走在海蘭薩城的大街上，看到街道兩側熱鬧的商鋪。
海蘭薩城在瑪麗安娜夫人的精心管理下，慢慢地煥發出新氣象。
一直以來，這裏最主要的商品就是金銀橡樹果，很多商人來到海蘭薩城，幾乎都是在秋季從貴族手中收購這些橡木果。
其他商業在海蘭薩城裏很難見到，但是現在卻這座城市卻有了很大不同，工坊區的規模明顯增加了很多。
就算是在中午，蘇爾達克依舊能看到一些市民在趕往工坊。
他們的腳步匆匆，看起來生怕遲到……
大街上，經常能看到一隊警衛營騎士騎着高頭大馬從大路中央經過，這些警衛營騎士幾乎都是生面孔。
如今沃爾村已經發展成一座繁華小鎮，村裏的人口突破了五千人。
沃爾村前面的自由市場是帕格洛斯山南麓最大的集市，這裏的商人主要經營的項目，幾乎都是爲進入帕格洛斯山狩獵的冒險團所準備的各種物資。
目前，沃爾村主要經營火山灰水泥廠和黑火藥廠。
膿包山的硫磺礦有三分之一硫磺被沃爾村的黑火藥廠消耗掉，而黑火藥廠的硝石和木炭幾乎都是從外面采購的，這些木炭幾乎都是從橡樹嶺的住戶手中采購，硝石是從康士坦丁堡的歐文家族采購的。
現在黑火藥廠配制的炸藥桶，幾乎全部供應給了蘇爾達克的西路軍。
而村子裏的五級蓄水池目前最大蓄水量可以灌溉将近千畝良田，沃爾村前面狗頭人挖掘的人工渠沿岸都已經開發成大片良田，就連河灣濕地也改造成了一片麥田，沃爾村經過這幾年的發展，一躍成爲了海蘭薩城北郊最有富裕的村子。
然而，沃爾村人也有着他們的驕傲……
由于地處偏遠的城市遠郊，前往海蘭薩城需要走上一整天，因此在海蘭薩城裏很少能看到沃爾村人。
海蘭薩城雖然有許多蘇爾達克的熟人，但是在大街上遇見的幾率也是很小的，更何況他還穿着帶有帽兜的披風，遮住了臉孔。
蘇爾達克和阿芙洛狄兩人并肩走進一間貿易商行。
這間商行老闆從貝納城将大批鬼紋紅蟻硬甲皮制成的披挂甲運過來，提供給阿芙洛狄。
最近，最新的一批披挂甲抵達了海蘭薩城，阿芙洛狄來到商行取貨，順便将蘇爾達克帶過來。
這些暗紅色的硬甲皮質地十分堅硬，制成的披挂甲完全按照戰馬的體型塑造成型，從頭到尾可以将戰馬完全包裹在其中，尤其是馬頭部分的護甲，做得非常貼合戰馬頭部外形，又不會影響戰馬的視野。
一具具披挂甲就像戰馬一樣整齊的排列着……
阿芙洛狄也不是第一次在這兒交易了，商行的老闆看到阿芙洛狄走進來，立刻将她和蘇爾達克請進了休息區，親自端來茶點之後，又讓商行裏的侍者擡進來幾件披挂甲，讓阿芙洛狄在這裏驗貨。
一名侍女端來了一盤精緻的糕點，她小心翼翼地擺在了蘇爾達克和阿芙洛狄前面的茶幾上。
擡頭的時候，還對兩人客氣地說了句：“客人請慢用……”
隻不過就在她擡起頭的這一刻，卻是瞪大了眼睛看着蘇爾達克，她用手捂住了自己的嘴巴，将嘴裏發出的驚訝聲硬生生憋了回去。
蘇爾達克也是立刻察覺了侍女臉上的異色，有些好奇的看向年輕侍女，笑着問道：“你認識我？”
“您是蘇爾達克騎士嗎？”侍女向蘇爾達克問道。
這時候，蘇爾達克這才看清年輕侍女的模樣，腦海裏浮現出一個名字——内德拉。
他的記憶一下子浮現出在海蘭薩騎士學院那兩位女鄰居，琳娜和内德拉，她們當初也是騎士學院的女學生，就住在蘇爾達克的隔壁。
沒想到會在這兒見到内德拉，她穿着侍女的服飾，棕色長發已經盤了起來，手上還帶着一枚結婚戒指……
“你是内德拉？真沒想到會在這兒見到你……”
蘇爾達克立刻喊出了她的名字。
