黑虎主寨内，随着大統領陳陌的一道命令，接受操練的新人們如釋重負地松了口氣。
但此時這些人還不敢怎麽着，直到陳陌走遠，這幫人這才唉聲抱怨起來。
“一群沒出息的家夥。”
不遠處，劉屠帶着幾個黑虎衆坐在聚義堂外的木質外廊上，帶着幾分輕蔑看向遠處那幫人。
此時在他身邊的幾名黑虎衆中，許柏、王聘二人赫然在列。
身爲混入黑虎寨的奸細，許柏、王聘打入黑虎寨已經有段時日了，因二人個人實力紮實，他們很快就通過了陳陌的考核，被接納爲一名真正的寨衆，并且，還得到了劉屠的青睐，成爲了後者的小弟。
要知道劉屠可是陳陌的心腹，而陳陌則是黑虎寨的核心頭目之一，許柏與王聘二人一緻認爲，取得劉屠的信任有助于他們刺探黑虎賊首領周虎的訊息。
但遺憾的是，從去年十月末混入黑虎寨起，他們至今都還沒見過那個神秘的周虎。
『黑虎寨……日漸壯大了。』
就當劉屠等人嘲笑那幫正唉聲歎氣的新人時，許柏與王聘暗中對視一眼，眼眸中流露出幾分憂慮。
去年十月末，當他二人喬裝打扮混入黑虎寨時，黑虎寨當時約有五、六百人左右，刨除寨内的婦孺，可作爲戰鬥力的寨衆大概接近五百人左右。
然而在此之後，黑虎寨的人數就出現了一次暴漲，時不時就有人來投奔山寨，少則三五人，多則十幾人，以至于在冬去春來的短短兩三個月内，黑虎寨的人數就已暴漲至了接近千人。
當時對此感到驚疑的許柏、王聘二人，私底下詢問了劉屠，這才得知新來投奔的人，大多都是汝南、襄城那塊的——黑虎賊，終于跨縣對汝南、襄城二縣出手了！
不妙啊……
許柏、王聘二人憂心忡忡。
因爲二人感覺，日漸強大的黑虎寨，已經逐漸不是昆陽縣單憑一縣之力就能剿滅的了，昆陽縣的縣卒總共才多少人？不到山寨如今人數的一半，這還談什麽剿賊？
值得一提的是，除了這點憂慮以外，許柏、王聘二人亦發現了一樁事，那就是，黑虎賊内部并非鐵闆一塊，寨内既有擁護大首領周虎的人，也有心懷二意的。
比如說‘應山九賊’之一的劉黑目。
當然，這件事是許柏、王聘二人聽劉屠說的，他二人并非與那劉黑目接觸過，因爲劉屠不允許他們随意接觸那個人。
這……姑且算是一個好消息吧？
在得知這件事後，許柏、王聘二人便暗中關注着那個劉黑目，看看能否挑起此人與周虎的不合，使黑虎寨陷入内亂，以便日後助昆陽縣衙裏應外合，将其鏟除。
此時，在寨内空地上接受操練的那些新人們，漸漸地也都散了。
沒好戲看了，劉屠也就站起身來，拍拍屁股對衆人說了句：“走了，看看今日運氣如何。”
他打算帶着手底下的人去巡山了，順便看看能否在山中打到什麽獵物。
眼下正值冬去春來，山裏不乏有冬眠了一個季的野獸饑腸辘辘地外出覓食，正好帶人去打獵，倘若運氣好的話，可以作爲晚上的下酒菜。
許柏、王聘二人依言站起身來，伸了個懶腰，準備跟着劉屠到山中巡邏。
不得不說，此時他們也有點迷茫了。
明明他二人是刺探黑虎賊的首領周虎才混入黑虎寨的，結果那周虎一個冬天竟沒有在山寨裏出現過，還得二人白白在山寨裏苦守了幾個月。
