“祥瑞向朕保證，周虎肯定沒死，最多就是被楊雄暗算了……”
潘袤聞言一愣，旋即面露欣喜之色，他想了想說道：“倘若如此，周左将軍多半是被困在陽平、東武陽一帶了。……對對，陛下，此事确實可能，那楊雄麾下有五萬涼州軍與五千騎兵，可今日出現在邯鄲城外的，卻隻有三萬涼州軍，算上他此前留在邺城的兩萬軍隊，還少兩萬人，并且也不見涼州騎兵的蹤影，末将覺得，剩下兩萬人與五千騎兵，很有可能就在陽平、東武陽一帶，困着周左将軍……”
問題是，那位周左将軍能趕得及解邯鄲之圍麽？
就在潘袤暗自思忖之際，就聽晉天子淡淡說道：“潘袤，倘若邯鄲守不住，你便與褚燕，護着祥瑞、太子與朝中官員突圍，投奔颍川也可，投奔山東也可……”
潘袤正要點頭，忽然感覺不對勁，驚愕問道：“陛下，那您呢？”
隻見晉天子輕哼一聲，淡淡說道：“朕要留在邯鄲。……朕也想看看，楊秋的那幾個兒子，到底想做什麽！”
潘袤聞言面色頓變，與殿内一幹官員面面相觑。