話音落下，紫宸殿裏，一片死寂。
包括應天神龍皇帝李顯在内，誰也沒想到，張潛不惜重金用純銅打造煉藥爐的舉動背後，竟然包含着如此多的“深意”，一個個被驚得瞠目結舌。
而其中不少對沙崇義心懷不滿者，在震驚之餘，少不得就會順着張潛的思路去想，姓沙的今天逮着張潛這個才入仕不到倆月的八品小主簿，咬起來沒完，用心究竟是不是僅僅爲了讨好宗楚客和紀處讷二人那麽簡單？
畢竟沙崇義的祖上，原本就是投靠大唐的突厥人。沙家雖然已經祖孫三代連續在大唐爲官，沙崇義本人又做了純粹的文職，但誰也保證不了，他與最近死灰複燃的西突厥勢力之間，毫無關聯。
突厥人當前居無定所，來去如風。即便聽說了“火藥”的強大用途，也沒有足夠的能工巧匠和足夠安穩的地方，去打造火器署裏的那種體型巨大的煉藥壺。
可如果把純銅煉藥壺，換成鐵鍋，壇子和竹筒，突厥人獲取“火藥”的方式，就太輕松了。
一旦突厥人掌握了“火藥”的用法，他們的将士受傷之後，死亡的幾率就能下降一大半兒。而突厥的士兵，從來都不是訓練出來的，完全靠實戰中優勝劣汰。
當大批受傷又恢複的突厥老兵，回到前線，他們再向大唐邊境發起進攻，肯定會變得更爲難以對付。爲了獲取足夠的糧食去制造米酒，他們流竄入大唐境内之後，對待大唐百姓的手段，也會更爲兇殘！
“監察百官，乃，乃禦史之責！你，你無憑無據，不能，不能信口雌黃！”數息之後，終于有人打破了沉寂。卻是沙崇義自己，終于意識到了，自己今天這一口，究竟咬在了一顆什麽樣的鐵蒺藜上，頂着滿腦門兒細細密密地汗珠，結結巴巴地替他自己辯解。
“你污蔑張某巧計疲國，不需要任何證據。怎麽落到自己頭上，就立刻需要了？”張潛恨此人瘋狗般亂咬，重新出列，向前逼近半步，笑着反問，“張某打造那煉藥壺，從頭到尾，所有部件，都是出于甲杖署和将作監，沒有一件來自外邊。張某的煉藥壺豎起來之後，所有煉制酒精的流程，也都寫在了木闆之上，幾乎每個工匠都能倒背如流，未曾有過半點兒藏私。張某一心想要改進那酒精制造方法，無暇去煉藥壺前從早盯到晚。酒精的産量在匠人的操作下，依舊一日高過一日。張某現在，每十斤黃酒，就能出一斤酒精，加上柴碳、人工和火耗，每斤酒精造價都已經不超過一百五十文，并且還在日漸降低！張某即便如此，都要被你污蔑爲，巧計疲國。那你正事兒不幹，卻整日盯着張某的煉藥銅壺，用心豈不是昭然若揭？”
“我沒有，我沒盯着你的煉藥壺，我，我隻是盡禦史風聞奏事之責！”雙方分明隔着很大一段距離，那沙崇義卻被逼得跄踉後退。辯解聲聽起來愈發地沒有說服力。
“聖上，那火藥萬不可流入突厥人手中！”有道是，一個籬笆三個幫。右仆射蕭至忠麾下，也不乏幫手。見那沙崇義被張潛打得毫無還手之力，迅速站出來加碼。
“聖上，末将請聖上明察，沙禦史究竟有何居心？！”
“聖上，臣附議。”
“聖上，防患于未然，怎麽小心都不爲過！”
……
作爲兵部尚書宗楚客麾下的鷹犬，沙崇義這斯平素得罪的人實在太多。此刻見他随時有可能落難，大夥紛紛站出來，牆倒衆人推。
而坐在禦案後的李顯，原本對張潛的懷疑，早已盡數轉到了沙崇義身上。特别是在聽聞酒精的成本，一斤隻有一百個錢左右之後，對張潛感到内疚之餘，對沙某人更是厭惡到了極點。
此刻又見這麽多臣子，都圍着沙崇義一起痛打落水狗，李顯頓時就下了狠心，用手一拍桌案，朗聲吩咐：“諸卿稍安勿噪，朕肯定會将此事查個明明白白。來人……”
“聖上開恩！”沙崇義吓得兩腿發軟，再也站立不住，“噗通”一聲跪倒在地，叩頭求饒。“微臣絕對沒有窺探火藥制造秘方的意思，微臣對大唐忠心耿耿。微臣……”
