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十二月三十日，就當天下人普遍迎賀即将到來的新年時，在梁城西郊的晉軍營寨中，趙虞正在自己的帳篷内，召集衆将下達作戰命令。
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“此次遠襲，由張季、曹戊你們二人負責……”
環視了一眼坐在帳内的王慶、張季、曹戊、秦寔、賈庶五将，趙虞将目光定格在張季與曹戊二人身上，沉聲叮囑道：“這次遠襲至關重要，無論如何都要将開封拿下。”
“是！”
張季、曹戊二人抱拳應道。
“拿下開封後，立刻轉爲守勢，警惕叛軍反撲，等待下一步命令。”趙虞繼續說道。
“是。”
曹戊抱拳應了聲，旋即開口問道：“不知幾時開始行動？”
“就在今晚。”趙虞沉聲說道：“戌時之前全部離營，我會派旅狼掩護你等行動……”
聽聞此言，除王慶與張季以外，其餘曹戊、秦寔、賈庶三将皆露出了幾分驚訝之色。
這得力于薛敖、趙虞、李蒙三人的保密——盡管他們三人早在那場徒勞的‘馳援鹹平’事件前就已經讨論了整個戰略，但這件事卻沒有幾人得到明确的答複。
比如在趙虞麾下的颍川軍中，除張季是因爲職位以外的原因得知了這件事，就隻有擔任着類似‘中軍将’職務的王慶才早早就得知了這件事。
片刻後，待各将陸續告辭離去之後，王慶以難得正經的語氣問趙虞道：“拿下開封後，那位薛将軍會立刻對叛軍動手麽？”
“還要再等一等。”
趙虞也不隐瞞，如實地解釋道：“開封、考縣兩地得手後，薛将軍會出動他麾下的太原騎兵，以開封、考縣爲據點，截斷叛軍的糧道……大抵上，咱們這邊不會率先動手，應該會是叛軍先做出行動，無論是進是退。”
王慶若有所思地點了點頭，旋即哂笑道：“從未想過，有朝一日竟然會在一位陳門五虎的統率下，以晉國将領的名義讨伐不臣……嘿！”
趙虞沒好氣地說道：“這種無意義的自嘲就沒必要了。……來自襄城、汝南的那兩批縣卒操練地如何了？是否可堪一戰？”
王慶自然明白趙虞的顧慮，點點頭說道：“勉強還湊合吧，有郡軍在側，應該可以堪堪一用……”
“莫要大意。”趙虞沉聲叮囑道：“一旦展開與叛軍的正面交手，我颍川軍将作爲中軍，承擔大部分來自叛軍的壓力，其他不需要我再做解釋了吧？”
王慶挑了挑眉頭，旋即點點頭道：“我會叫樂貴加緊……”
“唔。”
當日入夜後，遵照趙虞的安排，張季與曹戊各率本部麾下軍卒悄然離開了西郊營寨，冒着深冬的嚴寒，徑直奔赴開封而去。
在一片寂靜的雪原上，時不時響起一聲聲狼嚎，那是旅狼在暗中爲這支友軍護行，盡可能地避免張季、曹戊二人的軍隊撞到叛軍的斥候。
可莫要低估了旅狼的作用以及叛軍對旅狼的重視程度。
次日，也就是新年的正月初一，三路義師主帥陳勖剛醒來，便立刻收到了相關的消息。
“昨夜，周虎麾下的‘群狼’大批出沒？”
在得知這件事後，陳勖立刻就露出了凝重的神色。
趙虞麾下的旅狼，颍川都尉署登記爲‘狼贲士’，而與其打過交道的義師将領，比如項宣，則将其稱作‘群狼’，視爲一支非常厲害的斥候。
甚至于，長沙義師渠帥關朔還對其作出過‘分爲狼患、聚爲虎害’的評價，盡管人數并不多，但由于神出鬼沒，故而早早就成爲了義師上下的心頭大患。
“立刻請項宣、周貢二将過來。”陳勖當即沉聲吩咐道。
片刻後，項宣、周貢二将陸續來到了陳勖的營房，陳勖将情況一說，旋即沉聲說道：“昨晚，周虎麾下的旅狼大批行動，襲擊我義師的巡邏隊，這是這批人在近兩個月來首次大規模行動，你二人對此有何看法？”
“晉軍準備動手？”周貢皺着眉頭反問，語氣不那麽确定。
而從旁，項宣則深深皺着眉頭，一言不發。
見二将也提不出什麽有用的建議來，陳勖思忖了片刻，吩咐左右道：“傳令各軍，從今夜開始，派至營寨外的巡邏隊人數需翻倍，最好派兩支巡邏衛士一起行動，一支在明，一支在暗。”
