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當趙虞在聚義堂内勸說郭達時，褚角已帶着義子褚燕回到了自己的住處，向義子解釋了他之所以率先擺明立場支持趙虞的原因。
在聽完褚角的講述後，褚燕萬般震驚，難以置信地問道：“義父懷疑是那小子陷害了楊通等人？”
褚角壓低聲音說道：“昨晚的夜襲，無論是佯攻官兵主寨也好，襲擊祥村也罷，都是那小子提出來的策略，誰敢保證他不是露出破綻讓楊通去送死？你看平日裏與他關系不錯的郭達與牛橫，再比如他欣賞的陳陌與王慶，昨晚無驚無險，而楊通、劉黑目、張奉等人，昨晚确實險些全部覆滅，可想而知此子的厲害……”
“可是……”褚燕狐疑問道：“咱們不是……”
仿佛猜到了褚燕的心思，褚角笑着說道：“是故爲父才支持那小子呀。……他事先将咱們從危險中摘出來，這無疑是在表現善意，意味着他對我父子二人有着另外的期待，既然如此，爲父何必與他作對？”
說到這裏，他搖搖頭說道：“劉黑目當不成大寨主的，郭達、牛橫二人首先就不會答應。就連王慶都比劉黑目有可能，但周虎站出來那一會兒，我就知道劉黑目與王慶都沒機會了。……這周虎年紀雖小，但你别忘了這一年來，這寨裏大大小小的事幾乎都有他參與，相比較楊通，這小子隻是缺了一個大寨主的名分而已，而如今，他算是名正言順了。”
說到這裏，他捋了捋胡須，沉聲說道：“假如我所料不差，這周虎絕非是一時心血來潮想奪寨主之位，他是蓄謀已久，倘若果真如此，那這小子的眼界、手段與謀略，就遠不是楊通這等可比了……劉黑目鬥不過他的。”
聽着義父的講述，褚燕一臉驚疑不定，皺着眉頭說道：“話雖如此，可是……可是他的年紀也太……”
褚角聞言，微笑着點了點頭。
的确，在他看來，趙虞的能力完全有資格接替楊通，唯獨這小子的年紀很尴尬，不過話說回來，也正是因爲這小子的年紀誤導了衆人，以至于在這小子站出來奪位之前，誰都沒有去懷疑這小子居然有那麽大的野心。
這可真是敗也蕭何、成也蕭何。
父子二人正聊着，忽見屋外有人入内，禀告道：“老大，郭達出來了，與那周虎一起出來的。”
“……”
褚角一聽，立刻起身走到門外，看向聚義堂方向。
隻見在聚義堂前，趙虞與郭達談笑風聲地走出聚義堂，看得守在外面的陳才一愣一愣的。
要知道一刻辰前，郭達還是一臉暗怒的模樣，甚至于陳才守在外面時，還曾聽到聚義堂内傳來郭達的咆哮，隻不過他是郭達的手下，是故沒有沖進去查看究竟罷了。
可眼下……
看着滿臉笑容的郭達，陳才小心翼翼地試探道：“老大，你沒事吧？”
看着陳才等人小心翼翼的模樣，郭達咳嗽一聲，不動聲色地岔開話題：“我方才隻是與阿虎……不，與咱們的新寨主商量一下退敵之策，你等都不許胡思亂想，對了，牛橫呢？那蠻牛不是要慶賀麽？跑哪去了？”
在旁，趙虞笑着說道：“郭達大哥折煞我咯……”
“哈哈。”郭達哈哈大笑。
魯陽鄉侯二子趙虞……
郭達此前從未敢想象，他這位小老弟居然有着如此了不得的身份，要知道魯陽鄉侯二公子這個身份就已經非常尊貴了，更不可思議的是此‘二公子’就是彼‘二公子’。
