他原以爲颍川郡裏會受理昆陽賊患一事,卻沒想到昆陽縣設法賄賂了郡裏派遣的兩名督郵,蒙蔽了郡守李旻,導緻他的舉報非但沒有被颍川郡裏受理,反而被警告了一番。
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每每想到此事,呂匡便暗恨不已。
可恨歸恨,卻還是要繼續想辦法,尤其是當呂匡得知他不在葉縣的這段時間,他魯葉共濟會有許多商賈争先恐後跑到昆陽,試圖與黑虎賊拉近關系。
『……既然颍川郡裏不受理此事,那就别無選擇了。』
在思忖了一番後,呂匡最終還是決定尋求宛城将軍王尚德的幫助。
平心而論,呂匡本心并不大情況與那位王将軍打交道,因爲他感覺地出來,那位王将軍并不看重他們,縱觀他整個魯葉共濟會,也就隻有曾經那位趙二公子,才能與那位王将軍說得上話。
更要緊的是據他所知,那位王将軍當前仍在與荊楚叛軍作戰,呂匡不想也不敢拿區區一夥山賊去叨擾這位将軍。
但事到如今,他也着實沒有别的選擇了。
次日,也就是六月三十日,回到葉縣僅僅呆了一宿,呂匡便帶着随從再次啓程,前往宛城。
而與此同時,在昆陽的‘黃氏兄弟工坊’内,黃紹正召集了一群葉縣商賈,将後者轉達黑虎衆首領周虎的意見。
這群葉縣商賈,雖然或多或少都已表現出了背棄‘呂匡’的意向,但總的來說彼此并不團結。
原因就在于他們當前的利害并不一緻。
這些商賈,一部分是既得利益者,即是以黃家爲首的、已與兄弟會達成合作項目的商賈,這些人雖然還未退出魯葉共濟會,但一隻腳已經站在了黑虎賊那邊——當然,站過去之後是否還會退回來,那就另當别論。
而另一部分,則是被‘趙虞’刷下來的葉縣商賈,他們雖然有心背棄‘屢屢失敗’的呂匡,可他們沒能與兄弟會達成合作,自然而然也無法得到黑虎賊的‘劫掠赦免’,以至于現如今上不上、下不下,立場十分尴尬。
這些人,正是現如今對黃氏兄弟施壓的主要對象,他們催促黃氏兄弟,試圖通過黃氏兄弟說服黑虎賊,讓自己等人也跟着獲利。
雖然黃紹心中也有些懊惱這些人,但爲了與呂匡抗衡,他必須籠絡住這些商賈。
也正是因爲這,黃紹現如今夾在這撥葉縣商賈與黑虎賊之間,來來回回當了好幾次的說客。
因爲利害,這些未能與黑虎賊達成合作的葉縣商賈心中着急,此時語氣也很沖,頗有種給黃氏兄弟挑刺的意思,指責黃氏兄弟當初不該抛下衆人與黑虎賊合作,以至于助長了黑虎賊的氣勢,反過來令昆陽縣衙左右爲難。
這些人普遍認爲,昆陽縣衙之所以對黑虎賊态度暧昧,完全就是因爲黑虎賊借了他們的勢。
黃紹當然不會承認這種事,包括那些已與黑虎賊達成合作的商賈也不會承認,他們譏笑另一批人隻是出于眼紅,胡亂攀咬。
總而言之,場面一度十分混亂。
不過當黃紹表示那位黑虎賊的首領答應、并且很願意與他們聯手建立一支聯合商會時,所有的指責與謾罵都消失不見了,所有人都很興奮。
隻可惜,黃紹又說到那位黑虎賊首領一眼就看穿了他們的意圖。
在當時鴉雀無聲的屋内,黃紹壓低聲音說道:“周首領雖然願意與我等共同組建一支商會,但他希望我等是真心實意,不單僅僅隻爲了逃避什麽而做出的虛與委蛇……”
聽到這話,諸葉縣商賈議論紛紛,甚至于有暗自咒罵者,場面頗爲混亂。
這并不奇怪,畢竟這些葉縣商賈,根本不是實心實意打算與黑虎賊合作,哪怕是黃馥、黃紹兄弟,也隻是迫于當前的局勢做做出的權益之計——說到底就是因爲呂匡無法保證他們的利益,因此他們才嘗試與黑虎賊合作,這并不代表他們就會堅定地将利益與黑虎賊捆綁在一起。
誰會願意将利益與一群山賊捆綁在一起?
這群山賊倘若長久倒也無妨,萬一這些山賊被滅了呢?
到時候被牆倒衆人推的,未必沒有他們。
因此當黃紹說完那番話後,屋内衆人立刻議論起來,讨論是否有必要與黑虎賊加深合作。
在這個讨論中,已與兄弟會達成合作的商賈們是反對的。
畢竟,兄弟會隻是黑虎賊在昆陽的‘合法身份’,雖然絕大多數擁護兄弟會的昆陽百姓,都不會将兄弟會與黑虎賊聯系起來,但知情者卻很清楚,兄弟會的背後則是黑虎賊。
雖然他們已經與兄弟會達成的合作,但他們并不會再加深合作。
畢竟眼下他們暫時還能謊稱不清楚兄弟會的幕後,但萬一合作深了,黑虎賊那邊都不掩飾了,日後被官家追責起來,那他們就解釋不清了。
這些人自己不想再與黑虎賊加深合作,還要阻止另外一批商賈與黑虎賊加深合作,因爲他們怕自己被取代。
因此,這些竭力反對。
而另外一撥人則恰恰相反,他們沒趕上與兄弟會的合作,眼紅于既得利益者的特殊待遇,一力催促黃紹與黑虎賊洽談。
就在兩撥人争論不休之際,
有一名姓宋的商賈問出了一個最關鍵的問題:“黃二公子,以你之見,黑虎賊當前的形勢如何?又是否可以長久?”