當然了，說是說苦守，但其實倒也不算苦，畢竟他倆運氣好，一上山就撞到了劉屠這個寨裏地位不低的小頭目，再加上他二人個人實力也紮實，因此很快就被山寨裏的老人們接納，反觀與他們同期投奔山寨的人，有些人甚至至今還在接受陳陌的操練。
說實話，許柏、王聘對此還是蠻得意的。
至于在山寨裏的生活，怎麽說呢，很多時候許柏、王聘二人都有些懷疑他們是來到了一處山村，而不是一座山賊窩，除非是寨裏那幫人有時爲了搶酒喝而大打出手的時候。
順便一提，按照寨規，内鬥是要接受處罰的，視情節輕重負責從山下的河溪裏挑水，灌滿夥房外的那些大缸，非常辛苦。
帶着許柏、王聘等人往山寨走，忽然見，劉屠看到迎面有一隊人走來。
爲首一人，個人不高，披着灰色的鬥篷，臉上帶着一塊虎面面具。
見此，劉屠立刻停下腳步，并伸手示意身後衆人讓開道路。
許柏、王聘二人此時還未注意到對面有人走來，見此不解問道：“老大，怎麽了？”
劉屠低聲說道：“是大首領，大首領來了。”
『！！』
許柏、王聘二人心神劇震，隐隐有幾分激動。
黑虎賊首領周虎？！
苦守了那麽久，終于能見到那位見首不見尾的黑虎賊首領了？
按捺着心中的激動，許柏、王聘二人當即看向迎面而來的那群人，一眼就看到了身材最魁梧的牛橫。
『……唔，不對，這應該是‘牛将軍’牛橫，周虎的話……』
暗自嘀咕着，許柏的目光從那牛橫身上轉移到隊伍最前頭的那個人，那個帶着面具的矮個子。
『……』
『……』
不約而同地，許柏、王聘二人對視了一眼，眼眸中浮現幾許……失望？
雖然此前有種種傳聞，稱黑虎賊的首領周虎是一個個子矮小的男人，但他們真沒想到這個傳聞居然是真的。
兇名在外的黑虎賊首領周虎，竟然真的一個其貌不揚……好吧，其實他們并沒有看到對方的面容，但對方的身高，着實令他們有些失望。
就在他們暗自失望之際，劉屠已抱拳與來人打了招呼：“大首領。”
而此時，帶着面具、個子矮小的男人……趙虞，也早已看到了劉屠幾人，他聞言停下腳步，朝着劉屠走近，口中笑着說道：“幹嘛呢，劉屠？”
趙虞與劉屠之間，還是蠻随和的，畢竟劉屠從某種意義上，還是趙虞與靜女的‘引路人’——當年趙虞、靜女走投無路，恰巧碰到在許鄉搶掠的陳陌、劉屠一行人，當時正是劉屠将二人帶到了陳陌面前。
也正是這個原因，在後來很長一段時間，劉屠對趙虞十分具有敵意，原因自然是因爲趙虞當時爲了達到目的而投奔了楊通，讓劉屠感覺遭到了背叛。
當然這都是過去的事了，在誤會解開後，劉屠自然而然也成爲了擁護趙虞的寨衆之一。
聽趙虞問起，劉屠咧着嘴笑道：“沒啥事，準備到山中巡視看看，順便看看能否抓幾頭野獸作爲下酒菜……”
說着，他好似想到了什麽，回頭朝着許柏、王聘二人努努嘴：“許柏、王聘，你二人不是一直想見大首領麽？怎麽還傻站着？”
『這個……唉！』
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許柏、王聘二人暗暗叫苦。
他們倒沒有懷疑劉屠故意陷害他們，一來劉屠這個人有勇無謀，沒啥心機，二來劉屠又不知道他們是昆陽縣衙的奸細——倘若知道，依劉屠的脾氣，早把他們一刀剁了，哪有空陪他們廢話。