二公子趙虞！
這個名字郭達豈會沒聽說過？
别的不說，在此地赫赫有名的魯葉共濟會，便是這位二公子創建的。
這等原本高不可攀的人物，如今竟稱呼他爲郭達大哥，還将這世上隻有兩個人知曉的秘密告訴他，用以換取他的信任，郭達忽然感覺自己整個人都有點飄飄然了。
此時此刻，郭達俨然有種對寨内衆人的俯視感，隻以爲山寨内除了靜女以外，所有人都被蒙在鼓裏，不知山寨裏居然還藏着‘二公子趙虞’這等人物，唯有他郭達，唯獨他郭達，知道這個秘密。
這份成就感，讓郭達飄飄然。
“老大？你……你沒事吧？”陳才表情古怪地再次詢問道。
“我能有什麽事？”郭達暢笑着擺擺手。
陳才等人面面相觑，都十分納悶趙虞給郭達究竟灌了什麽迷魂湯，怎麽才一會兒工夫，郭達前後的态度就判若兩人呢？
當然，奇怪歸奇怪，既然這兩位沒事了，陳才等人心中自然也是高興，畢竟他們與趙虞相處久了，也有幾分感情在，倘若趙虞果真與郭達鬧得不愉快，他們自然也爲難。
皆大歡喜最好。
就當郭達與陳才聊着的時候，包括褚角、褚燕父子在内，似陳祖、陳陌、張奉、馬弘幾人，皆遠遠觀望着此事。
其中最驚訝的莫過于陳祖。
可能是因爲勝券在握，趙虞都沒有刻意掩蓋他涉及鏟除楊通的事迹，比如昨日，這小子光明正大地将他陳祖帶出了主寨。
當時陳祖就在想這小子會如何收場，因爲郭達一定會起疑的。
哪怕郭達一時或許會被趙虞的謊言欺騙，但隻要趙虞站出來奪位，那麽郭達必然就會将他陳祖被釋放這件事，與楊通之死聯系起來，從而對趙虞産生懷疑。
因此方才郭達提出要與趙虞單獨談話時，陳祖心中也有那麽一些擔憂——他對趙虞這小子很感興趣，可不希望趙虞因爲過于自負出現什麽不測。
但事實證明，這小子确實有自負的資格，陳祖也不知這小子究竟用了什麽辦法，居然還真‘策反’了郭達。
“有意思了。”陳祖嘴角揚起幾許笑意。
此時，牛橫已經聽到了郭達的喊聲，叫嚷着要慶賀一番。
趙虞與郭達二人也很配合這個耿直的漢子，當即宣布今日設宴，此事傳開後，寨内衆人都爲之一愣：官兵步步緊逼，居然還有心情慶賀？
慶賀就慶賀吧，飽死鬼總比餓死鬼強。
在趙虞、郭達的命令下，夥房立刻将爲數不多的家禽宰殺，又煮肉、煮酒，鼓搗了一些酒菜。
而在此期間，陳祖故意走近郭達，笑着問道：“聊了挺久呀，是在商量如何爲舊寨主報仇麽？”
像這種哪壺不開提哪壺的話，明擺着就是在試探，甚至可以說是在挑釁，已得知全部内情的郭達又豈會聽不出來？
他斜睨了一眼陳祖，淡淡說道：“管好你自己的事，陳祖。……話說我也很納悶，你居然未曾趁機逃走。”
『趁機逃走……』
一聽這話，陳祖也明白了幾分，聳聳肩笑道：“一日是賊，終生是賊啊。汝南、昆陽各縣皆有陳祖的通緝令，陳某又能去哪躲藏呢？隻有投靠貴寨了，郭兄弟不會不歡迎在下吧？”
郭達斜睨了陳祖一眼，毫不在意地哼哼兩聲。
此時，郭達忽然瞥見陳陌從遠處走向趙虞，皺皺眉，他立刻就走了上前。
隻見那陳陌從遠處走到趙虞面前，說道：“與陳某聊幾句，如何？”
趙虞還未說話，就見郭達站出來質問陳陌道：“陳陌，你想做什麽？”
陳陌莫名其妙地看了一眼郭達，平靜說道：“如陳某方才所言，我隻是想與……周虎，聊聊。”
