當得知葉縣準備援助他昆陽五千套兵甲時,在場衆人皆露出了震驚了神色,畢竟五千套兵甲,真不是什麽小數目。
對此,陳陌、王慶、馬蓋三人都感到十分振奮,畢竟他們當前正在緊急招募人員,充實黑虎衆與縣軍,一旦得到這批軍備,他們就能征募更多的人。
順便一說,這裏提到的黑虎衆,更确切地說應該稱作‘旅贲營’,因爲就在今日上午,趙虞已經下令更改寨内的官制與賞罰機制,正式将協助昆陽縣抵抗叛軍的這部分黑虎衆命名‘旅贲營’,從此作爲他黑虎寨的主戰力量。
相比較陳陌、王慶、馬蓋三人的歡喜,劉毗與李煦二人顯得有些疑慮,前者皺着眉頭說道:“據我所知,葉縣亦在擴充縣軍,此時楊定交付我昆陽五千具兵甲,莫非有什麽……玄機?”
從他這話就不難看出,楊定在昆陽的‘名譽’确實不怎麽樣,就連作爲縣令的劉毗都對他抱持着戒心。
面對劉毗的疑問,趙虞笑了笑解釋道:“劉公可以放心,我可以保證楊定暫時不會耍什麽花樣。他願意援助我昆陽五千具兵甲,隻能說他有遠見……”
鑒于對楊定心存芥蒂,趙虞并沒有過多稱贊楊定,在解釋了劉毗的疑慮後,便将話題轉到了另一件事上:“除了五千具兵甲以外,楊定派來的使者還言及了另外一樁事,即葉縣準備對前兩日進攻我昆陽的那支叛軍動兵……”
“駐紮在沙河南岸的那支?”馬蓋插嘴問道。
“對!”趙虞朝着馬蓋點點頭,繼續說道:“他派來的人,希望咱們參與其中。”
聽到這話,王慶冷笑着嘲諷道:“我懂了,那楊定以五千具兵甲爲誘,誘咱們去跟叛亂軍拼命……”
趙虞聞言笑了笑,搖頭說道:“那應該不至于。他留下孫秀的三千南陽軍也好,援助我等五千具兵甲也罷,我看都是希望我昆陽能堅守更久,畢竟隻要我昆陽不陷落,叛軍就必須分出一部分兵力來牽制咱們,或者采取攻勢,無論如何,這對于葉縣是大爲有利的,其利害,遠遠高過那五千具兵甲本身。……是故我說他頗有遠見。”
衆人恍然大悟。
恍然之餘,陳陌皺着眉頭說道:“既然不是誘我等與叛軍拼命,爲何要讓我等參與對那支叛軍的襲擊?目前縣城并沒有主動出擊的餘力……”
“我知道。”
趙虞點點頭,思忖道:“在我看來,楊定不會不知我昆陽的現狀,在這種情況下要咱們參與,要麽是他爲大局考慮,付出了五千具兵甲,心中覺得不舒服,一定要咱們做點什麽;要麽就是他希望咱們起到佯攻的作用,騷擾那股叛軍,令其不得安生,以便于時機合适時,他率南陽軍一舉将那股叛軍重創。……否則,除了佯攻與騷擾,咱們當前也起不到别的作用。”
“估計兩者皆有吧。”王慶冷笑一聲,旋即轉頭看向趙虞,問道:“你答應了?”
趙虞點了點頭,說道:“我答應了。……倘若隻是佯攻與騷擾,小股兵力就能達成,這一點我昆陽還是辦得到的;再者,那支叛軍目前退守沙河南岸,對我等亦有諸多不利。……相信你等也都知道了,自那支叛軍前幾日敗于我昆陽,退至沙河南岸安營紮寨,逃奔我昆陽的難民就少了許多。并非是那些難民另投他處,而是那些難民被綠林賊截住了……”
聽趙虞提到這事,馬蓋開口說道:“提到綠林賊,據我派往城外打探的縣卒稱,雖然那支叛軍現如今退至沙河南岸,目前還算安分,但他們身邊那些綠林賊,卻不怎麽安分。近日,不乏有綠林賊小股人馬越過沙河……這些綠林賊不敢冒犯縣城,也不敢冒犯駐紮在祥村的孫秀,卻在縣域内遊蕩,肆意抓捕難民……那些家夥,将難民中的老弱殺掉,隻落下年輕男女,男人被逼屈從于他們,女子則遭到侮辱……昨日,有縣卒發現西側的‘柱山’,似乎有交兵的聲響,我猜測可能是綠林賊與伍摯的人發生了厮殺……”
他口中的‘柱山’,即指距離昆陽縣城最近的一座大山,從鳥瞰來看,那山位于坐落于整片應山群山的東南側,黑虎山的南側,昆陽縣城的西側偏北,形狀酷似‘應山’這頭巨鷹的鳥腹。
因與附近群山相比山勢更高,故而當地人稱作柱山。
當年,應山九賊之一的劉黑目在此占山爲王,而如今,前遂平縣縣尉伍摯率領着那群不被昆陽接納的難民退入了這座山,以避免遭攻入昆陽縣地面的叛軍與綠林賊殘害。
但遺憾的是,這些在山中風餐露宿的難民,似乎最終還是被那些綠林賊找到了行蹤。
趙虞面具下的眉宇微微一皺,問道:“那伍摯……派人求助了麽?”
