————以下正文————
“周都尉，您在嗎？”
書房外，傳來一個女人的問候。
正站在書桌後練字的趙虞愣了愣，擡頭看向站在一側的護衛長何順。
何順會意，轉身走出書房的裏室，來到外屋，旋即便看到宮女馨兒正站在書房的門褴外。
“馨宮女。”
何順抱拳行了一禮，旋即朝着裏室喊道：“都尉，是馨宮女。”
“有請。”趙虞點頭道。
得到了趙虞的允許後，宮女馨兒在何順的邀請下邁步走入書房，旋即來到了裏室，朝着站在書桌後的趙虞行了一禮。
旋即，她這才注意到鋪在書桌上的紙，忍不住上前一步，好奇地打量起紙上的字，當他看到那紙上的字迹時，她臉上浮現幾絲驚訝。
『山賊頭子，也能寫出這樣的字麽？』
她不動聲色地想道。
而此時，趙虞也已将手中的毛筆放回筆架，見這位宮女好奇地打量他所寫的字，他笑着說道：“閑來無事，随便寫寫，讓馨宮女見笑了。”
“哪裏哪裏。”
被人發現的自己偷瞧的舉動，馨兒的臉稍稍紅了一下，稱贊道：“奴婢雖然不懂書法，卻也感覺周都尉的字頗有氣勢，不愧是出自大丈夫。”
“哈。”
趙虞還是首次被人這樣稱贊，聞言笑了一下，轉過書桌，來到馨兒面前，笑着問道：“馨宮女此番前來，莫非公主有什麽吩咐？”
馨兒這才記起來意，微笑着點點頭道：“是這樣的，周都尉，公主想去瞧瞧葉縣，奴婢覺得有必要告知周都尉一聲，與周都尉您商量一下……”
『……』
趙虞驚訝地看了幾眼馨兒。
在他看來，憑祥瑞公主那種目無旁人的傲慢，肯定不會有跟他商量的意思，換而言之，多半是眼前這位馨宮女的意思。
他驚訝問道：“馨宮女信得過周某？”
“嗯。”馨兒點點頭。
“哦？”
趙虞忽然來了幾分興緻，笑着問道：“在下鬥膽請問，何以馨宮女如此相信在下？方便相告麽？”
“嗯。”
馨兒點點頭解釋道：“盡管與周都尉相處的時日并不長，但奴婢感覺地出來，周都尉是一位心胸開闊的大丈夫，那日，公主無心間說了句不恰當的話，但周都尉卻毫不在意……”
“哦？那日公主說什麽了？”趙虞好奇問道。
“公主說……”馨兒有些不好意思，看了一眼趙虞後，這才一臉遲疑地小聲道：“她曾說都尉醜……”
“噢。”趙虞恍然大悟，他這才想起确實有這麽回事。
“周都尉恕罪。”馨兒趕忙行了一禮。
趙虞不在意地擺擺手，旋即笑着打趣道：“就因爲這，馨宮女便覺得在下值得信賴？”
見此，馨兒正色說道：“這說明周都尉乃是心胸豁達的大丈夫。再者，奴婢這幾日也曾與貴夫人身邊那三名侍女聊過幾句，奴婢看得出來，雖然那三名侍女在提到都尉時都有些小女兒似的畏懼，但她們對都尉的敬仰與愛慕卻也是發自内心。……她們三人也說，周都尉乃是當之無愧的大丈夫，颍川郡當初能擊退叛軍，最快恢複穩定，皆因有周都尉。類似的稱贊，貴郡的李郡守也曾說過，奴婢記得。”
“這可真是……”
饒是趙虞的面皮，也被馨兒說得有些不好意思。
此時馨兒又說道：“更何況，周都尉乃是颍川郡的都尉，奴婢以爲，周都尉絕對不會坐視公主有任何閃失，是故，奴婢覺得周都尉是最能信賴的人。……請恕奴婢無禮直言。”
“不不不，這可不算失禮。”
擺了擺手，趙虞用贊賞的目光打量着面前的這名宮女。
不得不說，對比那位祥瑞公主，眼前這名宮女表露出來的智慧，着實讓他感覺有些意外與欣慰。
欣賞之餘，趙虞也從馨兒宮女的話中聽出了幾分别樣的意味：“如若在下沒有猜錯的話，馨宮女認爲公主接下來會遇到什麽危險麽？”
聽聞此言，馨兒稍稍睜大了眼睛，旋即由衷稱贊道：“周都尉不愧是擊退了叛軍的‘智将’。”
