蘇爾達克喊停了魔法篷車，讓馬車夫等在路邊，他拉着西雅鑽進一條污水橫流的街道。
昨天剛剛下過一場雨，屋檐處還不斷向下滴着水滴，街道旁邊的暗渠裏的水流幾乎要溢出來了，上面飄着各種雜物，随着污水流進街道盡頭的護城河裏。
這條街上鋪着的石闆經過不知道多少年的風吹日曬與踩踏，很多石闆都已經開裂了，裂縫中的雜草被人清除掉，但是一些石縫與凹陷處卻是長滿苔藓，整個街道都帶着一股腐爛的黴味。
西雅穿着一條帶有白色蕾絲裙邊的鲛紋長裙，爲了避免裙擺被弄髒，她隻能用雙手始終這麽提着，露出一截雪白的小腿，她的腳上踩着一雙水晶鞋，這條裙子應該花了她不時錢，裙子裏面居然帶着迷你版的迷霧法陣，能夠她的雙.腿始終受到水霧的滋潤，這樣就避免長時間脫離水域形成的幹裂。
她不太喜歡這種環境，卻又不願獨自等在馬車裏，咬着軟軟的嘴唇跟在蘇爾達克身後。
……
一滴雨水從房檐上落下來……
蘇爾達克走在巷子裏，伸出手将水滴接在手心中，冰冰涼的水滴‘啪’的一聲炸開，那種奇妙的感覺很有禅境。
那是精神力向外擴散後，對于空間的一種完美掌控，他最近每晚都會嘗試進入那扇門，進行一場精疲力竭的冬泳，清晨醒來的時候，整個身心都會變得空蕩蕩的，随後就會感覺四肢百骸不斷的注入精神力，就像無數條小溪彙聚成大江大河，最後重回精神之海。
精神識海中形成的奔流，讓蘇爾達克感覺身體在這種精神激流沖刷下變得更加強韌，精神識海也在不斷壯大。
信步走進巷子裏，蘇爾達克可不是要感悟什麽，而是他想看着這裏人們的真實生活。
這種鴿子籠一樣屋子，幾乎擠占了每一寸可以利用的空間，最近一直在下雨，空氣裏都充滿了水氣，房屋裏面更加潮濕，這裏建築非常的密集，所以根本沒有良好的通風，很多窗台上都晾曬這一些毯子和被褥。
一些女人帶着孩子坐在家門口，她們手裏或許會織一件毛衣，或者會拿着一些硬甲皮的邊角，用一個鞋底形狀的模闆在上面畫出輪廓，再用鋒利的刮刀将硬甲皮一點點刮出鞋底的形狀來。
她們将小一點的孩子背在身後，大一點兒的孩子就讓他們在街上玩耍。
孩子們看到蘇爾達克和西雅并肩從街口走過來，有些不敢上前，紛紛躲進那些散發着黴味的屋子裏，隻将頭探出來，露出髒兮兮的小臉兒。
這裏的房子都是幾戶人家共同居住，蘇爾達克邁步走進一個院子裏，這個院子裏居然還有一口水井，一群婦女們正圍在井邊洗衣服，看她們身旁那些堆積如山的髒衣服，顯然這群女人都是一些洗衣娘。
幾個小一點兒女孩就在拉滿繩子的院子裏晾曬那些洗幹淨的衣服，大一點的兩個女孩子站在井邊不斷的打水。
雖然還沒到夏天，但她們身上穿的衣服卻都十分清涼。
蘇爾達克想要從院子裏退出去，轉身的時候才發現，在院門口角落裏還有一間狹小陰暗的木屋，看上去就像是一間廁所，從裏面傳來一連串急促的‘吭哧’，随後就有個苦工一樣的漢子從裏面提着褲帶走出來，又将自己幹癟的錢袋重新挂在腰帶上，頭也不回地走出院子。
一名年輕女人緊跟着從屋中走出來，邊走還邊調整着肩帶，她抱着一隻木盆蹲在水井旁邊，獨自在一旁洗衣物，她的身邊也是堆滿了髒衣服。
四周那些女人們似乎都不太願意搭理她，女人們雖然沒有惡語相向，但眼中卻帶着淡淡鄙夷。
蘇爾達克從那個院子走出來的，才看到門口一個老婆婆坐在台階上眯着眼睛曬太陽，她眯着眼睛，瞳孔顯得有些渾濁，臉上除了皺紋之外，還有一些老人斑，看得出來她已經很老了，也許明天再也睜不開眼睛，看頭頂上的太陽。
蘇爾達克就在老婆婆的身旁坐下來，大概是剛剛蘇爾達克路過的時候擋住陽光了，老婆婆微眯着眼睛，但是目光卻是落在他的身上。
也許是他身上的貴族禮服有些精緻得耀目……
“您在這兒住多久了？”蘇爾達克好奇地問道。
“好多年了，小的時候就在這裏當洗衣娘，以前有鐵礦場的時候，這裏的工匠生活條件都很棒，這裏至少有幾十家洗衣坊，後來那座礦山終于再也挖不出鐵礦了，這裏的鋼鐵工坊也就跟着落魄了，就連來這裏洗衣服的人也沒那麽多了。”老婆婆說幾句會微微喘上一口氣，卻非常健談。
