從父親魯陽鄉侯身邊溜到屋内後，趙虞便坐到了劉緈身邊，而靜女與曹安二人，則跪坐在趙虞身後約一丈的位置，下意識地屏着呼吸，不敢打攪到衆人的商議。
旋即，魯陽鄉侯與張純也回到了各自的座位。
待張純坐下後，曹舉笑着問道：“張季、馬成也在麽？你沒叫他們進來？”
『你侄子曹安機靈歸機靈，有阿季能打麽？阿季一個打你侄子十個！』
張純瞥了一眼曹舉，懶得理睬這個家夥。
而此時，劉緈正笑着對趙虞說話：“二公子，在屋外偷聽，這可不是我輩應該做的呀。”
趙虞一臉受教的模樣：“劉公說得是，隻是小子也想爲父親分憂，但父親卻總覺得我年幼……其實他當年算計那孔儉時，比我也大不了幾歲。”
“我聽說過。”劉緈笑着點點頭。
看着這二人如此親近，魯陽鄉侯心中有些小小的不舒服，咳嗽一聲說道：“虍兒，既然你想聽，就安靜些。”
說着，他轉頭對劉緈說道：“劉公，關于那個王尚德……”
劉緈會意，點點頭說道：“王尚德此人，确實是我等當前需警惕的。……倘若說就最近而言，那孔儉能做什麽，那無非就是如鄉侯所擔憂的那般，挑唆王尚德向我魯陽縣征收錢糧……說起來，我對這個王尚德并不是很了解，不知鄉侯這邊，可有什麽頭緒？”
見此，魯陽鄉侯轉頭看向張純，說道：“張純，你來說說吧。”
在劉緈驚訝的目光下，張純向前者抱了抱拳，說道：“或許劉公不知，張某原本是樊城的駐軍，在軍中擔任伯長，當時在下的職責，便是提防江南的叛軍……”
劉緈聞言臉上露出幾許驚訝，拱手道：“失敬失敬。”
趙虞亦驚訝地看着張純，看着這位臉上有着一道滲人疤痕的衛長，雖然他此前猜測過張純可能是出身軍伍，但也沒想到後者曾經居然是一名伯長。
忽然，他好似想到了什麽，驚訝地插嘴道：“等等，張衛長到府上不是有七八年了麽？難道那會兒，江南就已經叛亂了？”
“是的。”張純點了點頭，解釋道：“不過那會兒叛軍的實力尚不算強大，在其進犯我南陽時，當時的南陽郡守鄧裴召集宛南諸縣，組織軍隊，于樊水、蔡陽一帶布防，抵擋叛軍，我便是在當時與叛軍作戰時受了傷……”
從旁，劉緈亦忍不住問道：“據說當時的戰況很不利？”
“嗯。”張純點點頭說道：“叛軍人多勢衆，當時宛南無法抵擋，尤其是當時諸縣的縣尉陸續戰死後，整個宛南皆被叛軍占領，鄧郡守隻能帶着我等殘兵退守宛城，然當時叛軍攻勢極猛，幾次攻破城牆，鄧郡守帶着衆人拼死抵擋，但仍無法避免被攻破……随後，王尚德便帶着援軍趕到了宛城。”
頓了頓，他接着說道：“王尚德此人，我不曾見過他，但他很自負，看不起我南陽的軍隊，也頗不近人情，他到了宛城後下的第一道命令，便是重新整頓我南陽的軍隊，将軍中傷卒剔除，當時我仍在養傷，三五個月不能動彈，結果就被告知剔除了編制，無奈之下，我隻好與張應等人返回故鄉，也就是魯陽，恰逢鄉侯當時招募衛士，于是我與張應等人便投奔了鄉侯……”
趙虞恍然大悟，終于明白前一陣子有難民作亂時，張純爲何能毫不手軟帶人殺了一些試圖對鄉侯府不利的暴民，原來張純、張應等人都是軍伍出身，而且還是與叛軍打過交道的老卒，怪不得殺起暴民來毫不含糊。
而此刻，張純仍在講述他對王尚德的印象：“投奔鄉侯後，我在經過鄉侯的允許後，召集了一批被剔除軍隊老弟兄，期間我等談到過那個王尚德，平心而論，王尚德對軍卒确實不錯，軍饷按時發放從不克扣，因此軍卒都願意爲他賣命，但對于南陽的百姓，這位王将軍就談不上友善了，在前線戰事吃緊時，他毫不猶豫強行征募當地的青壯，命令他們帶上武器與叛軍作戰，甚至于在軍中缺糧時，這位王将軍亦毫不猶豫強行在當地征集糧草，聽說有個當時鄉不願順從，當地的年輕人趕跑了傳遞命令的糧官，沒過兩日，那位王将軍便派了五百名嫡系軍卒，将那整個鄉都屠了……這些我以往閑時與鄉侯說起過，原以爲我等與王尚德不會産生什麽交集，沒想到……”
“原來如此。我原本雖聽說過王尚德脾氣暴躁、性格暴虐，卻不知他還做過這種事。”劉緈一臉感慨地搖搖頭，皺着眉頭說道：“此人縱容軍卒屠殺鄉裏，然而卻未受到朝廷的怪罪，顯然是朝中有人替他開脫……”
說罷，他轉頭對魯陽鄉侯說道：“怪不得鄉侯會擔憂，聽了張衛長這番話，劉某此刻亦不免開始擔憂了。倘若那王尚德聽了那孔儉挑唆，向我魯陽縣征集錢糧，那……”
