蘇爾達克将三塊銅礦石擺在弗迪南德學者面前石座上，這些銅礦石通體都是黑褐色的，當中夾着一些星星點點的紅銅微粒，大一些的接近芝麻粒那麽大，小一些則像一些細碎的粗河沙，以至于整塊銅礦石都是斑斑點點光亮點，看上去就像是一塊凝結了油污土塊，但是摸起來卻是又硬又重。
“銅礦……你是在哪找到這些銅礦石的？”弗迪南德學者隻是随便看了一眼，就下結論問道。
“是在白林位面北部，在我駐守的邊境小鎮更北面一片森林裏，那是一條露天礦脈。”蘇爾達克摸了摸鼻子，如實回答道。
弗迪南德學者笑道：“呵呵，運氣真不錯，這幾塊礦石的品質都很高，這着屬于純銅礦石，隻需要選礦提純精煉就能獲得品質不錯的銅錠。”
“弗迪南德學者，我來拜訪您就是爲了這件事，我想将這些銅礦石提煉成銅錠。”蘇爾達克看了一眼實驗室裏那些瓶瓶罐罐，然後又看了一眼弗迪南德學者。
弗迪南德學者坐在休息區的長排沙發上，仰頭對着不遠處一個正在擦玻璃罐兒魔法助手招了招手，然後很随意地說：“這個并不難，維克托，這件事由你來做……”
那個魔法師助手連忙放下手裏的玻璃罐，站在弗迪南德學者的面前，認真的點了點頭。
弗迪南德學者夫想了想又補充道：
“給蘇爾達克設計一款堅固耐用的銅礦篩選提純精煉熔爐。”
那個叫做維克托的魔法助手便說：“好的，老師！”
弗迪南德學者對蘇爾達克說：
“不過你想要拿到這座熔爐，至少要等上三個月，這樣的大型熔爐要去鐵器鑄造工坊定制，等一切都組裝調試好，再運到白林位面，至少還要一個多月。”
蘇爾達克的銅礦場隻是剛開始籌備，等一段兒時間也沒什麽關系，于是便點了點頭說：“我可以等。”
弗迪南德學者點了點頭，又說：“如果你隻要銅沙的話，熔爐這部分就不需要了。另外礦石篩選也由工人來完成，你隻需要做的就是在礦場附近建一個池子，隻要将礦粉倒進池子裏，并用這種活性劑浸泡，銅砂很快就會沉澱下來……”
蘇爾達克認真聽着弗迪南德學者講解，很多術語他都聽得不是很懂，他記得最深刻的便是弗迪南德學者手裏那瓶淡藍色的催化劑。
看着蘇爾達克有些直勾勾地盯着手裏玻璃容器，弗迪南德學者解釋說：
“别擔心，這種活性劑的成本并不貴，可以分解一些岩石，無論是在海蘭薩，還是在貝納城，很多礦務商行都有這東西出售……”
蘇爾達克這才反應過來，問道：
“也就是說，在沒有提純精煉熔爐之前，其實我買點兒這種活性劑，也能獲得銅砂？”
“沒錯！”弗迪南德學者說道：“不過如果你打算長期經營這座銅礦的話，我建議你還是造一座熔爐更劃算！維克托最近正在從事這方面的研究，我讓他先幫你一段時間。”
“那樣的話，可真是太好了……”蘇爾達克看向站在弗迪南德學者身邊表情有些腼腆的魔法師，興奮地說道。
弗迪南德學者對年輕魔法師吩咐道：“維克托，你來給蘇爾達克演示一下銅礦提煉過程……”
年輕的魔法助手答應道：
“好的，老師。”
維克托在弗迪南德學者面前，看上去就是位任勞任怨的學雜工。
他從桌面上拿起一塊礦石，拿到一旁進行粉碎研磨，這間實驗室裏各種魔法設備還是非常齊全的。
沒多久就端着一隻玻璃杯褐色粉末走回來，他将這個玻璃杯擺在蘇爾達克面前，往裏面倒入一些淡藍色的溶液，隻見裏面黑色粉末冒出無數氣泡，粉末迅速被溶解掉，變成大半杯污濁的混狀粘稠液體。
“這個需要靜置六個小時左右，就可以将杯子裏的溶液倒出去，杯底會有一些粘稠膏狀物，這些還需要用上一種稀釋劑稀釋成液體，再到過濾網中過濾，獲得的這種液體添加這種溶液，就能把溶液裏面的水置換出來，得到銅砂。”魔法助手維克托對蘇爾達克講解說道。