聽到這個提問,屋内的嘈雜聲當即消失不見,所有人都豎起耳朵聽着。
因爲這不可否認是一個非常關鍵的問題。
黑虎賊是否能在昆陽縣長久,一定意義上确實是他們是否有必要與黑虎賊合作的本質因素。
在衆目睽睽之下,黃紹微微搖了搖頭,說道:“這個,我亦說不好。……昆陽縣衙的态度,總感覺有些暧昧,我曾幾度求見縣尉馬蓋,據馬蓋所言,他并非不知兄弟會的背後乃是黑虎賊,但考慮到兄弟會目前在昆陽縣城口碑極好,深得縣内平民擁護,因此他縣衙也不敢輕舉妄動。……這是馬蓋的說辭,但我總覺得,這位馬縣尉隐藏了點什麽。”
旋即他又補充道:“不過就我個人而言,我覺得……我覺得那個周虎很不簡單。”
他看了一眼在座的諸葉縣商賈,沉聲說道:“與一般的山賊不同,那個周虎,似乎是個明事理、知進退的人,我總感覺他在盡全力淡化其黑虎賊對昆陽的威脅,一方面向昆陽縣衙示好,一方面又以種種手段,令昆陽縣衙投鼠忌器,總而言之,我感覺他是個很有手段的人,黑虎賊有此人統率,我感覺昆陽縣衙短時間内應該拿他沒有辦法,充其量隻能搗毀縣北的賊寨。”
一般來說,一夥山賊的老巢被搗毀,這夥山賊基本上就算完了,過去的黑虎賊亦是如此,在被搗毀山寨後隻能落荒而逃,但眼下的黑虎賊卻并非這種情況,因爲這夥人已經有了‘兄弟會’這個合法的身份,即便老巢被搗毀,這夥山賊也能搖身一變混入兄弟會,繼續在昆陽縣逍遙快活——這正是黑虎賊最最不同于一般山賊的地方。
“與黑虎賊合作吧。”
在一陣沉浸過後,一名商賈沉聲說道:“黑虎賊有兄弟會這層外衣,我覺得昆陽縣衙拿他們毫無辦法……當前的局勢,昆陽縣衙敢取締兄弟會麽?縣衙敢這麽做,半個縣城的平民都會鬧騰起來。”他頓了頓,搖頭說出了結論:“縣衙不敢這麽做,他們最多隻能打擊黑虎賊,卻不敢對兄弟會下手,或者說也沒有太大的必要,換而言之,我等與兄弟會合作,從長遠來看,也未必會是不智之舉。”
聽到這番話,那些尚未與黑虎賊達成合作的商賈們紛紛開口贊同。
見無法阻止,那些已與黑虎賊達成合作、卻又不想再加深合作的商賈們,也就隻能随大流了,除非他們希望自己被其他人取代。
在衆人意見達成一緻的情況下,黃紹再次通過兄弟會的管事陳才求見趙虞,與趙虞做了一番商議。
鑒于兄弟會當前在渠道方面的薄弱,根本無力與其他葉縣商賈競争,黃紹很識相地采用他們魯葉共濟會的方式,主動讓利給黑虎賊,即将商會内成員每件貨物利潤所得的兩成,交付予兄弟會。
或許有人會說,同樣是兩成,這跟向黑虎賊支付買路财有什麽區别?
這當然有區别。
要知道直接向黑虎賊支付買路财,要支付商隊所有貨物價值的兩成,有時候直接就被扣下一部分黑虎賊所需的貨物;而參照曾經魯葉共濟會的方式,這些葉縣商賈隻需支付淨得利潤的兩成不說,還能在賬簿上作假,想想就知道兩者的區别。
既然是聯合商會,那肯定需要一名會長,黃紹很識趣地對趙虞說道:“既然是以貴方爲主成立的會長,在下希望是周首領來擔任會長之職。”
聽到這話,趙虞笑了笑。
他知道黃紹這是好意,但問題是,他當前确實不好抛頭露面。
在想了想後,趙虞半真半假地說道:“商會需要一位見得光的會長來處理各種事物,甚至于縣衙周旋,而周某……實在不宜抛頭露面,這樣吧,倘若黃二公子不嫌棄的話,就由公子擔任會長,如何?”
聽到這話,黃紹倍感意外,甚至隐隐有些受寵若驚。
看看呂匡的例子都知道會長一職究竟有多麽大的利益與權力,雖然他這個會長還得受到眼前這位黑虎賊首領的約束,但再怎麽說這也是會長啊。
他連忙說道:“在下必然會竭盡所能,爲商會,爲周首領帶來利益。”
“我相信黃公子……不,黃會長。”趙虞笑着安撫道。
聽到黃會長三字,黃紹心下暗喜。
忽然他問道:“周首領,不知咱們這個商會,取什麽名呢?”
趙虞想了想說道:“就叫……昆葉互利會吧。”
『唔?』
黃紹愣了愣,頗有些疑惑地看了一眼面前這位黑虎賊的首領。
這種别扭而罕見的取名方式……
怎麽感覺這麽熟悉呢?