他所做出的安排，即當初項宣在穎陽時拿來對付旅狼的那一招，效果還不錯，至少坑了旅狼一撥，不過也正因爲如此，旅狼們變得愈發狡猾、滑溜了。
“豫章與江東兩支，要派人提醒麽？”左右詢問陳勖道。
“當然。”陳勖皺着眉頭看了一眼問話的那人，旋即吩咐道：“若豫章、江東兩方的人詢問緣由，就向他們解釋一下‘昆陽群狼’。”
大約一刻時後，陳勖派出的人，便來到了豫章、江東兩軍的營區，分别提醒了豫章義師渠帥程周與江東的大将吳懿。
旋即，聽說了這件事的楚骁，便将此事告知了趙寅。
“昆陽群狼……麽？”
趙寅若有所思地在營房内來回踱步，神色十分凝重。
他倒不是懷疑那些昆陽群狼是否如陳勖所說的那般難纏，他在意的，是整件事背後的深意。
他的弟弟趙虞，目前正以‘周虎’的化名，擔任着颍川都尉的職務，看樣子似乎還得到了陳門五虎之一薛敖的器重。
因此毫無疑問，昨夜‘昆陽群狼’的大規模行動，勢必牽扯到薛敖。
『薛敖……他當真隻是一個不明形勢、狂妄自大的莽夫麽？』
趙寅難以做出判斷。
不得不說，鑒于此前薛敖‘盲目’地馳援鹹平，從而導緻六萬晉國在鹹平、小黃兩地相繼兩次被他義師逼退，甚至于義師還趁機推進至梁郡境内，在距離梁城僅二十餘裏處紮下了營寨，這件事使得他義師上下此前對薛敖的忌憚大幅度下跌。
甚至于，他的弟弟趙虞——或颍川都尉周虎，在陳勖口中一躍成爲當前梁城一帶晉軍中最危險的人物，但趙寅卻感覺不太對。
原因很簡單，因爲他弟弟趙虞在跟義師作對。
在外人看來，身爲颍川都尉的周虎，與叛軍作對那是理所當然，唯獨趙寅知道，他弟弟趙虞不應該與義師作對，最起碼應該‘保持中立’，即擁兵自重、故意放任義師等等，因爲趙虞可以笃定，義師不可能威脅到他——他趙寅不會允許，江東義師也不會允許。
而在這種情況下，他弟弟趙虞依舊做出了與義師作對的選擇，這就隻有一個可能，即受到了薛敖的直接授意，無法違背。
『憑我弟的才智，仍舊無法‘說服’那薛敖，要麽是薛敖剛愎自負、愚蠢透頂，要麽……』
趙寅的眉頭越皺越深，忽然轉頭囑咐正在打理營方的阿竹道：“阿竹，我去一趟吳将軍去……”
“怎麽？”見趙寅滿臉凝重，阿竹驚訝地問道。
隻見趙寅眼眸中閃過幾絲慎重，沉聲說道：“我懷疑，我方對那薛敖做出了錯判……甚至就連我也做出了誤判。”
說罷，他帶着楚骁走出了營房，留下滿臉擔憂之色的阿竹。
當日，趙寅與江東大将吳懿談論了一番，但由于缺乏相關證據，趙寅倒也沒有提出什麽實際性的建議，隻能提醒吳懿保持慎重。
而與此同時，張季、曹戊所率領的近七千颍川軍，正迅速朝着開封而去。
正月初二，張季、曹戊所率領的近七千颍川軍，悄無聲息地來到了距開封僅有二十裏的地方。
此時，張季與曹戊分别下令全軍停止前進，等待旅狼送回消息。
上午巳時前後，旅狼督百許柏帶着若幹名旅狼來到了張季、曹戊二人的軍中。
别看張季與曹戊都是‘千人将’級别的将領，而許柏僅僅隻是‘百人将’級别，但由于旅狼獨立于颍川郡軍與旅贲營之外，因此雙方并不存在上下級的關系，縱使是張季與曹戊，也得客客氣氣地對待許柏。
當然，許柏也不會冒犯這兩位就是了。
在幾句沒什麽營養的客套過後，許柏将他旅狼打探到的情況告知了張季與曹戊，隻見他蹲在雪地上，手持一根枯枝在雪上劃了幾下，口述道：“目前，兩位在這，開封在這，據王聘派人送來的消息，這一路上都沒有叛軍的斥候，當然，爲謹慎起見，我與王聘仍會爲兩位護形，提前幹掉沿途遭遇的叛軍斥候……至于開封縣，據王聘送來的消息，駐守開封的叛軍，其防守并不是很森嚴，一側城牆，隻有幾十人看守，半個時辰才有一班人巡邏，期間，城牆上幾乎看不到幾個人影……”
