看着那巍峨景秀的宮殿，甯娘驚歎不休：“公主一直以來就居住在這樣的宮殿内麽？”
盡管公主自幼在深宮内長大，早就看厭了宮中的一切，但看着甯娘驚歎憧憬的神色，她依舊還是很受用，頗有些自得地說道：“是否比周虎那座破宅子要好得多了？”
“這……”
雖說甯娘有心偏向她二虎哥，但擺在眼前的事實卻也不容争辯。
她二虎哥那座府邸，确實難以與公主曾經居住的宮殿比較。
當然公主也無惡意，她隻是表達了她的看法：“照本宮說呀，周虎那宅子早就該修一修了，就本宮住的東苑，池旁那座亭子的木頭早就被蟲蛀爛了……”
她那神色仿佛是在說，她堂堂公主能勉強住在那樣的宅子裏，全看某人的面子。
“二虎哥可沒有錢修這樣的宅子呀……”
甯娘弱弱地替她二虎哥解釋道。
對于她二哥虎家中的事，她并不是很清楚，但她好歹也知道，趙虞對待手下的兵卒、弟兄頗爲厚待，因此别說身爲颍川都尉的‘比二千石’俸祿，就算是颍川郡内各縣商賈每年對其的孝敬，趙虞也會拿出一大部分來用于手下，雖說這讓趙虞牢牢抓住了黑虎衆乃至颍川郡軍的人心，卻也使得家中積攢不下多少錢财——至少翻修府邸是遠遠不夠的。
而聽到甯娘的，公主卻毫不在意地哼了哼。
那周虎沒有錢，她有啊，她的私房錢比邺城侯一家還要殷實呢，别說翻修都尉周府，就算造一座小城都綽綽有餘，雖然她也不知具體數目，一直以來都是她兄長李奉在替她打理。
兩個丫頭叽叽喳喳地聊着，一路來到了公主曾經居住的宮殿，作爲此地原來的主人，公主亦不厭其煩地帶着甯娘參觀了宮殿内的每一處。
公主對甯娘的态度，讓此刻跟着公主身後的那群宮女既納悶又羨慕。
她們偷偷詢問尹兒：“尹兒，公主帶着的那位小姑娘是何許人呀？”
尹兒笑着解釋：“那是颍川都尉周虎的妹妹。”
于是衆宮女恍然大悟：感情是公主日後的小姑子，怪不得公主待她這般客氣。
當然，衆宮女倒也不羨慕甯娘——她們要羨慕也是羨慕馨兒，曾幾何時，馨兒是她們一樣都是宮内的宮女，誰曾想到此番跟着公主去了一趟颍川郡，曾經的‘好’姐妹卻居然搖身一變成爲了周都尉的妾室。
那周都尉可是陳門五虎之一啊！
而在這些私下議論紛紛的宮女們身後，褚燕亦帶着幾十名黑虎衆，與宮衛高木那群人一樣亦步亦趨地跟着。
有一說一，其實别說高木那群人，就算是褚燕，其實也沒有資格踏足宮内，但還是那句話，宮内的規矩，對于那位公主而言是不适用的，隻要公主開口承認了褚燕、高木等人是他的貼身衛士，倒也沒有人阻攔褚燕等人。
臨近黃昏，就當公主正帶着甯娘挨個殿等參觀她曾經居住的這座宮殿時，忽聞虎贲中郎将鄒贊前來觐見公主。
不得不說，在收到通報時，公主也着實愣了一下。
畢竟她此前與鄒贊可沒有什麽交集，而鄒贊也從未來求見過她。
困惑之餘，她問甯娘與褚燕、高木三人道：“鄒贊……是周虎的義兄吧？”
“是的。”
褚燕微笑點頭，心中已有了一個猜測。
他猜測，鄒贊多半是爲他而來的。
“既然是周虎的義兄……”公主眨眨眼睛，吩咐人将鄒贊領到了殿内。
片刻後，就見虎贲中郎将鄒贊在兩名面色潮紅的宮女的帶領下，龍行虎步般走入了殿内，朝着公主恭敬地行禮：“臣鄒贊，拜見公主。”
