陰冷暴厭的毀滅氣息徹底安靜下來，躺在地上奄奄一息的鬼紋蟻後也徹底躺在充滿血漬的草地上，隻有肋骨兩側微微起伏着，像是在緩慢的呼吸。
一條樹藤從蘇爾達克的頭頂垂下來，居然還卷着一張破爛樹皮，這張破樹皮上面沒有任何文字，隻有淡淡的生命氣息，随便看一眼就能感覺到這張樹皮有多麽的不凡，整個樹皮上面充滿了魔法。
樹皮卷軸落在蘇爾達克的手中。
蘇爾達克将樹皮卷軸重新展開，随後便看向這張樹皮，發現裏面沒有任何形式的文字，隻有着一些像是古老壁畫一樣的簡易圖案，這些圖案上面描述這一個故事，那就是一隻簡筆畫的螞蟻跪伏在一棵樹和一個人類的面前，卷軸圖案的背景看上去是一條龍……
周圍的戰場那些鬼紋紅蟻已經完全停下來，紅龍伊瑟爾大概也是對那些鬼紋雄蟻們沒什麽胃口，有些不甘心地返回來，落在蘇爾達克身邊的時候掀起了一股狂風。
随後蘇爾達克便向伊瑟爾介紹這麽一張靈魂契約，最後鬼紋蟻後幾乎是用額頭抵在了卷軸上，留下了鮮紅的血之契約。
那隻鬼紋蟻後這才平躺着，在世界樹和伊瑟爾面前，擺出一副任人宰割的模樣。
“這麽說，我的晚餐沒有了？”紅龍伊瑟爾一臉幽怨地望着蘇爾達克，鼻孔裏還不時地噴出兩道火焰。
它的腹部脹起一個巨大鼓包，看起來應該是吃下去了不少東西。
蘇爾達克走上去，就在伊瑟爾的身邊，伸手輕輕地摸了摸它脖頸下半部分最靠近地面處的龍鱗，然後對着伊瑟爾低下來的頭，說：
“顯然……留着它更加的有用！”
“不過我也知道你爲了抓它出了不少力氣，伊瑟爾，我會好好補償你的。”蘇爾達克站在紅龍伊瑟爾的身邊，對它大聲喊道。
紅龍看向自己不斷光化的身軀，那些龍鱗開始出現虛化，也就沒有再多說什麽抱怨的話，直接用龍語對蘇爾達克說道：
“你知道就好，我能在這裏停留的時間不多了，下次再有這種高級獵物，記得一定要及時喊我……而且下次我一定不會像這次這樣好說話了，到時候我會毫不猶豫吞掉它們的。”
說着，伊瑟爾再次對着鬼紋蟻後奄奄一息的身體，張開了巨大的嘴巴。
“知道，過幾天我再去密室看伱，而且保證會給你準備一套大餐！”蘇爾達克對伊瑟爾安慰道。
在蘇爾達克答應給它帶去一些美味之後，伊瑟爾才有些歡愉地扇動了兩次龍翼，重新飛進了那扇光門裏面，連同光門一起消失不見。
紅龍伊瑟爾離開白林位面，蘇爾達克精神識海中那種巨大負擔才算稍微輕松了下來。
不過當他感到口鼻出有些黏糊糊的液體時，伸手抹了一把才發現嘴巴鼻子都湧出了大量鮮血，而且還伴随這強烈眩暈……
……
蟻後和世界樹簽訂了一份靈魂契約。
按照世界樹的說法，蟻後簽署這份契約卷軸代表的是整個蟻族将永遠成爲世界樹和蘇爾達克的奴隸，而且在鬼紋蟻後的額頭上還出現了一片簡筆樹葉的标記。
隻是它躺在草地上的血泊中，看上去就像随時都有可能死掉，也不知道是故意裝成虛弱的樣子給他看，還是真就傷成了那個模樣，不管怎麽說，它都是擺足了失敗者的悲慘姿态。
就算那些鬼紋紅蟻們也完全停下來，等待着蘇爾達克和世界樹的裁決。
蘇爾達克發現整個蟻族目前存有的紅蟻數量依舊是及其龐大的，整個紅蟻帝國将近六成以上都是鬼紋工蟻，現在出現在地面上的依舊是紅蟻帝國的軍隊，大部分鬼紋工蟻依舊是藏在蟻穴深處。
所有鬼紋紅蟻數量加在一起依舊是有着百萬之巨。
接下來，蘇爾達克命令薩彌拉去通知溶洞那邊的領主軍，暫停對蟻族的追殺，現在這些紅蟻對于蘇爾達克來說，更像是他在蟲谷裏豢養的一群牛羊，就算是屠宰也不必急于一時……
