與前幾日一樣，早早起來的叛軍曲将曹戊，端着肉湯站在己方的陣地前，一邊吃着早飯，一邊若有所思。
這次，對面的鞠昇主動與他搭話：“曹戊，你可知你們昨晚丢了西郊的營寨？”
“……”
曹戊神色一冷，懶得理睬鞠昇。
但鞠昇卻不放過曹戊，繼續笑着說道：“這下可不妙了，西郊的營寨丢了，我昆陽西城牆的守卒就能騰出手來，啧啧啧，今晚的反擊有得瞧了……”
『……叛徒！』
曹戊心下暗罵一句，回頭看向四周的士卒們。
果不其然，他麾下的士卒們一個個神色不安。
他正色寬慰士卒道：“莫要聽信那個叛徒所言，昨晚黃康将軍被燒毀的營寨，隻是一座空營而已，縱使被昆陽放火燒了又能如何？昆陽人，也就隻敢耍耍這種花招……待會，咱們給他們一點顔色看看。”
聽到這話，曹戊麾下的叛軍士卒們總算是又恢複了些士氣，然而他們并不知道，曹戊這番話說得頗爲違心。
西郊的黃康軍營隻是一座空營，并不重要？
怎麽可能！
曹戊很清楚那座軍營對他義師究竟有多麽重要！
但爲了鼓舞士氣，他也隻能隐瞞真相。
而與此同時，作爲南街的指揮将領，孫秀正在縣衙向趙虞請示今日的防守戰。
絕大多數的叛軍将士都被這幾日的攻防戰誤導了，包括叛軍的渠帥關朔，皆誤以爲昆陽卒不敢在白晝與叛軍正面交鋒，但作爲昆陽指揮體系的其中一員，孫秀很清楚昆陽的守卒有這個能力。
隻不過，出于某位黑虎賊首領的戰略考量，昆陽的守卒有意隐藏這一點鋒芒而已。
“……昨日的行動，十分順利，我軍順利端掉了黃康的營寨，解除了西邊的包圍，但城内的局勢卻不樂觀，昨日我軍并未奪回多少失地，因此末将覺得，今日宜稍稍增強攻勢，哪怕不能在白晝做出反擊，最起碼也不能再失去陣地，否則于城内的戰事不利……”
在縣衙的前衙衙堂，孫秀誠懇地說出了自己的看法。
聽到他的話，趙虞搖搖頭說道：“不，今日白晝一切照舊。”
“周首領……”
“我明白孫将軍的意思。”擡手打斷了孫秀的話，趙虞正色說道：“西郊黃康的軍營，我等皆明白它具有怎樣的意義，考慮到目前叛軍根本不可能在那裏重建一座營寨，那座營寨被摧毀，意味我叛軍對我的昆陽的包圍，實際上已經名存實亡，若是我此刻請來汝南、襄城兩縣的援兵，叛軍根本來不及阻截……作爲叛軍的渠帥，關朔自然也明白這一點，因此，當前咱們不宜在打擊叛軍的士氣，萬一徹底打滅了叛軍攻取我昆陽的信心，令關朔惱羞成怒，于城内放一把火，撤回定陵縣，介時倒黴的還是我昆陽……因此，咱們今日要繼續丢一些陣地，穩住關朔，穩住叛軍……”
“……”孫秀聽得哭笑不得。
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他從來沒有遇到過這種事：守城方，居然要出于給敵人增添攻陷城池信心的目的，而不得不讓出一些陣地。
然而笑歸笑，周虎的解釋還是能夠說服他。
畢竟昆陽能打到今日，全賴這位黑虎賊首領運籌帷幄，若不相信這位周首領的判斷，他還能相信誰呢？
想了想，孫秀再次抱拳說道：“倘若如此的話，那今夜，咱們就必須再奪回一些陣地……把昨晚沒有奪回的也要算上。”
趙虞點點頭，笑着說道：“西郊的隐患已經解除，日後在夜間的反擊，陳大統領會率領西城牆一半的士卒轉入城内的反擊。……至于東城牆，鑒于咱們昨晚的行爲，我看關朔不敢再調劉德的軍隊，免得連劉德的營寨也丢了，介時，叛軍對我昆陽的包圍，可就成了徹徹底底的笑話了。”
“哈。”
孫秀忍不住笑了出聲。
的确，倘若連劉德的營寨都丢了，那叛軍就隻剩下南郊一座營寨了，還談什麽‘包圍昆陽’？
忽然，孫秀想到了什麽，抱拳又說道：“對了，周首領，既然西邊的隐患已經解除，能否請來汝南、襄城二縣的援兵呢？”
“這個……”
趙虞沉思了一番，搖搖頭說道：“汝南縣令劉儀、襄城縣令王雍，孫将軍可能不曾與那二人打過交道，怎麽說呢，這兩位，并非是那種很有魄力的縣令……”
孫秀頓時就明白了。
并非是那種很有魄力的縣令，就是說劉儀、王雍二人膽小怕事，自私自利，自顧自己縣城的安危呗。
“愚蠢！”
他面露不快之色，冷冷說道：“那二人爲何不想想？叛軍至今沒有侵入他縣域，全賴昆陽抵擋住了叛軍！……倘若昆陽有個閃失，他二人以爲可以像昆陽那樣守住？”
趙虞笑着寬慰道：“孫将軍所言極是，但那兩位性格使然，亦不能強求。考慮到我昆陽的局勢暫且還可以支撐，就由他們去吧，至于物資方面，我會再派人與劉、王兩位縣令交涉看看，讓他們運點蔬菜與肉食過來……”
“太好了。”
