神龍三年夏，六月，帝攜百官告捷于太廟。随即，帝下旨，封張潛爲新城開國縣侯，實封一千五百畝。仍以安西大都護府行軍長史之職，兼任碎葉鎮守使，從安西大都護牛師獎，征讨突厥。——《新唐書-卷209》
……
消息傳開之後，很多人都認爲朝廷賞罰失當。特别是跟以前神龍天子對張潛的厚待相比，這一次，簡直薄得無法再薄。
然而，無論已經緻仕的兩腳狐狸楊綝，還是素來喜歡爲張潛說話的張說，畢構等忠直之士，對于神龍天子李顯的決定，都心有靈犀地保持了沉默。
長安距離西域實在太遙遠了些，當加封張潛爲開國縣侯的聖旨送達軍中，張潛已經帶着麾下将士們返回了碎葉。同時帶回來的，還有成群牛羊戰馬，成車的繳獲物資和十幾萬石軍糧！
“下官張潛，拜見欽差。還請欽差稍待，且容下官沐浴更衣，同時命人準備好桌案和高香，以接聖旨！”雖然前來傳旨的欽差，是跟自己交情極深的張九齡，張潛依舊不敢怠慢，親自迎接到了鎮守使衙門口兒，叉着手向對見禮。
“行了，行了，用昭，差不多就行了。你對聖上尊敬有加，朝野皆知。即便弄得簡單一點兒，也沒有人會挑你的毛病。”張九齡被他氣得直翻眼皮，撇着嘴還禮，“倒是給我的接風宴，需要準備得認真一些。爲了趕在遠征突厥之前，把聖旨送過來，我這一路上差點沒被累散了架。”
“理當如此！”張潛大笑着點頭，随即，上下打量張九齡。發現對方臨時換好的官袍，居然變成了绯紅色，腰間還系着一隻銀色的魚袋，趕緊又拱手道賀：“子壽兄高升了，恭喜恭喜。碎葉距離長安遙遠，我居然到今天才知曉。”
“總不能光看着你一個人平步青雲！”張九齡翻了翻眼皮，抱着聖旨拱手還禮，“托你的福，聖上和聖後忽然想起來，我對你有過舉薦之功。然後再加上這兩年的苦勞，就授了我一個吏部司勳郎中。頭天上任，第二天我就奉命前往碎葉向你傳旨。”
随即，将聖旨直接塞給張潛，又笑着補充，“你自己先捧着，我的手臂還在打哆嗦呢。好幾千裏路，我二十多天就跑了下來，比打仗恐怕都辛苦。好在趕上了，否則，還得一路追着你去突厥。”
“子壽兄的确辛苦！”看到對方幹瘦的身體和被曬暴了皮的面孔，張潛同情地拱手。“趕緊裏邊請，我這就叫人帶子壽兄去沐浴更衣，然後宣讀聖旨。”
“的确得先沐浴，否則渾身上下都是馬糞味道，可憐我還是一個文官。”張九齡哭着臉點頭，然後也不再跟張潛多客氣，大步流星朝門内走去。
跟着他同來的随從，紛紛上前向張潛道賀，每個人都是風塵仆仆，滿臉爆皮。很顯然，大夥在路上都累得半死。
張潛見狀，連忙又吩咐張貴替自己招呼大夥去洗浴更衣，同時送給每人一份禮物，讓大夥共同分享自己的喜悅。衆人早就聽聞鎮守使張潛家底雄厚，出手大方，所以也不推辭，一個個歡呼拜謝而去。
當晚，鎮守使衙門就擺下了盛筵，招待遠道而來的欽差。至于接旨和宣旨的儀式，則像以前一樣，賓主雙方默契地走個過場就算了結。
那張九齡乃是儀鳳三年生人（公元678），比張潛大了整整八歲，比張潛麾下的一衆文職幕僚，如王翰、付生、祝茂林、範無盡，邱若峰、黃景瑜等，也都大出許多。衆人敬他人品，也仰慕他的詩才，皆稱其爲兄，紛紛上前敬酒。而張九齡則來者不拒，與大夥喝了個眼花耳熟。
而在酒宴結束之後，張九齡卻不顧疲憊，醉醺醺地提出，要跟張潛一道，秉燭叙舊。待雙方來到了書房，點起了蠟燭，端起了茶水，此人卻又迅速收起了渾身上下的酒意，朝四周看了看，鄭重向張潛拱手：“用昭，快想辦法将愚兄留在西域。長安那邊，暫時我是回不得了。否則，恐怕結果必是粉身碎骨！”
“你想留在西域？子壽兄，你确認不是在說醉話？”白天還在爲張九齡升遷爲從四品吏部考勳郎中而慶賀，到了晚上，竟然聽對方想要留在西域，張潛即便反應再機敏，思路也有些轉不過彎來，質疑的話脫口而出。
