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————以下正文————
次日，魯陽鄉侯便帶着張純前往葉城，拜訪老縣令毛珏、毛國器。
趙虞心系此事，亦帶着靜女、曹安、張季、馬成四人跟着父親，跟着父親前往葉城。
葉城，位于魯陽的東南側，兩座縣城相距大概八十幾裏左右，但無論是規模還是縣内人口，葉城是以往魯陽的兩倍有餘，是名副其實的大縣。
如此一座大縣，況且縣令有與魯陽鄉侯有舊，前段時間本可幫助魯陽處理難民問題，但遺憾的是，葉城自顧不暇，因爲湧入葉縣境内的難民，比起湧入魯陽境内的難民隻多不少，因此魯陽鄉侯與劉緈自然不好意思去找葉城幫忙。
衆人乘坐馬車趕路，在足足趕了大半日後，終于進入了葉縣境内，看到了不計其數的難民。
正如前幾日縣令劉緈告訴趙虞的那樣，當魯陽縣施行以工代赈且取得了不錯的成果後，葉縣亦立刻效仿，在縣内設立了幾處工點，實施以工代赈的策略，借助境内難民的力量修建橋梁、道路。
據魯陽鄉侯在馬車上向趙虞提及，葉縣不止打算修繕通往鄰縣的官道，據還準備一路修到許昌、郾城兩縣，使道路更爲順暢。
而與魯陽不同的是，葉縣财力豐厚，在修建道路這件事上并未向鄰縣尋求幫助，而是自己一手包辦，這份财力，相信讓劉緈羨慕了許久。
當晚臨近黃昏時，一行人終于抵達了葉縣。
跟趙虞想象的差不多，葉縣的縣城，确實要比魯陽更具規模，毫不亞于趙虞見過的汝陽，堪稱是他目前所見過的最大的縣城之一。
進城的時候，在城門處值守的縣卒喊停了一行人的馬車，走上前來盤問：“你等，并非我葉縣本地人吧？可有路引？”
此時衛長張純便坐在馬車夫的位置上，聞言從懷中取出一個木牌，壓低聲音說道：“車上坐的，乃是我魯陽縣的鄉侯，趙氏璟公，他與貴縣的縣令毛公有舊，今日有要事特地來拜訪毛公。……這個是我魯陽縣縣令所發的路印。”
“原來是趙鄉侯。”
前來盤問的縣卒恍然大悟，也不細看張純手中的路引，笑着說道：“我也曾聽說過趙鄉侯當年的事，了不得。……不耽誤幾位，請。”
見對方這麽好說話，張純心中也是高興，從懷中取出一個小口袋硬塞到對方手中：“請兄弟們吃酒。”
“這……這怎麽好意思呢。”
佯做客氣了一番，那縣卒美滋滋地收了錢。
馬車再次啓動，朝城内而去，此時趙虞好奇問父親道：“爹，你可是鄉侯啊，您到葉縣，居然也需要路引才能進城？”
魯陽鄉侯平淡地說道：“爲何你覺得我無需路引？”
“我以爲鄉侯能有什麽特權……”
“朝廷立下國法，叫衆人奉公守法，無人可以例外。……即便是爲父，出了魯陽縣，也需要帶着縣衙所發的路引。”
“父親什麽時候問劉公要的路引？孩兒昨晚怎麽沒注意？”
“咳。”魯陽鄉侯咳嗽了一聲，被趙虞纏問了幾句才道出了真相。
原來，與一般百姓所得到的路引不同，魯陽鄉侯這塊是永久的，且上面刻着的‘離境理由’也是簡單而含糊的‘辦事’兩字，這就意味着魯陽鄉侯無需第二份路引，隻要他能自證身份，那麽他就能自由出入晉國任何一座縣城，甚至是王都。
平心而論，這确實談不上什麽特權，因爲即使是尋常百姓也能找縣衙申請，縣衙也會酌情發放，隻不過每去一次外縣就必須向縣衙申請一次，較爲繁瑣，不像魯陽鄉侯這塊，隻要不弄丢用一輩子都不成問題。
『還說沒有特權，雖然這特權實在是微不足道……』
趙虞捉狹地看了眼一本正經的父親，因爲他知道，父親手中的這塊路引其實是算作違規的。
片刻後，一行人來到了城内的驿館，在驿館内訂了幾個房間落腳，随後便再次乘坐馬車前往縣衙。
在前往縣衙的途中，趙虞詢問父親道：“爹，我昨晚聽你說，那位毛公當年曾幫助你揭露孔儉的罪行？”
“唔。”魯陽鄉侯點了點頭。
見此，趙虞更加好奇了：“您當年是怎麽扳倒那孔儉的？”
不得不說他确實好奇，雖說他父親是魯陽鄉侯，但除了有些家财卻并無實權，然而孔儉當時那可是魯陽縣的縣令，按理來說魯陽鄉侯是不占任何優勢的。
“也沒什麽。”
“爹，說說嘛。”