能在這裏看到故友，蘇爾達克也是非常高興，隻不過身爲西路軍的指揮官，他此刻應該在華沙位面的摩雲嶺前線戰場，而不是海蘭薩城裏，所以見到熟人的時候，也是讓他有些尴尬。
“聽琳娜說您已經成爲了貴族領主，看來是真的！”内德拉眼睛瞄向蘇爾達克胸口處的貴族徽章，小聲說道。
蘇爾達克笑着對她點點頭，從衣兜摸出一枚私人印章，就在一張羊皮紙的空白卷軸上用一支鵝毛筆寫下了一行文字：‘此卷送給内德拉女士，如有内德拉女士有任何需要，請盡力協調。’
随後就在羊皮紙卷軸的後面寫下自己的名字，然後又加蓋了私人印章。
蘇爾達克将卷軸卷起來，用布條綁好後塞給了内德拉，對一臉驚訝地她說道：
“我不住在海蘭薩城，這張卷軸送你，如果以後在生活裏遇見了任何難處，都可以将這張卷軸送到海蘭薩城市政廳，如果不是那種無法辦到的難題，就一定會有人幫你。”
“啊！”内德拉有些不知所措地接過了這張卷軸。
這時候，蘇爾達克已經站起來。
阿芙洛狄挽着蘇爾達克的手臂，看了内德拉一眼，對她微微點了點頭。
随後阿芙洛狄對商行老闆說道：“這批貨可以送到倉庫那邊去，到時候傭金當面結算……”
說完，兩人便匆匆離開了商行。
直到蘇爾達克和阿芙洛狄身影消失在熱鬧的大街上，站在商行門口的商行老闆這才一臉羨慕的扭過頭，望向一旁有些發愣的内德拉，一臉和顔悅色地問道：“内德拉，你認識那兩位客人？”
“啊！我隻認識蘇爾達克騎士大人，我在騎士學院上學的時候，那時候他剛好也在學院進修……”
内德拉如實的回答道。
商行老闆目光落在那張羊皮紙卷軸上，看了好久，終究沒有說出要将卷軸重金買下的話語。
最後理智戰勝了貪欲，隻是朝着内德拉點了點頭。
十分親切地對内德拉說：“以後你可以跟在我身邊學一些東西……”
……
“以後還真不能在海蘭薩城裏閑逛，搞不好就會遇見一些熟人……作爲西路軍的指揮官，這個時候無論如何也不能出現在海蘭薩城，要是傳進紐曼公爵的耳朵了，少不了會接受軍部調查。”
蘇爾達克走在街上，有些懊惱地對阿芙洛狄說道。
阿芙洛狄笑着說：“不是你吵着要來這邊看看披挂甲的，還說要考察一下商行……”
“不說了，我要回駐軍營地了。”
蘇爾達克快步鑽進一輛魔法篷車，阿芙洛狄跟在他身後鑽進車廂，蘇爾達克轉頭對阿芙洛狄說道：“你平時幫我照看着一點沃爾村，本來還想去沃爾村看一看的，不過這次就算了吧！”
蘇爾達克說着，面前已經開啓了一道虛空之門。
他邁步走進去的時候，還不忘和阿芙洛狄揮了揮手。
……
蘇爾達克這段時間真的有些閑，摩雲嶺南麓山口這邊的戰局主動權，完全掌握在西路軍的手裏。
就算不去壓制山口的惡鬼軍團，那些餓着肚子的惡鬼戰士也不敢輕易跑出來。
這邊密林裏到處都是一些冒險團的獵魔人，很多冒險團的小隊都是一些二轉強者帶隊，隻要惡鬼戰士們敢在山嶺裏冒頭，幾乎都會被一些獵魔人盯上。
蘇爾達克每天需要做的事情，幾乎就是給那些古博來馬改造成爲魔紋戰馬。
對此軍隊裏的一些傳言是說：蘇爾達克身邊的那位神秘煉金術士做出來一種神奇的強化卷軸，可以将古博來馬強化成爲實力強悍的軍馬。
事實也是如此，這些魔紋戰馬再次成爲構裝騎士們的坐騎，它們長途奔襲時候的耐力，明顯要比鱗馬強一點。
蘇爾達克最近這段時間還發現一件事，那就是頻繁的戰鬥雖然會損耗西路軍僅剩的兩萬多隻兵蟻，但是同時也會讓一些鬼紋兵蟻在戰鬥中進化成巨型兵蟻。
