從東城門進了許昌城後，李勤一行人就近找了一處茶攤，歇息了片刻。
自然而然，他立刻便聽說了近段時間那則在城内穿得沸沸揚揚的消息，即颍川都尉周虎與李郡守千金的婚事，這讓他微微皺了皺眉。
他迅速與茶攤的攤主結了賬，帶着衆人前往都尉周府。
而此時，趙虞也已得知了李勤衆人抵達許昌的消息，正與何順幾人站在自家府邸的門口，等着李勤的到來。
不多時，李勤果然來到了都尉周府，有些驚訝地瞧見了站在府外的趙虞。
“賢弟。”
“仲勉兄。”
趙虞上前相迎，與李勤相互見禮，旋即将後者請入了府内的書房。
至于李勤的随從，自有何順接待。
“公子請用茶。”
片刻後，在趙虞的書房内，府内的下仆恭敬地向李勤奉上了茶水，旋即躬身而退。
李勤面帶笑容點着頭，看着那名下仆離開書房，旋即這才轉頭看向趙虞，與後者有的沒的聊了起來。
約莫聊了半柱香工夫，李勤見時候也差不多，遂故作不經意地提起了他進城時所打聽到的那則消息：“賢弟，話說我方才進城時，意外打聽到一件事，即賢弟與那位李郡守千金的婚事……”
說到這裏，他緘口不言，等着看趙虞的反應，或者說等着後者的解釋。
說實話，他此刻心中是有些不渝的，畢竟他母親邺城侯夫人，在半個月前才将女兒托付給眼前這位周賢弟，其中深意，當時在場衆人都明白，可沒想到，這位周賢弟回到許昌，便與颍川郡守李旻的女兒定了親，這讓李勤如何能接受？
“仲勉兄已經聽說了麽？”
趙虞的語氣中透露着幾許尴尬。
他向李勤解釋道：“仲勉兄息怒，這件事說來話長。……那日我率軍回到許昌，向李郡守複命，李郡守先是詢問了那次平叛的經過，然後又詢問了公主的事，最後便留我在他府上用飯，還喚出了他女兒李小姐與我相見……”
他頓了頓，帶着幾許尴尬對李勤說道：“李郡守以往待我不薄，我亦甚爲敬重，實在是不敢推辭他的美意，于是就……”
“唔。”
李勤微微點了點頭。
雖然他心中卻是有些不渝，但設身處地地想想，即便換做是他，他也很難拒絕李郡守的美意——那樣做既是對李小姐的羞辱，亦是狠狠駁了李郡守的臉面，隻要是正常人一般都不會那麽做。
『老家夥挺精明啊……』
李勤暗自腹诽着那位李郡守。
他猜測，肯定是他母親邺城侯夫人讓女兒跟随眼前這位賢弟回來颍川郡的事，引起了那位李郡守的警惕，促使對方做出了這個決定。
當然，腹诽歸腹诽，李勤倒也能理解那位李郡守——畢竟那位李郡守也隻是想給自己女兒找一個如意郎君罷了，就像他李勤的母親邺城侯夫人那樣。
與其說李勤是不滿這樁婚事，還不如說他是擔心這樁婚事會對他妹妹祥瑞公主造成什麽影響。
想到這裏，他故意對趙虞說道：“賢弟不想拂了李郡守的美意，愚兄可以理解，不過，家母将祥瑞托付于賢弟……”
“這個……”
趙虞故作遲疑，半晌後搖搖頭說道：“這事，暫時恐怕不好辦。”
說着，他不等李勤做出反應，自顧自又說道：“上回在貴府做客的那幾日，薛大哥曾與我交談了一番……”
李勤微微皺了皺眉，問道：“薛将軍說了什麽麽？”
見李勤似乎有所誤會，趙虞擺擺手笑道：“仲勉兄誤會了，薛大哥那次雖然是受老大人之命陪同我一同拜訪貴府，但對于我的事，他其實并不想幹涉……他隻是與我談了談公主的事。”
“哦？”李勤有些驚訝、有些好奇地問道：“不知薛将軍說了什麽？”