蘇爾達克能聽明白維克托說的話，但是讓他親自動手做的話，可能還不行。
弗迪南德學者對此顯得習以爲常，随口問：“達克，你這次準備在海蘭薩城停留多久？”
蘇爾達克想了下明天的行程安排，說道：“兩天左右吧，順利的話，我準備後天返回沃爾村。”
“有沒有興趣幫我做一次移植手術？”弗迪南德學者委婉地問道。
蘇爾達克奇怪地問道：“額……弗迪南德學者，您身邊這些助手裏面，不是有水系魔法師了嗎？”
弗迪南德學者尴尬地笑了笑，壓低了聲音對蘇爾達克說：“相比那些水療術，我覺得聖光術更可靠一點。”
蘇爾達克當然不可能拒絕，便爽快地答應說：“那好，您如果能定下時間的話，随時都可以到廣場花園旅館找我。”
沒想到弗迪南德學者大手一揮，拍手決定：“不用這麽費事兒，那這次移植手術就暫定在明天晚上。”
“好吧，弗迪南德學者。”蘇爾達克答應道。
從弗迪南德學者的魔法實驗室裏出來，已經很晚了。
蘭斯晚上有一場比較重要的魔法實驗，沒辦法脫身，不過他派人将蘇爾達克到達海蘭薩城的消息，告訴給警衛營那邊的卡爾，據說卡爾正從警衛營那邊趕過來。
蘇爾達克沒有繼續在魔法工會逗留，他走出魔法工會一樓大門。
……
海蘭薩是座山城。
夏季裏的深夜有涼風吹過，清爽宜人。
蘇爾達克站在魔法工會對面的街口，正在向東西張望，一輛魔法篷車疾馳而過，那輛魔法篷車距街邊很近，車廂幾乎是貼着蘇爾達克鼻子劃過去的。
車速非常快，那兩匹拉車的古博來馬在奔跑時，頸部鬃毛随風飛揚，顯得十分雄壯。
蘇爾達克看到一位年輕貴族坐在車廂裏，擁着一位貴婦正在熱吻，車廂裏燈光柔和，天色接近傍晚，一扇窗的紗簾沒有拉起來，經過蘇爾達克身邊的一瞬間，他剛好可以窺視到車廂裏的一幕。
雖然看不到那年輕貴族的面孔，隻是側臉，就讓蘇爾達克覺得有些眼熟。
可又記不起來那個年輕貴族到底是誰，再擡頭張望的時候，那輛魔法篷車已經跑遠了。
“達克，你在看什麽呢？”卡爾從身後拍了拍蘇爾達克的肩膀，順着他的目光看向長街上的車水馬龍……
蘇爾達克回頭看是卡爾，便收回目光，說道：“沒什麽，就是覺得城裏的魔法篷車比半年前多了很多……”
卡爾與蘇爾達克在街頭并肩而站，一輛魔法篷車停在一旁。
“塔南那邊的戰火雖然沒有蔓延到海蘭薩城，但是那邊的貴族領主，有許多跑到海蘭薩城這邊避難。”卡爾歎了口氣，有些無奈地說道。
不過他馬上又振奮起來，攬着蘇爾達克的肩膀說道：“這邊沒有了強盜團的騷擾，可以說是塔拉帕敢北部附近最安定的城市，住在城裏的貴族多了點，魔法篷車自然就多了很多……”
說完，他攬着蘇爾達克登上一旁的魔法篷車，兩人坐在舒服的車廂裏，車廂裏一位年輕侍女爲兩人倒上兩杯果酒，然後還拿出兩塊溫熱毛巾，讓兩人擦了擦臉。
卡爾将手裏的溫熱毛巾鋪在臉上，仰着頭躺在軟皮沙發上，就這樣對蘇爾達克說：
“對了，你聽說那件事沒有？”
“什麽？”蘇爾達克疑惑地問道。
卡爾将毛巾從臉上拿開，坐直身體對蘇爾達克笑着說：“達茜.克裏斯蒂已經成爲了海蘭薩城新執政官，上個月初，剛在海蘭薩城衆議院做了一場任職演講。”
蘇爾達克立刻想到了伯納德侯爵，他對這位海蘭薩城執政官的印象還不錯。
“伯納德.克裏斯蒂侯爵怎麽了？”他問道。
卡爾沒心沒肺地笑着說：
“據說是在莊園裏養病，這次克裏斯蒂家族的權力交接也是做得十分勉強，當時任職是勉強半數通過的……”
“……喂，達克，你當初追求達茜要是成功的話，估計現在也是海蘭薩城主的丈夫了……”
蘇爾達克覺得這個玩笑一點都不好笑。
聽卡爾這樣說，他忽然一下子就想了起來剛剛那個魔法篷車裏的年輕男人——分明就是達茜的丈夫——阿曼德.布爾沃男爵。