随後嘉利.德克爾和古力特姆從戰場上擡回來了安德魯和狼騎士泰戈幾乎已經變得支離破碎的身體。
在蘇爾達克看來，兩人的身體幾乎都已經涼透了，隻是身體裏的血液還沒有徹底凝固，任何呼吸心跳都沒有，甚至泰戈的整個身體都被鬼紋蟻後的利爪掏出一個巨型血窟窿，斷裂的脊椎骨讓他的身體看上去無比殘破。
蘇爾達克的聖光術可救不活他們，想到安德魯這幾年一直盡心盡力地跟随在自己身邊，蘇爾達克看到他滿臉鮮血躺在草地上，便一屁.股坐在安德魯的身邊，拿出一塊白色絲帕擦拭着他滿是血迹的那張臉。
一旁的霜狼伯尼塔也是匍匐在狼騎士泰戈的身邊，不停地用它的長舌頭舔着泰戈的臉頰，口中發出一聲聲低沉的嗚咽。
蘇爾達克想到過這次擊殺鬼紋蟻後會付出一些代價，隻是這些代價讓他有些無法接受。
這個時候，他忽然有種想要沖過去，一劍斬了躺在血泊中的鬼紋蟻後，然後将它渾身暗金色的魔皮完整的剝下來，它身上那些完整的生命魔紋，讓蘇爾達克看得直流口水。
就在蘇爾達克有些後悔沒能親手爲安德魯和泰戈手刃仇敵時，一條樹藤再次垂到蘇爾達克面前，那條樹藤散發着強大的生命力，同時一道精神力傳進蘇爾達克的精神識海，這也是世界樹和蘇爾達克唯一的聯系手段。
“不要維持而苦惱，我的朋友，我有辦法幫你這兩位同伴恢複過來，但在此之前我需要向你詢問一下，你願意将這麽珍貴的機會用在你的這兩位夥伴身上嗎？”世界樹在精神識海中向蘇爾達克問道。
“我當然願意……”蘇爾達克不假思索的回答。
“那好，蘇爾達克領主，你一定要記住像這種方式的救治，以我現在的能力，每年僅能幫你一次，這兩次是因爲我先前答應過給你一些補償。”世界樹一邊喋喋不休地将一些思想灌注到蘇爾達克腦海裏，一邊在樹藤末梢凝集一滴充滿了生命氣息的水滴。
其中一滴落在了安德魯的臉上，另外一滴落在了狼騎士泰戈空蕩蕩的胸口。
……
經過世界樹的介紹，蘇爾達克才搞明白……
世界樹之所以會和鬼紋蟻後簽署了一份奴隸契約，完全是由于鬼紋紅蟻是清理幽暗蟲谷巨型蘑菇的主力軍隊，所以世界樹不能将幽暗蟲谷裏的蟻族徹底消滅。
巨型蘑菇依附着世界樹生長，腐爛的樹木中那些孢子們無處不在，這是永遠都無法清理幹淨的。
隻要有腐木的存在，就有孢子蘑菇，由于當初在老一代世界樹身上生長的蘑菇因爲養料充盈，自然也就形成了巨型蘑菇，這些巨型蘑菇也算是分解腐木生物鏈之一
太多的孢子和巨型蘑菇存在，就會加速樹木的腐化。
當年鬼紋紅蟻一族也曾是老一代世界樹的守護獸。
可惜，随着鬼紋蟻後擁有了初級智慧和自私的想法後，年老的世界樹被鬼紋紅蟻和巨型蘑菇咬穿腐化，最終倒掉……
在獲得了世界樹生命精華的鬼紋蟻族背棄了世界樹，沒有賦予世界樹幼苗那滴最珍貴的生命之源，而是将其封印在鬼紋蟻後的胃囊裏準備獨自消化。
可惜幾千年的時間裏，鬼紋蟻後都沒能消化這份生命之源……
反而這幾千年的時間裏，整個蟻族的族群都在慢慢退化。
而巨型蘑菇孢子們在世界樹倒下的近千年時間裏，蘑菇孢子們是及其繁榮的。
但是當世界樹的樹根裏面的營養被吸收殆盡之後，巨大的樹根化成了岩石般的山谷，山谷裏的巨型蘑菇孢子吸收不斷足夠的養分，慢慢萎縮。
最後巨型蘑菇林隻能遍及整片山谷，就算如此，蘑菇林最近幾年也開始日趨石化，新生蘑菇越來越少。
如今的巨型蘑菇已經無法給鬼紋紅蟻提供充足食物，鬼紋紅蟻才嘗試到山谷之外獵食……
這條食物鏈慢慢萎縮，才變成今天這個模樣。
(本章完)