隻見趙虞瞥了一眼書房的門口，壓低聲音說道：“薛大哥亦知曉公主在宮内的情況，因此勸我靜候時機，等到‘某一位’過世了，公主的問題，自然就不是問題了……”
李勤當然聽得懂趙虞口中的‘某一位’指的是誰，聞言駭然地睜大了眼睛，帶着幾分驚喜與意外說道：“薛将軍居然……這麽說？”
他還以爲那位薛将軍也極力反對呢。
瞧見李勤的反應，趙虞連忙擺手說道：“我方才可什麽都沒說。……當然，薛大哥也什麽都沒有說。”
“我懂、我懂。”
李勤再次聽懂了暗示，笑着點了點頭。
不得不說，此刻的他心中有些驚喜。
此前他以爲他母親邺城侯夫人想要撮合女兒與眼前這位賢弟的事，必然會遭到陳太師與陳門五虎的抵制與阻遏，誰曾想，陳門五虎之二的薛敖根本就不在乎這件事，甚至還給他的小義弟周虎出謀劃策，這可真是大大出乎了李勤的意料。
當然李勤也明白，那位薛将軍根本不是看在他們邺城侯府的面子上，而是看在眼前這位周賢弟的面子上——人家才是義兄弟。
照這麽想，或許陳門五虎并不是自家妹妹這件事的阻力，唯一的阻力隻在于當今天子——至于陳太師，就像薛敖所建議的那樣，隻要某一位不在了，朝中再無人關注祥瑞公主的事，陳太師也未必會再做堅持。
『或許可以先确定關系……』
瞥了一眼眼前那位周賢弟，李勤心下暗暗想到。
但這件事可大可小，他也不敢擅做主張，他決定待會立刻就派人連夜返回邺城，請示父親與母親定奪此事。
快得話，八到十日就能來回了，應該能趕在陳太師前來颍川郡之前。
此時的他，已從趙虞口中得知陳太師過些時日或會前來許昌，代義子周虎與李郡守商議兩個晚輩的成婚吉日事宜。
因此他必須趕在陳太師到來之前敲定此事，否則，或許會被陳太師瞧出來。
想到這裏，他站起身來，笑着說道：“賢弟，愚兄先去看看祥瑞，待晚上再與賢弟好好叙一叙。”
趙虞隐約也猜到了李勤的想法，裝作毫無察覺的模樣，站起身帶着幾許微妙的口吻提醒李勤道：“公主亦得知了此事，這兩日……似乎不大高興的樣子。”
說着，他便将馨宮女的事告訴了李勤。
還别說，公主的反應果然被馨宮女料中，當得知馨宮女将會在李小姐之前嫁入這座府邸後，那位公主果然受到了某種刺激，非但将馨宮女趕出了東邊小苑，近兩日還吵吵嚷嚷地要回黑虎山去。
然而沒有趙虞點頭允許，哪怕是公主身邊的宮衛高木等人，也不會任由這位公主任性啊。
于是乎，被變相禁足的公主這幾日脾氣很大，趙虞正尋思着抽空去教訓一回——反正邺城侯夫人已經将那個蠢公主托付給了他，他出手教訓那位公主也算名正言順。
“哦？”
聽到這話的李勤，似笑非笑地看了一眼趙虞。
不過他心中并無懊惱，反而有點高興——這豈非證明，他妹妹祥瑞對這位周都尉其實亦有某種想法麽？
還回黑虎山看望部下……
李勤才不信呢。
“我會當心的。”李勤笑着點了點頭。
告别了趙虞，李勤在府上下仆的指引下，前往妹妹祥瑞公主居住的東邊小苑。
還别說，祥瑞公主這幾日确實心情很不佳，哪怕見到了親二哥，也沒什麽好臉色，氣呼呼地就對李勤說道：“二兄，本宮要回邺城！你帶本宮回邺城！”
然而李勤哪會答應？
這個時候帶妹妹回邺城？他母親邺城侯夫人第一個饒不了他！
他笑着說道：“怎麽了，祥瑞，周賢弟惹你生氣了？”
他一邊與自家妹妹打招呼，一邊打量妹妹身邊的衆人。
果然，馨宮女不在其中，顯然是被任性的妹妹給趕走了。
