鎮守使跟怛羅斯人有仇！在周健良躬身領命的刹那，在場很多人心中都是一凜。再看向放在帥案上的“陣圖”，寒意瞬間布滿了脊背。
但是，大夥卻全都自覺地保持了沉默。包括跟張潛交情不錯的衛道，也沒有胡亂開口去打聽，雙方到底有何舊怨，竟然讓向來待人寬厚的張潛，想一舉将怛羅斯抹平？！
要知道，在西域這種地方，一百個人裏都找不到一個讀書識字的。有關城市的曆史，全靠長老們口傳面授。而一個族群的凝聚力，則全靠族裏上層貴胄。
如果一座城市，或者一個部族的上層貴胄被殺光了，這座城市或者部族就成了無根之木。很快，城市就會破敗下去，成爲一個遺迹，而族群，則會成爲别人的依附者，直到徹底被别的部族吞并。
遠的例子，有高昌。當初高昌國勢力何等龐大，被侯君集一怒斬殺了所有王族之後，高昌古城，現在已經成了遺址。
近的，有鐵勒，高宗時代，鐵勒精騎，也曾名揚西域。卻不幸遇到了薛仁貴，一連串打壓過後，鐵勒就變成葛邏祿。（注：葛邏祿曾經是鐵勒的一個分支，後取代鐵勒。）
如今，怛羅斯的粟特人，又遇到了張潛。無論該城曾經在西域地位何等重要，可以預見，此戰之後，西域将再無怛羅斯！
懷着四分忐忑，六分困惑，衆将領和文職，分頭下去準備。第二天和第三天，碎葉軍按照張潛的布置，從分别從正東和正北兩個方向，朝怛羅斯城發動了數次進攻。但是，每次進攻，都因爲守軍抵抗激烈，并且祭出了“肉盾大法”，無功而返。
敵我雙方的傷亡，也都非常寥寥。石軍除了床弩還能偶爾給碎葉軍帶來一些傷害之外，其他武器，因爲隔得距離太遠，都很難射穿火龍車的擋闆。而碎葉軍砸上城頭的火藥彈，因爲飛行速度不夠快，也讓粟特武士有了充足的時間去躲避，殺傷的效果越來越差。
到了第三天下午，守城的粟特武士也打出了經驗。看到碎葉軍的投石車裝填完畢，要麽迎着車頭方向，驅趕“唐人”登城當肉盾。要麽撒腿就跑，将空空蕩蕩的城牆留給火藥彈。等一輪火藥彈爆炸結束，他們又迅速跑回來補位，端着弓弩朝着城下亂射，堅決不給進攻方靠近城牆架設雲梯的機會。
碎葉軍将士早就得到了張潛的命令，故意麻痹石軍。所以連續兩天，都不到日落，就草草收兵。而石軍發現進攻方的手段如此單一，并且攻勢越來越乏力，頓時士氣暴漲。
有些大膽的石國武士，甚至沖着城下，撒起了尿來。碎葉将士看到了之後，除了痛罵幾句，似乎也拿這些人無可奈何。
也有一些經驗豐富的石國将領，隐約感覺到了一絲不對勁兒。主動找到奕胡，提醒他小心碎葉軍别有圖謀。而那奕胡，已經被大食智者忽悠得找不到北，堅信隻要自己死守不出，就有七成以上把握，堅持到大食援兵到來的那一天，對所有提醒都置若罔聞。
第四天一大早，東南風刮得人神清氣爽。用過了朝食之後，五千餘碎葉軍，兩千餘從碎葉鎮各地專程趕來助戰的突騎施仆從，相繼在怛羅斯城的正東方集結。半個時辰之後，戰鼓聲響起，整個隊伍，踏着鼓點，緩緩朝怛羅斯城壓了過去。
當值的石國将領，小伯克蘇勒德是個身經百戰的行家，見到碎葉軍幾乎全軍出動，立即意識到決戰時刻來了。趕緊一邊派人向奕胡彙報，一邊将麾下所有兵卒全都趕上了城頭，嚴陣以待。
然而，他忙得滿頭大汗，卻遲遲沒聽到熟悉的爆炸聲。匆匆順着馬道返回城頭，他定神向外細看，隻見碎葉唐軍推進到距離怛羅斯東門三百步處後，竟然全體停了下來。而上千輛裝載着不同器物的獨輪車，則被精挑細選的碎葉将士，推到了軍陣正前方，重新排列，層次分明。
