怛羅斯距離石國首都拔汗那還不到四百裏，中間也沒有高山大河阻隔，所以，拔汗那失守的消息，隻用了兩天半時間，就傳到了石國王宮。
“你說唐軍放火燒塌了怛羅斯的城牆，怎麽可能？城牆是泥土夯的，泥土怎麽可能起火？”石國國王莫賀根本不敢相信自己的耳朵，走上前，親手拎着報信将領衣服大襟質問。
“末将也不知道，但，但是的确如此！”報信的将領頂着一腦袋泥土和泥巴，有氣無力地回應，“都說唐軍的主将是一名祆正（大祭司），奕胡特勤驅趕有唐國血脈的人，上城牆上當肉盾，激怒了他。他就施展火魔法，把城門和東側城牆一起點着了。然後，火就燒進了城裏，怎麽潑水都不管用。”（注：襖正，即拜火教裏的大祭司。）
“祆正？”
“他是光明神的仆人？”
“怎麽可能，光明神已經死去多年，否則大食人怎麽可能滅得掉薩珊？”（注：薩珊，古波斯最後一個朝代。）
“薩珊國的王子這些年來一直住在大唐，大唐還專門給光明神建了神廟。咱們這邊去大唐的商販都知道。”
“如果光明神重返世間……”
四下裏，議論聲立刻響成了一片。某些原本就因爲跟大唐發生戰争而憂心忡忡的石國貴族和将軍們，愈發覺得忐忑不安。
也不怪他們聽風就是雨。在大食人東侵之前，昭武九姓當中大部分人，都是襖教的信徒。其唯一的主神，光明神阿胡拉·瑪茲達，在傳說中，就擅長使用雷電、強光和火焰打擊邪魔。
而張潛去年擊敗突騎施可汗娑葛，今年擊敗奕胡，據謠傳都使用了雷法。這次攻破怛羅斯，又引來烈火焚城。種種迹象綜合到一起，實在讓人無法不懷疑，他得到了光明神的眷顧。
“尊敬的王，小心有詐！唐人素來狡猾，未必這麽快就攻破了怛羅斯！”聽出周圍的動靜不對，石國的大相費多勒果斷用拐杖在地上頓了頓，高聲提醒。
随即，他快步上前，俯視着報信将領的眼睛，厲聲逼問。“你在奕胡麾下任什麽職務，怛羅斯被攻破了，奕胡自己都沒逃出來，爲何你卻有本事逃出來？”
“嗯？”石國國王莫賀皺了皺眉，心中好生不快。然而，卻礙于大相費多勒背後的勢力，沒有做出任何表示。
他沒有表示，就意味着也對報信将領的忠心産生了懷疑。後者楞了楞，頓時覺得好生心寒。随即，又歎了口氣，低聲回應，“啓禀大相，末将名字叫紮伊。是特勤麾下的伯克。在下的父親，祖父，都做過先王的侍衛。在下從小就被先王養在身邊，長大之後，才分派給了特勤當侍衛。後來，又因爲做事認真，被任命爲伯克。”
連續三代爲石國王族擔任親信侍衛的人，其忠心當然不應該被懷疑。然而，大相費多勒爲了消除周圍那些讓人心煩的聲音，竟然對紮伊的資曆不屑一顧。想都不想，就高聲強調：“我問的是，整個怛羅斯，怎麽就你一個人逃出來了？還有，奕胡特勤在哪？是死在唐軍手裏了？還是被唐軍給活捉了？”
伯克紮伊心中惱怒，将目光看向國王莫賀，期待對方能我自己說一句公道話。然而，卻遲遲沒得到任何回應。無奈之下，隻好低聲解釋：“在下當時駐守于怛羅斯的西門，唐軍放火燒塌的是東側城牆。發現怛羅斯已經不可能守得住，在下擔心拔汗那這邊被打個措手不及，特地換了百姓的衣服逃過來向王上彙報。”
忽然又歎了口氣，他繼續低聲補充，“至于奕胡特勤，在下不知道他是死是活。逃回來的，不止是我一個人。我隻是連續兩天兩夜沒敢休息，才第一個返回了這裏。大相如果不信，可以派斥候北方去搜索。三天之内，你可能能找到更多的逃難者。從他們嘴裏，也不難問出奕胡特勤的下落。”
“他的父親和祖父，的确都是先王的侍衛。而他，其實對我比奕胡更忠心！”實在不忍寒了紮伊的心，石國國王莫賀硬着頭皮，将此人的底細，向所有貴族和将領介紹。