“沒事的，郭達大哥。”趙虞低聲對郭達說道。
見趙虞這麽說，郭達這才作罷，不過他也不忘低聲提醒趙虞：“多一個人得知，多一分洩密的可能，有褚角、張奉、馬弘、陳祖幾人站在咱們這邊，拉不拉攏陳陌都無所謂。……王慶與劉黑目折騰不出什麽花樣。”
看到郭達一臉嚴肅的樣子，趙虞努力憋住笑。
明明是對他性命攸關的秘密，然而卻感覺郭達比他還要上心。
他輕笑着點了點頭，轉頭對陳陌說道：“到我屋内一談，如何？”
“可以。”
陳陌點點頭，跟着趙虞走向後者的屋子。
看着趙虞與陳陌二人背影，郭達眼中閃過幾許憂慮，轉身吩咐陳才道：“陳才，你去看着點，防止那陳陌耍什麽花樣。”
“诶。”陳才立刻跟了上去。
此時，陳祖湊近郭達，低聲問道：“郭達，你方才跟周虎那小子說什麽？”
“關你什麽事？”
郭達皺眉瞥了一眼陳祖，旋即好似意識到了什麽，又皺着眉頭說道：“什麽那小子那小子，說話放尊重點，他可是……可是咱們的新寨主。”
“……”
陳祖張了張嘴，表情古怪地看着郭達。
他此刻很懷疑這郭達是不是腦子壞了。
而與此同時，趙虞已将陳陌帶到了他與靜女的屋子。
此時靜女閑着沒事，已經去夥房那邊幫忙了，屋内空無一人。
“請坐。”趙虞擡手請道。
陳陌點點頭，在桌旁的凳子上坐下，旋即看着坐在對過的趙虞，問道：“今日，你與王慶、劉黑目幾人争奪大寨主之位，恐怕不是你一時心血來潮吧？”
不得不說，看出這一點的人着實不少，郭達看出來了，褚角看出來，陳陌也看出來了。
也不知是否考慮到這一點，趙虞點了點頭，索性就承認了：“不錯，我準備多時了。”
“準備多時？”
陳陌眼眸中閃過幾許驚訝，問道：“從幾時開始準備的？”
趙虞笑了笑，如實說道：“從……二寨主将我帶上山的那會。”
“……”
跟郭達得知此事的神色一樣，陳陌亦是大爲震撼。
他怎麽也沒想到，當日他将趙虞跟靜女二人帶上山寨，竟然是‘引狼入室’？
『等等。』
好似想到了什麽，陳陌皺着眉頭問道：“既然是準備多時，那昨晚楊通等人遭遇官兵，也是你的準備麽？”
趙虞笑了一下，既不承認、也不否認。
旋即，他看似岔開話題地提醒道：“二寨主還記得麽？當初我投奔楊通時，劉屠曾質問我，明明二寨主你對我有恩，我卻不肯投奔二寨主，當時我不好解釋，現在我可以說了，因爲……我不想恩将仇報。”
“……”
陳陌愣了愣，心中頓時就明白了。
趙虞這番話，讓他終于明白了當初百思不得其解的一個疑問，他點點頭說道：“原來如此，原來是那會兒就想着取代楊通了……”
趙虞攤了攤手，說道：“二寨主對我兄弟有恩，我如今也不瞞着二寨主，當初二寨主将我帶上山的那會兒，我便想過收服這座山寨，但當時我人微言輕，因此我隻能投奔楊通，暗中積蓄力量，一邊逐步提高我在寨内的地位，一邊靜等時機。”
與郭達最初得知真相的反應不同，陳陌在得知這一切後倒頗爲平靜。
這也難怪，畢竟在趙虞雌伏奪位的這段時間内，他并沒有利用陳陌——确切地說沒有機會利用陳陌，二來，陳陌也無所謂楊通的死活，在這兩個前提下，陳陌自然不像郭達那樣有過激的反應。
他更多的則是恍然大悟。