曾幾何時，公主對陳太師頗有成見，連帶着對陳門五虎亦有不小的敵意，但現如今雙方的關系早已不同往日，哪怕是看在周虎的面子上，公主對鄒贊也是頗爲客氣。
“鄒将軍……有何貴幹？”
“是這樣的。”鄒贊轉頭看了一眼褚燕，旋即笑着說道：“聽聞居正的部下護送公主返回邯鄲，臣擔心他留宿宮内多有不便……”
“哦。”
公主恍然地點點頭。
她此前光顧着帶甯娘參觀她曾經的住所，倒還真沒考慮過今晚褚燕那群人住哪。
當然，這在她看來也不知什麽大不了的事，大不了她吩咐人騰出一座偏殿給褚燕等人居住嘛——她顯然沒有考慮過其他因素，或者說其他人的看法，包括褚燕自身。
“褚燕，你說呢？”公主問褚燕道。
褚燕自然選擇了鄒贊，畢竟他可不像公主那樣沒常識，自然知道留宿在宮内有怎樣的不便，萬一惹出來麻煩來，那就糟糕了。
“哦，那你就跟着鄒贊……唔，跟着鄒将軍去吧。高木，那你也回家中去吧。”
“多謝公主。”高木一臉欣喜。
不得不說，自前兩年稀裏糊塗跟着這位踏上了颍川之行，高木還真沒什麽機會回家看看。
于是，鄒贊便帶着褚燕與高木一行人離開了。
在離開皇宮的途中，鄒贊罕見地與褚燕開玩笑道：“褚兄弟不會怪鄒某壞了你等的好事吧？”
見褚燕滿臉困惑，鄒贊遂又将這個玩笑都說得明白了一些，指指皇宮方向笑道：“那裏可是天下男人夢寐以求的地方……”
褚燕這才恍然大悟，表情古怪地說道：“我一直以爲鄒将軍不像是會開這種玩笑的人，隻有薛将軍……”
“哈哈。”鄒贊哈哈大笑。
說實話，鄒贊與薛敖、章靖年紀相近，也并非那種頑固、古闆的人，隻不過他是陳門五虎的張兄，因此在外人面前，他自然而然要表現地穩重一些。
其實鄒贊又何嘗不想像其二弟薛敖那樣随性呢？
但很可惜，他是陳門五虎的長兄，他必須表現地穩重。
笑過之後，他對褚燕與高木二人說道：“我已吩咐人備了酒菜，爲你二人接風，待會我等好好聚一聚。”
“深感榮幸。”
别說褚燕，就連召集回家的高木，都不舍得拒絕鄒贊的邀請。
大概半個時辰後，鄒贊便帶着褚燕、高木一行人來到了他在邯鄲的府邸——虎贲中郎将鄒府。
有些出乎褚燕意料的是，鄒贊的府邸并不算大，也談不上什麽富麗堂皇，乍看與趙虞在許昌的府邸幾乎沒有太大的不同，甚至還不如邺城侯一家在邯鄲的府邸，很難想象竟是堂堂虎贲中郎将的府邸。
要知道鄒贊可是朝中幾乎位極人臣的那一小撮人，至少在将軍這個範疇内，再沒有人能與他相提并論，因此很難想象這位如此低調。
當然，考慮到鄒贊是陳太師的義子，況且性格、氣質與陳太師頗爲相近，倒也不讓人奇怪。
片刻後，鄒贊将褚燕、高木二人請到了府内的主屋偏堂，在吩咐人奉上酒菜之餘，他對褚燕說道：“不嫌棄的話，褚兄弟與你手下的人，暫時可以住在鄒某府上，終歸褚，兄弟留在宮内就諸多不便……”
“是。”褚燕抱了抱拳，臉上露出幾許思忖之色。
仿佛是猜到了褚燕的心思，鄒贊淡淡笑道：“褚兄弟不必擔心公主的安危，至少這段時間鄒某還在邯鄲，想來有些人也不敢對公主下手……”頓了頓，他又補充道：“這樣吧，我可以暫時給褚兄弟一塊出入宮門的令牌，憑着這塊令牌，褚兄弟白晝可以自由出入皇宮，不過在宮内施行宵禁之前，褚兄弟最好還是提前離開皇宮，這樣可以避免許多麻煩。”
