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次日傍晚，在長史陳朗的府前，兩名家仆正在掃地灑水，忽見一輛馬車緩緩駛來，停靠在陳府面前。
待兩名家仆擡起頭時，便看到馬車上走下兩名男子，隻見這兩名男子，腰間都挎着佩劍，似乎是誰家的護衛。
見此，其中一名家仆便皺眉說道：“這裏是陳府，我家老爺乃是郡守府的長史，不知幾位有何貴幹？”
聽到這話，爲首一名護衛便抱拳說道：“請莫見怪，我家老爺得到了周都尉的書信，是故特來拜會。”
“周都尉？”兩名家仆面面相觑。
他們知道，他陳府内的西苑，确實住着一位周都尉。
相傳這位周都尉是從縣鄉調來的，因在許昌沒有府邸，又與他家老爺陳朗交好，是故暫時住在他陳府。
不過……
“你家老爺姓甚名誰？”那家仆好奇問道。
此時，正巧馬車内又走下一名衣冠楚楚的男子，聞言笑着回答道：“在下姓陳、名虎。”
這個自稱陳虎的男人，正是當年應山九賊之一，現如今黑虎寨的大頭目之一，陳祖。
兩名家仆上上下下地打量着陳祖，狐疑問道：“你認得周都尉？”
陳祖笑着說道：“周都尉乃昆陽人，陳某亦是昆陽人……放心通報去吧。”
兩名家仆面面相觑，最終還是不敢擅做主張，當即進府禀告去了。
而趁着這個工夫，陳祖負背雙手站在陳府前，饒有興緻地打量着那塊刻着‘長史陳府’字樣的橫匾。
『想不到，居然這麽快就将手伸到了許昌……』
陳祖的臉上露出幾許莫名的笑容。
大概過了半柱香左右，府内急匆匆地奔出一名中年人，大概是府内的管事之類，他身後就跟着方才那兩名家仆。
隻見這名管事快步走到府外，朝着陳祖拜道：“足下便是陳虎陳老賈吧？周都尉有請。”
陳祖笑着拱了拱手，回頭對身後幾名護衛道：“嚴寬、侯名，你二人随我來。”
“是。”
兩名體魄健碩的護衛抱拳應道。
不多時，陳祖便帶着嚴寬、侯名兩位護衛，在那名管事的帶領下，來到了府内的西苑，來到了那位周都尉居住的小樓前。
此時陳祖一眼就看到，小樓前站着幾人，爲首的牛橫沖着他直樂。
『這蠻牛也來了？』
陳祖心下好笑，故作不相識地與牛橫等人見禮：“聽聞周都尉召喚，在下特來拜見，不知周都尉可在？”
看了一眼從旁咧着嘴直樂的牛橫，何順咳嗽一聲，抱拳道：“陳老賈，周都尉已在樓内等候多時了……”
說着，他有意無意地看了一眼陳祖身後的嚴寬、侯名二人。
陳祖頓時會意，轉頭吩咐道：“嚴寬，你二人在此等候。”
“……”
嚴寬神色有些複雜的點點頭，親眼目睹一個體魄比他倆還要魁梧的蠻牛，與他家老爺勾肩搭背走入樓内。
“嚴大哥，不會發生什麽意外吧？這幾人……我瞧着不像善類。”
名爲侯名的護衛一邊小聲對嚴寬說着，一邊警惕地盯着何順等幾個頭裹黑巾的家夥。
『豈止是不像善類……』
嚴寬瞥了一眼何順，看着何順滿臉的笑容。
可能閑着沒事，嚴寬面無表情地對何順說道：“聽說你們近兩年，已經不幹那些無本的買賣了？”
聽到這話，站在兩旁的幾名黑虎賊面露不快之色，卻被何順擡手阻止。
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他毫不介意，笑着說道：“早不幹了，辛苦又賺不到錢，如今的咱們，幹的是大事。”
“……”嚴寬深深看了一眼何順，不再說話。
事實上，他很清楚這幫頭裹黑巾的家夥到底是什麽來曆——昆陽黑虎賊！
遙想當年，他與他的同伴，曾與石原、陳貴等人一同加入圍剿黑虎賊的隊伍，對這幫黑虎賊可謂是知根知底。
在機緣巧合之下，嚴寬這才帶着他的同伴投奔了一名叫做陳虎的商賈，作爲後者的護衛。
他手下的弟兄中很少有人知道，但他卻知道，他們這位出手闊綽、待手下人甚好的‘陳老爺’，實則就是黑虎賊的大頭目之一，陳祖。
但由于在最落魄的時候得到過陳祖的幫助，嚴寬隻能裝作什麽都不知情，畢竟陳祖自搖身一變成爲大商賈陳虎後，也沒做什麽傷天害理的事，不至于引起嚴寬的反感。
然而嚴寬萬萬沒有想到的是，黑虎賊的首領周虎，居然一度成爲了昆陽縣的縣尉，甚至于，如今又成爲了颍川郡的都尉。
此時嚴寬這才明白，爲何陳祖明明有脫離黑虎寨的機會與能力，卻始終沒有那麽做。
『繼昆陽、襄城、汝南三縣之後，恐怕許昌也要落入這些黑虎賊的手中了……』
嚴寬心中暗暗感慨着。
就連他，也對黑虎賊的首領周虎産生了幾許好奇。