“達幹，快來看看，唐軍在幹什麽？那一車車綠色的東西，看起來好生眼熟？”即便隔着兩百七八十步遠，蘇勒德依舊隐約分辯出，排在最前方的兩三百輛獨輪車上，裝的有可能是雜草，轉過身，一把從馬道上将達幹佘拓拉上來，高聲詢問。
“雜草？怎麽可能？”達幹佘拓大吃一驚，佝偻着腰，手扶城垛向外張望。半晌，才遲疑着點頭，“好像的确是雜草，還是沒曬幹的，還泛着綠呢。唐軍莫非又要使用什麽妖法？”
說到“妖法”兩個字，他又激靈靈打了個冷戰。迅速将頭扭向小伯克蘇勒德，高聲建議，“甭管車上裝的是什麽，都别讓它靠近怛羅斯。姓張的是個惡魔，什麽東西到了他手裏，都可能變成兇器，就跟鐵雷一樣。”
話音剛落，城外的唐軍隊伍中，已經響起了一聲激越的畫角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”宛若寒冬臘月時刮過沙漠的北風，刹那間，令人徹骨生寒。
緊跟着，所有獨輪車都開始向前緩緩移動。一排接着一排，如同海浪撲向沙灘。
“鐵翅車，會噴火的鐵翅車！會噴火的鐵翅車也出動了，跟在綠色的獨輪車之後！”
“投石車，唐軍的投石車又來了，趕緊把“唐人”押到馬臉上，阻擋他們投擲鐵雷！”
“那是什麽車，怎麽上面放着好多木頭箱子？”
“箱子，搬家麽，這麽多箱子都用獨輪車推着走？”
“箱子上怎麽還有竹竿，他們莫非想要搭雲梯？”
……
紛亂的驚呼聲，也陸續在城頭上響起。石軍将士們分辨出了獨輪車之間裝載物的差别，卻不明白大部分獨輪車上所裝載物品的作用，一個個啞着嗓子高聲叫嚷。
“用床弩攔截，用床弩攔截，不管推過來的是什麽車！”達幹佘拓忽然像瘋了一樣，扯住小伯克蘇勒德的铠甲叫嚷，蒼老的面孔上，寫滿了驚恐。“趕快，姓張的肯定沒安好心，等你看明白了，就什麽都晚了。”
“床弩準備，向唐軍射擊。”蘇勒德被他吵得頭皮發乍，顧不上再仔細揣摩唐軍的意圖，扯開嗓子，高聲命令，“草車，不，瞄準草車和鐵翅車後的投石車，給我射！”
“床弩，伯克命令床弩射擊。瞄準了後面的投石車！”傳令兵扯開嗓子，迅速将命令傳遍整個東側城牆。
“是！”城門左側的馬臉上，有幾名石軍兵卒高聲答應，随即，舉起木槌，狠狠敲在床弩的發射機關上。
“呼！”三根一丈半長的弩箭，帶着風聲從左右兩側的馬臉上飛出，呼嘯着朝唐軍的車流中央飛去，速度快如閃電。
“呼————”東風甚急，吹得城頭旌旗飄舞。被陽光蒸發的水汽，無形無色，卻無處不在。木制的弩杆在風力、水汽和重力影響下，很快就偏離了既定軌道，上浮、下沉，左右搖擺，在半空中，宛若一條條遊動的毒蛇。
兩條“毒蛇”沒等靠近唐軍的車流，就由掉頭紮進了泥土中，濺起大團大團的泥巴。另外一條“毒蛇”被風吹歪，貼着車流的邊緣落地，留下了條深深的泥溝。
“呼——”“呼——”“呼——”破空聲再起，另外三支巨弩，從城門右側的馬臉上射下，再度撲向唐軍的車流。
兩條巨弩射空，最後一條“毒蛇”總算不負衆望，狠狠地紮在了一架正在向前移動的投石車上。銳利弩鋒将投石車的竹子車架，瞬間鑿出一個大洞。
随即，弩杆與車架上的支撐杆發生多次碰撞，發出一連串嘈雜聲響，直到将蓄力徹底耗盡，依舊沒有突破車架的阻攔，卡在幾根支撐杆之間來回擺動。
持盾保護車手的弟兄嫌棄弩杆與車架碰撞的聲音煩人，擡起手，将弩杆扯了下來，狠狠丢在了地上。投石車被其餘四位弟兄推着，繼續緩緩前移，從始至終，都沒有做絲毫地停頓。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”唐軍的中軍，再度響起一連串高亢的号角聲，吹得人頭皮陣陣發麻。