難怪他會覺得車廂裏貴族那麽眼熟……
……
蘇爾達克跟着卡爾來到那間酒館。
那間酒館還是老樣子，酒館裏的客人并不算多，而且裏面很安靜，大概是酒館裏酒品價格擋住了很多人。
瑪麗安娜夫人還是坐在吧台旁邊的老位置上，正端着酒杯，和吧台裏面的老闆娘小聲聊天。
不遠處，伯德稅務官和如今已經成爲了伯德夫人的霍伊爾小姐坐在吧台角落裏，他們面前擺着棋盤，看上去正在認真的下棋。
蘇爾達克和卡爾走過去和大家打招呼。
伯德稅務官連忙站起來與蘇爾達克來了個大大的擁抱。
瑪麗安娜夫人瞪着蘇爾達克，一臉氣不順地說道：“我都不知道，位面駐軍指揮官居然會這麽清閑……”
蘇爾達克知道她依舊對他和達茜的事情耿耿于懷，隻能解釋道：“剛剛那邊經曆一場獸潮，事情平息下來，最近就變得有些閑……”
卡爾看起來對位面生活十分向往，很有興趣的問道：
“獸潮……你從的白林位面運回來的魔獸皮革就是獸潮中獵獲的嗎？”
他知道這次獸潮，蘇爾達克在海蘭薩城裏購買了不少物資，同時也有不少收獲，高級魔獸材料、魔法草藥、硬甲皮什麽都有。
蘇爾達克在吧台前面坐下來，說道：
“那些都是在獸潮剛開始那陣子狩獵到的，後來這些魔獸全被紅蟻吃光了，我們就隻能狩獵到一些鬼紋紅蟻……”
吧台裏面的老闆娘給蘇爾達克到了一杯琥珀色的金蘋果酒，卡爾将那杯酒放在自己面前，随口說：“給他倒一杯麥酒就行，對了，再給他一碟堅果……”
酒館老闆娘微微一笑，轉身便給蘇爾達克倒了一杯麥酒。
卡爾對蘇爾達克說道：“我知道那些紅蟻，你還讓盧克帶來了那麽多硬甲皮，聽說你做了不少戰馬的披挂甲？”
蘇爾達克坐在伯德稅務官和卡爾中間，端着酒杯喝了一口，然後才說：“那東西質地輕盈，又足夠堅固。就是可塑性不夠好，一旦變硬就會産生巨大形變，最後定型工藝很難保證，要不然我準備将全覆式重裝铠甲都改成銀甲皮的。”
“對了，你怎麽忽然從白林位面回來了？”卡爾有些奇怪地問道。
蘇爾達克看到大家都盯着他看，嘿嘿一笑才說：“這次我從那邊帶回來了一批鐵木，準備賣給海蘭薩城這邊的貿易商行。”
卡爾怪叫一聲，幾乎壓抑不住自己的語調，說道：“鐵木？你沒開玩笑吧，這東西幾乎算是木材裏的魔法金屬，你弄到了一些這種鐵木？還把它們帶回來海蘭薩來了？”
“就是……這樣的木料。”說着，蘇爾達克便從魔法腰包裏摸一根出來。
卡爾拿起來的時候，隻覺得入手沉甸甸的。
伯德稅務官和霍伊爾小姐也從旁邊湊過來，卡爾讓酒館老闆娘将她那把貼身匕首拿出來。
那是一把擁有黑色握把的精緻匕首，隻是握把上已經被人握出了包漿，看起來非常的烏亮。
卡爾對比了一下，有用自己那把騎士長劍在蘇爾達克這根鐵木上用力刮了刮，聽鐵木發出金石之聲，才長大了嘴巴說：“還真是鐵木啊！”
這時候，坐在卡爾身邊的瑪麗安娜夫人忍不住問道：
“達克，你說你打算将這些鐵木賣給海蘭薩城的貿易商行，選好合作方了嗎？”
蘇爾達克撓了撓頭，老實說道：“暫時還沒有，這不正準備明天在城裏逛逛，看看哪個商行對這東西有興趣……”
“還找什麽其他商行啊！瑪麗現在手裏掌管的就是海蘭薩最大的克裏斯蒂家族貿易商行，你有多少鐵木不妨可以拿出來，大家坐在這裏一邊喝酒，一邊就把事情解決了，不是挺好的嗎？”卡爾伸手攔住瑪麗安娜夫人柔軟地腰肢，一邊擠眉弄眼地對蘇爾達克說道。
蘇爾達克看向瑪麗安娜夫人。
“還不知道你有多少這種鐵木？”瑪麗安娜夫人談論公事的時候，立刻變得一臉的精明，就連說話語氣都變了。
“這次我帶來了十馬車……”
蘇爾達克随口回答。
(本章完)