孫秀精神振奮，待趙虞轉頭看來時，他帶着幾分尴尬笑道：“不瞞周首領，除了早晚提供肉湯，整日都吃鹽飯團充饑，莫說士卒們怨聲載道，我等也有點……”
“哈哈，此事就交給周某吧。”趙虞笑着說道。
在歡聲笑語間，孫秀結束了與黑虎賊首領的談話，告辭離開了縣衙。
『周虎首領，真是一個可不思議的人啊，很難想象他出身一夥山賊……』
在返回崗位時，孫秀在心中暗暗想道。
當日，在趙虞的授意下，城内的昆陽卒照舊‘隻退不進’，在叛軍的兇猛攻勢下，步步後退。
待等到黃昏時分，整個南半城五分之四的地盤，皆已被叛軍攻占。
但江夏義師渠帥陳勖卻感到了幾分陰謀。
他面色嚴肅地對關朔說道：“昨晚，昆陽取得了戰略上的勝利，城内的守卒爲此士氣大振，在取得如此優勢的情況下，那周虎今日居然不嘗試奪取失地，靜觀麾下守卒步步敗退，這不合常理……我懷疑，周虎這是故意放任我軍攻占城内。”
“……”
關朔正聚精會神注視着面前的地圖，聞言轉頭看了一眼陳勖，臉上露出幾許狐疑。
陳勖說得沒錯，但凡正常的将領，在昨晚取得戰略勝利的情況下，今日無論如何都要嘗試一下反擊，可城内各街巷的昆陽守卒呢，卻依舊跟前幾日那般，不愠不火地防守，一點又一點地後撤，這着實有點古怪。
“你是說，他是有意誘敵？這對他有什麽好處？難道他還想在城内伏擊我軍？”關朔皺眉問道。
陳勖搖搖頭，猜測道：“我懷疑，他是想穩住你……”
“穩住我？”
關朔愣了愣，旋即待明白過來後，哈哈大笑：“你是說，那周虎怕我因爲昨晚的失利而撤軍，故而他故意送一些陣地給我？”
“……”陳勖一言不發，但其态度已默認了此事。
良久，他委婉地說道：“他可能是怕你在撤軍時報複昆陽……”
“……”
關朔當然聽得懂，聞言又氣又怒，隻是不好向陳勖發作，隻能忍下來。
“那周虎，會爲他的自負與狂妄付出代價！”
他冷冷說道。
看了眼關朔的神色，陳勖識趣地沒有多說什麽，借口觀瞧城内動态，離開了南城門樓，站在南城門樓内側城牆眺望整個縣城。
“渠帥。”
随着一聲問候，陳勖麾下大将朱峁出現在一側，朝着陳勖走了過來。
“情況如何？”陳勖招招手，随口問道。
朱峁走到陳勖身旁，壓低聲音說道：“渠帥問的是戰況，還是末将的感受？”
“戰況呢？”
“戰況還不錯，隻要今夜能守住這個成果，明日我軍便能進攻北半城……”朱峁正色說道。
陳勖不爲所動，淡淡問道：“那你的感受呢？”
朱峁看了看左右，壓低聲音說道：“末将感覺這場仗，越來越不樂觀。……昆陽人那‘晝守夜攻’的戰術，不可否認很有針對性，他們在白晝保全體力，将勝負關鍵留待夜晚，但末将隐隐感覺，昆陽人采取這個戰術，并非是因爲他們在白晝無力與我軍抗衡，而是出于……别的某種考量。”
他再次看了看左右，旋即又壓低聲音繼續說道：“我懷疑昆陽人是想将這場仗拖至入冬，防止長沙軍提前撤退時，放火焚燒城郭。”
『連朱峁都看出來了……』
陳勖暗自點了點頭，在心中稱贊了部将幾句，但嘴上卻說道：“莫要多想，你隻需考慮如何城内即可。”
“是。”
朱峁愣了愣，不敢再說什麽，抱拳告辭。
瞥了眼朱峁離去的背影，陳勖再次将目光投向城内。
就像朱峁所說的，陳勖亦感覺這場仗漸漸朝着對義師不利的方向演變，雖然他有心助關朔一臂之力，但此時從汝南郡調兵，已經爲時過晚。
況且，就算他再調幾萬汝南義師過來，也不能解決關朔與長沙義師的最根本的隐患——周虎！
不錯，深深得罪了足智多謀且又狡猾機智的周虎，才是關朔于長沙義師最大的隐患。
隻要那周虎還活着，哪怕是關朔打下了昆陽縣，周虎也絕對會狠狠報複長沙義師，想盡辦法挫敗長沙義師‘與荊楚義師彙兵于南陽郡’的戰略。
『鹬蚌相争、漁翁得利……周虎乃山賊出身，義師本該争取爲己方助力，卻奈何與其兵戎相見，現如今，義師與昆陽打地如火如荼，葉縣卻在旁隔岸觀火，實在是……』
想來想去，陳勖都覺得應該與對面的周虎談談。
當晚，昆陽方再次組織大規模的反擊，甚至于，再次調動東、西兩側的守卒轉攻城内。
鑒于昨晚的教訓，關朔果然不敢再對劉德下令，免得劉德的營寨也被昆陽将計就計摧毀，隻是下令城内的叛軍嚴防死守。
但遺憾的是，在陳陌、王慶、孫秀、劉屠、鞠昇、石原等一幹将領的率領下，昆陽守卒還是取得了不錯的成果，将戰線又重新推到南半城的中部，将叛軍占據的城區，再次縮至二分之一。
這讓江夏義師渠帥陳勖再次深刻認識到，他義師已深深陷入了名爲昆陽的泥潭。
若不能及時抽身，怕是要在這座小縣城折戟沉沙。