“噢，噢，噢——”兩大群突騎施仆從武士，忽然發動，繞過車流兩翼，快速撲向遠處的城牆。馬背上的武士們一邊将羽箭搭上騎弓，一邊大聲喊叫。
城牆上的石軍搶先下手，将羽箭像冰雹一樣射下來。突騎施武士們卻忽然又調轉身形，快速遠遁。
逆風飛行的羽箭射程大幅縮短，沒有追上突騎施人的身影，就紛紛落地。突騎施武士們則大呼小叫着退下，聲音充滿了對敵軍的嘲弄。
“不要上當，保持體力。騎兵聲勢再浩大，都無法攻城！”小伯克蘇勒德氣得火冒三丈，沖到城牆與馬臉的銜接處，對着一名正開弓放箭的兵卒，就是一記脖摟。“停下，不要浪費體力。等會兒唐人靠近了，你若是沒有力氣開弓，老子就推你去擋鐵雷！”
“伯克恕罪，伯克恕罪！”挨了打的兵卒面紅耳赤地收起角弓，彎腰謝罪，嘴裏不敢發出半句怨言。
蘇勒德說得沒錯，打得也沒錯。騎兵聲勢再浩大，也不可能飛過城牆。而以騎弓的力道，即便借着戰馬的速度抛射，對城牆上的守軍也造不成多大威脅。
戰争當中，即便是體力卓越之輩，在一場戰鬥之中，射空二十支箭的，體力也會被消耗到了極限。如果守軍把力氣和箭矢全都浪費在突騎施人身上，等會兒拿什麽來應對唐軍的進攻？（注：馬上用的弓，弓身短小，射出的羽箭殺傷距離四十米上下。）
“所有人聽好，留着力氣對付唐軍，不準朝騎兵射擊！”知道自己麾下有太多的弟兄缺乏戰鬥經驗，小伯克蘇勒德放過眼前的倒黴蛋，扯開嗓子，朝着其他人大聲指示。
話音未落，突騎施武士們，已經又撥轉坐騎，調頭而回。人數雖然隻有兩千餘，氣勢卻宛若海潮。很明顯，是存心想要浪費守軍的體力和箭矢，爲唐軍接下來的進攻創造機會。
“不要管他們，留着力氣對付唐軍，留着力氣對付唐軍！”蘇勒德大急，扯開嗓子，繼續朝着城牆和馬臉上的所有粟特将士大喊大叫。
“不要管他們，留着力氣對付唐軍，留着力氣對付唐軍！”
“不要管他們，留着力氣對付唐軍，留着力氣對付唐軍！”
……
他身後的親信也一起扯開嗓子，将他的命令一遍遍重複。
城牆上，經驗相對豐富的粟特老兵聽到了喊聲，紛紛收起角弓，将身體縮在了垛口之後，任由突騎施武士繼續耀武揚威。而占了守軍絕大多數的新兵，卻再一次被來勢洶洶的突騎施武士吓得方寸大亂，舉起角弓，将羽箭不要錢般射下了城頭。
沒等羽箭飛到近前，突騎施武士再度撥轉馬匹，退潮般遠去。從頭到尾，沒向城頭發射一根箭矢。
“不要管他們，留着力氣對付唐軍，留着力氣對付唐軍！”小伯克蘇勒德氣得臉色發青，帶着十幾名大嗓門親兵，一邊叫喊，一邊快速巡視。看到不聽命令的兵卒，立刻用皮鞭朝着對方脊背上猛抽。
在叫喊聲和皮鞭的雙重警告之下，大部分守城的粟特将士們，終于陸續恢複了冷靜。突騎施仆從策馬第三次從遠方撲至城下，叫喊聲一浪高過一浪，然而，城頭上卻隻有很少的粟特新兵上當。大多數粟特将士，都努力克制住了開弓的欲望，任由敵騎自由來去。
“噢，噢，噢——”突騎施仆從軍發現招數失敗，再度潮水般退去。随即，兩支隊伍合二爲一，從城東轉往城北，換個位置去重施故技。
“你去北城門提醒兀立伯克，突騎施人在使詐！”蘇德勒立刻松了一口氣，拉過自己的親信圖葛，高聲吩咐。随即，再度拔腿奔向東城門北側的馬臉，“巨弩裝好沒有？趕緊釋放啊，唐軍都快走到一百步之内了！”