既然紮伊是莫賀故意安排在奕胡身邊的眼線，大相費多勒的圖謀，立刻難以爲繼。皺了皺眉，他低聲向莫賀解釋，“王上不要誤會，我不是懷疑他的忠心。我隻是懷疑他的說法。光明神早已被證明是僞神，大食人雖然不禁止其信徒繼續存在，但如果您任由祆教在石國死灰複燃，萬一大食人發動對襖教的打擊，必然會禍及自身！”
“這……”莫賀激靈靈打了個哆嗦，随即用力點頭，“你說得對，光明神早就被證明是僞神。唐将張潛是襖正的說法，不足爲信。”
“王上請下令，禁止謠言繼續傳播。”大相費多勒不先考慮如何抵擋即将殺過來的唐軍，隻管揪着襖教不放。
“大相提醒的對，本王馬上下令！”莫賀知道大食人對祆教的信徒是什麽态度，闆着臉答應。
說罷，他迅速将目光轉向周圍所有貴族和将軍，苦笑着搖頭，“有關唐軍将領是祆正的謠言，不準繼續傳播。兩強之間難做小，咱們石國夾在大唐和大食之間，本來就已經很難了。如果再跟襖教牽扯不清楚，恐怕真的就亡國無日了！”
大多數衆貴族和武将們，都歎息着點頭。但是也有部分早已皈依了大食教的貴族和将領，如釋重負。
莫賀将麾下所有人的表現看在眼裏，心中頓時好生不是滋味。他這個國王，看似風光，實際上大多數時間，卻如履薄冰。
大唐隻要結束了内部紛争，早晚有一天，會兵出蔥嶺，恢複大宛、安息、昆墟、寫鳳等諸多都督府。而大食人自己不願意跟大唐直接交手，卻始終都在向他的臣子們傳教，并且試圖煽動他起傾國之兵東進，一探安西唐軍虛實。
石國國力孱弱，既惹不起大唐，也惹不起大食。所以，作爲國王，很多時候，他都在努力于兩大勢力之間尋找平衡。萬一哪天一腳踩空，就有可能萬劫不複！
偏偏他麾下，有許多人根本不理解他的難處，巴不得他立刻投向大食的懷抱。卻不考慮，大食國如果真的像大食智者吹噓的那樣實力強悍，早就揮師殺向長安了，怎麽可能總是使用一些見不得光的手段，從不考慮光明正大地與唐軍來一次沙場争雄。
“大唐不顧身份，以強淩弱，奪我城池，殺我子民。此舉，必遭神明唾棄！”正郁悶間，卻聽見大相費多勒沉聲說道。每一句，仿佛都義正辭嚴。“王上且不可因爲唐軍一時得了手，就心生畏懼。更不可因爲我石國弱小，就任由那唐将張潛敲詐勒索。”
“當然不會！”将目光再度轉向大相紮伊，石國國王莫賀苦笑着點頭，“隻是，我該怎麽做，才能讓唐人退兵？據說俱蘭城隻守了半天，就被唐軍攻破。怛羅斯的城防不比拔汗那差多少，而咱們前天上午才得知唐軍殺到了怛羅斯城下，今晚就又得到了怛羅斯被唐軍焚毀的消息！”
“這……”大相費多勒的聲音，頓時就弱了下去。猶豫再三，才低聲說道：“辦法有兩個，第一，派遣一員勇将，率部野外伏擊唐軍。張潛去年才拿下的碎葉，麾下兵馬不會太多。而我軍光是在拔汗那城中，就有戰兵一萬五千人，還能臨時再強征一萬都民壯。”
“唐軍來了多少人，你知道麽？”莫賀将頭快速轉向紮伊，低聲詢問。
“頂多五千，如果把趕來撈便宜的突騎施人也算上，頂多八千。”伯克紮伊想了想，非常盡心地回應。
在場當中很多人，心裏頭頓時就是一輕。
野外作戰，終究還是要靠騎兵。隻要把握住開戰時機和雙方之間的距離，從騎兵開始發起沖鋒到雙方正式接觸，不過是短短三十幾個彈指功夫。張潛即便是襖正，得到了光明神的眷顧，倉促之間，魔法也未必來得及實施。
然而，伯克紮伊接下來的話，卻又迅速将大夥的心髒壓進了谷底，“但是，唐軍與奕胡特勤交戰之時，使用了一種地雷。專門在戰馬身下爆炸，聲音比天上了炸雷還響亮。戰馬根本不受控制，沒等開戰，就全都受了驚吓。什麽隊形都無法保持！”
“嘶——”倒吸冷氣聲，接連而起。包括大相費多勒在内，全都果斷閉上了嘴吧，沒有任何人，敢再提野外伏擊唐軍這個茬兒。
