就在棘刺山脈的北坡山腰間，安塔帶着蘇爾達克從雜亂叢生的石柱間穿過，走到一處被石柱團團包圍的山間空隙。
山間縫隙僅有不足百米長，三米多寬的縫隙裏修砌了許多木屋，這些木屋外面的上沾滿了樹皮幹草和泥巴，每個木屋都顯得十分狹小，木屋門口處總會有一位上了年紀的老人，靠牆坐在地上曬太陽。
這裏有着一些煙熏火燎的生活氣息，不過顯然他們應該有專門的茅房，房前屋後都聞不到屎尿的騷臭味。
蘇爾達克沒想到這裏竟然會藏了這樣一處隐秘的居住地，最裏面有處山洞，洞口處一些抱着孩子的女人們正在熬煮簡單的食物。
她們使用的器皿是一口缺了豁口的鐵鍋，立在三塊石頭上，石頭中間塞滿了木柴。
下面冒出來火焰幾乎完全吞噬了鐵鍋，把這口鐵鍋燒得黑漆漆的。
鐵鍋裏面煮着亂七八糟的食物，蘇爾達克唯一能夠辨認出來的是根工蟻支腿。
看到蘇爾達克帶着一群全副武裝的騎兵從外面走進來，土著部落女人們和孩子們都顯得十分慌張，卻又有些好奇。
她們蹲在大鐵鍋的旁邊，身上裹着一些獸皮，眼睛瞪得很大。
隻有那些躺在木屋位面的老人們眼中充滿了冷漠和一絲敵意。
一群強壯的土著勇士們從四面八方彙聚過來，湊在安塔的身邊，這些土著們湊在一起‘嗚哩哇啦’說了一大堆蘇爾達克完全聽不懂的土著語。
這些土著每人身上都有一張硬木弓，腰間挎着一柄鐵刀或者斧頭之類的，不過那些鐵器都非常破，蘇爾達克甚至覺得在海蘭薩，最差的鐵匠鋪都不會出售這種破爛武器。
爲了避免引起土著部落的恐慌，蘇爾達克隻将安德魯和薩彌拉帶在身邊，一起随行的還有二十名全副武裝的一轉騎兵。
古力特姆、阿芙洛狄、賽琳娜等人和數百名騎兵都等在外面的山腳下，還那兩頭雷霆犀和一隻被奴役的鬼紋雄蟻。
一群年輕土著跟在騎兵們的左右，像是簇擁着英雄那樣一路跟随，目光落在騎兵們身上明晃晃的全覆式铠甲上，眼中充滿了新奇與羨慕。
在數百名土著的簇擁下，一位披着雜亂獸皮的部落族長從山洞裏迎出來。
他的腰間挂着一柄鋒利的短宣斧，身體十分強健，頭上帶着一頂鑲嵌各色寶石并插滿羽毛的頭環，胸.前帶着條魔晶石項鏈.胸口和手臂上刻滿一些黑色紋身。
記得昂山曾經說過，這些黑色紋飾代表着土著勇士一生的戰果，很多土著勇士以全身畫面黑色紋身爲榮。
土著族長走到蘇爾達克面前，身材足足比蘇爾達克粗了兩圈，渾身充滿了紮實的肌肉，他伸出一隻蒲扇一樣的大手，握成拳頭和蘇爾達克撞了一下。
土著族長用一口生硬的帝國語說道：“朋友，聽安塔說，是你救了他們的命，我要好好感謝你們，那些戰利品是屬于你們的。”
他指了指安塔帶回來的那些鬼紋兵蟻屍體。
蘇爾達克發現似乎每位土著部落的首領都精通一些帝國語，上次遇見的那位土著部落大長老也精通帝國語，這位土著首領也會，看來他們并非不了解的帝國人。
“你好，朋友，你會帝國語？”蘇爾達克不動聲色的問道。
“當然，我年輕的時候還去過你們的城市威爾克斯，在那裏生活過兩年。”土著族長笑得有些誇張，臉上幾乎擠出來一些褶皺，然後拍了拍自己強壯的胸膛，自我介紹說：“我叫伊爾馬特姆，歡迎你們來到我的部落！”