“放，放……”負責掌控床弩的小箭們楞了楞，迅速意識到自己的職責是阻攔唐軍的車隊繼續向城牆靠近，而不是對付突騎施武士的進攻，大叫着舉起木錘，狠狠砸在弩車的機關上。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”三支巨弩騰空而起，直撲一百二十步外的車隊。第一支受到東風和水汽影響，徹底偏離目标。第二支命中了一輛草車，濺起一片碧綠色的“海浪。”第三那支，則射在了火龍車展開的護闆上，“砰”地一聲，将抱着鐵護闆鑿出了一個破洞，将整個火龍車也掀翻在地。
唐軍的車隊稍稍停滞，緊跟着，又以更快的速度向前推進。受傷的士兵被同伴地上擡了起來，快速轉向本陣。破碎的推草車和火龍車，也被推出了隊伍之外，以免阻擋袍澤的腳步。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”又是三支巨弩呼嘯着朝車流飛來，兩支落空，一支命中簡易投石車。巨大的沖擊力，将投石車推倒于地。
臨近的唐軍士卒被砸傷了好幾個，但是對整個隊伍的影響卻微乎其微。周圍訓練有素的其他唐軍士卒們快速湧上，将傷者轉移，将投石車重新扶起，然後跟着大隊繼續前進。
“床弩繼續裝填，尋找投石車射擊。擎張弩，瞄準草車之後的唐人，放。”嫌棄床弩攻擊效率太差，小伯克蘇勒德果斷改變戰術，祭起輕易不會使用的殺招。
“嗖嗖嗖嗖嗖——”數十支弩箭呼嘯着撲下城牆，直奔草車。翠綠色的蒿草被射得一團團飛起，宛若水波飛舞。
五六名推車的唐軍士卒被弩箭命中，踉跄着坐倒于地。身邊的袍澤快速補位，握住獨輪車扶手，穩穩前推，速度比起先前絲毫不見減慢。
“奶奶的的，吓死老子了！”一名碎葉營夥長拔出橫刀，貼着自己的鐵背心表面快速下砍。“咔嚓！”紮在他胸口的弩杆被斬爲兩截，對卡在鐵背心上的弩簇看都懶得再看一眼，他收起橫刀，邁步追向自己的草車，堅決不肯拖袍澤的後腿。
“沒事！”“平安無事！”“佛祖保佑！”“奶奶的，紮得老子好疼！”歡呼聲，在車隊中接連而起。先前被不幸弩箭命中的唐軍兵卒，先後站起身，或者揮刀，或者徒手，除掉鐵背心上的弩杆。
因爲距離太遠，大部分弩杆，都沒能将鐵背心射穿。少數一兩支蓄力充足者，僥幸穿透的鐵背心，也隻将鐵背心主人胸前戳破了一層皮肉，就無法繼續向内深入。而中箭的唐軍士卒，發現自己大難未死，一個個頓時士氣高漲。大笑着邁開腳步，追上屬于自己的草車，同時将喜訊傳遍周圍袍澤的耳朵。
沒想到模樣醜陋鐵背心，連強弩都能防住。其餘推車和保護草車的唐軍将士，也大受鼓舞。加快邁動腳步向前推進，頂着陸續射下來的弩箭，将草車推到了距離怛羅斯東門八十步之内。
“呼——”“呼——”“呼——”馬臉上的床弩，終于裝填完畢，再度呼嘯着射向唐軍的投石車。大部分都偏離目标，徒勞地在地面上扯起一團團濕泥。偶爾一支命中，也被投石車高高的車身擋住，很難對推車的唐軍士卒産生傷害。
“朔方營，全體都有，停步，投石車就地展開！”擡手從鄰近的投石車上，扯下一支巨弩。周去疾猛地扯開嗓子，高聲命令。
“停步，就地展開投石車！”八名傳令兵一手舉着盾牌，一手揮舞着令旗，左右跑動，轉眼間，便将自家校尉的命令，傳遍了所有朔方弟兄的耳朵。
早就被巨弩騷擾得不勝其煩的朔方軍弟兄們，立刻将四十餘輛投石車，沿着距離怛羅斯城東側城門和城牆九十步的位置，快速拉開。轉眼間，就排成了一條近乎于筆直的橫陣。