他原以爲眼前這小子果真如劉屠所言，是一個趨炎附勢的小人，可之前趙虞在聚義堂内卻道出了其曾暗保他陳陌與王慶二人的事，這讓陳陌感覺十分意外。
而眼下，他徹底明白了。
眼前這小子當初不投奔他，既不是趨炎附勢，也不是恩将仇報，反而是不想害他，不希望他陳陌日後成爲其在收服這座山寨道路上的絆腳石。
恍然歸恍然，釋然歸釋然，陳陌亦感覺很不可思議，畢竟尋常十來歲的孩童，哪有可能會在被帶上山賊窩的那會兒，便産生想要收服這座山寨的想法？
“你兄弟二人，恐怕并非宛南人，對麽？”陳陌正色問道。
趙虞沉默了片刻，搖搖頭說道：“不是。……很抱歉當初欺騙了二寨主。”
陳陌也顧不得計較趙虞曾經騙過他，好奇問道：“那你兄弟究竟是什麽人？”
趙虞想了想，正色對陳陌說道：“二寨主，此事幹系甚大，請允許我暫時隐瞞，待等日後時機合适，我定會向二寨主當面解釋。……二寨主隻需記得，我周虎絕非不記恩的人，當年是二寨主将我二人帶上了山寨，無論如何，我也不會害二寨主。”
“……”
陳陌若有所思地點點頭。
畢竟迄今爲止，趙虞确實沒有害過他，反而一次又一次地暗保他，昨晚就是一個例子。
“你接下來有何打算？”他問道。
趙虞想了想，回答道：“先帶領弟兄們逃過官兵的圍剿吧，然後設法重建山寨。二寨主可以放心，我與楊通不同，不會去做傷天害理的事。”
這一點，陳陌倒是相信。
畢竟近一年他黑虎寨收服祥村、豐村，又與過往的商隊締結了‘約定’，幾乎沒有再濫殺無辜了。
他微微點點頭，正要說話，卻見趙虞又笑着說道：“……甚至于，日後我會想辦法讓弟兄們慢慢改行，光靠搶掠爲生，這着實不是長久之計。”
“改行？”
陳陌臉上露出幾許古怪之色，忍不住問道：“辦得到麽？”
這年頭，農夫、商賈能轉行，這做山賊的還能改行？
“事在人爲嘛。”
趙虞笑着寬慰道：“大緻的辦法，我在謀楊通的這一年半裏也想的差不多了，等到這次逃過官兵的圍剿後，我便會着實實施。”
看着趙虞胸有成竹地模樣，陳陌微微點了點頭。
此時，就見趙虞誠懇地看着陳陌說道：“可以的話，我由衷希望二寨主能助我一臂之力。我周虎可以在此承諾，日後絕不會虧待二寨主。”
陳陌凝視着趙虞的雙目，半晌微微點了點頭。
片刻後，趙虞親自将陳陌送出了屋子，旋即二人便看到郭達與陳才站在不遠處。
見此，陳陌忍不住問道：“你給郭達灌了什麽迷魂湯？”
趙虞笑而不語。
陳陌與郭達二人的關系，也就那樣，點點頭打個招呼就算完事了。
待等陳陌走遠後，郭達立刻就走到趙虞身邊，問道：“阿虎，他沒對你不利吧？”
“沒有。”趙虞忍着笑搖搖頭：“相反，我還勸服了他，不出意外的話，二寨主也會站在咱們這邊。”
一聽這話，郭達面色就有些不自然，左瞧右瞧見四下無人，壓低聲音問道：“阿虎，你不會……告訴他了吧？”
趙虞當然知道郭達指的什麽，看郭達緊張的模樣，搖頭笑道：“怎麽可能？倘若能随意透露，那還談得上秘密麽？……我告訴郭達大哥，是因爲我曾做過對不起郭達大哥的事，遂拿此事作爲彌補，對于二寨主，我又沒做什麽對不起他的事。”
