維魯離開多丹鎮已經快要二十天了，依舊沒有任何消息。
蘇爾達克派出騎兵中隊到魔獸森林邊緣地帶搜索了好久，都沒能搜到他的蹤迹。
他懷疑維魯可能是越過了幽暗蟲谷，繼續向北方探索去了。
多丹峽谷狩獵還在持續中，小鎮上的原住民隻敢在北城牆附近活動，隻有傭兵團和騎兵營中隊才敢深入到峽谷中段，搜索活躍在那一帶的魔獸。
随着幽靈豹和月刃火狼不斷湧進多丹峽谷，它們就是狩獵者的第一目标，尤其是幽靈豹，毛皮帶有天然的叢林僞裝效果，雖然是一級魔獸，卻依然深受制皮大師們的追捧。
這種魔獸平時找叢林中很難捕捉，反倒是它們鑽進多丹峽谷後，才變得有迹可尋。
安德魯趴在草叢裏，周圍都是齊腰高的白杆劍草，這個季節的劍草都已經吐出了籽穗，毛茸茸的就像一隻隻小埽把沖向天空，成片的白杆劍草看起來像麥田，有風吹過的時候不斷起伏，形成一波波的麥浪。
納乃族土著戰士身後跟随着一支騎兵中隊，所有人都安靜地趴在草叢裏。
蘇爾達克就在安德魯前面兩米遠的草叢中。
如果不是還能從荒草縫隙間看到他的紅色皮甲，安德魯幾乎感覺不到他的存在。
安德魯等得有些不耐煩，他用雙臂支撐着身體，匍匐在草地上一點點撥開荒草，爬到蘇爾達克的身邊，吐出嘴裏嚼爛了一半的草杆，低聲對蘇爾達克說道：“會不會是跑掉了？”
“再等等，我能感覺得到它就在那兒，隻是看不到它！”蘇爾達克盯着土坡下一處水潭低聲說。
“它在等着我們主動離開！”安德魯說道。
“我們倆退回去試試。”
蘇爾達克朝着另一側的薩彌拉做了一個手勢，便和安德魯趴在草叢間，一點點倒退回去。
土坡頂上，隻留下幾乎和周圍白杆劍草融爲一體的薩彌拉。
半精靈弓箭手身體裏擁有一半精靈血脈，天生擁有親和自然的能力，善于在大自然中隐匿。
一刻鍾之後，水池邊忽然出現了一絲漣漪，水暈不斷向外擴散，一隻幽靈豹頭部出現在水潭旁，接下來露出了前半身。
它的體型修長而健美，身體呈現出與白杆劍草一樣的灰白色，上面甚至帶有草葉狀的斑紋。
伏在水潭邊，舔了舔長滿了胡須的嘴巴，上午捕獵一隻獺兔後讓它感覺有點渴。
它找到了一個水池。
就在它走到水池旁邊的時候，憑着野獸本能覺察到遠處有一種無比危險的壓迫感，讓它伏在草裏面不敢動彈。
好不容易等到那種壓迫感消失，它本想着趁機飛快逃離這裏，隻是看到眼前清澈的池水又猶豫了一下，向前微微探出身體，用舌頭舔了一下池水。
水面上出現一絲漣漪……
就在它察覺有危險的一刹那，薩彌拉已經松開了凋零之畫的弓弦，兩支精鋼箭一前一後貼着草穗飛出去，鋒利的箭刃切割着柔軟的劍型草葉。
草屑翻飛間，兩支箭瞬間飛過有五十米。
幽靈豹身體就像是一隻巨大的彈簧，以一種不可思議的角度向後彈跳，卻依舊躲閃不及，被後面一支箭矢射中了前腿。
安德魯從草裏站起來，手裏握着合金弓，招呼着山坡上的騎兵們追上去。
一隻瘸了腿的幽靈豹速度快不了哪去，更何況它的腿上還在不停地滴血，鮮血沾在草葉間。
這些從荒蕪之地走出來的騎兵最不缺的就是隐忍以及對艱苦環境的适應能力，他們紛紛從草叢中竄出來，呈扇形分散開，朝着那隻正拼命遠遁的幽靈豹追過去。
前面的騎兵一鼓作氣的沖到土坡下的水池邊，他們沒能追上那隻幽靈豹，哪怕是那隻幽靈豹一條腿受了傷。
但後面跟上來的騎兵，騎着戰馬從他們身旁呼嘯而過，就在一棵矮小的灌木叢裏找到了那隻幽靈豹。
就在它準備躍起傷人的時候，前面的騎兵擡起了手中的騎士輕盾，後面的騎兵連忙刺出手裏的戰矛……
……