“暫時還沒有。”馬蓋微微點了點頭。
“哦。”
趙虞應了一聲,不再繼續這個話題。
倒不是說他心腸冷漠,隻不過他暫時沒有餘力幫助那些難民,無論是昆陽縣城還是黑虎寨。
既然無力給予幫助,那又何必空談,等到他昆陽縣擊退叛亂軍,一切問題自然而然就解決了。
在稍稍停頓了片刻後,趙虞正色說道:“騷擾的事,就交給旅贲營吧。縣軍當前還是要以守城爲最重,倘若縣軍可以單憑己力守住城池,黑虎衆就能出動出擊了。”
“是。”馬蓋嚴肅地抱了抱拳。
值得一提的是,當從趙虞口中聽到‘旅贲營’三個字時,劉毗、李煦、馬蓋三人不約而同地露出了古怪的神情。
原來,鑒于趙虞并沒有隐瞞的意思,這三位或多或少也得知黑虎寨有意變革寨内‘官制’的事,雖然這件事本身與他們無關,但看着這夥黑虎賊效仿官家的官制,總感覺哪裏怪怪的。
當然,雖然感覺古怪,但劉毗、李煦、馬蓋倒是很支持這件事,尤其是縣丞李煦,在他看來,這愈發表明周虎有‘偏向’官家與朝廷的心思,應該不會成爲危害巨大的賊患。
在告辭劉毗三人後,趙虞帶着陳陌與王慶回到了黑虎義舍。
雖然趙虞口口聲聲表示要将騷擾叛軍的任務交給旅贲營,但事實上,旅贲營當前隻存在于口頭上,還未來得及補充。
在三人商議時,陳陌提出了建議:“不若把褚燕與他的手下調來吧?”
考慮到當前陳陌與王慶二人的直屬手下在前幾日的守城戰中損失巨大,且精疲力盡,目前正在山寨享樂……歇養,将褚燕與他的手下調來,确實是個不錯的主意,畢竟褚燕手下亦有近兩百名老卒。
但這個提議,趙虞卻認爲無異于杯水車薪。
他正色對陳陌、王慶二人說道:“楊定一口氣交付我昆陽五千具兵甲,且在我等沒有提出任何要求的情況下,他主動承諾在五日内交付,這其實是一個非常危險的訊号,這意味着楊定得出了‘叛軍即将大舉北上’的判斷,因此要搶在叛軍切斷其葉縣與我昆陽的聯系之前,給予我等一些援助,免得我昆陽很快就淪陷,使葉縣必須單獨面對叛軍的壓力。”
“……”
陳陌、王慶對視一眼,神色變得頗爲凝重。
想來他們此前都沒有想到這一層。
此時,趙虞繼續說道:“……考慮到這一點,縣軍也好、黑虎衆也罷,必須盡快擴軍,盡快形成戰力,而其中最關鍵的,就是必須盡快讓‘旅贲營’成型,成爲山寨的主力軍。……想要讓旅贲營成型,單靠褚燕的手下是不夠的。對此,我有兩個想法,首先,集中寨内的精銳,以其爲骨幹;其次,輔以新卒,借騷擾叛軍、偷襲綠林賊來練兵……”
說着,他又提到了他曾經提出過的一招策略:群狼戰術。
所謂群狼戰術,即效仿狼群的攻擊模式,發揮黑虎衆的長處,派多支小股兵力出動,一起騷擾、偷襲同一個對象,使對方首尾難顧、腹背受敵,疲于應付。
面對叛亂軍的威脅,趙虞很早就制定了這招戰術,甚至準備拿綠林賊來練兵。
沒想到期間發生了變故,他黑虎衆才端掉了九戶村的晁豹一夥綠林賊,他昆陽就遭到了一萬名叛亂軍與六七千綠林賊的進攻,這迫使陳陌、王慶二人隻能停止在外活動,回昆陽與縣軍一起守城。
而現如今,縣城暫時沒有危險,因此趙虞再次提出了群狼戰術的建議,準備以這種戰術來協助葉縣。
當日,趙虞帶着靜女、牛橫、陳陌、王慶四人回到主寨,召集寨内所有‘正卒’,包括褚燕、褚贲等人,正式下令組建寨内第一支真正意義上的軍隊——旅贲。
至于組建的方式,趙虞決定讓寨内的弟兄自己做出選擇。
鑒于旅贲營是黑虎寨第一支真正意義上的軍隊,而且還是主戰力量,寨内的黑虎賊們踴躍報名。
這些人之所以如此踴躍,歸根到底還是因爲郭達在昨日已經頒布了新的‘寨内官制’,這讓所有的黑虎賊都意識到,他黑虎寨日後再也不是‘寨衆-小頭目-大頭目’這種簡陋且幾乎不存在變革的等級劃入,而是有了一套像軍隊那樣可以按功晉升的新的官制。
這意味着即是現如今在寨内地位最低的寨衆——也就是‘正卒’,日後都有可能晉升‘弁目’,甚至是‘大弁目’。
這極大地刺激了黑虎賊們的積極性。
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一時間,整個黑虎寨現存的四五百寨衆當中,竟有将近四百人希望加入旅贲營。
最終,趙虞篩選掉了一部分,又刨除了一些重傷的傷員,将人數定在二百人,而這二百人,即旅贲營的骨幹。
這些人,将與從昆陽縣征募的八百名有勇氣、不怕死的新卒合二爲一,組成旅贲營,負起騷擾叛軍、打擊綠林賊的重任。
八月初一,一千名旅贲營黑虎賊,分作近二十支隊伍,分批離開昆陽縣城。
而此刻在沙河一帶,甚至在昆陽縣的境内,仍有多支小股綠林賊在肆意強虜壯丁、搶掠難民……
幹掉他們!
這便是趙虞對旅贲營的首項命令。