蘇爾達克這才知道，自己剛剛進入的院子其實是一間洗衣坊。
這時候，一名推着木質小車的男人從巷子口走進來，車上幾乎裝滿了髒衣服，來到工坊門口，将一捆捆髒衣服扛進了院子裏，忙完這些，才一臉疲憊地坐在門口喝水。
看到蘇爾達克穿着一身貴族禮服坐在旁邊，正和老婆婆閑聊，便站起來恭敬地對蘇爾達克說：“這位大人，你有什麽事麽？”
蘇爾達克停頓了一下，對着男人問道：“你是這間洗衣坊的老闆？”
男人露出質樸的笑容，說道：“這裏哪有什麽老闆啊！我就是一個出去收衣服的，所有收來的衣服都要送到這邊來漿洗。”
“這裏平時生意怎麽樣？”蘇爾達克看了看那輛輪膠已經快磨秃了的雙輪推車，像男人問道。
男人認真地思索了一下，黝黑的臉上帶着一絲苦澀笑容說道：“平時大概隻有兩車，這些日子情況好多了，有時候可以收到四車，每車大概能裝五十件衣物，您是時代報刊的記者？”
說到最後，男人才算是想起詢問蘇爾達克的身份。
蘇爾達克搖搖頭，說道：“不是，我就是對此比較好奇，想了解一下！伱們每件衣服收取多少漿洗費？”
“我收來這些工作服比較難洗，每件漿洗費大概是兩個銅闆，給她們結算的話每件一個銅闆，基本上都是按照件數結算，冬天要加些錢，夏天的時候就會便宜些，隻不過熨燙的話還要另算錢，這間洗衣坊裏洗得比較幹淨，我們是合作關系……”
男人笑着看了一眼坐在門口的老婆婆，又對蘇爾達克說道：“我父親以前就是收衣服的，現在他也老了，就把這個攤子交給了我……雖然今年年景不算太好，但是至少比去年好多了……”
便帶着西雅從這條巷子裏面離開……
直到走到寬闊一些的主街，西雅才終于松開了提着裙擺的手，然後又長長呼出一口氣來。
“這裏就是魯伊特城的貧民區嗎？其實在七屆海的七界之城裏也有這種地方……”西雅站在蘇爾達克，說道。
蘇爾達克走出巷子，心情緩和了一些。
其實這裏的人說到底，也沒有荒蕪之地流民們生活困苦。
登上魔法篷車，蘇爾達克才對西雅說道：
“這就是生活在城市最底層的一群人，或許還有更苦的……”
“對他們來說，生活總是充滿着不幸。”
“西雅，你看這座魯伊特城，這個城市至少有一半兒人都擠在這片髒亂差的區域裏。”
“另外還有将近三分之一的居民住在平民區”
“剩下那些人才是商人和貴族，但貴族當中也有不少家境逐漸落魄，估計他們就連維持最基本的體面也非常困難。”
“所以能夠享受奢侈生活的貴族是極少數，你看城裏最高處那些頂級的豪宅，偌大的城市貴族區隻有七十多座豪宅，但是占用的土地面積，卻和這片貧民區差不多。”
“你知道魯伊特城又多少人口嗎？三十三萬人。”
“我不準備給那些已經生活的很富裕的貴族們謀求更多利益，我想讓魯伊特城居民的生活下限提升上來，讓他們的生活過得能稍微好一點兒。”
蘇爾達克望着窗外，街上傳來一些油炸食品的香味，還有油煙的濃烈苦澀……
“這算是什麽？社會責任感？”西雅湖藍色的眼睛變得極爲明亮，眼神中透出一種崇拜的目光。
蘇爾達克哂笑着攤開手說：“我哪有那麽崇高？隻有整個城市都變得富裕了，魯伊特城的總體價值才會不斷提高，盧瑟侯爵當初接管的不止有魯伊特城的管理權，還有大量麥克唐奈家族産業，這些産業雖然大部分已經破産，但是莊園和大片土地卻還都在，想要這些資産增值，離不開魯伊特城的繁榮……”
西雅随着蘇爾達克的目光，看向車窗外街邊川流不息的人群，一隻手将羊皮冊捧在心口，一邊問道：“達克，你接下來要怎麽做？”
“我打算重新改造這片貧民區……”蘇爾達克說道。
他指着眼前這一片和鋼鐵工坊幾乎緊密相連的區域說道：“在條件許可的情況下，我會将裏的鴿子籠全部都拆掉，這些房屋雖然建造得極爲緊湊，但是布局非常的糟糕。”
“你看看多丹鎮那些聯排小樓，這裏将來翻建的話，我打算設計成設施齊全的生活區。”
“周圍不但要有市場，還要有面相平民開放的戰争學院……”
(本章完)