畢竟，從一介山賊頭子走到一郡都尉，這可不是一般人所能做到的。
事實上，不知是嚴寬沒有想到，就連陳祖也沒有想到。
不可否認，黑虎寨早就有‘向許昌滲透’的意圖，陳祖本人就是這一方針的先行者，自前些年他到了許昌後，便緻力于置辦家業，擴大名聲，結交許昌的官員、世家，爲他黑虎衆未來向許昌滲透做提前準備。
可曾知，忽然間，他黑虎衆的首領周虎就成爲了颍川郡的都尉，陳祖在得知這件事時也是愣着半晌。
不得不說，鑒于這一點，此時陳祖的心中亦有些患得患失。
“砰砰砰。”
牛橫粗魯地拍了拍門，大喊着：“都尉，陳……哈哈，陳老賈來了。”
當即，靜女便打開了房門。
看着靜女那姣好的面容，陳祖直感覺既熟悉、又陌生，愣了半晌這才狐疑道：“你是……周靜？”
靜女微微一笑，請道：“好久不見，陳大弁目，請。”
『那不是周虎的弟弟麽？原來是個丫頭啊……』
陳祖驚疑地看了幾眼靜女，在後者與牛橫二人的帶領下，走入了屋内。
此時陳祖便看到，在屋内那張擺滿酒菜的桌子旁，坐着一隔戴着半快面具的人——上半張臉皆被面具所覆蓋，隻露出一張嘴。
這人，便是趙虞。
在見到陳祖後，趙虞緩緩站起身來，笑着說道：“陳祖，别來無恙。”
“……”
陳祖眼眸中閃過幾絲驚訝。
與黑虎寨大部分人不同，陳祖是見過趙虞的，在他的記憶中，趙虞是一個相當聰明狡猾的小子，不曾想闊别四五年，這小子一下子就長高了那麽多。
而更讓陳祖感到暗暗心驚的是，對比當年，今日這小子舉手投足間，已經多了幾分仿佛上位者的氣勢，比陳祖這些年所碰到過的大部分人都有氣勢，以至于，就連他都隐隐有了幾分顧慮。
他拱了拱手，笑着說道：“大首領……陳某不知該如何評價，數年不見，陳某險些都要認不出來了。”
“哈。”
趙虞笑了笑，擡手請陳祖入座。
不得不說，趙虞如今的地位已今非昔比，但對于陳祖，他依舊還是有幾分好感的。
畢竟，陳祖當年是最早投奔他的人，或者更幹脆地說，是陳祖替趙虞除掉了楊通——當時若楊通不死，趙虞恐怕還不能掌控黑虎寨。
“大弁目孤身來到許昌，作爲寨裏的先驅，這幾年辛苦了。”
待趙虞坐下後，趙虞提起酒壺替陳祖倒了一杯燙酒。
“哪裏哪裏。”
陳祖連忙表示不敢居功。
想當年他就驚駭于趙虞的手腕與計略，更别說今日趙虞已貴爲一郡都尉，陳祖愈發謙遜。
他笑着說道：“相比較陳某的微末之功，大首領才是……在下萬萬也沒有想到，大首領竟然會以如此的姿态來到許昌，一躍成爲許昌手握大權的都尉……”
“順勢而爲罷了。”趙虞微微一笑。
不得不說，在這一點上，他必須感謝叛軍，感謝那些起兵反晉的義師，若非這些義師，他豈能如此順利地擺脫賊名，甚至成爲颍川郡的都尉呢？
在與陳祖互飲了一杯酒後，趙虞道出了此番邀請陳祖前來的原因：“此番我請你來，一是想聽聽你近幾年在許昌的成果，二來，我有一些事要交付你去做……”
聽到這話，陳祖的神色立刻變得嚴肅起來，抱拳說道：“請大首領吩咐。”
趙虞也不客氣，低聲說道：“我如今雖然是颍川郡的都尉，但實際上隻是‘假都尉’而已，隻能算是李郡守私授的官職，尚未禀告朝廷，況且，許昌城内仍有許多人對我抱持敵意……”
“大首領說的是如今在家‘養傷’的曹索？”陳祖笑着問道。
“不止是曹索。”
趙虞搖搖頭說道：“還有郡丞宋撰。此人一直對我抱有成見，默許我擔任假都尉之職，亦不過是考慮到許昌當前無人能阻擋項宣等人罷了，一旦叛軍退離許昌一帶，那宋撰說不定就會與曹索聯手……出于一些原因，我并不打算與他和解，如此一來，我在許昌，就需要别的助力。”
陳祖立刻會意，點點頭抱拳說道：“請大首領放心，我這幾年雖沒有大的功勞，卻也在許昌結識了不少商賈、家族，外加在民間亦有一些聲望，待我回去後向那些商賈、家族陳說利害，說服他們支持大首領……”
“那就辛苦你了。”
趙虞滿意地點點頭。
而就在這時，忽聽房間外傳來笃笃笃的叩門聲，旋即便響起了何順的聲音：“都尉，是我何順。”
在得到趙虞的允許後，何順快步走入屋内，來到趙虞身邊，附耳對趙虞說了幾句。
“什麽？”趙虞聞言微驚。
“怎麽了？”靜女好奇問道。
隻見趙虞眼眸中浮現幾絲難以捉摸之色，皺着眉頭說道：“有幾個穎陰人前來報信，說項宣有意向南出兵……”
“向南……”
喃喃自語了一句，靜女臉上露出驚色：“那不就是……”
“唔。”
把玩着手中的酒盞，趙虞微微點了點頭。