趙虞險些被對方的稱贊給逗笑了，擺擺手笑道：“好了，對在下的稱贊，就先放在一旁吧。……關于公主即将遭遇的危險，請馨宮女詳細說說。”
“嗯。”
馨兒的神色也變得嚴肅起來，正色說道：“危險可能不至于，但奴婢認爲，公主或會遭人利用。周都尉或許不知，此番公主擅自離宮，乃是因楊定、楊延亭此人而起。這些年，楊定與公主始終保持有書信的往來，但大多數時候那楊定隻是寫幾句詩詞哄公主開心，直到幾個月前，楊定忽然開始在信中寫關于葉縣、南陽郡、颍川郡的事，雖并未明确做出邀請，但字裏行間，都有引誘公主前往葉縣的意思……”
“哦？”
趙虞微微皺了皺眉，待思忖了一下後問道：“幾個月前，具體是什麽時候？”
馨兒想了想回答道：“大抵是四月前後。”
“四月前後……”
趙虞負背雙手在書房内踱了幾步。
四月前後，不就是趙炳那件事之後麽？
他還記得，三月初，他受魯陽縣令劉緈的懇求，前往魯陽縣教訓了那個趙炳，從後者手中奪了兩萬餘畝田地，因爲這件事，他與楊定以及王尚德的族弟王彥險些撕破臉皮。
确切地說，是差點與王彥撕破臉皮，而楊定當時，表現地格外克制，這異常的冷靜，反而令趙虞當時感到了莫名的威脅。
現在看來，他當時的直覺是正确的，那楊定知道用一般的手段對付不了他，便打起了祥瑞公主的主意。
『這個陰險的家夥。』
趙虞暗自罵了一句。
從旁的馨兒可猜不到趙虞此刻的想法，她見趙虞來回踱步，表現出一副沉思之架勢，便又說道：“周都尉或許不知，楊定曾多次在信中有意無意地誣陷都尉，挑唆公主，那時奴婢并不知周都尉的爲人，更不知周都尉乃是陳太師的義子，還以爲周都尉真如他所言的那般，直到來了颍川後奴婢才明白，那楊定隻是想利用公主來陷害都尉……鑒于這楊定的爲人，奴婢擔心公主被他請去葉縣後，他又要利用公主來做什麽事。”
『……僅僅隻是怕那個蠢公主遭人利用？』
趙虞不動聲色地瞥了一眼馨兒。
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他感覺，這位馨宮女似乎還不知潛伏在祥瑞公主身邊的一些危機。
他試探問道：“這些話，馨宮女與高隊正、蔡司巡提及過麽？他二人怎麽說？”
馨兒不知趙虞的用意，搖搖頭如實說道：“高隊正與蔡司巡都不敢幹涉……”
見此，趙虞順勢又問道：“馨宮女覺得高隊正與蔡司巡爲人如何？可以信任麽？”
馨兒茫然地看向趙虞，旋即似患得患失般說道：“這一路上，皆靠高隊正與蔡司巡沿途保護公主……周都尉，您這話，莫不是有深意麽？”
看着馨兒忐忑的模樣，趙虞笑着說道：“沒什麽，周某随口一說。”
他已從馨兒的口中證實，此女并沒有意識到蔡铮的不對勁——當然，趙虞自身也沒有什麽證據，他隻是憑着直接，感覺那蔡铮的身份并不簡單。
“……哦。”
馨兒猶豫地點點頭，識趣地沒有追問下去。
但聰明的她，仿佛從趙虞這随口一句話中感覺到出什麽。
片刻之際，馨兒便将她所了解的情況，通通都告訴了趙虞，趙虞整理了一下思緒，點頭說道：“好，周某知曉了，你先領我去見公主吧。你放心，正如你所言，我絕對不會坐視公主在我颍川郡有什麽閃失，倘若公主一定要去葉縣，我會親自帶人護送。”
反而這份保證，卻不能讓馨兒徹底放心，她猶豫着問道：“那……若離了颍川郡呢？”
聽聞此言，趙虞面具下的雙眉挑了一下。
離了颍川郡，那那位祥瑞公主的死活，就與他無關了呗。
“先去見公主吧。”他笑着岔開了話題。