“固定底部支撐，準備配重，六十斤，對準城牆，敲山震虎！”周去疾用眼睛朝着怛羅斯瞄了瞄，繼續發号施令。
“遵命！”弟兄們齊聲答應着，取出楔子和木槌，将投石車的四個支撐腳，固定在原地。配重筐迅速下垂，無數支鐵鍬同時揮舞，就地取材，将濕潤的泥土稱好重量，陸續裝填。
一排強弩和羽箭同時從城頭飛來，宛若飛蝗。但是，大部分都被風吹歪，小部分僥幸命中目标，也被頭盔和鐵背心阻擋，徒勞無功。
隻有零星兩三支，射中了某幾個運氣不佳的唐軍大腿，激起一連串慘叫。但是，慘叫聲很快就被傷者自己憋回了嗓子裏，臨近的袍澤揮刀斬斷箭杆或者矢杆，拖着傷者快速後退。其餘同伴則繼續按部就班地裝填配重，轉動搖臂，用繩索将投擲筐緩緩拉到發射位。
城頭上的粟特将士，沒有受到任何攻擊，然而，一個個心裏卻開始發虛，射出來的羽箭和強弩，也迅速變得稀稀落落。
按照前幾天總結的作戰經驗，他們必須趕在唐軍的投石車準備到位之前，撤離城牆。否則，等待着他們，就是從天而降的鐵雷。任何人挨上一枚，下場肯定都是四分五裂！
“不要慌，不要慌，城牆上有唐人，馬臉上也有！”蘇德勒自己心裏也開始敲起了小鼓，然而，卻依舊扯着嗓子，鼓舞士氣。“瞄準了投石車後面的唐軍射，草車和鐵翅車後面的唐軍，交給床弩！”
草車上面的野草太厚，無論弩箭還是羽箭射上去，效果都微乎其微。而投石車展開之後，卻給周圍的唐軍提供不了太多遮擋，最适合被當作羽箭和弩箭的覆蓋目标。
城頭上的粟特将士聞聽，隻好硬着頭皮繼續釋放弩箭和羽箭。然而，效果卻依舊乏善可陳。
正在操作投石車的朔方軍将士作戰經驗太豐富了，大多數時間，都把自己的身體藏在隊友的盾牌之後。即便不得不露出身體，也總是露出被鐵甲和頭盔保護部位，拒絕給對手任何可乘之機。
“呼——”“呼——”“呼——”安放在馬臉上的床弩，又一次發射。六支巨大的弩箭在城門兩側飛起，直奔九十步外的投石車。
四支在途中偏離目标，一支提前落地，在地面上硬生生“犁”出一道深溝。最後一支僥幸命中一輛投石車的投臂，發出“砰”的一聲巨響，吓得人頭皮陣陣發乍，除此之外，卻沒造成任何後果。
訓練有素的朔方軍弟兄，對近在咫尺的巨弩視而不見，在每個夥長的指揮下，繼續有條不紊地檢查機關，裝填火藥彈，點燃引火用的艾絨抓在手裏，然後肅立待命。整套動作，都宛若行雲流水。
“第一旅全體都有，發射！”周去疾堅決不肯光挨打不還手，猛然揮動令旗。
火藥彈的引線立刻艾絨點燃，同時，有人用腳踢開機關。投石車的配重筐迅速下沉，将投臂高高地從另外一側壓起。十六枚四斤重的火藥彈脫離彈筐，直奔九十步外的城牆。
因爲故意調輕了配重的緣故，沒有一顆火藥彈射上城頭。生鐵鑄造的彈殼陸續砸在泥土夯成的城牆表面，發出沉悶的聲響。緊跟着，爆炸聲沖天而起，“轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”硝煙彌漫，城牆地震了一般上下顫抖。
大團大團的濕土，從城牆表面脫落。雖然威脅不到城頭上粟特将士的安全，卻吓得他們心驚膽戰。有人果斷轉身，直奔馬道，也有人站立不穩，蹲在垛口後，雙手捂着耳朵，瑟瑟發抖。
“站住，不準退。城頭上有唐人，他們舍不得炸死自己人！”小伯克蘇勒德大怒，揮舞着彎刀，砍翻兩個帶頭逃命者，随即與自己的鐵杆親信一起，将通往城下的馬道給堵了個死死。