“我叫蘇爾達克，是多丹峽谷的駐軍指揮官。”蘇爾達克将頭盔摘下來，拖在右手臂上說道。
他向四周看了一眼，發現周圍的土著都是一臉茫然，顯然都聽不懂帝國語。
“目前正在丘陵山地這一帶執行清剿鬼紋紅蟻的任務。”蘇爾達克又說了一句。
接下來土著族長伊爾馬特姆将蘇爾達克請進山洞裏，這座山洞非常的幹燥，裏面也收拾得非常幹淨，甚至還用木闆獸皮分割出一些單獨的房間。
隻是光線有些昏暗，土著族長伊爾馬特姆的起居室就在這裏，伊爾馬特姆讓女人們準備一些食物和清水。
拿起了水杯，蘇爾達克看了一眼張兮兮的木碗，實在沒有喝下去的勇氣。
又不好直接放回去，就這麽端在手裏對土著族長說：“不論我的多丹鎮還是你的部落，目前都受到了鬼紋紅蟻的侵襲。”
土著族長坐在蘇爾達克對面，身後站滿了土著勇士，部落裏的年輕人隻能擠在洞口。
女人們端着陶罐從洞口經過的時候，還有年輕人大膽地去偷偷摸她們的大.腿。
土著族長這時候卻沒有注意這些，他認真思考了一會兒，然後才點了點頭表示贊同。
蘇爾達克繼續說：“它們來勢兇猛，數量衆多，想攻占我們的家園建立它們的紅蟻帝國，所以我覺得在對抗鬼紋紅蟻這點上，我們有共同的敵人。”
聽見蘇爾達克這樣說，土著族長立刻來了精神，大聲說：“沒錯，這些鬼紋紅蟻毀了我們的家園，它們吃掉了所有能果腹的東西，還吃了很多族人，我們想要奪回丘陵山地上的家園，就要趕走它們。”
他用生硬的帝國語說了一遍，又用土著語重新說了一遍，還将手攥成拳頭狠狠地敲擊地面。
身後一群土著們也都跟着他的動作，用力敲打着地面。
部落裏的女人們拿出了一些烤得黑漆漆的蟻腿，将食物擺在一塊石闆上。
“沒錯，我們要将它們趕回幽暗蟲谷。”蘇爾達克說道。
土著族長低頭擡眼瞄了一下蘇爾達克，沒說話。
蘇爾達克繼續說：“我的騎兵營在丘陵山地這一帶殺了很多鬼紋紅蟻，但是我覺得這還遠遠不夠，我們還要繼續擴大戰果，将它們全部趕回因弗卡吉爾森林以北，因此我們才會在路過這裏的時候，随便拜訪一下，畢竟我們也算是不遠不近的鄰居。”
聽蘇爾達克這樣說，土著族長臉上的笑容一下子就沒了。
蘇爾達克表情淡然，目光落在土著族長滿是刺青的臉上。
“一直以來，帝國人和白林位面原住民的關系都十分緊張，我們帝國人跨越傳送門，來到這裏占了大片肥沃土地，有很多人說我們是侵略者……”
土著族長挑了挑眉頭，眼中已經有了一些憤怒的火苗。
四周的土著勇士也都感受到了土著族長的怒火，一群人面色不善地盯着蘇爾達克，頗有一言不合就要動手打人的架勢。
蘇爾達克揮了揮手，對土著族長說：
“我想說的是……白林位面幅員遼闊，地大物博，這麽大一片土地還有很多我們不曾探索到的地方，我們帝國騎兵的征途也是那些未開拓的地方，向北可以占領因弗卡吉爾森林，向東可以跨過埃如伊河，但不會是丘陵山地。”
土著族長聽到這，臉色才恢複過來，對兩旁的土著勇士低聲說了一句土著語。
那些土著勇士們才收回了狠厲目光。
蘇爾達克說：“你們祖祖輩輩生活在這兒，早就習慣了這裏的山川河流，一草一木。”
土著族長微微點頭，表示贊同。