聽了這話，在場幾人皆沉默了。
魯陽縣如今确實有一筆錢糧，但這是用于以工代赈的，倘若這筆錢糧被強行征收，魯陽縣拿什麽來赈濟境内的難民？眼下暫時已趨于穩定的魯陽縣，肯定會再次引發動蕩。
此時，沉默了許久的魯陽鄉侯開口道：“明日，我去拜訪一下葉城的毛公。”
“葉城的縣令毛珏、毛大人麽？”劉緈好奇問道。
“唔。”魯陽鄉侯點點頭解釋道：“毛公據說與一位王都的大人物相識，這些年毛公的身體狀況愈發不佳了，但前些年他邀我喝酒時，嘗在我面前說他相識一位了不得的大人物，與對方互爲酒友……”
“誰？”劉緈好奇問道。
“我也不知。”魯陽鄉侯搖搖頭說道：“我隻知毛公稱呼其爲‘陳公’，大抵應該是姓陳的……”
“陳？”劉緈思索了片刻，他搖搖頭說道：“王都的大人物，且姓陳的，比比皆是，但沒有幾個人能讓王尚德爲之忌憚，我勸鄉侯莫要期待太大，凡事，還是做最壞打算。”
魯陽鄉侯沉默了片刻，說道：“最壞打算，無非就是我魯陽順從交出錢糧了吧？”
“……”劉緈捋着胡須，亦愁眉不展。
見此，趙虞在旁開口道：“父親，劉公，孩兒有個建議，不知可行不可行。……倘若那位王将軍當真聽信了孔儉的挑唆，派人來我魯陽縣征收錢糧，我等雖不能正面抗拒，但未嘗不能想些辦法叫其投鼠忌器。”
“怎麽說？”魯陽鄉侯問道。
“将這件事洩露出去、傳揚出去。”趙虞正色說道：“我魯陽包括投奔而來的難民在内，現如今有數萬人，旁邊的葉城，怕不是有七八萬，倘若王尚德派人向我等征收錢糧，我等可以提前将消息放出去，如此一來，魯陽、葉縣兩地的民戶必然憤怒……”
他的話還未說完，就被一臉驚愕的劉緈打斷，而這，也是劉緈首次打斷趙虞：“不可不可，二公子千萬不可，此乃取禍之道！……二公子可能不知，挑唆民心、制造民怨，罪同謀反作亂啊！”
謀反？！
作亂？！
聽到這兩個詞，魯陽鄉侯心中咯噔一下，突然加快了心跳。
有關于自己兩個兒子的面相，他一直抱有疑問：他小小一個鄉侯，何以兩個兒子卻都是人王之相？
難道……
魯陽鄉侯仔細看着幼子趙虞，隻見後者臉上毫無顧慮，反過來勸說劉緈道：“否則還有什麽辦法？事急從權，倘若那王尚德一意孤行，唯有如此才能令他投鼠忌器。他現如今不是在宛南、南郡一帶跟叛軍作戰麽？倘若背後民怨沸騰，甚至于引發動亂，這對他來說也不是什麽好事吧？”
劉緈張着嘴說不出話來：眼前這位二公子，居然是個無法無天之人？
半晌後，他搖搖頭苦笑道：“二公子，你所說的計略，聽上去似乎可行，但隐患太大，我不說其他，隻問一句，萬一王尚德不受威脅呢？再者，萬一魯陽、葉縣這邊的民怨收不住呢？”他指了指魯陽鄉侯，又指了指自己，玩笑道：“倘若民怨受不住，那就糟糕了，說不定魯陽縣數萬人會綁了鄉侯與劉某，強迫我二人帶領他們反抗王尚德，這就是等同于謀反作亂了，到時候咱們怎麽辦？投奔叛軍麽？”
“那也沒什麽嘛。”趙虞笑着說道：“荊楚叛亂近十年，然而朝廷非但不能将其剿滅，反而叛軍的聲勢越來越浩大，可見江南有大批百姓支持叛軍，實在不行，咱們就幫助叛軍擊敗王尚德算了，說不定父親與劉公還能當個将軍、郡守……”
“二公子，這種玩笑可開不得啊。”
在張純與曹舉忍着笑的同時，劉緈苦笑着說道。
當然，他們誰也沒有在意，畢竟他們也知道趙虞是在說笑。
唯獨魯陽鄉侯笑不出來。
『難道我二子的人王之相，對應的竟是叛軍那邊？人王……』
咽了咽唾沫，魯陽鄉侯的面色突然變得極差，當即喝止道：“住口！以後不許再說這樣的話，哪怕是說笑都不允許！我等乃大晉的子民，豈可與叛軍同流合污？！”
“鄉侯？”
劉緈不解地看着魯陽鄉侯：“二公子隻是說句玩笑話，劉某不會當真，何必如此驚怒？”
趙虞亦不解地說道：“爹，我隻是随口一說……”
在劉緈、趙虞、曹舉、張純幾人不解的注視下，魯陽鄉侯徐徐吐了口氣，放緩了語氣，正色說道：“總之，日後不許再開這種玩笑，劉公知你是在說笑，但若是被有心人聽聞，那就自取其禍。……明日，我先去葉城拜訪毛公，與毛公說說孔儉的事，至于其他，先等宛城那邊的消息，靜觀其變。”
“目前也隻有這樣了。”
劉緈捋着胡須微微點了點頭。
(本章完)