正吓得幾乎要暈倒之際，卻忽然看到自己的背後主人，兵部尚書宗楚客上前幾步，沖着李顯鄭重行禮，“聖上，臣彈劾沙崇義玩忽職守，濫用禦史之權！”
“聖上，臣附議。沙崇義濫權誤國，理應削去禦史之職。貶往地方。讓他替聖上教化一地百姓，将功補過！”紀處讷也知道再不趕緊及時止損，沙崇義今天恐怕就得去刑部大牢裏走一遭了，趕緊在旁邊給宗楚客幫腔。
“嗯——”見二人能主動跟沙崇義劃清界限，李顯感覺非常滿意。看向沙崇義的目光，也不再像先前一樣冰冷。略做沉吟，高聲詢問：“沙崇義，你可知錯？”（注：正史上李顯有嚴重的健康問題，軟弱，健忘且多疑。）
“微臣知錯，願領陛下重處，以爲後來者戒！”沙崇義萬念俱灰，老老實實趴在地上，聽候處置。
見他表現得如此老實，李顯心中的懷疑，也迅速降低。又沉吟了幾個呼吸時間，緩緩宣布，将此人貶爲崖州司馬，即刻前往赴任。
沙崇義逃過一劫，趕緊抽泣着謝恩。結果，一番表态的話還沒等說完，先前始終沒參與任何話題的老侍中楊綝，忽然站了出來，沖着李顯高聲啓奏：“聖上，沙崇義雖然有濫用禦史權力之嫌疑，終究曾經爲國效力多年。将其貶去崖州，未免處罰過重。臣以爲，應當讓他留在京師，就近任職。如此，一則可以免去他千裏奔波之苦，二來，也省得将來火藥配方及生産手段洩密，令他無端再受到猜疑和牽連！”
“嗯？”沒想到已經很久不問政事的楊綝，居然會替沙崇義求情，李顯立刻開始有些舉棋不定。
“聖上，老臣還有另外一個提議，火藥生産，涉及我大唐安危，其制造工具以及制造方法，無論如何都洩露不得。臣懇請，聖上即刻下旨，嚴禁今日有關酒精簡化制造之術外洩。凡民間有以簡化之術制造火藥者，官府定要全力追查其制造的手段源頭，對洩密之人嚴懲不貸！”
“臣附議！”話音剛落，紀處讷立刻大聲在旁邊幫腔。
“臣附議。”宗楚客巴不得将沙崇義留在長安，以便随時再找機會幫他官複原職，也跟着深表贊同。
他們幾個一帶頭，立刻有七八個中下級官員響應。很自然就形成了一股聲勢。而那右仆射蕭至忠，雖然跟宗楚客不是一派，卻也覺得将沙崇義留在長安，就近派人監視，洩密的可能性更小于将其貶谪去地方。笑了笑，果斷順水推舟。“聖上，臣附議！”
如此一來，嚴禁用簡陋方式生産酒精的提議，就成了定局。而張潛用純銅打造煉藥壺之舉，也成了深謀遠慮。誰也不能再指責他浪費公帑，哪怕是将來有人真的發現了更爲省錢且高效的方法，也隻能繼續将錯就錯。
“這，這怎麽可能！我真的不是在做夢？”耳聽着一樁樁好處，陸續“砸”向自己，張潛恨不得轉過身去，先狠狠咬幾下自己的手指!
從黃酒中提煉酒精，技術含量極低。當窗戶紙捅破之後，哪怕他動用所有錢财和人脈，都無法阻止土法提純的白酒作坊，在大唐遍地開花。然而，今天朝廷爲了保密，居然主動在“窗戶紙”之外，狠狠釘了一層鐵闆！
可以預見，當禁令頒發之後，高度酒在大唐的普及速度，至少會被延緩五年以上。而沒有高濃度酒精，民間想要破解花露水的制造配方和工藝，也難上加難。
破解不了花露水的配方，六神商行，就可以繼續吃獨食。
六神商行多吃一段時間獨食，就能變得更爲茁壯。當他變成了一隻資本怪獸……
“嗯咳，嗯，嗯，嗯……”人老氣短，剛才說話又說得有點多，侍中楊綝，忽然又彎下腰去，輕聲咳嗽了起來。
好歹對方也是紅寶石少女的祖父，張潛趕緊收起心中的狂喜，将目光投射過去，判斷到底需要不需要自己出手幫忙。
然而，他卻驚詫的發現，老狐狸将臉孔悄悄對準了他，兩隻滿是皺紋的三角眼睛，眨巴得好生得意！
第三更，我是勤勞的小蜜蜂。
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酒徒
(本章完)