在血淋淋的屍體和明晃晃的鋼刀面前，試圖逃命的粟特将士，紛紛停住腳步。然而，卻沒幾個人還有勇氣拉開角弓，張開強弩，向城外發起反擊。
“砰！”“砰！”“！”…，又是十六枚火藥彈，砸在了城牆上。随即，爆炸聲如悶雷般翻滾。“轟隆！”“轟隆！”“轟隆隆……”
泥土飛濺，城牆戰栗，硝煙轉眼間，就将怛羅斯城的東側城牆，全部籠罩在内。慘白色的硝煙之中，粟特将士紛紛蹲下身體，雙手捂住耳朵，無論小伯克蘇勒德如何威脅，利誘，都堅決不肯直面城外。
“拉更多的唐人上來，少了不管用！把城下儲備的所有唐人都拉上來，讓他們沖着城外喊話！”蘇勒德無奈，隻好使出絕招。扯開嗓子，朝着馬道下命令。
“把唐人拉上來，把穿着唐人衣服的全都拉上來！”馬道下，有粟特士卒高聲重複。随即，哭聲沖天而起，一大群看上去多少長得有點像唐人，或者祖上曾經有漢人血統的當地百姓，被士兵們用鞭子和刀劍驅趕着，走上馬道，一步步一步走向城頭。
“轟隆！”“轟隆！”“轟隆隆……”第三波火藥彈再度炸響，依舊沒有一枚落在城頭上。
蘇勒德知道是什麽原因讓火藥彈失去了準頭。心中默默冷笑，同時，将手中彎刀揮得更急，“快點，快點，把唐人押上去，先押到城頭上去。再分一半去左右兩側馬臉，與原本在馬臉上的唐人拴在一塊，防止城外唐軍發射鐵雷炸壞床弩。”
“饒命！”有被迫穿上唐人衣服的當地百姓哭喊着祈求，周圍的粟特士兵卻充耳不聞。
“饒命！”有抱着孩子的女人雙膝跪地，換來的，卻是皮鞭和刀背。
讓唐人死，肯定比自己死強，大多數粟特将士，都算得精明無比。雖然，所謂的“唐人”之中，有不少是他們的左鄰右舍。而他們當中，也有不少人，前些日子曾經做過唐軍的俘虜，得到過唐人的寬恕。
“别折騰了，趕緊，趕緊讓你的人朝城下放箭！唐軍的草車已經快頂到城牆上了！”達幹佘拓不知道什麽時候又從硝煙中冒了出來，沖到蘇勒德身邊，揮舞着手臂高喊，“快，快，趁着城外的投石車正在裝填。張潛無緣無故弄好幾百車青草來，肯定沒安好心！”
“草車？”蘇勒德楞了楞，這才想起，走在唐軍投石車前方的，還有大量的草車和鐵翅車。他到現在爲止，也沒弄清楚這兩種獨輪車，到底有什麽用。然而，一股不祥的預感，卻在下一個刹那，直接籠罩了他的全身。
“所有人，返回城牆，射箭，射箭，阻止草車靠近！”猛地将彎刀舉起，他用全身的力氣高喊。随即，帶頭撲向距離自己最近的垛口。
“所有人，返回城牆，射箭，射箭，阻止草車靠近！”蘇勒德的親信們高聲重複，随即，用兵器驅趕周圍的粟特将士各就各位。
周圍的粟特将士們，大部分都選擇了側身閃避。但是，仍舊有一小部分人，避無可避，隻好硬着頭皮返回垛口之後。
城牆下，硝煙還沒有完全散去，他們的視野非常模糊。但是，依舊有人，看到上百車綠色的半幹野草，被唐軍連同獨輪車車一起，緊緊貼在了怛羅斯的東側城牆之下。
“用滾石檑木砸！”蘇勒德再度高聲大喊，俯身抄起一段檑木，丢向城外。“砰！”沉重的檑木将一隻草車當場砸翻，黃褐色的馬糞從雜草下濺起，刹那間，騷臭之氣彌漫。
“砰！”“砰”“砰！”“砰！”更多的滾石檑木，被粟特将士丢向城下，将唐軍好不容易推過來的草車挨個砸翻。而城外的唐軍，卻快速後退，對城頭的反應視而不見。
“唐軍到底要幹什麽，用馬糞能把城門熏開，還是使用什麽妖法？”小伯克蘇勒德越砸，心裏越覺得緊張，扭過頭，沖着達幹佘拓高聲請教。