見鄒贊安排地如此妥當，褚燕自然沒有異議。
在抱拳謝過鄒贊的安排後，他好奇問道：“今日我聽潘袤、潘兄所言，年後中郎将即将帶兵出征？”
鄒贊笑着說道：“你是居正的親信，與我不必見外。”
頓了頓，他亦回答了褚燕的詢問：“啊，年後鄒某即将率軍前往山東，先助父親剿清泰山賊，繼而揮軍南下征讨趙伯虎……此前鄒某便在城外的軍營準備這件事，忽然收到潘袤派人送去的消息，這才返回城内看看情況……”
“讓将軍費心了。”褚燕連忙表示愧疚。
鄒贊笑着擺了擺手：“這有什麽費心的？本來鄒某隔三差五也要回一趟邯鄲。說起來……”
說到這裏，他話鋒一轉，開始向褚燕套話：“話說，何以此番公主突然想起返回邯鄲？是公主的意思麽，亦或是居正有什麽……想法？”
最後兩個字，他有意加重了語氣。
不得不說，提起‘周虎’那位兄弟，鄒贊也感覺挺頭疼的。
那位六兄弟什麽都好，無論是帶兵打仗的才能、亦或是待人處世，都讓鄒贊感到滿意，唯一美中不足的是，這六兄弟跟他二弟薛敖一樣，都是那種膽大包天的家夥——你敢想象一個颍川都尉，就敢做出報複東宮、報複三皇子李虔的事？
考慮到那位六兄弟現如今的能量，鄒贊亦抱持着幾分警惕，生怕那位祥瑞公主此番返回邯鄲其實受他兄弟周虎挑唆——倘若單純是那公主的想法，那還則罷了，反正那蠢公主也沒什麽心計與城府，他怕就怕這件事背後其實是他兄弟周虎挑唆，那就麻煩了。
雖然二人是義兄弟，鄒贊也不好說什麽，但他很清楚，他六弟周虎的心計與城府，無一不是上上之選，現如今這位兄弟身邊多了祥瑞公主‘爲虎作伥’，搞不好真能讓東宮、讓三皇子受到慘重的教訓。
關于那位公主的能量，他已經聽說了——他回邯鄲那會，就已得知消息，得知他六弟周虎把那個王太師王嬰的族弟王阆給擠下去了，即将升任左将軍。
這個消息，當真是讓鄒贊喜憂參半。
歡喜的是，那王阆總算是被擠下去了——這個屍位素餐的草包，無論是他父親陳太師亦或是他，早就想說服天子将其革職了，隻不過由于王太師的攪局才沒能達成目的。
誰曾想到，那位公主一回邯鄲，就送了他們‘陳太師一系’一份重禮，擠掉了王阆，将他六弟周虎給扶了上來，這無疑意味着他‘陳太師一系’在朝中愈發得利。
而擔憂的是，他六弟周虎如今得到了祥瑞公主這一件‘利器’，倘若真要報複東宮、報複三皇子李虔，那真的未必不能做到。
隻不過這樣一來，邯鄲必然出現重大變故，而這是鄒贊萬萬不希望看到的。
因此，他今日召集返回邯鄲，除了要安頓褚燕，同時也是想從褚燕口中套問出一些真相，看看‘公主回都’這件事背後到底有什麽深意，是否是他六弟周虎暗中指使。
當然，就算真的套問出什麽真相，他其實也沒什麽辦法——總不能派人将他六弟周虎給綁來邯鄲問罪吧？
他最多就是先設法把那位公主打發回去，然後派人奉勸他六弟幾句，同時坐鎮邯鄲主持大局，免得他六弟耍什麽詭計——作爲兄長，竟要防着自家義弟故意搗亂，鄒贊也是感到十分心累。
可惜，他問錯了對象。