聽到這話，郭達十分受用，轉憂爲喜，連連點頭說道：“對對對……我不是說别的，我隻是覺得，這件事越少人知道越好。”
看着郭達一臉爲他着想的模樣，趙虞忍着笑也不去拆穿他。
當晚大概戌時前後，黑虎寨内爲選出了新寨主而慶賀了一番。
當然，由于大敵當前，這所謂的慶賀，充其量也就是提高了一點夥食而已，就連酒水都有所限制，防止寨衆喝得酩酊大醉而被官兵有機可趁。
而黑虎寨的頭目們，則再次聚于聚義堂，一邊喝酒吃肉，一邊商議對應官兵的策略。
倘若說勸服郭達，使趙虞真正掌握了基本盤。
何謂基本盤，即核心班底，真正可以信賴的人。
别看今日褚角第一個表明态度支持趙虞，但趙虞并不是很信賴褚角，原因就在于他以往與褚角、褚燕父子接觸地少——他信賴陳祖都多過信賴褚角、褚燕二人。
也因此，勸服郭達非常關鍵，關鍵到趙虞不惜拿自己的出身秘密作爲籌碼。
而如今連陳陌都勸服了，趙虞的位子自然就更穩了，自然而然也有更大的底氣去用陳祖、褚角、張奉、馬弘幾人。
而反過來說，郭達、牛橫、陳陌三人的支持，也越發加強了褚角、陳祖、張奉、馬弘幾人對趙虞的信心。
在這種情況下，不管是表面屈服實則心存不甘的劉黑目，還是當面反對的王慶，都已經折騰不出什麽花樣。
不過當晚的酒席，劉黑目與王慶二人還是來了。
當然，來歸來，王慶也擺明了态度：“我此次前來，隻是聽說要商議退敵之策，可不是來慶賀咱們這位小寨主的。”
聽到王慶這話，郭達、牛橫大爲不悅，旋即，張奉、馬弘二人也跟着指責王慶，唯獨陳陌、陳祖、褚角沒有參與——其中，陳陌視若無睹，陳祖與褚角笑而不語。
他們三人大概是覺得，趙虞年紀雖小，但器量卻遠非楊通可比，自然不會跟王慶一般見識。
果不其然，當時趙虞反過來勸罷樂郭達、牛橫幾人，笑着對王慶說道：“沒錯，就是商議退敵之策，三寨主請坐。”
僅一句話，就揭過了此事。
就連當時驚疑不定的王慶都必須承認，趙虞的器量确實要比楊通大地多。
而相比較王慶的光明磊落，劉黑目便虛僞多了，假惺惺地向趙虞表示了祝賀，隻可惜他的祝賀别說趙虞不信，其他人都不信。
尤其是牛橫，在劉黑目說完那番祝賀後，仿佛聽到了天底下最好笑的笑話，哈哈大笑。
趙虞當然不會像楊通那樣責怪牛橫，一句簡單的“請坐”，就将這件事揭過了。
待等衆人入席後，趙虞舉起酒碗，笑着做開場白道：“大敵當前，喝酒慶賀，确實有些不妥，但牛橫大哥與郭達大哥爲我慶賀，我若不喝，那就太傷兄弟和氣了。這樣吧，咱們喝下這碗酒，權當慶賀過了，接下來咱們好好商議一下退敵之策，等到逃過了這一劫，咱們找個日子，再好好慶賀一番，喝上三天三夜，郭達大哥、牛橫大哥，你們說呢？”
果然，郭達笑着點頭，牛橫更是哈哈大笑：“好！”
看到這一幕，陳祖、褚角，包括張奉、馬弘等其餘幾人，此刻心中不約而同的閃過一個念頭：這等拉攏人心的手段，楊通實在沒得比。
“幹！”
随着趙虞這句話，包括劉黑目在内，在場衆人皆舉起碗，将碗中酒水一飲而盡。
唯獨王慶環抱雙臂，冷眼旁觀，一動不動。
對此趙虞也不在意，待放下酒碗後，他徐徐收起臉上的笑容，正色說道：“好了，現在我等來商量一下應對官兵的策略。”
聽到這話，堂内衆人也旋即露出了凝重之色。