在兒子的請求下，魯陽鄉侯遲疑了片刻，徐徐說道：“你祖父中道崩殂，他過世時我年僅十餘歲，當時孔儉見我年幼，又見我趙氏一門祖業豐厚，便起了貪念，說什麽欲将女兒許配于我，實則試圖侵占我家祖業，他以爲我不知？……當時我嘗聽說葉縣的毛公爲人耿直，于是有一日我便偷偷來到葉城，見到了毛公。”
頓了頓，魯陽鄉侯看着車窗外街道上的景色，回憶道：“當時我向毛公鄉述說，述說那孔儉平日裏如何以權謀私，又如何試圖侵占我家祖業，毛公很是氣憤，但也頗爲犯難，他對我說，孔儉亦是縣令，若無确鑿證據，他奈何不了那孔儉。于是，我便想了個主意。”
“什麽主意？”趙虞睜了睜眼睛，他知道正戲要來了。
“不是什麽值得吹噓的事。……回到魯縣後，我叫吳伯……哦，你或許不知，吳伯是當初府上的老人，對你祖父頗爲忠誠，隻可惜後來年紀大了，就過世了……當時我叫吳伯偷偷在魯縣傳開消息，稱諸縣近年收成不佳，準備找我魯陽縣調度糧食，因此縣内米價必然要漲，縣人一聽，紛紛購糧提前儲備。當時我又說服縣内其他幾戶世家，請他們減少出糧，當時那幾戶久苦于被孔儉壓榨，自然願意暗中幫我。
這兩者合一，果然縣内米價大漲。随後我便找到孔儉，假裝無意地對他說起縣内米價大漲一事，挑唆他挪動官倉内的糧食私下售賣……孔儉當時見我年幼，且我當時在他面前亦是唯唯諾諾，他不曾防備我，在貪欲作祟下，他果然按我所說挪動了官倉内的儲糧……後續的事就簡單了，待時機成熟後，毛公帶着人突然來到魯陽縣，要求開官倉，孔儉百般阻攔，但最終還是未能阻止毛公，毛公開了官倉，見倉内儲糧不足，便用以權謀私、監守自盜的罪名将孔儉一衆當場拿下……随後又有縣人揭發孔儉平日裏巧立名目收取稅金，證據确鑿，于是毛公便向朝廷禀告此事，并派人将孔儉押解至王都……”
認真聽完父親的講述，趙虞暗自啧啧稱贊。
他必須地說，他爹這招真的是太損了。
不過說實話，這招在趙虞看來并不算高明，但考慮到父親當時的年紀，并且，考慮到在明知孔儉試圖侵占其祖業的情況下，父親還要與其虛與委蛇，騙取對方的信任，趙虞覺得，相比較這招計策本身，父親騙取那孔儉的信任，才是最最困難的。
他笑着對父親說道：“堂堂縣令，被一個十幾歲的小孩騙地團團轉。……爹，怪不得那孔儉如此恨你。”
魯陽鄉侯輕哼一聲，不再多說。
片刻後，一行人來到了縣衙，見到了那位年事已高、身體狀況亦不佳的毛老縣令。
見到魯陽鄉侯，這位毛老爺子十分高興，當即就招呼着魯陽鄉侯一同吃酒，口中笑道：“公瑜，哈，老夫方才還與你說到你跟劉公謙，哈哈哈，這次你魯陽縣了不得啊，你來時也看到了吧？老夫正準備修繕幾條官道，可别笑我葉縣效仿你魯陽喲。”
與被孔儉呼喚表字時不同，被這位毛老爺子稱呼表字，魯陽鄉侯毫無不滿，相反他還持後輩之禮：“毛公，今日趙璟前來并非與您叙舊、吃酒，而是有要事與您相商。”
說着，他便将孔儉的事一五一十地告訴了毛珏。
毛珏聽罷，又驚又怒。
他驚的是，當年那個作惡多端的貪官孔儉，居然還活着；而怒的是，那個愧爲王臣的貪官，居然還搖身一變成爲了南陽郡的郡守。
這天底下還有公道可言麽？！
“王嬰王太師麽？”在聽說孔儉如今的後台後，這位毛老縣令皺着眉頭說道：“劉公謙是見過世面的，他說得不錯，孔儉對于那位王太師而言，不過是一個随意可以丢棄的棋子，反而是王尚德那邊比較麻煩……這樣，老夫有個老友亦在王都，他素來與王嬰不和，我看看能否請他暗助一把。”
魯陽鄉侯聞言好奇問道：“是那位您尊稱‘陳公’的大人麽？毛公，這位陳公究竟何人？”
“不可說不可說。”毛珏擺擺手說道：“不是老夫故意隐瞞，隻是那位大人素來不喜這套，老夫若随意透露那位大人的名諱，且被他得知，他怕是再不會與老夫吃酒。……不過，公瑜可以放心，無論是王嬰還是王尚德，都要給他幾分面子，來來來，吃酒吃酒。”
見此，魯陽鄉侯也不好再追問。
當晚，父子一行人被毛老縣令請到縣衙的後衙吃了些酒，深夜才告辭離去，然後在次日返回了魯陽縣。
不得不說，這位毛老縣令，是魯陽鄉侯所能找到的最強力的幫手了。
事實證明，魯陽鄉侯果然了解那孔儉的秉性，僅僅隻過了五六日，那孔儉便再次回到了魯陽縣，還帶來了一名王尚德手底下的偏将……
(本章完)