褚燕固然是趙虞的心腹親信不佳，但問題就算是心腹親信，趙虞也不會事無巨細地将所有事都告訴褚燕呀——當初泰山賊的事，起初趙虞連張季都沒告訴。
别說趙虞沒透露給褚燕，就算他透露了，褚燕又豈會出賣前者呢？
這不，褚燕信誓旦旦地表示：“此番公主返回邯鄲，是她自己的意思，她想回邯鄲看望天子。……那會兒都尉正忙着圍剿卧牛山群賊呢。”
“哦。”
聽到這話，鄒贊才稍稍放心下來：隻要這件事背後不是他六弟周虎搞鬼，那就沒事。
至于那個蠢公主……
他繼續套話道：“僅僅隻是看望陛下麽？那公主可曾過她幾時回颍川？”
“年後就要回去了。”褚燕毫無心理負擔地道出了他所知的真相：“最遲正月十五之前吧。”
正月十五，這個日子在鄒贊率軍出征之前，因此鄒贊也就徹底放下了心。
片刻後，鄒贊的部下潘袤亦帶着幾名同僚來湊熱鬧，鄒贊便邀請他們入席。
其中甚至有太師軍的大将，羅隆。
因爲彼此都是‘陳太師一系’的人，都是自己人，是故倒也沒有什麽見外，頗有些一見如故的意思。
順帶一提，潘袤私底下還祝賀褚燕：“褚兄弟還不知情吧？你家都尉，即将升任左将軍……恭喜！”
“什麽？”
别說褚燕驚呆了，就連高木亦是目瞪口呆。
二人轉頭看向鄒贊，卻見鄒贊咳嗽一聲道：“咳，朝廷還未正式公布，不可胡說。”
他這話，其實就是變相驗證了潘袤的話。
“這可真是……”
即便是褚燕，此刻也是滿臉驚喜。
雖然升官的是趙虞，但他們也能沾光啊。
更何況，左将軍那可是具備‘開府’資格的朝中上将，趙虞得此殊榮，就意味着他們底下這幫人也能混個雜号将軍當當。
他一介山民出身，有朝一日居然能混上将軍？這可真是……
褚燕滿臉欣喜，而在座的衆人，亦由衷爲他感到高興。
畢竟都是自己人嘛。
衆人喝酒到深夜，高木醉醺醺地告辭了，回自己家中去了，而褚燕，鄒贊則派人将其安頓至府上的廂房。
随後，鄒贊帶着潘袤等幾名虎贲軍的将領來到了他的書房。
待奉茶的府上家仆離去之後，鄒贊正色對羅隆、潘袤等将領說道：“據這褚燕所言，此番公主回邯鄲，多半是公主自己的意思，不過，我等亦不可放松警惕，潘袤，你還是要時刻關注宮内的事……”
聽到這話，衆将啞然失笑。
太師軍大将羅隆不禁失笑道：“将軍，您是在防着周将軍麽？”
衆人哈哈大笑，周将軍周虎，那可是鄒贊的六弟啊。
見衆人大笑，鄒贊無奈說道：“我亦不願如此，奈何我這位六弟，跟他二哥一樣不叫人省心……他當初還是颍川都尉的時候，就敢絲毫不給東宮與三皇子面子，現如今他得到了祥瑞公主之助，我毫不懷疑以他的心計與城府，定能将邯鄲攪得天翻地覆……隻要他有這個想法。”
“不至于吧？”衆将還是笑個不停。
他們倒不覺得那位公主回邯鄲有什麽不好，這不，不就把左将軍王阆那個庸才給擠下去了，沉重打擊了王太師那邊麽？
倘若這就叫那位公主的任性，他們巴不得那位公主再任性幾回，最好把太師王嬰那個妄臣也弄下去算了，省得他們崇敬的陳太師每次見到對方看得心煩。
“還是小心點爲妙。”
鄒贊一臉心累的叮囑道。
而與此同時，祥瑞公主與甯娘已在深宮内沐浴，前者正在接受宮内女官的檢查。