“第二個辦法呢，大相？野外交戰就算了，獲勝機會不大，反而容易遭到唐軍乘勝追殺。”石國國王莫賀也不願意冒險，果斷作出了決定。
“第二個辦法，就是遷都。”大相費多勒也算是一個有急智的人，立刻就給出了答案，“拔汗那與怛羅斯一樣，容易遭受火攻。但是俱戰提卻有一面城牆臨近真珠河，其餘三面也挖了護城用的水渠。唐軍想要故技重施，難比登天。”
不待任何人提出疑問，頓了頓，他又迅速補充，“在遷都之後，王上還可以一邊向大食求援，一邊以大唐臣屬的身份，派遣使者去長安告狀。背叛大唐的是奕胡，不是您。張潛破了怛羅斯，已經足夠洩憤，不應該再繼續追着身爲大宛都督的您不放！”
“大宛都督？”莫賀眉頭緊皺，臉上的表情變幻不定。
如果不是費多勒提起，他肯定忘了，自己祖父，父親，都接受過唐朝皇帝的冊封。大宛都督的金印，也一直藏在自己的家中。雖然自己繼承王位之後，至今沒有向大唐皇帝報備。可拔汗那距離長安遙遠，足以當做借口。
“大宛都督！您既是石國國王，也是大唐的大宛都督！”大相費多勒笑了笑，咬牙切齒地強調。“先遷都，然後一邊求援，一邊告狀。隻要你把大宛都督的身份亮出來，張潛再繼續追殺你，就是攻擊同僚。”
“來得及麽？”莫賀眼神發亮，繼續小聲追問。
“信使到長安去，肯定來不及。但信使一直按着真珠河岸走，半個月内，就能抵達龜茲。牛師獎身爲安西大都護，他不能不管。并且，王上還可以再派一路信使，向張潛求饒。告訴他，奕胡随他殺，怛羅斯和俱蘭城也可以割讓給大唐。”大相費多勒是個“唐通”，點點頭，繼續快速補充，“在大唐，功大莫過于開疆拓土。姓張的該拿的好處全拿了，也就該知足了。”
“可萬一他不知足，牛師獎也不管他呢？”莫賀膽小，明知道費多勒的辦法可行，卻依舊低聲詢問。
“大不了，連俱戰提也放棄，退向柘折城，甚至沿着藥殺水一路退向鹹海，以地盤換時間。”大相費多勒心腸夠狠，咬着牙回答，“隻要能拖到大食兵馬前來救援，石國就能轉危爲安。先前姓張的拿走多少，就連本帶利都得還回來！”
“王上，此計可行！”
“大相所言有理！”
“咱們拖，拖到唐軍退兵爲止！”
“不跟唐軍交手，不繼續激怒他，将奕胡剝奪特勤之位，由他随便處置。”
……
四下裏，贊同聲立刻響成了一片。
隻要不繼續跟唐軍交戰，在場的大多數貴族和将軍，都願意對費多勒表示支持。至于首都丢不丢，對大夥來說，真無所謂。反正石國的首都總是變來變去，即使沒有唐軍打過來，過幾年自己也會遷徙。
“那就遷都！”見大多數臣子，都贊成大相費多勒的提議，石國國王莫賀果斷點頭。“大相，派遣使者向大食求援的事情，你來安排。探提設，你負責派遣使者，向大唐皇帝和安西大都護告狀。卡頓達幹，你熟悉唐言，親自去求見張潛，向他解釋，奕胡跟我勢同水火。即便沒有唐軍幫忙除掉他，我早晚也會派兵征讨怛羅斯！”（注：設，突厥官職，類似于大唐的行軍總管。）
“遵命！”被他點到名字的費多勒，探提和卡頓三人，全都躬身答應。無論情願，還是不情願！
“卡頓，你給姓張的帶上一百斤黃金，五十斤珍珠，三十名美女做禮物！”再度歎了口氣，莫賀滿臉無奈地補充，“告訴他，雖然奕胡冒犯大唐，不是奉我的命令。但是，我依舊願意承擔責任。無論割地，還是賠款，隻要他提出來，都好商量。請他看在石國曆代國王，都對大唐恭敬的份上，放石國一條生路。”
“是！王上！”達幹卡頓想了想，含着淚躬身。
在場之中，也有其他幾名少壯派武将，陸續低下頭，以手掩面。卻沒有一個人，對莫賀的決定表示反對。
石國是個小國，武力遠不如大唐。此時此刻，唐軍即将兵臨拔汗那城下，除了主動獻上錢财和女人，請求寬恕之外，大夥又有什麽其他選擇？
感謝所有打賞和正版訂閱。
大夥晚安。
(本章完)