“……嗯。”
馨兒仿佛也意識到了什麽，臉上閃過幾分憂慮。
片刻後，趙虞便在馨兒的帶領下，來到了祥瑞公主所居住的東院。
待他走入祥瑞公主所居住的那座小樓時，他驚訝地看到楊定還坐在屋内。
注意到走入屋内的趙虞與馨兒，祥瑞公主不高興地抱怨道：“馨兒，讓你去叫周虎，怎麽去了那麽久？”
“這……”馨兒似乎找不出什麽合理的借口，下意識地用目光向趙虞求助。
見此，趙虞毫不在意地将事情攬到了自己身上：“請公主恕罪，馨宮女來時，在下手上正好還有些事，是故耽擱了。”
聽到這話，祥瑞公主當即将心中不滿發洩到了趙虞身上：“什麽？難道本宮的事，還不如你的私事重要麽？”
趙虞笑着胡謅道：“并非在下的私事，而是公主的事。……馨宮女來時，在下正在考慮，是否要趁邯鄲還未來人将公主帶回去前，帶公主到我颍川郡的各地逛逛，見識一下我颍川的風景……”
他還糊弄不了一個涉世不深地小丫頭麽？
果不其然，祥瑞公主在聽到這番話後眨了眨眼睛，臉上的怒色頓時消失不見。
她點點頭說道：“你有這份心意，本宮很高興，不過暫時不需要了，馨兒跟你說了吧？本宮有意前往葉縣暫住一段日子……哼，本宮做什麽事，還需要知會你等麽？”
她最後一句話，顯然是針對馨兒方才提出要告知周都尉的建議。
趙虞自然不會理會祥瑞公主最後那句抱怨，聞言笑着說道：“既然如此，在下率三千郡卒沿途保護公主。”
『……』
楊定微不可察地皺了皺眉，不動聲色地說道：“三千郡卒？周都尉有點過了吧？公主可不喜歡被那麽多人打攪。”
『這楊定……』
趙虞似有察覺地看了一眼楊定。
此時，祥瑞公主亦點點頭附和楊定道：“延亭哥哥說的對，本宮不喜歡太多人跟着，就本宮來時的護衛就足夠了。”
然而趙虞根本就不理會公主，他轉頭看着楊定，似有所指地說道：“楊兄，我以爲三千郡卒正合适。”
“那隻是周都尉以爲。”楊定平靜地回道。
聽到這話，趙虞眯了眯眼睛，面具下的面色也逐漸沉了下來，因爲楊定的反應隻能證明一件事，那就是這小子還未放棄利用公主陷害他的打算。
否則，他派三千郡卒沿途保護祥瑞公主，與這楊定何幹？
可惜讓他郁悶的是，他想要保護的那個蠢公主，卻居然站在另一邊，一臉不渝地向他發出了命令：“周虎，本宮說了不需要你派人跟着，你莫非要違抗本宮的命令麽！”
『……若不是在颍川郡，我管你死活？！』
趙虞心下暗罵了一句，抱拳正色說道：“不敢！……隻不過，既然公主在我颍川郡，我颍川就有保護公主的責任，責無旁貸。”
頓了頓，他直言不諱地又補充道：“公主您可以不在意自己的性命，但我等卻必須時刻考慮公主的安危，确保公主安然無恙。”
“你……”祥瑞公主氣呼呼地斥道：“你敢這麽對本宮說話？”
話音未落，站在公主身邊的馮宮史亦尖着嗓音喝斥道：“周虎，你安敢對公主無禮？！”
見此，馨兒趕忙走到公主身邊，替趙虞說話道：“公主息怒，周都尉是擔憂公主才會說這樣的話。公主您想，周都尉乃是颍川郡的都尉，負責整整一郡的事務，可想而知平日裏事務繁忙，如今周都尉撇下整個郡的事務，肩負起保護公主的職責，這豈非證明周都尉視公主的安危高過颍川郡麽？公主應該嘉獎周都尉的忠誠，怎麽還要怪罪呢？”
“唔……”
祥瑞公主迷糊了，她感覺馨兒這麽說倒也沒錯。
而與此同時，趙虞與楊定同時看向馨兒，報以不同的目光，前者是贊賞，後者是驚疑。
『祥瑞身邊這名宮女，幾時跟周虎湊在一塊了？』
楊定微不可察地皺了皺眉。
