在驿館内随便吃了點餅填飽肚子，王直立刻下令衆人駕馭着馬車離開魯陽。
這次倒不是因爲嫌棄，而是因爲他感覺魯陽正在愈發排斥他們汝陽人，倘若待地久了，王直也怕發生什麽亂子。
可沒想到，消息還是走漏了，當他們商隊離開時，街道兩旁到處都是魯陽人，朝着他們指指點點，甚至于，還有不知天高地厚的小孩子朝着他們丢小石頭，砸壞了幾壇酒，氣的幾名衛士當時就要将那些小孩抓過來，卻被王直喊住了。
“走，出城！”
王直忍着心中的憤怒下令道。
倘若換做以往，他絕對不會放過那幾個孩童以及其父母，但是在經曆三日的牢獄之災後，他不敢再向以往那樣肆無忌憚了，因爲他們此刻腳下的地叫做魯陽，而非汝陽。
明擺着魯陽縣的縣衙都已經倒向了魯陽鄉侯府，他們這些人再在人家地盤上惹事，那不是純粹給自己找不痛快麽？
這點判斷能力王直還是有的。
出了魯陽，王直的商隊往南而行，一日後來到了雉縣。
不得不說，雉縣雖然不針對汝陽人，但這座縣城真的太小、太破了，雖然縣城内還有近千戶縣民，但卻連個像樣點的客棧、酒肆都沒有。
而繼續往南，王直總算是領教了什麽叫做沒有最破、隻有更破，自雉縣往南的路徑的幾座縣城，一座比一座破，甚至于有座縣城，居然隻有兩三百戶人，使得整座縣城看起來空蕩蕩的，晚上跟鬧鬼似的。
總算是堅持熬到了宛城，原本指望在這座原南陽郡的郡治所在好好歇息一番，吃些酒肉，然而進了城王直才發現，曾經這座比他汝陽還要繁華的城池，在經過叛軍與某位王将軍的雙重侵害後，城内一片蕭條，雖然進進出出的人并不少，但卻都是身穿甲胄、手持兵器的軍卒，城内的縣民少得可憐，自然而然，也沒幾間招待外來人的客棧與酒肆。
當然，也不是那麽絕對，當王直帶着商隊路過街道的時候，沿途他還是看到了幾間客棧，看上去都還算不錯。
但讓王直皺眉不已的是，這幾間客棧，樓外都挂着‘魯葉共濟’的招牌。
據前幾日在魯陽打聽的衛士所說，但凡挂着‘魯葉共濟’招牌的，那都是‘魯葉共濟會’名下兩百餘家商賈開的店鋪，而這魯葉共濟會的會長，便恰恰都是魯陽趙氏。
『魯陽趙氏父子不僅僅拉攏了魯陽，連葉縣也拉攏了麽？』
在得知這件事後，王直微微有些心驚。
他原本覺得，區區一個魯陽鄉侯，區區一個魯陽趙氏，根本不是他汝陽侯府的對手，也未必敢真的對抗他汝陽侯府，可他萬萬沒有想到，那趙氏父子非但真的決定與他汝陽侯府對抗，甚至于，趁他汝陽侯府還未當真的那會兒，匪夷所思地拉攏了魯陽、葉縣兩地的商賈。
區區一個魯陽鄉侯，區區一個魯陽趙氏，居然有這般能力？
懷着愈發凝重的心情，王直拜訪了主持軍市的主簿，孔儉、孔文舉。
在一些軍卒清點王直這支商隊貨物的時候，孔儉上下打量着王直，問道：“王管事自稱來自汝陽侯府，莫非就是跟魯陽趙氏結怨的汝陽侯府……”
聽到這話，王直心中一驚，不可思議地看向孔儉。
他心說，這宛城難道也有魯陽趙氏的人脈？
仿佛是看穿了王直的心思，孔儉笑着擺擺手說道：“王管事莫誤會，在下隻是聽說此事，随口一問而已。……王管事放心，孔某與魯陽趙氏，并無私交。”
『……甚至還有舊恨！』
他心中補充了一句。
聽到孔儉這話，王直這才松了口氣，拱拱手問道：“孔主簿遠在宛城，爲何卻知曉我汝陽侯府與魯陽趙氏的恩怨？”
在他詢問時，孔儉則上下打量着王直，臉上露出幾許若有所思。
正所謂敵人的敵人便是朋友，他跟魯陽趙氏父子是敵人，而魯陽趙氏父子又與汝陽侯府結了怨，這汝陽侯府，豈非就是他天然的盟友？
有那麽一瞬間，孔儉心中閃過一個念頭，有意聯合汝陽侯府打壓魯陽趙氏，畢竟他對趙氏父子有新仇舊恨——倘若說當年魯陽鄉侯害他丢了魯陽縣令之職是舊恨，那麽去年其子趙虞害他丢了南陽郡守的職位便是新仇。
新仇再加舊恨，他心中這口氣如何咽的下？
但在經過冷靜考慮後，孔儉最終還是放棄了聯合汝陽侯府打壓魯陽趙氏這個誘人的想法。
原因很簡單，他不認爲汝陽侯府能扳倒趙氏父子。
再者，當日趙虞也曾警告過他，隻要再有一次針對他家，就讓他孔儉在南陽郡待不下去。
一個十來歲孩童的警告，孔儉會當真麽？
回答是，會！
因爲魯陽鄉侯的二子趙虞，此子太過不同尋常，如今孔儉忌憚此子其實還要超過忌憚其父。
