巴特拉稅務官聽到随從向他報告多爾頓家族熟皮工坊出事的時候，正躺在情.婦家裏的大床上。
最近這段時間，随着稅收體系逐漸完善起來，巴特拉稅務官在多丹鎮上從一位名不經傳的稅務官，成爲無數商人眼中炙手可熱的大人物，隻要他點點頭，主動請他吃飯喝酒的人，能夠從他的辦公室排到大街上。
他的情.婦是位男爵遺孀，丈夫三年前騎馬的時候不小心摔死了，她繼承了遺産後，便在鎮上低調的撫養兩個兒子。
當時還是巴特拉稅務官塞給了多丹鎮人口普查官二十枚金币，于是小鎮上便沒有人再爲這位貴族遺孀安排改嫁事宜了，本來這位貴族遺孀一直對他若即若離，偶爾才會請他到家裏坐坐，大家各取所需。
但是最近巴特拉稅務官在多丹鎮身價暴漲，他和這位情婦之間關系也随之再次升溫。
他是被親信從情.婦的卧房裏喊出來，一邊提着褲子一邊爬上魔法篷車的。
……
接到報信，巴特拉稅務官便火速趕往現場。
趕到小鎮南門的時候，治安隊長已經等在大門口，看到巴特拉稅務官風風火火的趕來，才湊到巴特拉稅務官的身邊。
兩人帶着一群手下，火速趕奔鎮外的事發現場。
等到了鎮外的事發現場，看到一支車隊被騎兵營圍在中央，所有人都瑟瑟發抖地蹲在地上。
不遠處還躺着一匹馬和一名馬車夫的屍體。
作爲土生土長的多丹鎮人，巴特拉稅務官一眼就認出了眼前這群人，他們是多丹鎮本地的一支商隊，平時與多爾頓家族有着一些業務往來，再看看這些馬車上面成卷的皮革，都不用找人詢問事情經過，一目了然就知道他們這是在逃稅。
看到那位商隊管事抱着自己大.腿，鼻涕一把眼淚一把的苦苦哀求。
巴特拉稅務官一時間也是左右爲難，有些不知道該怎麽辦。
身邊的治安隊長也在看着巴特拉稅務官，正想問問他應該怎麽辦。
“把這些人和馬車都帶回鎮政廳，死掉這個，通知他家裏人領屍體，沒有人認領的話，就送到公共墓地下葬。”巴特拉稅務官這個時候，隻能硬着頭皮說道。
有人站出來發話，這一切就比較好辦了。
治安隊馬上接手了這批走私者的押解工作，将所有人都帶回到鎮政廳。
那些駐軍營地的騎兵随後撤回多丹河的北岸，這邊熟皮工坊也一片混亂。
巴特拉稅務官忙碌了一整夜，才算将這些走私犯全部帶回鎮政廳，一一記錄在案。
……
鎮政廳這邊也沒有地牢，這群商人和熟皮工坊的工人們就都被關在鎮政廳一樓的房間裏，馬車停在花園院子裏。
其中一位熟皮工坊管事還對巴特拉稅務官說道：“我們都是在爲多爾頓子爵做事情，你就算現在把我們抓到這裏來，用不了太久，怎麽将我們押進鎮政廳，到時候就要怎麽樣将我們送回去。”
“而且我的主人多爾頓子爵閣下，你們沒有權利将我們關起來……”
“在多爾頓子爵将你們帶出鎮政廳之前，你們最好安靜點。”巴特拉稅務官站在房間門口，對着房間裏不停大吵大嚷的工坊工匠們呵斥道。
忙碌一整夜，他頂着黑眼圈，心情有點煩躁。
原本每天這個時候，都是他坐在餐桌前喝甜茶的時候，現在隻能空着肚子在鎮政廳忙碌。
無論如何，心情都不可能會好。
從這邊走廊裏走出來，巴特拉稅務官就對治安隊長問道：“派人去通知多爾頓子爵了嗎？”
“我已經派人去多爾頓莊園盯着了，估計這麽大一件事，他們應該早就接到消息了。”治安隊長将聲音降低一些。