聽到李勤的話，祥瑞公主氣呼呼地開始抱怨：“虧我娘還叫他好好照顧本宮，他轉頭就娶了人家女兒……李郡守的千金，好了不起……哼！”
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在旁，甯娘抿着嘴強忍着笑。
她可不敢笑，誰知道惱羞成怒的公主會不會把她也趕走——前幾日，可憐的馨兒姐姐，就因爲被公主遷怒而被趕出了這小苑，着實冤枉。
緊接着，公主又抱怨了一大通，看着她那氣鼓鼓的模樣，不止甯娘在旁看了偷笑，就連李勤亦險些笑出聲來。
這也難怪，畢竟在他看來，他妹妹的想法實在是太容易懂了，幾乎完全就是寫在了臉上。
懷着逗一逗自家妹妹的想法，李勤故意說道：“祥瑞，周都尉迎娶李郡守的女兒，這跟他答應母親照顧你有什麽關系？莫非……”
果不其然，祥瑞公主的面色一下子就變得十分精彩，惱羞成怒地喚入高木，将李勤這位自家二兄也給趕了出去。
可憐李勤數百裏迢迢給妹妹帶來吃用之物，結果在妹妹這邊連一口茶都沒喝到，就被趕了出去。
作爲兄長，居然被妹妹趕了出來，這讓李勤一臉呆懵。
『……還以爲祥瑞在周都尉這邊會有所改變呢，這不是還跟以前一樣嘛……』
搖了搖頭，李勤苦笑着走出了小苑。
他由衷覺得，似這等不聽話的妹妹，還是趕緊嫁出去爲妙，讓那位周賢弟去收拾她。
苦笑之餘，李勤來到了府内的西苑，在西苑的客房稍作歇息。
期間，他親筆寫了一封信，命随行的心腹連夜返回邺城，交予他父親邺城侯與母親邺城侯夫人。
晚上，趙虞設宴款待了李勤，祥瑞公主與衆人賭氣，躲在東邊小苑不出面，趙虞與李勤也任由她去。
待晚宴過後，趙虞将李勤請到了他的書房。
他自是有些事要從李勤的口中得到證實，并且，相信李勤也有話要告訴他。
“賢弟，下午你可害苦我了。”
待奉茶的下仆離開之後，李勤将自己被妹妹祥瑞趕出東邊小苑的糗事作爲了開場白：“愚兄原以爲祥瑞隻是尋常的不高興，想不到她竟如此在意……”
“哦？”
趙虞聞言眼眉一挑。
他自然明白李勤故意點明此事的目的，但這并不妨礙他與李勤開個玩笑：“我以爲是仲勉兄想逗一逗公主，卻不慎将其惹惱……”
下午的事，甯娘早就偷偷給他禀告過了。
“哈哈。”
被趙虞揭穿的李勤也不尴尬，哈哈大笑幾聲，旋即頗有深意地對趙虞說道：“賢弟這話說的，愚兄也隻是想試探試探祥瑞的想法嘛，如今看來，祥瑞對賢弟果真是有一些……想法，否則她不至于如此惱怒。”
“呵呵……”
趙虞轉着手中的茶盞幹笑了兩聲。
類似李勤的話，他早幾日就從馨宮女口中聽說過了，其實他也有點納悶，那位煩人的公主怎麽就看中了他呢？是因爲他救了她？亦或是他曾經揍了她一頓？
當然，這不是他此番請李勤前來書房說話的目的，因此他輕笑兩聲，不動聲色地岔開了話題：“仲勉兄來時，伯父伯母，還有伯承兄，可好？”
“俱安。”
李勤笑着點了點頭，意有所指地說道：“賢弟帶着祥瑞返回颍川的隔日，兄長便奉家母之命去了邯鄲……我也不瞞賢弟，家母希望能借上次祥瑞遇襲的因由，使祥瑞能脫離皇宮那是非之地。”
“這怕是不容易吧？”趙虞順着李勤的話說道。
“唔。”李勤皺着眉微微點了點頭：“但終歸是一次機會……”
見此，趙虞心下轉過幾個念頭，不動聲色地問道：“方才仲勉兄所言，這是伯母的意思？那伯父他……不知伯父對此是個看法？”
“家父？”李勤不解地看了一眼趙虞，解釋道：“家父自然也是贊同的。”
