回到自己的屋子後，趙虞枕着雙手躺在床榻的邊沿，思索着母親周氏所說的難民問題。
自前幾日來到這個家後，他所見到的都是這座魯陽鄉侯府内的情況，卻從來不曾想過，原來在這座府邸外，世道并不是那麽太平。
不知過了多久，趙虞輕聲問道：“靜女，我娘所說的難民，鬧得很嚴重麽？”
在旁，靜女安安靜靜地坐在一把凳子上，由于周氏已經允許趙虞可以歇幾日再去公羊先生那屋，因而她倒也不再催促或勸說。
直到聽到趙虞的詢問，靜女這才搖搖頭解釋道：“少主，奴也有許久不曾出府了，不清楚府外的情況。……要不奴找在府門值守的人問問此事？”
聽到這話，趙虞臉上露出幾許驚詫：“你是說，府門外就有難民？”
“有一些的。”靜女點點頭說道：“前些日子，在夫人還未派奴前來伺候之前，奴碰巧聽到府内的大管事向夫人禀告，說有些難民聚在咱鄉侯府外，祈求咱鄉侯府施舍一些吃食……”
“哦。”
趙虞若有所思地點點頭，旋即翻身下了床榻：“走，去前門看看。”
“這……少主，等等奴……”
片刻之後，趙虞便帶着靜女來到了前院。
期間，有碰到府内的仆從與護衛，這些人好奇地看着府上的二公子快步向正門而去，但倒也沒有上前搭話。
徑直來到府邸的正門，趙虞此時便看到正門緊閉，從旁有四名腰跨利劍、身穿皮甲的衛士在那邊閑聊着什麽。
『這麽嚴重麽？連府門都關上了？』
趙虞驚訝地想到，因爲在他的印象中，一般大戶人家是不會在白天緊閉正門的——這大概是有什麽說法。
注意到趙虞與靜女向自己走來，那四名原本正在閑聊的衛士立刻停止了說話，紛紛面帶困惑地向趙虞二人看來。
其中有一名目測三四十歲的護衛朝趙虞走近幾步，旋即拱手抱拳，率先行禮：“二公子。”
繼此人之後，其餘三名護衛亦紛紛抱拳行禮：“二公子。”
趙虞也很意外于這些護衛都認得自己，不過這就好辦了，他朝着那四名衛士點了點頭，亦學着他們抱拳行禮作爲回應。
“幾位辛苦了。”
“……”那四名衛士見此，明顯感覺有些驚奇。
此時，那名目測三四十歲的護衛困惑問道：“二公子，您這是……二公子來這邊有什麽事麽？”
趙虞并沒有立刻道明來意，而是拱手問道：“這位大叔怎麽稱呼？”
聽到趙虞這話，那名三四十歲的護衛微微一愣，旋即臉上露出幾許惶恐之色，連忙拱手說道：“在下可當不起二公子這般稱呼，在下張應，二公子叫在下張應即可。”
旋即，在鄧應的示意下，其餘三名衛士亦紛紛向趙虞抱拳，自報姓名。
牛繼、鄭羅、石覺，這便是其餘三名衛士的姓名。
互通姓名之後，氣氛融洽許多，此時趙虞指了指緊閉的正門，問張應道：“張大叔，我想知道，爲何白晝裏将正門緊閉？”
“二公子叫在下張應即可。”
說着，張應回頭看了一眼緊閉的正門，旋即對趙虞解釋道：“回禀二公子，這是張衛長的命令。”
『張衛長？』
趙虞小聲附耳詢問靜女：“那是誰？”
溫熱的呼吸，弄得靜女耳朵有些發癢，她忍着羞澀，附耳對趙虞解釋道：“少主，府上的衛長姓張名純，此人深得鄉侯器重，統轄府内的衆多衛士……”
“哦。”
趙虞了然地點點頭，旋即又問那幾名衛士道：“原來是張衛長的命令……不過，爲何要緊閉正門呢？”
“這個……”
張應臉上流露出幾許遲疑，似乎在猶豫是否需要透露給眼前這位二公子。
見此，趙虞又補充了幾句：“莫是因爲難民的關系麽？”
聽到這話，張應繃緊的臉龐稍稍放松，他驚訝地問道：“二公子知道此事？”
趙虞點了點頭：“今日聽母親提過。……是故我來前門問問情況。”
“哦。”
一聽到周氏，張應也不再隐瞞，如實告訴趙虞道：“正如二公子所言，張衛長下令關閉府門，正是唯恐那些難民沖擊府内……”
“沖擊府内？”趙虞微微睜大雙目，面露驚訝之色。
話音剛落，從旁有最年輕的衛士鄭羅小聲嘀咕：“活不下去之人，什麽做不出來？”
聽到這話，張應回頭瞪了一眼鄭羅，年輕的衛士遂不說話了。
然而此時趙虞已經聽到了這話，驚奇地問道：“那些難民竟會沖擊府邸麽？”
張應會錯了意，以爲是趙虞害怕，連忙安慰道：“二公子莫驚，這隻是張衛長謹慎起見，那些難民豈有這個膽量敢沖撞咱鄉侯府？二公子請放心，即便有人膽敢如此，我等亦會立刻将其……”
他擡起手，下意識地要做一個下劈的動作，但在看了一眼趙虞後，他半途将手收回，嘴裏亦改了口：“将其抓捕。”
『……』
