在昆陽的東郊，叛軍大将徐寶目視着遠處城牆上那些頭裹黑巾的守卒，心中既驚訝又意外。
約一個時辰前，就當他下令猛攻東城牆時，他忽然收到了劉德派人送來的消息：鑒于昆陽有意将那三千南陽軍全部投入南城牆，我不得不放緩攻勢，力求消耗這股精銳，以便來日。
徐寶與劉德相識多年，且之前又在召陵縣有過出色的合作，他當即就猜到了劉德的打算。
他當時心想：既然劉德被迫放緩攻勢，力圖消耗守城的南陽軍，我當加緊進攻。
他倒不是爲了與劉德争攻，而是有意加緊擊潰他對面的那支守軍，即那些打着昆陽城旗的本地縣軍。
昆陽的縣軍強悍麽？
在徐寶看來也就那麽回事，就看對面在他發動第一波攻勢時就出現手忙腳亂的景象，顯然也強不到哪裏去，哪怕是仗着城牆之便，充其量也就是與他麾下士卒殺個五五之數罷了。
然而就在他加緊對城牆施壓，試圖在昆陽縣派遣援軍之前盡力殺死對面更多的士卒時，對面忽然有一夥頭裹黑巾的士卒登上了城牆。
這夥人……怎麽說呢？對，沒有章法，但卻是真的強悍。
據他麾下曲将派人禀告，那是一股有着兇狠氣勢的守軍，與看上去軟綿綿的昆陽縣軍相比，簡直就是狼與羊的區别。
然而起初徐寶并不在意，哪怕他當時就已經認出那些頭裹黑巾的守卒，便是令他同僚黃康吃了大虧的昆陽黑巾賊，畢竟在他看來，那些黑巾賊僅數百人而已，又如何擋得住他麾下一萬軍卒呢？隻要他付出三倍的傷亡，足以讓那數百人稱爲一具屍體。
不可否認，他的想法是沒錯，可他沒有想到的是，那數百名黑巾賊卻帶動了同在城牆上的那群縣軍的士氣，使得那群看起來軟綿綿的昆陽縣軍，也逐漸适應了厮殺，迅速朝着老卒蛻變。
這……這就有點麻煩了。
果不其然，鏖戰了一個上午，确切地說是鏖戰了兩個時辰，起初自信滿滿的徐寶，逐漸發現對面城牆上的防守越來越嚴密，他麾下的士卒漸漸地竟然無法摸到城牆的邊……
“傳我命令，暫時休戰，重整旗鼓。”
看了一眼已在自己頭頂的太陽，徐寶下令前方士卒暫時撤退，退後一兩裏進行協整。
在他的命令下，城外的叛軍士卒如退潮般迅速撤離，就連完好的長梯也被帶走，隻留下一些被淋上火油點燃、此刻仍在熊熊燃燒的長梯，以及城牆底下那遍地的屍體。
“撤退了！叛軍撤退了！”
“萬歲！萬歲！”
昆陽城牆上響起一陣歡呼聲，不止縣軍高舉雙手興奮地歡呼，就連黑虎賊們也加入到了其中。
但石原卻明白，叛軍隻是暫時後退，重振旗鼓罷了。
他找到了昔日的同伴許柏，對後者說道：“叛軍隻是暫時後撤，重整陣勢，咱們抓緊時間讓底下的人歇息。”
許柏的才能不亞于石原，點點頭說道：“我方才已提醒左統領，讓他聯系兄弟會，叫他們盡快派人送上水、米，讓弟兄們充饑。”
他之所以提到兄弟會，那是因爲主要由陳才負責的兄弟會，眼下負責爲全縣守卒的後勤，像什麽燒水、做飯，搬運傷員，維持城内治安等等，如今都是由兄弟會負責，考慮到陳才從未同時負責過諸多方面的事，趙虞才請縣丞李煦來監督與指揮，同時也是給足了縣衙面子。
石原點點頭，不自覺地轉頭看了一眼遠處似乎正在發号施令的王慶。
頭一回，他并非是在縣尉馬蓋的率領下作戰，而是在那個叫做王慶的黑虎賊頭目手下，這讓他着實有些不适應。
不過他必須承認，那王慶确實很猛，那家夥一旦殺紅眼就奮不顧身的兇狠氣勢，很大程度上鼓舞了城牆上的縣軍。
“喲。”
不遠處，陳貴朝着這邊走來，向石原、許柏二人打了個招呼。
石原點點頭，立刻問陳貴道：“阿貴，你那邊傷亡統計出來了麽？”
“沒呢。”
陳貴在石原、許柏二人身邊坐了下來，靠着城牆内側坐着，一副慵懶、疲倦模樣地說道：“急什麽？先讓我歇口氣再說。”
大概是因爲好不容易得到喘口氣的機會，石原與許柏也盤腿坐了下來。
若在以往，三人毫不容易得到空閑，自然會立刻聊上幾句，然而如今，許柏坐下後的第一件事，便是摸了摸懷中的那個布囊，旋即腦海中浮現山寨裏那個已改口喊他夫君的小妻子。
『哦，對了，這事還沒跟他倆說……』
許柏瞥了一眼正頭枕雙手靠坐在城牆内側的陳貴，以及正低頭用一塊布擦拭劍身的石原，心中琢磨着該怎麽提這樁事。
沒想到石原卻率先開了口：“最近……怎麽樣？”
“哦，還行。”
許柏心裏琢磨着，淡然地說道：“寨裏對我還是比較看重的，前幾日劉屠老大私底下跟我說，說我旅狼日後要擴大，叫我與王聘加把勁，弄個‘督百’……”
聽到這話，正在閉目養神的陳貴睜開眼睛，好奇問道：“那是什麽？”
“就是督伯。”許柏簡明地解釋道。
