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繼九月初六、九月初十兩次攻城戰後，長沙軍渠帥關朔又于九月十三日發動了第三次攻城。
而在他發動第三次攻城的前一日中午，他命麾下心腹前往昆陽，向南城門樓射了一封箭書。
鑒于當時南城牆上都是黑虎賊旅狼在值守，這封信并沒有驚動劉毗、李煦等人，悄然送到了趙虞手中。
在這封箭書中，關朔做出了退讓，他默許周虎可以将昆陽占爲地盤，而作爲交換條件，周虎必須做兩件事。
其一，在昆陽縣城的城牆上，豎起‘長沙軍’的旗幟，代表昆陽已臣服于他長沙軍；其二，周虎必須協助長沙軍攻陷葉縣。
在看罷信中内容後，趙虞搖頭對靜女說道：“看來這關朔，倒也并非固執之輩，隻可惜，他給出的條件毫無吸引力。”
很遺憾，關朔的‘反省’來地太晚了。
倘若是在九月初六之前，在趙虞出城與關朔相見的那一回，關朔便答應他提出的條件，他倒還能以‘顧全大局’、‘保住昆陽’爲理由，想辦法說服城内的百姓以及縣衙的官員。
然而連接發生過九月初六、九月初十那兩次攻城戰後，不計其數的昆陽人失去了丈夫、父親、兒子，已徹底與城外的叛軍對立，這個時候他趙虞若敢提出‘歸順叛軍’，别說全城的軍民會視他爲‘背叛者’，就連他麾下的黑虎賊，恐怕也會對他失去敬畏。
更别說，關朔還要求趙虞助他攻陷葉縣——這是趙虞從一開始就不會答應的條件。
不可否認，他一開始曾考慮‘歸順叛軍’，但他其實是想保持中立，他絕不會答應助叛軍攻打葉縣，畢竟一旦他這麽做，那他就真的成反賊了，一旦日後晉國鎮壓了叛軍，那肯定會事後清算。
而倘若趙虞‘保持中立’，比如在葉縣這件事上，他既不增援葉縣，也不協助叛軍，如此一來日後晉國朝廷追究起來，他還可以用‘僅能自保、無力救援’作爲解釋，不論能否蒙混過關，至少不必背負‘反賊’的罪名。
沒錯，雖然叛軍目前聲勢浩大，自大江以南起兵至今，一路北伐，仿佛大有攻陷中原之勢，但晉國朝廷還未發力，趙虞也吃不準叛軍究竟能走到什麽地步，自然不敢輕易下注。
畢竟這種事，一旦踏錯就再無回頭之路，趙虞必須得小心謹慎。
“那如何回覆那關朔呢？”靜女在旁問道。
“置之不顧即可。”趙虞淡淡說着，伸手要将關朔的書信放在燈火上燒毀，但在思忖了一下後，他還是将這份書信交給了靜女，讓後者替他保存起來。
他有些擔心關朔再次勸降不成，轉而離間他與縣衙的關系，因此留着書信，日後可以作爲憑據。——如果是他，他就會這麽做。
但事實證明，趙虞是多慮了，關朔并未想過要拿這封書信做做文章，他是真心想要結束與昆陽的戰争，以便他對葉縣用兵。
足足等了一日，等到次日臨近晌午，關朔還是沒有等到周虎的回覆。
不死心的他，專門派心腹去詢問巡邏的士卒，詢問昆陽可曾派來使者，然而巡邏的士卒卻說，從昨晚到今日早上，他們不曾看到昆陽派來任何信使。
“不識時務！”
得知此事的關朔在作爲中軍帳的草棚裏大罵，在草棚外值守的士卒既不知這位渠帥究竟罵的是誰，但也不敢去問。
罵了一通後，關朔派人向劉德、黃康兩位大将傳令，相約今日再次進攻昆陽。
從午時三刻到酉時二刻，在這将近三個時辰内，叛軍再次對昆陽發起三面猛攻。
然而讓關朔感到焦心的是，昆陽還是擋下了他們的進攻，甚至于，讓他看不到破城的希望。
這昆陽，怎麽能比召陵縣還要頑強呢？
召陵縣的頑強不難理解，因爲他們有漯河之險，且城牆也比昆陽高出相近一丈，當時在攻打召陵時，關朔毫不猶豫地認爲那是他們長沙軍最艱難的一戰。
而事實證明他錯了，他長沙軍最艱難的一戰，不在召陵，而在昆陽！
一座土城，既無山河之險，又無難越之牆，除了三千南陽軍卒，就隻有一城的弱民，以及一夥不知所謂的山賊，這就是這群人，非但一次次地擋下了他長沙軍的進攻，甚至還令他們損兵折将無數。
怎麽辦？
在撤軍返回駐營的當晚，關朔躺在棚内的草鋪上，枕着雙手思忖對策。
不得不說，昆陽縣這顆‘釘子’，實在是卡得他太難受了。