『贊同……麽？』
趙虞心下暗暗思忖了一下。
曾幾何時，他感覺那位邺城侯性格十分懦弱，直到他辭别邺城侯一家的那一刻，他才感覺到不對勁，但究竟如何，他還得設法從李勤的口中得到證實。
微微思忖了片刻後，他故作遲疑地問李勤道：“仲勉兄，有句話我不知當講不當講……”
“賢弟直言無妨。”
“伯父……他與公主不親麽？”趙虞故作不解地問道。
“唔？”李勤聽得一愣，微微皺眉說道：“賢弟何出此言？”
趙虞遂解釋道：“是這樣的……當初公主在我颍川險些被太子與三皇子的人設計所害，我曾以爲伯父會立刻趕到昆陽将公主接走，沒想到最後來的卻是伯承兄。……去邯鄲的事亦是如此，我不明白，爲何是伯承兄出面，而不是伯父……”
“哦。”
李勤聞言釋然，在點點頭笑着解釋道：“賢弟誤會了，家父絕非與舍妹不親，隻是家父不宜出面而已。……賢弟或許不知，當初祥瑞被接入宮内時那會兒還好，可随着祥瑞逐漸長大、懂事，東宮與三皇叔，就逐漸對家父抱持警惕，其中原因，賢弟大緻可以猜測到。”
“擔心伯父‘父憑女貴’，博得了陛下的歡心？”趙虞故意把話給挑明了。
見此，李勤愣了一下，不過倒也沒在意，微微點了點頭：“……應該是有這方面的顧慮。”
“這……有必要麽？”趙虞故作不知地說道：“事關皇位，就算公主再怎麽受寵，也不至于到那種地步吧？就像上回公主險些遇害，邯鄲那兩位殿下不也僅僅隻是被陛下狠狠訓斥了一番？”
“話是這樣沒錯，可誰知道那兩位怎麽想呢？”李勤輕哼一聲，淡淡說道：“他們隻見到陛下寵愛祥瑞，因此便将祥瑞視爲眼中釘、肉中刺……”
“十幾年來皆是如此？”趙虞故意挑撥道。
李勤沉默了一下，旋即皺着眉點了點頭。
“這樣啊……”趙虞故作若有所思，旋即感慨道：“幸虧我不是生在王室……”
“呵。”
李勤聞言微微一笑，亦由衷地感慨道：“是啊，生在王室，未必是一件好事……想家父，家父亦是皇子之一，可這些年來，還不是處處小心謹慎，可即便如此，仍避不開飛來橫禍……”
『……果然邺城侯是有意爲之麽？卻不知其目的……』
趙虞思忖了一下，旋即壓低聲音對李勤說道：“伯父就沒有想想辦法麽？比如投靠東宮，打消東宮對伯父的懷疑？”
李勤苦笑着搖頭道：“事情哪有賢弟說得那麽簡單……隻要祥瑞還受到陛下的寵愛，東宮又哪會輕易打消懷疑？”
趙虞故作不知地說道：“即便如此，東宮也不至于處處針對伯父呀，除非他希望将伯父推到三皇子那邊……”
“用三皇叔來制衡東宮麽？”李勤輕笑道：“賢弟的想法是不錯，可惜在這件事上，東宮與三皇叔是一緻的，賢弟或許不知，據愚兄所知，那兩位私下或許有什麽約定，先解決其餘對手，然後再争個高下……”
“哪怕伯父投奔其中一方？”趙虞故意問道。
“呵呵。”李勤笑了兩聲，感慨道：“或許對那兩位來說，家父亦是其中一個威脅……”
『原來如此……』
趙虞暗自點了點頭，旋即在略一思忖後，故意說道：“那……就沒有可制衡東宮與三皇子的第三位皇子麽？據我所知，伯父排行第六，在他之前，除東宮與三皇子，應該還有三位殿下吧？伯父能否與這三位聯手，求一個自保呢？……倘若有第三股勢力，東宮與三皇子或會收斂一些了吧？”
“有就好了……”李勤哂笑着搖了搖頭。
看着他不以爲然的神态，趙虞硬生生将即将脫口而出的一句話又咽回了肚子。
因爲他知道，時機還不合适。