聽着許柏的口述，張季點了點頭，說道：“看來，叛軍并未料到我方會在這時候奔襲開封，不過還是要速戰速決……”
“唔。”曹戊亦點點頭，旋即詢問許柏道：“許督百，不知旅狼此番是否會與我等一起行動？”
許柏看了一眼曹戊，說道：“我旅狼有自決權，原則上應當給予諸位協助，但……”他做了一個尋常人不明所以的手勢。
曹戊笑了笑，說道：“當然，曹某絕不會讓旅狼涉險。……我是這樣想的，倘若旅狼是事先打造幾架長梯，在今晚某個時間混入城内，殺退守門之卒，打開城門，張季與我介時便能率軍卒長驅直入……”
許柏微微皺了皺眉，說道：“兩位麾下軍卒這行趕路雖辛勞，但怕是不及我旅狼……”
“當然。”曹戊笑着說道：“是故，此番拿下開封，張季與曹某絕不會忘記旅狼的功勞，咱們三三分賬……”
『打下開封的功勞三三分賬麽？』
許柏微微有些心動。
倒不是說他貪功，畢竟他也要爲他們旅狼體系，爲他手底下的那幫狼崽子謀取些利益。
最好，擴建編制。
他摸着下巴沉吟道：“此番爲兩位護行的，雖隻有我與王聘兩隊，不過鑒于開封的防守不甚森嚴，倒也不是不可以按曹将軍所言嘗試一番……但卻不知張季将軍的意思？”
他轉頭看向張季，畢竟他也知道，張季是他們大首領的心腹，雖然這個人突然冒出來，來曆有點蹊跷。
張季也是聰穎之人，聞言笑着說道：“都尉命我盡快拿下開封，不得出現閃失，我隻在意能否完成都尉的吩咐。倘若旅狼能協助我二人拿下開封，曹戊與我，自然會如實上報旅狼的功勞。”
“痛快。”許柏笑了笑，旋即抱拳說道：“既然如此，最遲今夜子時二刻，我旅狼下奪開封一處城門，靜待兩位。”
“好。”
張季與曹戊對視一眼，答應下來。
等許柏離開後，張季問曹戊道：“這事能成麽？”
曹戊長長吐了口氣，神色莫名地說道：“可莫要小瞧旅狼，我等因爲擴編編制的關系，或使軍中出現了良莠不齊，但這旅狼，卻個個都是殺過人的悍卒……送一份功勞給他們，省了咱們爬牆奪門，何樂而不爲？”
“也是。”
張季輕笑一聲，繼而頗有深意地瞥了一眼曹戊。
盡管相處地時間并不長，但他已經感覺出，這曹戊是一個非常具有大局觀的人。
『公子麾下，如今也是人才濟濟啊。』
張季暗暗想道。
歇息了一陣後，張季、曹戊二人再次下令朝開封前進。
就如許柏方才告知了他們的那樣，他們一路上都沒有遇到開封縣的叛軍斥候，這讓二人愈發振奮。
爲了防止過于靠近開封而引起開封叛軍的注意，在日落之前，張季與曹戊都沒有過于靠近開封，在距離開封八九裏處就停了下來，直到日落之後，這才徐徐朝開封摸近。
在積雪幾乎沒至大腿的路上艱難行軍，擡頭看向夜空，除了依稀有幾顆星辰閃爍，其餘漆黑一片。
在這種局面下行軍，可想而知是何等的艱難。
張季與曹戊隻有拿‘攻陷開封後’的事來激勵士氣，比如說，許諾進城後犒賞軍卒，肉食管夠、酒水管飽，甚至于，允許軍卒們在不搶掠城内百姓的前提下，私藏一些戰利品。
在這種種承諾下，張季與曹戊二人麾下的軍卒，才能在冒着風雪趕了四十裏的路程後，依舊保持着高昂的士氣。
隻不過這士氣，事實上也十分脆弱。
『必須一鼓作氣拿下開封，一旦失敗，非但叛軍會提高警惕，我方的軍卒，恐怕也因士氣崩潰而潰散……』
在潛伏于開封城外的雪地上時，張季心下暗暗想道。
事實證明，他的擔憂是多餘的，在開封叛軍疏于防範的情況下，沿途護送他們兩百名旅狼，僅憑幾架攻城長梯就潛進了城，繼而打開了西城門。
張季與曹戊見機不可失，立刻率領麾下軍中一湧攻入城内。
開封城内的叛軍本來人數就少，隻有三千人駐守，又疏防範，哪裏是近七千颍川軍的對手，雙方交手不過一刻時，城内的叛軍便盡數潰敗，一部分被俘虜，其餘則倉皇逃離。
正月初三夜裏，新年的第三日晚上，七千颍川軍突然攻陷開封。
一日後，這個消息傳到梁城境内的叛軍主營，傳到主帥陳勖耳中，陳勖立刻就察覺到了威脅。
“晉軍這是要将我義師一網打盡！”