“哦。”陳貴恍然地點點頭，笑着說道：“我聽說了，周虎在‘那邊’弄出了一些職位，據說與管家挺像的……那督百往上是什麽？”
“弁目。”許柏聳聳肩說道：“相當于小頭目吧，你們所知的劉屠、樂貴，暫時就在這一檔，原本陳才也在這一檔，不過最近，聽說好像要升爲大弁目了……也就是大頭目。”
“哈哈哈。”
陳貴忽然笑了起來，搖搖頭說道：“黑虎賊不是自稱‘山中惡民’麽，怎得效仿官家弄出了這些官職？”
此時正巧有幾名黑虎賊走過，聽到陳貴這話，停下腳步，不悅地瞪了過來。
見此，陳貴攤攤手說道：“别别，兄弟，我這話沒惡意。”
許柏也知道自己這位同伴素來口無遮攔，暗自搖搖頭，揮手對那幾名黑虎賊道：“沒事，他沒惡意，去吧。”
那幾名黑虎賊顯然都認得許柏，朝後者抱了抱拳，繼續往前去了。
見此，陳貴啧啧笑道：“乖乖，了不得……話說，倘若你能在那邊混上大弁目，那就更了不得了。”
“哪有那麽簡單。”許柏苦笑說道。
從旁，石原聽着許柏與陳貴二人的對話，也不插嘴，因爲他也不知該如何評價許柏、王聘二人在黑虎賊那邊受到重用這件事，隻能說各有利弊。
見許柏或有深意地看了一眼自己，石原四下看了看，見無人注意這邊，遂由衷地許柏說道：“無論在哪裏，我都爲你們感到高興，兄弟。”
“……”
許柏愣了愣，旋即臉上露出幾許笑容。
片刻後，便有兄弟會的成員搬着幾個籮筐、提着幾桶水來到了城牆上，招呼城牆上的守卒們用飯。
當得知充饑的食物隻有被裹入鹽的飯團時，縣卒們倒是沒感覺什麽，但黑虎賊們卻紛紛抱怨起來。
“怎麽就隻有鹽飯團？”
“連口肉湯都沒有？”
在這些大爺的抱怨下，一名兄弟會的幹事擦擦額頭的冷汗保證道：“晚上，晚上肯定有肉湯，中午這頓就講究吧，實在是人手不足……”
黑虎賊們都知道兄弟會也是‘自己人’，雖然不情不願，甚至于罵罵咧咧，還最終還是老老實實一人一個，拿過那拳頭大小的實心飯團，各自找地方啃飯團去了。
石原、陳貴、許柏三人，也各自去領了一個。
實心的鹽飯團，自然談不上有什麽美味，隻能用作充饑，爲了忽略那難吃的味道，石原、陳貴、許柏三人便繼續聊了起來。
期間，陳貴問許柏道：“黑虎寨那邊，聽說近段日子接納了不少女人吧？”
“唔。”許柏點了點頭：“差不多有接近千人。”
陳貴嘿嘿一笑，壓低聲音說道：“我聽說黑虎賊接納那些女子是不安好心，你有沒有分到一個‘婆娘’呀……”
不得不說，婆娘這事，根本瞞不過，畢竟當日黑虎賊們可是拿這個當口号喊了，因此石原與陳貴自然知道這回事。
“這個……”被問到的許柏露出了尴尬之色。
“喂喂，真的？”
原本隻是開一句玩笑的陳貴愣住了，睜大眼睛看着許柏。
在他的目光審視下，許柏尴尬地道出了原委：“有……倒是有，是寨裏安排的，雖然事先問過我……最後給我安排的，是一個叫田晴的小丫頭，挺能幹的……”
“小、丫、頭？”陳貴神色古怪，一字一頓地問道。
“啊。”許柏伸手撓撓頭，避開了兩位同伴古怪的目光：“好像……十五歲吧……”
“……”
石原轉頭看着許柏，神色木讷一口一口地啃着飯團，而陳貴則是一臉難以置信，張大着嘴手指許柏，語氣古怪地說道：“你……你給人當爹都合适了……”
“幹嘛？”
許柏聽了有些不快，雖然他的年紀确實都快趕上他家中新婚小妻子的父親了。
他不滿說道：“又不是我強迫的，是山寨安排的，而且她也願意，見面時還喊我許大哥……”
說着，他下意識地捋了捋有些淩亂的頭發，暗忖自己看起來應該還是蠻年輕的。
顯然陳貴并不在意許柏那點心思，興緻勃勃地說道：“快，快說說。”
從旁，石原雖然面無表情啃着飯團，但從他時不時轉頭看向許柏的舉動，不難猜測他也對此事也十分好奇。
見兩位同伴如此在意，許柏便簡單解釋了一遍，順便簡略描述了一下他那位新婚小妻子的樣貌，稱贊她雖然年紀小，但卻很能幹，将家裏收拾得井井有條。
“……”
陳貴聽得目瞪口呆，一臉難以置信地張着嘴。
半響後，他忽然一把抓住了許柏的肩膀，面色異常嚴肅地問道：“看來多年相識的份上，你幫我去問問，你們‘那邊’還缺人麽？……我随時可以綁黑巾的。”
石原沒好氣地翻了翻白眼。
他轉頭問許柏道：“王聘呢？也得便宜了？”
許柏正努力試圖擺脫陳貴的糾纏，聞言說道：“啊，也是個挺好看的小姑娘，也提會做事的，就是有點膽小……陳貴，你這家夥，放手，放手，給我遠點。”
“哦。”
石原不作聲了，悶頭啃着手中的飯團。
他一點也不羨慕……
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真的。