可見，劉屠還是好意居多，誰讓許柏、王聘二人初上山時，曾表示是聽說了‘黑虎賊首領周虎’的威名而前來投奔呢？
然而這份好意，許柏、王聘二人卻無福消受，吓得面色都有些發白。
『怎麽辦？在暴露前，冒死殺了這周虎麽？』
許柏、王聘二人對視一眼。
大概是注意到了二人的異常，劉屠皺着眉頭問道：“你倆幹嘛呢？”
就在這時，趙虞發話了。
他擡手示意劉屠稍安勿躁，旋即目視着許柏二人，笑着說道：“許柏、王聘……是寨裏新來的弟兄麽？”
“啊。”劉屠點點頭說道：“是去年十月末時投奔山寨的，實力不錯，很快就通過了陳老大……呃，大統領的考核，現在這兩人跟着我。”
說着，他皺着眉頭示意許柏、王聘二人：“還傻站着？”
見此，許柏、王聘二人沒有辦法，隻能抱拳行禮：“見過大首領！”
見禮之餘，他們心中暗暗祈禱，祈禱上蒼保佑，眼前這個黑虎賊首領千萬别把他們認出來，否則，他們恐怕要死無葬身之地。
恐怕二人萬萬也沒有想到，他們面前的這位黑虎賊首領，早已把他們認出來了。
隻見他笑着說道：“都是寨裏的弟兄，不必如此多禮……”
『沒認出來？』
許柏、王聘心中頓喜。
然而就在這時，卻見面前那人低聲念了他們的名字，嘀咕道：“許柏、王聘？唔……”
『！！』
許柏、王聘二人的心一下子就吊了起來，驚得下意識屏住了呼吸。
而就在這時，卻見趙虞又搖搖頭：“唔，你倆的名字取得好啊。”
“……”
許柏、王聘吓得冷汗都直冒，直到聽到這話，這才暗自松了口氣。
感情對面這位隻是覺得他倆的名字取得好。
然而就在他們放松之際，面前這位忽然冷不丁又嘀咕道：“等等，我是不是見過你二人？”
許柏、王聘吓得面色愈白，就當他們結結巴巴想要解釋時，他們忽然聽到一聲嗤笑。
衆人下意識地轉頭，看向趙虞身邊同樣帶着面具的靜女。
『女人？』
許柏、王聘一時間沒反應來。
倘若他倆沒有聽錯的話，方才那一聲嗤笑，正是這個同樣帶着虎面面具的女人傳出來的。
而就在這時，他們面前那位黑虎賊首領伸手拍了拍許柏的肩膀，笑着說道：“哈哈，對于自己人，我總是忍不住想開個玩笑。好好跟着劉屠，我相信你二人都是有才能的人，日後定能成爲我寨裏的棟梁。”
『這算是……混過去了？』
許柏暗自松了口氣，連連點頭之餘，亦偷偷看了一眼趙虞。
此時他忽然看到，在那塊虎面面具之下，對方那雙眼睛正頗有深意地看着他。
爲何能肯定是頗有深意呢？
因爲在看到對方的眼神時，許柏忽然有種莫名的心慌，同時感覺背後亦涼飕飕的，仿佛自己的秘密被對方一眼看穿。
但這位黑虎賊首領卻毫無另外的表示，拍拍他肩膀和善地說了句：“好好幹，我看好你倆。”
看着對方一行人離去的背影，許柏、王聘二人面面相觑。
這……那周虎到底識沒識破他倆？
從旁，劉屠不滿地說道：“你倆剛才搞什麽鬼？鬼鬼祟祟的……好在大首領不怪罪。”
許柏連忙解釋道：“突然見到大首領，我倆有些驚住了，老大莫怪……”
旁邊王聘亦想辦法轉移話題：“老大，你跟大首領很熟麽？”
這話恰巧說中劉屠心中得意之處，劉屠立刻就淡忘了對二人的不滿，一臉得意嘿嘿怪笑：“那當然了，我可是……算了，這件事你倆不用知道，走了。”
“……是。”