看了張應兩秒，趙虞識趣地沒有細究，岔開話題問道：“此刻府外，可還有難民在麽？”
張應回答道：“有七成往縣城方向去了，但還是有些人聚在府外。”
“能開門讓我看看麽？”趙虞問道。
“這個……”
張應猶豫了一下，勸說道：“二公子，恕在下直言，這些難民可沒什麽好看的，就是一些從他鄉逃難而來的人……”說着，他看了一眼趙虞，又補充道：“這些人大多又髒又臭，其中有些甚至心腸還不幹淨……”
“張大叔，拜托了。”趙虞拱了拱手。
“……”
張應眼中閃過幾許爲難之色，足足遲疑了兩個呼吸後，他這才點頭說道：“既然二公子執意……那好吧，不過，請二公子千萬不可靠近那些人。”
說着，他朝着其餘三名衛士點了點頭，下一刻，其餘三名衛士合力抱下了門栓，将府門開啓了一線。
見此，趙虞便走上前幾步，從開啓一線的正門中往外瞧。
此時他方才看到，距他鄉侯府正門約二十幾步外，有許許多多衣衫褴褛的難民，這些人有的在府外的空地上用衣物與樹枝搭建了一個棚子，有的則披着衣物坐在地上，還有一部分則幹脆躺在地上——許久趙虞都不見其動彈一下，也不曉得是否還活着。
鑒于角度問題，趙虞并不能看到所有的難民，他隻能大緻估測，估測出府外的難民怕是有二三百人之多，其中大多亦老弱婦孺爲主，瞧不見有多少身強力壯的。
但遠觀這些難民的氣色，或者說是這些難民的氛圍，趙虞感覺死氣沉沉，就仿佛是一些行将就木的将死之人，幾無生氣可言。
等等，照這麽看，似乎難民的問題也并不算嚴重？
他想了想問張應道：“張大叔，據我所言，府外的難民約二三百人，如果難民的數量隻有這些的話，府裏稍微給予一些吃食，救濟一下，應該也不要緊吧？”
聽到這話，在旁的張應多看了趙虞幾眼，旋即苦笑着說道：“二公子仁慈，但這些難民，僅僅隻是百中之一而已。……咱鄉侯府這邊，府内隻發過一次吃食，短短幾日而已，那是夫人命令的，與二公子一樣，夫人亦可憐這些難民，下令府内取出一些吃食給予難民，沒想到在短短幾日内難民蜂擁而至，轉眼就增漲至千餘人，張衛長唯恐出事，請鄉侯勸阻了夫人，不再發放吃食，才杜絕了更多的難民湧向這邊……”
頓了頓，他又補充道：“正如張衛長所言，當時停止發放吃食後，府外的難民神情激憤，或有人叫嚣着要沖擊府内，甚至帶頭教唆其餘難民，張衛長見此，便帶領府内衛士殺……呃，抓捕了其中幾人，這才将這股難民當時的氣焰壓制下去。”
『……』
趙虞若有所思地轉頭看了一眼名叫鄭羅的年輕衛士，終于明白這位年輕衛士方才爲何會說那樣的話，原來是已經有過先例。
可能是注意到了趙虞的舉動，張應壓低聲音勸說趙虞道：“二公子無需可憐這些難民，我大晉原本就明文禁止鄉民擅自逃遷，這些難民因各自鄉裏鬧了天災，不遵官府的禁止，遠赴他鄉逃難，原本就已觸犯了國法，更别說其中有些人爲了得到食物還會不擇手段……就像夫人那回，明明夫人起初是善意，可待咱鄉侯府停止發放吃食後，這些人竟視咱們爲仇寇，甚至叫嚣要殺入鄉侯府搶奪糧食，簡直混賬！……死有餘辜！”
『升米恩、鬥米仇啊……』
趙虞心中微微歎了口氣。
“咱鄉侯府這邊還算好。”
從旁，叫做牛繼的護衛補充道：“咱鄉侯府在周邊的田地，包括田地一帶的幾座谷倉，這些日子頻繁遭到難民的偷竊、甚至是搶掠，有大量的難民圍聚在那裏，逼得咱們派了不少人去看守……有些時候這些難民的行徑，簡直與惡寇無異！”
趙虞越聽眉頭越發皺起：“縣城……我是說咱魯陽縣的縣令，他不管麽？”
“管不了那麽多人啊。”
張應搖頭說道：“前兩日，張衛長護送鄉侯從縣城返回府内，當時我與他說過幾句，據張衛長所言，此刻圍聚在縣城城外的難民，已有四五千人之多，二公子不知，縣城這幾年總共也隻有三千戶人，這一下子就多了将近一千戶，而且還是張着嘴等着吃食的，縣城如何負擔地起？更别說還有源源不斷的難民湧向咱魯陽縣……”
長吐一口氣，張應搖搖頭說道：“是故，縣城那邊隻能将這股難民攔在城外，不管其死活。”
趙虞聽得一愣，有些驚愕地問道：“縣城不放糧？”
張應徐徐吐了口氣。
“不放！”
“……”
趙虞張了張嘴，神色複雜地看向府外，此時他見到有一名婦人懷中抱着一個嬰兒，手中牽着一個幾歲大的孩子，跌跌撞撞地奔向府門這邊，滿臉哀求之色。
“懇求你們……求求你們……”
“關門。”
張應平靜地吩咐道。
(本章完)