“蘇爾達克鎮長那邊呢？”巴特拉稅務官又問道。
治安隊長用力拍了拍額頭，一臉懊惱地說：“差點就忘記了，我這就派人去送消息……”
兩人一邊說一邊從鎮政廳大廳走出來，就站在停滿了四輪貨車的花池旁邊，從兜裏摸出煙卷來，随意地吸了兩口提神。
露娜夫人帶着侍女從一輛魔法篷車走下來，提着長長的裙擺從院子經過，才發現院子裏泊着七輛四輪貨車，上面滿載成捆的皮貨，身後的小侍女手裏端着盤子，裏面還有兩枚散發着奶油香甜味道的脆皮蛋撻。
露娜夫人停下腳步，打量了這些魔法篷車幾眼。
随後才看到坐在花池旁邊的巴特拉稅務官，他正和治安隊長在一起，手裏拿着煙卷閑聊。
露娜夫人看着這些馬車，向治安隊長詢問昨晚到底發生了什麽。
那位成員看到是代鎮長露娜夫人，便将昨晚的事情說給她。
露娜夫人用手背掩住口鼻，那雙塗了煙熏妝的眼睛眨了又眨，什麽都沒說就邁步上樓。
“德裏克.多爾頓不僅魯莽，還真夠蠢的。”走到二樓，她才停下腳步，對身邊貼身侍女吩咐道：“對了……如果多爾頓子爵來鎮政廳，記得讓人通知我。”
“好的，夫人。”侍女連忙答應道。
露娜夫人走進她的那間辦公室，沒有立刻展開工作，而是站在窗邊，借着窗簾的縫隙向院子裏看了看。
随後，她的目光攀上了棘刺山脈皚皚白雪的頂峰。
想到自從蘇爾達克鎮長來到多丹鎮之後，多丹鎮上的戰争不斷。
與此同時，鎮上的一些毒瘤也陸陸續續被清除了許多。
……
治安隊四名隊員昨晚趕到多爾頓莊園之後，并沒有闖入莊園緝捕德裏克.多爾頓男爵。
除了多爾頓家族的護衛守在大門外，平民擅自闖入貴族宅院，要是被莊園護衛誤傷，貴族是不需要負責任的。
治安隊沒能進入多爾頓莊園，隻是蹲守在莊園的前門和後面外面。
足足等了一晚上，才發現多爾頓子爵大清早就乘坐魔法篷車神神秘秘地離開莊園。
治安隊成員迅速回到了多丹鎮鎮政廳彙報情況，卻發現多爾頓子爵的魔法篷車前腳已經駛入鎮政廳的大院裏。
那位衣着考究的多爾頓子爵，手裏拿着一根手杖，慢悠悠地走下魔法篷車。
對院子裏的四輪貨車看都不看一眼，闆着冷臉徑直走進了鎮政廳。
他的身後還跟着那位曾在熟皮工坊前，與蘇爾達克發生争執的年輕貴族德裏克.多爾頓，還有那位紮着馬尾的工坊負責人，今天沒有穿工作服，而是一件幹淨筆挺的馬褲和馬甲，看上去十分幹練。
多爾頓子爵徑直來到蘇爾達克的辦公室，敲了敲門，得到回應後便走了進去。
他的身後兩位年輕人則等在門口，并沒有随他一起走進去。
多爾頓子爵走進房間，徑直走到蘇爾達克辦公桌對面坐下來，一隻手握着手杖，銳利明亮的眼睛如鷹隼一樣盯着他問：“你就是蘇爾達克鎮長？”
蘇爾達克停下手裏的鵝毛筆，擡起頭與多爾頓子爵對視着，回答說：“沒錯，就是我。”
多爾頓子爵非常直接地說道：“我是希金.多爾頓子爵，聽說你正在派治安隊調查德裏克？”
“治安隊調查德裏克.多爾頓男爵，是懷疑他與小鎮上一宗走私案有關系。”蘇爾達克絲毫沒有受他的語氣影響，不卑不亢地回答說。
多爾頓子爵挑了挑金色眉毛，揚起高傲的下巴說：“我把德裏克帶來了……”
(本章完)