本來按照他的設想，九月上旬打下昆陽，九月中旬向北打下襄城、汝南二縣，此時正值秋收季節，他正好可以在襄城、汝南二縣搜刮一番，甚至可以派一支兵力攻入富饒的汝水區域，在汝水諸縣搶掠一番糧草。
至于葉縣這邊，他在最初估算時，曾預留一個月的時間來進攻，即截止在十月中旬前攻陷葉縣。
再不濟，多花半個月時間，在十一月上旬前攻下葉縣。
介時剛好趕上入冬，即便王尚德得知葉縣淪陷，也無法立刻做出反撲，隻能等到明年來說。
而明年？他關朔早已在葉縣補充了重兵，根本不會懼王尚德麾下的南陽軍。
相反，到時候反而是王尚德腹背受敵。
可現如今已經是九月十三日，那該死的昆陽，依舊死死卡着他們。
雖說從昆陽北側的‘東翼山’向東北外繞，也可以繞到襄城，但意義着實不大——不打下昆陽，他哪來充裕的兵力分兵攻打襄城？
懷着滿腔的怨怒，關朔輾轉反側到深夜，這才迷迷糊糊的睡着。
而可恨的是，昆陽人依舊不消停，半夜派人在他營地外制造響動，盡管關朔很清楚那是疲兵之計，那群該死的旅狼不可能還有充足的精力偷襲他的營寨，他還是被吵醒了。
大概等到寅時前後，營外那群敲鑼打鼓的旅狼混賬，這才結束了與長沙軍巡邏士卒的捉迷藏，徹底不見了蹤影。
而關朔也是在這個時候，再次迷迷糊糊地睡着。
沒想到僅睡了一個時辰，懷揣心事的他就又醒了，雖然感覺頭昏腦漲、疲憊乏力，可一想到時間正一天天過去，他就怎麽也睡不着了。
在草鋪邊沿不知坐了多久，忽然外邊有士卒禀告：“渠帥，項宣将軍派信使前來。”
“項宣？”關朔精神微微一震，當即沉聲說道：“叫他進來。”
在得到關朔的允許後，一名軍卒大步走入了棚子内，隻見他目光在棚子裏一掃，旋即定格于坐在草鋪邊沿的關朔身上，抱拳行禮：“渠帥。”
他很驚訝于關朔的一臉疲态，但他也不敢多問，從懷中取出大将項宣的書信，恭敬地交給關朔。
關朔接過那個裝着麾下大将項宣書信的竹筒，從中抽出一塊白絹，攤開手上仔細觀瞧。
「……托我義師天命所歸，自末将驅兵許昌以來，與曹索交戰三回，三戰三勝，兩萬餘颍川郡軍傾覆，自此颍川再無阻力。……現下，颍川郡守李旻、郡尉曹索，率殘軍死守郡城，不敢輕出，末将雖圍住城池，然因兵力不足，屢攻不下，望渠帥得此信後速派增援，末将保證，援軍至許昌之日，便是末将攻破郡城之時！」
看罷信中内容，關朔既欣慰又尴尬。
欣慰的是，他這邊進展不利，但他麾下猛将項宣那邊進展卻十分順利，三戰三勝擊敗了颍川郡的郡軍，将颍川郡守李旻、郡尉曹索堵在城内不敢輕出，可謂是大大振揚了他長沙軍的聲勢。
可看到項宣那句‘至此颍川再無阻力’，關朔便忍不住要苦笑起來。
是的，在攻入颍川郡以前，他與麾下部将一緻認爲颍川郡的郡軍會是最大的威脅，因此關朔派麾下猛将項宣分兵攻打許昌，意在牽制颍川郡軍，讓後者無法增援治下諸縣。
而現如今，颍川郡的郡軍被項宣擊潰了——沒錯，此前視爲最大威脅的颍川郡軍，已被他派出的偏師給擊敗了，可誰能想到，他親率的主力，卻被颍川郡治下的昆陽縣軍卻擋住了。
在思忖了片刻後，關朔沉聲對前來送信的項宣信使說道：“你且回去告訴項宣，我會想辦法籌措增援，叫他加緊逼迫許昌。”
“是！”
項宣派來的信使抱拳而退。
看着這名信使離去的背影，關朔長長吐了口氣。
此刻正在進攻許昌的項宣，他肯定是要派遣援軍的，畢竟能否攻陷颍川的郡城許昌，對他們義師攻占整個颍川郡至關重要。
而尴尬的是，眼下的他根本沒辦法派遣援軍——他麾下所有的兵力，都被昆陽、葉縣二縣被牽制住了。
在沉思片刻後，關朔喚入一名衛士，吩咐後者準備筆墨。
旋即，他在一塊白絹上親筆寫了一封書信，吩咐那名衛士道：“你帶上幾個人，拿着這封書信，立刻前往汝南郡，交給江夏義師的渠帥陳勖。”
“是！”
那名衛士抱了抱拳，待接過書信後，轉身走了出去。
看着這衛士離去的背影，關朔微微歎了口氣。
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事到如今，他也隻能拉下臉，向友軍求助了。