安德魯騎着馬，将軟軟的幽靈豹拎在手裏，來到蘇爾達克身邊。
“還真是一隻幽靈豹！頭兒，你到底是怎麽發現它的？”
安德魯将幽靈豹丢給蘇爾達克，卻被站在一旁的薩彌拉伸手接過去。
這是一隻年輕的幽靈豹，隻有八九十磅重，薩彌拉輕輕松松拎在手裏，她将幽靈豹腿上的精鋼箭拔出來，她用手掰開幽靈豹緊閉的嘴唇，看着裏面鋒利的牙齒。
“那是一種很微妙的感知，我也說不清楚。”蘇爾達克說道。
他想到了那天的早上，他躺在床上，讓自己的感知不停地向周圍擴散，那是一種很奇妙的感覺，身體裏的神聖氣息與周圍空氣中魔法元素産生一種微弱的震蕩，根據這些細微的信息反饋，精神識海中就能構建起周圍的景物，就像自己擁有另外一雙眼睛。
接過薩彌拉遞過來的幽靈豹，蘇爾達克并沒有急着剝皮，而是揮了揮手讓其餘的騎兵們上馬。
他将幽靈豹屍體直接塞進了魔法腰包裏，對着一衆手下說道：“咱們走吧，不要在這裏繼續耽擱了，達庫尼部落的土著朋友怕是已經在峽谷對面等得不耐煩了。”
與土著人的交易拖延了将近半個月，才算将第二批貨物湊齊。
不過這次四輪馬車無法穿越峽谷，蘇爾達克隻好帶着兩支騎兵中隊，用馬匹載着貨物，穿過峽谷給等在峽谷入口的達庫尼部落送去。
薩彌拉穿着和蘇爾達克幾乎一種款式的火蜥蜴皮甲，窈窕身體讓火蜥蜴皮革的優良品質完全體現出來，這種皮革的柔軟和張力将她的身體緊緊裹住。以前似乎從沒注意過，這位半精靈弓手的大腿居然是那麽渾圓而修長……
蘇爾達克使勁兒晃了晃頭，将心裏忽然升起的那份雜念排出腦海，覺得自己似乎應該回一次沃爾村了。
……
土著部落準備躲到山上去，隻有攀登到荊棘山嶺充滿積雪的峰頂，那裏才是鬼紋紅蟻們不敢邁入的禁區。
多丹峽谷屬于荊棘山脈中段，這裏的山體最大的特征就是從半山腰開始，山體間就豎起了一根根如同利劍一樣的石劍，這些石劍長短不一，長一些的幾乎有幾十米，短的僅僅隻有幾米，它們緊密地挨在一起，幾乎沒有什麽縫隙，将峰頂和山腳下完全隔絕成兩個世界。
山頂終年覆蓋積雪，總是藏在雲層之上。
隻有土著部落長老的手中，才掌握着通過棘刺山中段隐秘小路，他們可以穿過那些石劍棘刺，在獸潮來臨前躲到寒冷的山頂上。
那裏缺乏生存物資，隻有準備好了食物和防寒物資才能登山。
兩支騎兵中隊托着一大批物資，小心翼翼地繞過占領了峽谷口林區的月刃火狼群，來到了峽谷與丘陵間的交彙處。
這裏就是與達庫尼部落約定好交易的地方。
原本北部占領區的邊境線早已徹底淪落，騎兵營已經有半個月沒有走出峽谷，沿着邊境線巡邏了。
眼前這片丘陵地已經徹底淪爲了蠻荒之地，許多從魔獸森林裏鑽出來魔獸毒蟲成群結隊的出現，它們已經将月刃火狼族群趕入多丹峽谷，顯然峽谷外面這些成群魔獸要更加危險。
想要在這邊狩獵魔獸，也并不是那麽容易，隻有實力強悍的魔獸才會成爲這片狩獵場上的獨狼，絕大多數的低級魔獸都是成群出現，這些魔獸都擁有操控魔法的能力，一旦惹怒了整個族群，很多時候面臨的都是成大面積覆蓋性魔法攻擊。
不遠處就有一群黑脊冰角犀，據說這是一種難得一見的二階魔獸，隻有在因弗卡吉爾魔獸森林北部才能尋覓到它們的蹤迹。
出現在蘇爾達克眼前的這群黑脊冰角犀數量大概有三百多頭，它們正在一座丘陵坡頂，占據了一大片灌木叢，看起來這些灌木應該是它們喜歡吃的食物。
山腳下聚集着一群鐵背人熊，數量大概有七八十隻，這兩群魔獸像是同時看上了這片丘陵。
鐵背熊很少聚群，這種巨獸一隻幾乎在因弗卡吉爾魔獸森林邊緣肆無忌憚的橫行，現在居然七八十隻湊在一起，朝着山坡一起沖上去。