這個檢查，美其名曰是爲了公主的健康着想，但其實隻是爲了檢查公主是否還是完璧之身。
且檢查的結果，當晚就送到了天子這邊。
當然，檢查的結果很不錯，公主依舊是完璧之身，這讓天子松了口氣之餘，心中亦是暗暗稱贊——那個周虎，還是很守規矩，很識時務的。
欣慰之餘，天子于次日早朝前，派人召喚禦史大夫張維。
他對張維說道：“朕于祥瑞口中得知，颍川都尉一心報國，爲嘉獎其忠心，朕欲封他爲左将軍，不知張卿意下如何？”
禦史大夫張維與陳太師交好，他能有什麽異議？
一聽天子這話，張維一臉欣喜說道：“陛下英明。今國家困難，叛亂四起，理當重重提拔擅将之戰，以安四方。不過臣怕……”
天子自然明白張維的想法，淡淡說道：“你在待會早朝提出此事，朕自有決斷。”
“是！”張維躬身而退。
當日早朝，張維果然主動提出了此事，奏請天子，建議由颍川都尉周虎取代王阆擔任左将軍一職。
聽到這話，朝中大臣紛紛側目，暗中關注太師王嬰的面色，而旁聽朝議的太子李禥與三皇子李虔，更是露出了微妙的神色。
據小道消息，這位王太師昨日就得知了相關消息，還爲此在其府内發怒來着。
不過今日，這位王太師卻顯得很淡然，仿佛即将被取代的王阆，并不是他的族弟。
“王卿，你意下如何？”天子故意詢問了那位王太師的态度。
“臣認爲張禦史所言并無不妥。”
太師王嬰躬身回答道：“臣弟王阆雖兢業恪守，但終歸才能有限，不足以爲陛下分憂，平定四方，現國家困難，叛亂四起，理當啓用周虎這等良帥猛将。……臣附議。”
『這老東西很識相啊……』
朝中衆大臣心中頓時升起相同的念頭。
說實話，他們也不覺得王太師還有什麽翻盤的可能性，畢竟他此番面對的可是祥瑞公主與周虎，前者是天子最寵愛的孫女，而後者則是陳門五虎之一。
以往王太師還能利用祥瑞公主給陳太師添添堵，可現如今，連那位公主都倒戈到陳太師那邊去了，這王太師還有什麽辦法？
與其抵抗天子已決定的事，惹地天子不快，還不如幹脆點服從，至少這樣天子還會在其他方面彌補他王家一些。
旋即，太子李禥與三皇子李虔亦相繼表達了支持的态度，其餘朝臣亦紛紛附和。
于是乎，天子立刻着人拟旨，着颍川都尉周虎取代王阆升任左将軍一職。
這既是天子爲了‘表彰’周虎的識相，也是爲了滿足他孫女的殷切希望，哄後者開心。
大概半個月之後，當時仍在卧牛山一帶剿賊的趙虞便收到了這道聖旨。
不得不說，當前來頒布聖旨的禦史大夫張維向他表示祝賀時，趙虞心中卻把某個公主罵了個狗血淋頭。
平心而論，他既沒有要求公主回邯鄲後替他邀請，更萬萬沒有想到公主居然替他争取到了‘左将軍’這等職位。
要知道左将軍之職乃京畿将職啊，他趙虞哪敢踏足邯鄲？畢竟邯鄲那邊，可還有一個不知底細的國師呢！
萬一他去邯鄲任職時，對方一眼看出他就是那個‘二虎’，那他不是自投羅網？
所幸，由于卧牛山賊與項宣麾下長沙叛軍的作亂，朝廷并沒有要求趙虞回邯鄲任職，而是允許他‘遙領職位’，這着實讓趙虞松了口氣。
“多虧了項宣啊。”
趙虞在私底下暗暗感慨。
而幾乎是在相同的時間，身在山東的陳太師、薛敖、王谡等人亦收到了這個消息。
驚訝之餘，父子三人亦頗感歡喜。