許柏、王聘二人無語地對視一眼。
你說這劉屠有勇無謀吧，他嘴巴還挺嚴，真該死！
『那周虎……到底可曾識破我二人？』
回頭看了一眼那位黑虎賊首領離去的方向，許柏、王聘二人心下着實有些忐忑。
事實上，趙虞當然已認出了他二人，因此才故意逗逗這二人。
靜女早看出來了。
待回到二人的住處後，靜女摘下臉上的面具，抿着嘴說道：“少主真壞，故意耍他們。”
趙虞伸手捏了捏她的鼻子，笑着說道：“這兩人假意投奔山寨，本就是不懷好意，我逗逗他們怎麽了？”
大概是因爲已經捅穿了那層關系，似趙虞這般親昵的舉動，倒也不至于再讓靜女感到羞澀，她隻是鼓起臉，故意表現出對遭到亵玩的反抗——盡管事實上那隻是欲拒還迎罷了。
“不要引誘我，還有正事呢。”趙虞半開玩笑地說道。
靜女小聲啐了一口，面紅耳赤地說道：“我哪有……引誘什麽的……”
與靜女說笑了幾句，趙虞立刻吩咐從旁幾名黑虎衆道：“請寨丞過來。”
“是！”
兩名黑虎衆抱拳而去。
不多時，郭達便聞訊而來，待瞧見趙虞與靜女二人，當即便抱拳祝賀：“恭喜，恭喜。”
原來，郭達也已經得知去年入冬到今年開春，趙虞、靜女撇開旁人，在昆陽縣的一處民宅同居的事。
孤男寡女同處一室，還都到了該發生關系的歲數，郭達可不信什麽事都沒有發生。
“我、我去看看甯娘。”
聽到郭達那略帶幾分調侃的話，靜女頓時面色一紅，丢下一句話就跑了出去。
小妮子還是面皮薄。
相比之下，趙虞就臉厚多了，朝着郭達伸手做讨要狀：“喜禮呢？”
郭達忍俊不禁，連連點頭說道：“回頭我去準備。”
一番玩笑之後，二人談起了正事。
郭達率先開口道：“方才我得到消息，五縣官兵已至山下，正在準備駐紮之事……”
趙虞點點頭，問道：“寨裏準備地如何？”
郭達回答道：“自從前些日子收到你派人送來的消息，我就跟褚角、陳陌、王慶他們商量了一下，安排了一下防守的事宜，截止今日，寨裏已經準備了許多檑木、滾石，留待守山使用。”
“寨裏的氣氛如何？”趙虞又問道。
“寨裏老的弟兄，還是該吃吃、該喝喝，隻是那些新來的，難免有所恐懼。”摸了摸下巴，郭達皺着眉頭又補充道：“這幾日，或有新人趁機逃離，王慶、褚燕二人都抓了幾個，分别以違反寨規而做出了仗責的處罰。當然這隻是個别，大多數新人雖然惶恐，但仍在觀望局勢，終歸我黑虎寨也曾曆經三次官兵圍剿，雖然官兵勢大，但倒也不至于望風而逃。”
“唔。”
趙虞點了點頭，旋即寬慰道：“五縣圍剿，看似危機重重，但事實上，這次比上回要輕松多了……那二千二百名五縣人馬，魯陽與昆陽就占七百人，還有襄城縣尉鄒布的五百人……事先我與黃紹談過，黃紹表示他與那鄒布有幾分交情，他想辦法以昆葉共濟會的名義，去嘗試與鄒布溝通，我也不強求他說服那鄒布撤兵，隻要那鄒布稍微緩緩，莫弄到魚死網破的局面，我也就知足了。”
“唔。”郭達亦點了點頭。
正如趙虞所言，他也覺得此次五縣官兵也僅僅隻是表面上聲勢浩大而已。