“我跟你之間，應該還沒生分到，需要利用酒後吐真言這招！”張九齡歎了口氣，搖頭苦笑，“你不知道，眼下長安城裏，有多少人羨慕你，能躲得這麽遠！大夥每天就像在旋渦旁遊泳，稍不留神，就得被卷進去，死無葬身之地。”
“旋渦？怎麽會這樣？聖上安好？”張潛喝酒時沒有故意節制，稍微過了點量，腦子跟不上趟。皺起眉頭，一邊努力理解張九齡的意思，一邊低聲追問。
據他腦子裏還剩的那點兒曆史知識，張九齡将來可是要在唐玄宗麾下做宰相的人。哪怕最近長安城内再暗流洶湧，也不可能威脅到此人的性命。
不過，如果一切都按照原來的曆史，眼下這段時間，娑葛還在安西耀武揚威，石國國主莫賀也正在跟大食人眉來眼去。安西軍自保都未必有力氣，怎麽可能直搗拔汗那？更不可能配合朔方軍夾擊突厥！
‘如果因爲我這個蝴蝶随便扇動了幾下翅膀，就把張九齡給扇到了陰溝裏，這罪過恐怕比做“文抄公”大多了！’忽然一陣醉意上頭，張潛懊惱地想。正準備再多問上幾句，卻看到張九齡佩服地向自己拱手：
“用昭果然厲害，一句話就到了關鍵處。聖上，聖上的身體有恙，從去年你離開長安那會兒，就由聖後代替他掌管朝政了。今年從年初到現在，聖上隻在人前露了一次面兒，還是因爲遠征石國獲勝，他去太廟獻捷。”
“我，我是胡亂猜測，當不得子壽兄如此誇贊。”張潛頓時臉上發燙，趕緊輕輕擺手，“并且通過六神商行，我對長安那邊的情況多少也能聽說一些。”
這兩句話，有一半是事實。六神商行從長安一路向西布點，雖然眼下還看不到任何商業效益。但在信息傳遞方面，卻給張潛帶來了極大的方便。很多發生在長安城内的事情，邸報沒送到軍前，商行的消息就搶先一步到了。而張潛在碎葉和石國所做的事情，通過商行的渠道，也能以盡可能快的速度，傳回郭怒和任琮兩個的耳朵裏。
至于另外一半兒，則是他不能說的秘密。按照另一個時空的曆史，唐中宗李顯死于韋後和安樂公主的聯手謀殺。随即，大唐又進入了很長時間的動蕩期，直到李隆基殺掉太平公主，真正做到了大權獨攬。
所以，聽張九齡一提起“旋渦”兩個字，他本能地就朝李顯已經中毒身亡方面想。卻沒料到，歪打正着，竟直接猜到了所有問題的關鍵所在！
“有時候，能提前猜到，相當于未蔔先知。”張九齡哪裏知道，張潛是個穿越者？聽他說得謙虛，再度欽佩的拱手，“用昭，你知道，很多人現在最佩服你的地方，不是善于制造利器，也不是揚威異域，而是每件事，幾乎都能先行一步。沒等别人窺探你的産業，就搶先一步入仕爲官。沒等旱災發生，就搶先一步向朝廷獻上了風車和機井。沒等韋後臨朝，又搶先一步離開了長安。”
“子壽兄，你再誇我，我可翻臉了！”張潛被誇得畫呢還能發燙，皺着眉頭抗議。随即，又悚然而驚，“今年京畿鬧旱災了？嚴重不嚴重，長安糧價幾何？”
“從入夏到現在，就沒怎麽下雨。但京畿卻沒有受災，全依賴了你前年所現的風車和機井。”張九齡咧了下嘴，輕輕搖頭，“隆翁爲了對付洪澇，把那兩樣器物在京畿周圍架得到處都是。結果今年夏天突然大旱，風車和機井沒用來排澇，反而從河裏汲了水出來，灌溉了數萬畝農田，令麥子大熟，長安城内，糧價隻是微微動了動，就立刻又落回了原位！”
“那就好，那就好！”張潛聞聽，頓時如釋重負，随即，心中又湧起了幾分得意。
作爲穿越者，他并不是一味地依靠火藥，來欺負古人。他終究做了一些對這個時代有益的事情，也算在征戰之外，對大唐有所回報。
人酒喝得多了，注意力就很難集中。想着風車和機井，張潛的面前，就又出現了畢構那白發蒼蒼的模樣。想到畢構，就又想起了将自己引薦給畢構的張若虛與賀知章。想到賀知章，張說的面孔，就又出現在他的面前。
這些人，都是他尊敬的長輩。雖然跟他沒任何血緣關系，他卻打心眼裏，盼望這些長輩，個個都長命百歲，千萬不要卷入長安城中正在暗中形成的政治旋渦！