一隻隻鐵背熊奔跑起來也是十分敏捷，隻是那些黑脊冰角犀根本就不怕它們，它們額頭上如同水晶一樣的犀牛角亮起一道道魔紋，随後天空中就落下一道道冰箭……
如果是單獨一隻黑脊冰角犀釋放冰箭的話，幾乎沒什麽威力。
但是幾百頭黑脊冰角犀同時釋放冰箭，瞬間就讓丘陵地下起了一陣暴風雪。
在這片暴風雪中，鐵背熊身上不時亮起半圓形土盾。
可惜鐵背熊雖然身體強悍，但依然擋不住漫天風雪，很快身上都凝結了一層厚厚的冰殼，動作也變得遲緩下來。
原本隻有不到兩百米的距離，就像是一道天塹攔在它們面前。
一刻鍾之後，這些渾身沾滿了霜雪的鐵背熊集體敗走……
……
蘇爾達克帶着騎士中隊躲在一處丘陵之間的山坳裏，山坳附近生長着一些帶着淡淡臭味的野蘿草，很多魔獸都不喜歡這種植物的味道，這裏緊貼着山谷口的林區。
騎兵中隊剛抵達這裏，一隊土著戰士便從旁邊的樹林裏跑出來。
這次是那位達庫尼土著勇士帶隊，蘇爾達克一直不知道他的名字。
土著人隊伍中間有四名土著擡着一個擔架，擔架上面還綁着一隻破爛的椅子，那位達庫尼部落的大長老就穩穩地坐在上面，他身材矮小，身體又卷縮在一起，就像是一隻又瘦又小的黑猴子，手裏拿着一根磨得烏黑發亮人形手杖。
蘇爾達克從騎兵隊伍中走出來，站在最前面。
那位大長老也将手裏的手杖高高舉起，四名精赤着上身的土著擡着椅子快步走出來，四周的土著戰士紛紛讓開。
土著大長老來到蘇爾達克的面前，堆滿了皺紋的臉上浮現出淡淡地笑容。
“年輕的騎士，你果然是一個守信用的人，你帶來了我們最需要的物資。”土著大長老聲音不算大，但是蘇爾達克卻是聽得非常清楚。
蘇爾達克揮了揮手，身後的騎兵一個接一個的走上來，将馬背上馱着的物資堆在大長老的面前。
很快就堆成了一個小山，幾名土著戰士跑出來，挑挑揀揀地查驗了一番。
然後才将一隻破爛的背簍交給蘇爾達克。
蘇爾達克打開背簍蓋子朝裏面看了一眼，頓時有些無語：一捆銀葉草和一些曬幹的葛根裝在裏面，就像裏面裝的是一筐爛白菜……
這些在帝國魔法商店幾乎買不到的草藥，在土著人的眼中好像真是不太值錢。
看到蘇爾達克皺着眉頭，像是有些不太滿意，那位土著大長老再次揮了揮手，緊接着又跑出來一位土著，将另外一背簍草藥遞給蘇爾達克。
“最近森林裏的草藥變得難以采集，所以隻有這些。”土著大長老一臉爲難地說。
“這些魔法草藥足夠換取那些物資的，以這些草藥目前的價值來看……我可能還要占些便宜！”蘇爾達克盡可能不讓自己看上去太得意。
他壓低聲線，給了一個十分中肯的評價。
“那麽我們這次交易就算愉快達成了，希望這次獸潮結束以後，我們還能繼續合作。”土著大長老似乎松了一口氣，揮了揮手，讓随行的土著戰士們背起面前這些物資。
随後，就要帶着土著們返回樹林裏。
“等一下，大長老，您有沒有想過……您手下這些達庫尼部落的戰士接受我的雇傭？”
蘇爾達克在土著們即将轉身之際，忽然喊住了土著大長老并對他問道。
土著大長老再次舉起手裏的黑木手杖，隊伍立刻停了下來。
他瞪大了眼睛轉頭看向蘇爾達克，那道有些發亮的目光仿佛再次看到了蘇爾達克的心裏面，讓蘇爾達克的心思無法藏匿。
那種心裏的想法一下子被人看穿的感覺非常不好受。
蘇爾達克想起運用精神識海裏的精神力抵抗的時候，土著大長老已經收回了目光。
“你想雇傭我的孩子們幫你抵禦獸潮？”
土著大長老緩緩地開口問道，表情有些凝重。
(本章完)