“不，不清楚。肯定沒安好心！”作爲粟特人中的智者，達幹佘拓也想不明白，張潛到底準備玩什麽花樣，頂着一頭密密麻麻的汗珠，高聲回應。
下一個瞬間，他和蘇勒德兩人的困惑，就消失不見。數量鐵翅車迅速向城牆靠近，隔着十五六步遠，猛然噴出數道黑黃色的水柱。
那水柱，前頭好像還帶着一點火苗，看起來甚是詭異。更爲詭異的是，當火苗落在了草車之上，刹那間，就有大團的火焰拔地而起。
“呼啦啦……”貼在城牆根部的上百輛草車，無論已經被砸翻在地的，還是沒被砸翻的，都燃燒了來。黃色的火焰，夾着滾滾濃煙，迅速上升。緊跟着，一股騷臭且甜膩的味道，被東風送上了城頭，直接鑽入了蘇勒德的鼻孔。
“嘔——”饒是身經百戰，蘇勒德也被熏得胃腸一陣翻滾。轉過頭，将昨天的宵夜都給吐了出來。
再看他身邊的親信們，一個個手捂鼻孔，踉跄後退，鼻涕，眼淚，涎水，不受控制地向外流淌。
正在向下砸滾石檑木的其他粟特将士們，也被熏得頭暈腦脹。一個個站起身，倉皇逃命。而城外的唐軍，則将更多的草車推向城門和城牆，然後用鐵翅車（火龍車）噴上那種黑黃色的液體，點成一團團火炬。
“呼——”東風吹着濃煙，掠過城頭和馬臉。濃烈的濕馬糞和毒草燃燒味道，鑽進城頭和馬臉上所有人的鼻孔，将他們熏得或者口鼻流涎，或者大吐特吐。
小伯克蘇勒德和達幹佘拓，顧不上再約束麾下弟兄，帶頭踉跄着退向馬道。而很快，馬道上也被毒煙籠罩，二人無法呼吸，隻能繼續踉跄後退，一路退回了城内。
城牆上的粟特将士，原本就士氣低糜。失去了上司的威脅之後，更無心堅守在原地挨毒煙熏，成群結隊地沖向馬道，沖回城内。
而被逼着留在城牆和馬道上充當肉盾，和剛剛被押上城頭充當肉盾的百姓們，則喜出望外，用衣袖捂住鼻子和嘴吧，緊跟在粟特将士身後逃下馬道，逃入臨近怛羅斯東門的宅院和小巷之中。
“燒，繼續燒。把毒草和馬糞都給我堆到城牆根兒下去，一車都别浪費！”怛羅斯城外，親眼看到敵軍被毒煙逼退的駱懷祖，心花怒放。舉起量天秤，用力前指。
又學到一招，跟在用昭師侄身邊，就是這點好處。随時随地，都能學到新的殺招！等到将來，自己召集起了一群志同道合的江湖弟兄，帶着這些殺招和利器前往天竺，墨家大興于世，必将指日可待。
“把毒草和馬糞推過去！快點！”
“這邊，這邊，這邊堆的不夠！”
“那邊，那邊煙不夠濃。”
“用濕布捂住自己的鼻子，别把自己熏死！”
……
張思安、逯得川等教導團的弟兄們，用濕布擋住口鼻，互相提醒着，将更多的毒藥車推進火堆。一車都不肯浪費。
馬糞是大夥親手收集起來的，毒草也是大夥親手采來的。爲了炮制毒煙，很多弟兄已經被熏得連續兩天吃不下飯。今天，大夥終于把毒煙送進了怛羅斯城中，怎麽可能輕易斷了原料的供應？
“投石車準備，第一旅，負責左右馬臉，第二旅，負責城門上方和敵樓殘骸位置。第三旅，負責城牆，第一輪配重六十二斤半！然後各旅率自己調整。給我轟！”周去疾沒興趣看熱鬧，揮舞着令旗，以最快速度下達命令。
“得令！”來自朔方軍的大唐健兒們，轟然響應。随即，快速調整配重，裝填火藥彈，點燃引火線，推開機關。
“嗖嗖嗖嗖——”四十幾枚火藥彈，拖着青灰色的尾痕，掠向城頭。在城門上方，城牆上方，馬臉上方，相繼炸開。彈片橫飛，硝煙翻滾，粟特人留在城頭和馬臉各處的防禦設施，被炸得粉身碎骨。
怛羅斯城内，蘇勒德和佘拓兩個，氣得直跳腳，卻無計可施。想要逼着“唐人”去充當肉盾，他們就得派出士卒們押送。而想要讓士卒們冒着被毒死的危險押送“唐人”等城，他們自己就得跟在士兵身後督戰。