當鬼紋兵蟻進化成了巨型兵蟻之後，這些巨型兵蟻們的價值幾乎就是跨越式增長，最大價值就是巨型兵蟻身上的肢腿可以剝出一些生命魔紋來。
所以這段期間，西路軍和惡鬼軍團在戰場上交戰，依然是大量鬼紋兵蟻在軍陣最前面充當炮灰。
僅剩的兩萬兵蟻，在随後三個月的時間裏幾乎全部戰死在摩雲嶺了山口戰場上，雖然損失這麽多兵蟻讓蘇爾達克有些心疼，不過随之誕生将近兩千巨型兵蟻，與布如因河戰役後剩下一千多隻巨型兵蟻湊在一起，讓蘇爾達克一下子擁有了将近三千巨型兵蟻。
而這些巨型兵蟻也在不斷和重甲步兵戰士簽訂惡魔契約，成爲新一匹蟻騎兵。
正如鄧巴子爵說的那樣，這次軍部用了将近四個月的時間，從貝納行省白林位面運了五萬隻鬼紋兵蟻過來。
這五萬隻鬼紋兵蟻像是牛群一樣，被德魯伊們趕到了摩雲嶺山腳下的駐軍營地裏。
幾乎是同一個月份，摩雲嶺北部山嶺間的部落也組織三萬名原住民戰士來到西路軍的營地，這三萬年輕的原住民戰士将會在駐軍營地學習如何與惡鬼軍團作戰。
西路軍目前除了十萬重甲步兵之外，還擁有五萬兵蟻軍團和三萬原住民戰士……
加上一些弓箭手團、構裝騎士、魔法師偵查團、蟻騎兵和巨型兵蟻等等，西路軍的目前總兵力幾乎擴張到了二十萬。
摩雲嶺山腳下的城寨也是不斷的擴張。
這些兵蟻在不參戰的時候，還是絕佳的運輸工具，它們從密林深處拖回來大量有用的木料，蘇爾達克用大量木料在這片山坡上圍成了一座巨大的城寨。
城寨擁有最完整的圍牆和箭樓，五十七座箭樓上都安置了床弩，城裏還擺着一些投石車。
這座能夠容納将近二十萬軍隊的城寨，無疑是一座十分巨大的木城。
……
爲了維持西路軍的日常開銷，蘇爾達克也不得不每隔幾天，就要和摩雲嶺山口駐守的惡鬼打一場惡戰。
漢達納爾城的軍部向西路軍這邊支援了将近三百架床弩，目前也算是如數抵達戰場，蘇爾達克托商人瑪拉科姆在帝都訂購的魔法弩箭也通過海蘭薩城那邊的渠道，如數運到西路軍這邊。
這些帶有‘鋒利’和‘穿透’魔法屬性的巨型弩箭，可以說是惡鬼戰士們最大的克星。
随着蟻騎兵拖着兩百架床弩占據了戰場高地，鬼紋兵蟻們就不再是戰場炮灰，它們會護衛在床弩的前面，随着床弩在戰場上緩緩推進，一種全新的戰鬥方式出現在西路軍這邊的戰場上。
摩雲嶺山口原本是一片稀疏的樹林，這幾個月持續戰鬥，已經将這片山坡變得光秃秃的。
原住民戰士穿着厚重的全覆式铠甲，手持帕格裏歐長矛混合在重甲步兵團裏，重甲步兵團和兵蟻軍團簇擁着兩百架床弩緩緩地推進到摩雲嶺山口的戰場上。
這次蘇爾達克調動了将近七萬兵力，幾乎将摩雲嶺山口圍得水洩不通。
投石車團開始朝着摩雲嶺山口投擲大量的燧石和火藥桶，幾乎将摩雲嶺山口轟成一片焦土，惡鬼戰士被火藥桶炸得頻頻後退，經過一個星期的猛烈轟擊後，将近兩萬鬼紋兵蟻和五萬重甲步兵終于占據了摩雲嶺山口。
守在山口處的惡鬼軍團被迫退守在摩雲嶺山腰間的山谷裏。
這次冒險團和傭兵團也幫了大忙，這群獵魔人幾乎将分散在山嶺間的惡鬼小隊完全限制住。
西路軍的主動進攻，讓守在摩雲嶺山口的惡鬼軍團終于意識到了危機……
惡鬼軍團随後便展開了猛烈反攻，隻不過西路軍占領摩雲嶺山口後，蘇爾達克便将兩百架床弩擺在山口，任憑近萬惡鬼戰士向山口猛沖，床弩幾波平射便收割了大量惡鬼戰士的生命。
兵蟻和重甲步兵團像一堵高牆将惡鬼攔在戰場上，眼看着大量從密林裏沖出去的惡鬼被床弩射殺。
惡鬼軍團終于認清事實，放棄摩雲嶺山口，退守在半山腰處的山谷裏。
(本章完)