蘇爾達克說道：“我來到這兒，從沒想過要将你們趕走，你們想在這裏生活那就繼續生活，想要多大的土地完全可以圈起來。”
伊爾馬特姆明顯一怔，瞪着蘇爾達克，似乎想要一眼看穿他。
蘇爾達克臉上帶着一點貴族式的驕傲，說：
“丘陵山地的界碑不是我的終點，我将來注定要向北擴張，注定要占領整個因弗卡吉爾。”
說到這，他的目光落在土著族長身上，一字一句地說：
“我需要的是丘陵山地這邊的‘和平’。”
他将最後一個詞發音很重。
“我也沒想過，一定就讓你部落裏的原住民融入我們的生活，你們也有自己的生活方式，這些我們需要尊重。”
“當然，我也不介意彼此之間互相學習、慢慢地适應并接受一些好的東西。”
“将來部落裏的年輕人注定要走出去，去見識外面的新世界，他們注定會帶回來工藝精湛的銅鐵器，陶器，紡織品，這裏的生活也會變得越來越好……”
蘇爾達克繼續說……
“我們應該摒除以前那些老舊觀念，你們這裏有很多物産，也許你們自己覺得不算什麽，但是對于我們來說就非常珍貴。”
“那麽爲什麽不拿出來換取一些其他對你們來說也很珍貴的物資，我們可以試着做一些交易。”
“大家彼此互惠互利，覺得還行，那我們就這麽繼續交易下去，覺得不劃算，那我們就停下來，然後坐下來談，談到彼此都滿意爲止。”
“不是什麽都需要用武力解決，我們騎兵的長槍，想對準的隻有那些蟻族。”
蘇爾達克講了很多。
土著族長也陷入了深深的思考中，當然蘇爾達克不認爲他能決定什麽。
他雖然是土著部落的族長，但是在這支土著部落裏，真正掌握話語權的卻是他的父親——部落裏的大長老。
“你說這些我很多都能聽懂，也有一些聽不太懂，這些我要好好考慮一下。”他撓了撓快要爆炸的腦袋，一臉鄭重地說道。
蘇爾達克也拍了拍手，說：
“我會給你留下足夠時間思考的，我這次來隻是做初次拜訪，畢竟以後我們要做很久的鄰居……”
說着還伸出手，從魔法腰包裏拽出一隻小号箱子，将箱子蓋打開，裏面裝滿了精鋼箭簇，十分随意地說道：“對了，爲了對付這些紅蟻，我帶來了一些禮物，這些武器留下來，相信對你們會有所幫助。”
除了一箱箭簇之外，還有十幾把武器。
當然蘇爾達克這次送出去的武器都是一些殘次報廢品。
但就算是一些破舊的殘次品，也比土著勇士手裏的好不知多少倍。
蘇爾達克覺得‘贈送武器’這件事還要說清楚，否則形成了習慣，下一次就有可能主動伸手并進行索要，
“下次如果還需要這些，我們還可以用物資做交換。”蘇爾達克指着土著族長胸口的魔晶石項鏈，說：“無論這些晶石，還是鬼紋紅蟻的皮革，都可以拿出來交易。”
他的目光看向洞口那些土著年輕人，說道：
“部落裏的年輕人也可以加入我的軍隊，其他的我這裏不做保證，唯有一點我可以保證……隻要肯在我的軍隊裏幹滿四年，這套全覆式黑鐵铠甲和這柄騎士長劍，輕盾，包括連枷和合金弓，離開軍營的時候都可以帶走，因爲那個時候……那些東西已經屬于你們的。”
蘇爾達克說完這些，沒有坐太久就離開了。
山洞裏除了土著族長在認真思考之外，旁邊一間用皮革圍成的小屋裏，三位長老也在認真思考着……
(本章完)