他們忍受不了毒煙，就無法督戰。他們無法督戰，就沒有士卒肯冒險。沒有士卒肯冒險，就無法驅趕“唐人”……
與焦頭爛額的蘇勒德完全不同，怛羅斯城外，唐軍的反應卻從容不迫。
看看城頭上的防禦設施，已經被朔方應用火藥蛋清理幹淨。帶着弟兄們恭候多時校尉任五，忽然舉起了一面紅色的令旗，高聲呼喊。“火龍車和火櫃車，向城門附近集中。”
一百餘輛帶着鐵闆火龍車，快速向他身邊彙集。
緊跟着，是一百多輛比火龍車龐大，卻沒有任何防護設施的火櫃車。長長的竹筒在火櫃前方翹起，就像一隻隻優雅的天鵝。
“整隊，十車一排，對準城門！”任五的目光迅速從弟兄們臉上掃過，随即，縱身跳上一輛火龍車，将紅旗向自家中軍揮舞。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————”中軍處，有畫角聲快速做出回應，宛若虎嘯龍吟。
任五深吸一口氣，随即，将紅旗指向怛羅斯的東門，“全體都有，列隊上前，十車一排，對準怛羅斯的東門和東門兩側城牆，輪番噴火，噴到猛火油耗盡爲止！”
“諾！”站在第一排的弟兄們答應着，推動火龍車，湧向城門。隔着十五步的距離，噴出十股黃黑色的液柱。
那液柱落在火堆上，火堆上的烈焰立刻騰空而起。
那液柱落在封堵城門的碎石亂瓦上，碎石亂瓦瞬間也化作了幹柴，表面騰起一團團火苗。
那液柱落在城牆上，城牆瞬間也被點燃，火焰貼着城牆表面扶搖而上。
沒等第一排火龍車将車廂内的液體噴光，整個東門連同臨近東門兩側五尺内的城牆，就已經變成了一隻巨大的火球。
第一排火龍車噴光車廂内的液體，快速後退。第二排火龍車上去補位，繼續噴射。
第二排火龍車噴射完畢，讓出位置，第三排火龍車上前接力。
……
城門頂端的敵樓殘骸，也迅速被火焰卷入，破碎的樓梯，房梁，椽子，連同擺在寬闊處的檑木，釘拍等物，全都變成了助燃的幹柴。
而那任五，卻不肯善罷甘休。仿佛跟怛羅斯的城門有仇一般，指揮着火龍車，一隊接一隊，将簡單提煉過又加了料的猛火油，向“火球”噴去，讓火球變得越來越大，火焰湧起得越來越高。
一輪又一輪。
所有火龍車噴射完畢，還有火櫃車上前，繼續補位。
……
不需要投石車再投擲火藥彈保護了，也不再需要濃煙。任五指揮着火櫃車，如醉如癡。一道道猛火油柱起起落落，紅色火焰精靈，在城頭翩翩起舞。
南城牆，北城牆，還有怛羅斯城内，無數守軍尖叫着試圖沖向東側城門附近的城牆和馬臉，阻止唐軍繼續噴射“魔水”。然而，還沒等沖到距離目的地，他們就被烈焰烤得焦頭爛額，不得不踉跄後退。
怛羅斯城的東側，足足有二十步長的城牆，都被火焰燒成了紅色。越靠近城門位置，紅色越爲明亮。
而整座城門，早已變成了一隻巨大的火爐，從裏島外，紅光四射。城門附近，明明是夯土而築的城牆，居然開始融化，從上到下，有紅色液體不停地下落，落到何處，何處就火星亂濺。
城門外，火星更多，更濃。
無數紅色的火星，順着東風，搖搖晃晃濺向城内，落在守軍身上，燒得守軍将士抱頭鼠竄。落在戰馬背上，燒得戰馬大聲悲鳴着東躲西藏。落在臨近的屋頂上，燒得茅草濃煙滾滾，不多時，又跳起一團團明亮的火焰！
城門失火了，殃及的，卻不是池魚。而是，半座城池！
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(本章完)