心下一思忖，他忽然輕笑着說道：“周都尉還真是有手段，這才幾日工夫，便博得了馨宮女的仰慕，讓她爲你說話，不知周都尉憑借的是什麽呢？”
『這小子，這種損招也用得出來？』
趙虞哂笑一聲，嘲諷道：“嚯？有這事？那大概就是坦蕩的心胸吧。你知道的，楊兄，這年頭的人，多的是無信無義、道貌岸然、浪得虛名之輩。比如有的人，表面上光鮮亮麗，實則心裏早就爛透了，什麽下三濫的勾當都做得出來，你說對不對，楊兄？”
“……呵呵。”
被趙虞指桑罵槐罵了一通，挨了頓的楊定也不知該回答是或不是，隻好呵呵兩聲，揭過不提。
整個屋内，恐怕也隻有祥瑞公主聽不出趙虞與楊定之間的争鋒相對，她此刻正睜大眼睛驚訝地看着身邊的馨兒，失聲說道：“馨兒，你真的看上這個醜八怪了？”
“不是的、不是的。”
也不知是急的還是羞的，馨兒滿臉通紅，連連擺手。
期間，她忍不住偷偷看了一眼趙虞，旋即臉頰上的紅暈更濃郁了幾分。
不可否認，相比較對那個楊定，她對那位山賊頭子出身的周都尉，更有好感，在她看來，後者才是有擔當的大丈夫。
看着馨兒一臉着急地辯解，祥瑞公主一把拉住她的手，将她拉到遠離趙虞的另一側，同時狠狠瞪了一眼趙虞。
久在深宮、地位崇高的她，心中并沒有什麽‘朋友’的概念，但這名爲馨兒的宮女，卻是最親密、最接近朋友的人，她當然不會讓那個她讨厭的家夥搶走。
這不，她嚴肅地警告趙虞道：“周虎，本宮命你日後離馨兒遠點！”
『……』
看着那公主孩子氣的舉動，趙虞無語地翻了翻白眼，不過卻不由自主地看了一眼馨兒。
看着那馨兒滿臉羞紅，偷偷打量她的小動作，他也覺得有些納悶：這位馨宮女，真的對他有了好感？
注意到趙虞的目光，祥瑞公主氣呼呼地喝止道：“不許你看馨兒！……你還看？！”
“好，不看不看。”
趙虞懶得跟這個孩子氣的公主争執，将話題引回之前的問題：“那麽，對于在下之前的提議，公主意下如何？請公主莫怪，爲公主的安危考慮，無論如何，周某都會派郡軍沿途護送，确保公主安然無恙。倘若公主不答應，周某鬥膽請公主打消葉縣一行的想法！”
祥瑞公主聞言生氣地斥道：“周虎，你怎麽敢命令本宮？！”
“這不是命令，而是建議。”
瞥了一眼楊定，趙虞笑着說道：“當然，期間周某也會讓楊兄在這裏陪伴公主。……我想，有楊兄在此陪伴公主，公主去不去葉縣，也無所謂，對吧？”
“唔……”
祥瑞公主歪着頭考慮起來，旋即，她搖頭說道：“不行，本宮要去葉縣，去見見那個搶走延亭哥哥的壞女人，然後把她殺掉。”
“誰？”
見祥瑞公主毫無善惡觀念說出殺這個字，趙虞微微皺了皺眉。
“就是延亭哥哥現在的妻子啊。”祥瑞公主笑着解釋道。
“……”
趙虞愣了愣，轉頭看了一眼楊定，旋即，他嘴角微微上揚：“那有什麽難的？讓楊兄在此陪伴公主，我派人去葉縣，将楊夫人請來許昌就是了。”
“……”
楊定終于色變。
他當然知道，許昌乃是這周虎的地盤，隻要這周虎下令手下人，不許他楊定離開許昌，他絕對無法離開。
而在此期間，若這周虎真的去許昌請來了他的夫人楊何氏，那他自幼相識的夫人恐怕就隻有死路一條了。
想到這裏，他忽然改口道：“仔細想想，楊某覺得周都尉的考量也不無道理，那就有勞周都尉派郡軍護送公主了。”
『嘿！』
趙虞暗自冷笑一聲，旋即心中閃過一絲驚訝：這楊定，似乎真的很在意自己的夫人啊。
而與此同時，楊定也緩緩收起了臉上的笑容，深深看向趙虞。
此時此刻的二人，大緻都已猜到了對方的打算。
接下來，就看誰技高一籌了。