“隆翁因爲治水之功，升任陝州刺史，就要去赴任了。”知道張潛念舊，張九齡主動向他介紹，“差不多跟我同一天升的職，随後，我來西域傳旨，他離開長安去陝州赴任。張侍郎奉命去了太原，爲朔方軍督辦糧草辎重，也跟我走了前後腳。季翁忙着編纂一部大字典，基本終日躲在秘書監裏不問世事。隻有我，還在堅持上朝，所以越上心裏越覺得不對勁兒。”
“都哪裏不對勁兒？子壽，你知道，我距離長安太遠，很多事情，等我知道了，風波早就過去了！”張潛的思路，終于又被拉回了原處，皺了皺眉頭，低聲詢問。
“很多地方！”張九齡想了想，臉色變得愈發凝重，“一時半會兒說不出來。但是，我覺得好像有人在暗中布局。包括隆翁去陝州和張侍郎去太原，都是其中一步。”
“是誰，你可有證據？”張潛聽得暗暗心驚，擡手揉了幾把臉，繼續低聲追問。
“不知道？也沒證據！”張九齡否認得非常果斷，然而，臉色卻越發地難看，“本來，我還以爲，蕭仆射不可能跟人同流合污。然而，上個月，蕭仆射卻把自己的小女兒嫁給了聖後舅舅的兒子崔無谙。那宗楚客和紀處讷，原本就是聖後一手提拔起來的嫡系，楊中書告老，蕭仆射與韋家結親，韋家本來，就有兩人已經進入了中樞。如今，等同于六位具有宰相職權的人，五個姓了韋，隻剩下一個岑羲，還資曆甚潛，議事之時連坐着說話的資格都沒有！”
“這……”雖然明知道韋後肯定無法長久執政，張潛依舊聽得心驚，皺着眉頭低聲沉吟。
而張九齡，好像還唯恐“爆料”不夠猛，想了想，将聲音壓得更低，“我能升任考勳郎中，一方面，是托了你的福。而另外一方面，則是因爲，太平長公主忽然對我欣賞有加了起來！非但派人多次邀請我去她的府上飲宴，還将我以前寫的詩，四處傳給人看。”
“太平公主，請你去他府上飲宴？”張潛猛地低下頭，仔細打量張九齡，越看，越覺得對方有帥氣四溢。
“你别幸災樂禍！”張九齡頓時就紅了臉，狠狠推了他一把，低聲叫嚷，“不是你想得那麽龌龊。她請我過府，都是打着文會的名字，同時到場的每次都不少于二十個人。我隻是其中一個。”
“好，不多想，不多想！”張潛不敢再開玩笑，果斷收起了審視的姿态，笑着擺手，“所以子壽兄，就想逃到西域來。說實話，換了我，肯定也跑。太平長公主跟皇後勢同水火，無論你接沒接受他的拉攏，一旦讓皇後誤以爲你是他的人，肯定會給你當頭一棒！”
“豈止是當頭一棒？關鍵張某還會爲此壞了名聲！”張九齡跺了跺腳，滿臉郁悶，“你若是能幫我，就幫我一把。如果連你也幫不了我，我甯可辭官不做，也不會給她做爪牙，如辱沒自己的祖宗！”
“我當然願意幫你！”甭說張九齡是自己的朋友，即便跟自己沒交情，張潛也不願意眼睜睜地看着他成爲你太平公主的入幕之賓，想了想，果斷點頭，“隻是我雖然挂着安西都護府行軍長史的頭銜，實際上，行使的卻是正四品鎮守使的職責。你在吏部是從四品考勳郎中，隻比我低半級。我即便想把你留下，也找不到合适的位置。”
“這時候了，誰還在乎職位高低！”張九齡聞聽，立刻連連搖頭，“隻要你給朝廷上一道奏折，說軍前缺人幫襯，想請朝廷盡快委派可靠人手下來。我自己再上一份奏折，主動請求留下來幫你就行了。”
見張潛聽得将信将疑，咬了咬牙，他繼續補充，“朔方軍和安西軍聯手蕩平突厥，在朝廷眼裏，是一等一的大事，任何人都無法阻擋。我既不是皇後的人，也不是太平公主的人，雙方都巴不得我不回去，好給他們自己人騰位置。”
“這樣？也好，我這邊正缺一個長史。”相信張九齡不是酒醉一時沖動，才想不惜代價留在西域，張潛遲疑着給出答案。“隻是級别才正五品，比你原來低了半級。按道理，你京官外放……”
“才半級？！”張九齡想都不想，幹脆利落地打斷，“隻要能離開長安，哪怕兩級三級，我自己都心甘情願！”
‘這可是你自己選的。将來做不了宰相，不能怨我？’張潛心裏悄悄嘀咕，臉上卻寫滿了笑容，“如此，就如子壽兄所願！”
“初來乍到，還請用昭不吝賜教！”張九齡終于得償所願，高興地拱手。刹那間，渾身上下，都透出一股輕松。
第二更送上。
大夥晚安。
(本章完)