因此，他爲沒有向王直透露他與魯陽趙氏的恩怨，而是提點王直道：“王管事，你知道，魯陽趙氏是如何拉攏魯陽、葉縣兩地的商賈麽？”
聽聞此言，王直心中一震，要知道他方才就在思考這件事。
他連忙說道：“請孔大人相告。”
隻見孔儉捋了捋胡須，說道：“因爲魯陽趙氏從王将軍手中得到了一份通市憑證，迄今爲止，與我宛城軍市交易的商賈不下三百家，但除趙氏以外，還未曾有第二人得到這份通市憑證。……倘若汝陽侯有意與王将軍長久通市，一定要想辦法得到這份通市憑證。”
王直恍然大悟，連忙感謝道：“多謝孔主簿提點。”
此時，孔儉又說道：“不必謝，待會老夫替你通報，想辦法讓你見到王将軍。”
“今日可是遇到貴人了。”王直連聲稱謝。
想來王直萬萬也不會想到，孔儉隻不過是拿他、拿汝陽侯府來試探魯陽趙氏如今在王尚德心中的分量罷了。
片刻後，孔儉求見了王尚德，将王直的事告訴了後者：“将軍，有汝陽侯府的管事王直得知我宛城商市，今日特來求見。”
聽到這話，王尚德微微皺了皺眉，問道：“與趙璟、趙虞父子結怨的那個汝陽侯府？”
『他居然記得？』
孔儉心中微驚。
要知道，通過這些日子的相處，孔儉大緻也了解了王尚德的脾性，知道這位王将軍素來隻關心他所在意的事，至于他不在意的，保不準過幾日就忘了。
可沒想到，這位王将軍居然還記得汝陽侯府與魯陽趙氏父子結怨這件事。
想到這裏，他回答地愈發小心：“是的。……将軍要見他麽？”
“唔……”
王尚德捋着胡須思忖了半晌，反問孔儉道：“汝陽侯府……既然是侯府，應該有不少錢糧吧？”
孔儉一聽就猜到了幾分，點頭說道：“我與那王直談過，汝陽侯府應該有些錢财。”
王尚德點了點頭：“那就見一見吧。”
孔儉應聲而退，将苦等在府邸外的王直帶到王尚德的書房，期間，他不止一次叮囑道：“切記，通市憑證這件事，千萬不可說是我說的。畢竟此物貴重，将軍輕易不予外人。”
王直連連點頭。
在孔儉的引薦下，王直見到了王尚德，而孔儉則爲了避免王尚德的懷疑，等候在書房外。
大約過了半柱香工夫，王直一臉灰敗地從書房内走了出來。
見此，孔儉心中已經猜到了幾分，但不死心的他還是迎了上前，問道：“将軍怎麽說？”
王直搖了搖頭，一副心驚膽戰地說道：“王将軍說，倘若我侯府肯獻一百萬石糧食，他便給我一份通市憑證，這也太……”
縱使孔儉也猜到王尚德會獅子大開口，卻也被王直所說的驚到了。
不過他知道，其實這‘價錢’并不貴——眼下因爲王尚德籌集糧食反攻南郡，因此才提出一百萬石糧食的價格，可過一兩年，等宛城這邊的屯田之事步上正規，到時候别說一百萬石，兩百萬石都未必能換取那份通市憑證。
想到這裏，他對王直低聲說道：“回去跟汝陽侯說，這一百萬石糧食，值得。”
可沒想到，他的好意提點，卻換來了王直狐疑的目光。
次日，就當王直離開宛城，返回汝陽時，跟着他來到宛城的趙虞，則順便求見了王尚德。
在見到趙虞時，王尚德笑着說道：“那王直前腳剛走，你小子後腳就到，怎麽？來試探王某的反應麽？”
“什麽反應？”趙虞故作不知。
“哼。”王尚德輕笑一聲，說道：“王直得知你趙氏也在與我軍市通商，便将他在魯陽的經曆說了，說能父子教唆魯陽人抵制汝陽，意在截斷汝陽與我宛城的聯系，好讓魯陽、葉縣趁機從我軍市賺足錢财……”
“這完全是污蔑。”趙虞信誓旦旦說道。
王尚德盯着趙虞看了半晌，旋即淡淡笑道：“行了，少在王某面前裝蒜，你家與汝陽侯府的事，王某懶得去管，我隻問你一句，你在前一陣子派人送來的書信中稱，你有辦法替我弄到幾十萬甚至更多的糧食，此事當真？”
趙虞拱拱手說道：“不敢隐瞞王将軍。……事實上小子也是最近這才得知，原來我外祖、大舅、二舅，做的都是糧米生意，我二舅如今在河北籌糧，我大舅在徐州籌糧，倘若将軍需要的話，小子可以拜托兩位舅舅盡可能地幫助王将軍籌集糧食。當然，這也是要錢的，畢竟我兩個舅舅是小本生意。”
盯着趙虞看了片刻，王尚德忽然一聲哂笑。
“狡猾的小子……今年五月前後，我要打南郡，你想辦法給我籌集至少五十萬石糧食，無論你是把汝陽侯的人堵在魯陽、葉縣，故意爲難他們，還是把他們家祖墳刨了，我一概不管。”
“遵令。”
趙虞低頭領命。
(本章完)