看似二千二百名官兵，官兵人數創下了近年來圍剿他黑虎寨的新高，但實際上，昆陽縣尉馬蓋的二百人與魯陽縣尉丁武的五百人其實不用太過警惕，就連襄城縣尉鄒布，也未必是不能溝通，真正堅定讨賊的，恐怕就隻有汝南縣尉黃贲麾下的五百人，以及楊定、高純麾下的五百人——加起來區區千人而已，相比他黑虎寨如今可作爲戰鬥力的寨衆，也多不了多少。
“……但也莫要大意。”
趙虞接着又說道：“那楊定乃太師王嬰的門徒，與王尚德同屬王氏一黨，再者我前幾日聽荀異稱，就連颍川郡守李旻，不知爲何也要賣那楊定的面子，且對楊定許下承諾，必要時派遣援軍。因此，我等也不可掉以輕心，因爲那楊定随時都能請來數倍于我等的軍隊……”
“是啊，這才是最麻煩的。”
郭達歎了口氣，旋即問趙虞道：“阿虎，這次你打算怎麽打？”
他是趙虞的心腹之一，趙虞自然不會對他有所隐瞞，聞言沉聲說道：“拖！……拖到叛軍大規模反攻，介時，别說颍川郡裏，恐怕王尚德都自顧不暇，自然無法給楊定派遣援軍。等到那時，倘若那楊定還不識趣，咱們就端掉他！……但在此之前，咱們還是以守待攻，盡量莫要損失太多的弟兄，否則他日叛軍攻來，咱們就沒有讨價還價的餘地了。”
“嗯。”
郭達重重點了點頭。
旋即，趙虞在聚義堂召開了會議，與陳陌、王慶、褚角、劉黑目等人商議了一下，向寨裏的衆頭目下達了‘固守’的指示。
原因很簡單，首先不想刺激楊定請來南陽或颍川郡裏的援軍；其次，他不想因爲這場仗，使得他黑虎寨與諸縣官兵發生嚴重的内耗，以至于便宜了即将到來的叛亂軍。
就像他對荀異、劉毗、馬蓋等人所承諾的，昆陽縣是他黑虎寨的地盤，那是絕對不會容許外來勢力染指的，包括叛亂軍。
趙虞與南陽渠使張翟的約定，也不過是各取所需罷了。
臨近黃昏時，忽然有黑虎衆來報，稱山下官兵的營寨建地差不多了，這讓趙虞感到十分驚訝，立刻走出山寨，站在山寨外的空地上眺望山下。
此時他才驚訝地發現，那楊定還真的建了五個營寨。
隻見山下那五個營呈‘W’字狀分布，從西往東分别是昆陽縣軍、魯陽縣軍、葉縣軍、汝南縣軍與襄城縣軍。
與趙虞一同窺視山下軍營的王慶嘲笑道：“這幫蠢材，竟然分兵築營，就不怕我等各個擊破麽？”
“……”趙虞一言不發。
在他看來，楊定這呈‘W’狀的五營分布，着實有點意思。
這樣的布局，他黑虎寨幾乎是不可能偷襲到魯陽縣軍與汝南縣軍的，因爲這兩支縣軍在後側，充其量隻能偷襲前側的三個營寨。
然而這三個營寨，恰恰就是馬蓋的昆陽縣軍，楊定的葉縣軍，與鄒布的襄城縣軍——你說打誰吧？
大概率肯定是打楊定的葉縣軍吧？
畢竟葉縣軍是這次的主力與中堅。
然而，這卻是一個陷阱：一旦他黑虎衆偷襲葉縣軍，葉縣軍往後一撤，介時隻要他黑虎衆不退，被葉縣軍誘敵深入，或者退地慢了，立刻就會被包抄過來的其餘四縣官兵團團包圍。
『有點意思……但我就是不接你抛出的餌，你又能拿我怎麽辦？』
趙虞暗自冷笑着。
趁遠道而來的官兵立足不穩，趁機下山襲擊官兵的營寨，這固然是他黑虎寨比較常用的計策，但也未必是一定要用。
反正他黑虎寨現如今有了蛛網狹道，官兵無法在短時間内攻上山，趙虞又何必冒那個風險？
連接兩日，楊定按兵不動，而黑虎寨亦毫無異動。
『咦？』
久久等不到黑虎寨派人夜襲的楊定，終于感覺情況與他預測的發生了出入。